午膳時(shí)分，源帝果然過(guò)來(lái)了，顯而易見沈妃的哭訴沒(méi)有作用，他一進(jìn)門便對(duì)虞昭笑:“丫頭挺聰明的，知道死者為大的道理。順著你的話挑不出錯(cuò)處，倒還朕逮著機(jī)會(huì)敲打沈妃和阜國(guó)公一家。”
待源帝坐下后，虞昭把楚子宜抱給他，并未答話，手上的楚子宜卻不買他父皇的賬，一個(gè)勁探著身子不肯入源帝的懷，只想讓虞昭抱。
見此，源帝也不惱，反而很滿意?！半拚f(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，他和你有緣，滿宮的女人獨(dú)只認(rèn)你，如此，以后過(guò)繼一事容易許多?！?p> “陛下認(rèn)為五殿下放在我身邊，真是良策？”
只身一人，虞昭和其余人周旋倒不怕，若以后身邊多了個(gè)楚子宜，她卻擔(dān)心那些人會(huì)將詭計(jì)連帶著報(bào)到他身上，故有些擔(dān)憂。
源帝答道:“也再無(wú)其他更好的辦法。眼下朝堂之上齊行阜國(guó)公府與虞家三家分權(quán)，麗嬪沈妃心思昭然若揭，虞程在中間，是根還未挑好陣營(yíng)扎根的墻頭草，其余人得了皇子，加之子宜他嫡子身份尊貴，免不了就又有一派勢(shì)力參與皇位之爭(zhēng)。給你，虞程這老狐貍自然也會(huì)有獨(dú)樹一幟的心思，可你無(wú)心依附，他再厲害也只會(huì)白忙活一場(chǎng)。”
“可五殿下，到底是先皇后所出，以后，齊尚書……”
虞昭的擔(dān)憂還沒(méi)說(shuō)完，源帝就意會(huì)到她想表達(dá)的是什么，直接打斷道:
“生娘不及養(yǎng)娘親，這個(gè)道理人人都知，子宜過(guò)繼給你后，他定然會(huì)想方設(shè)法拉攏虞程，虞程的謀略也不淺顯，自然也知其狡詐，不會(huì)理他。朕就只在旁邊看兩只老狐貍打架就好?！?p> 既然如此，虞昭也不想想那么多，只聽令照辦就是，默默接過(guò)楚子宜，喂他吃飯？
匆匆用完膳，源帝不愿多做歇息，又往御書房處理政務(wù)。虞昭哄了楚子宜午休后，困意也涌上，半臥在榻上預(yù)備淺寐一會(huì)兒，昏昏間忽看見墻上掛著一副構(gòu)圖靈動(dòng)色彩清雅的蘭草圖，覺(jué)得很是養(yǎng)眼，便好奇地起身走上前觀摩。
她此舉剛好被進(jìn)來(lái)送糕點(diǎn)的卓姚看到，于是為她解釋:
“那是淑妃娘娘畫的，原朝暉宮的字畫，大多都是出自她手，她仙逝后，有些搬去了東宮，有些被陛下藏在了天子殿。唯這幅蘭花圖留了下來(lái)?！?p> 聽完介紹，虞昭點(diǎn)頭表示明了，輕觸那圖中的蘭花。此為高雅之花，芳香宜人，卻只得月余花期，還柔弱易折，太過(guò)可惜。唯有在這不真實(shí)的圖畫中才能永遠(yuǎn)綻放，空讓人有個(gè)寄托念想。
虞昭搖頭，感悟出一道理，所以想要這世間活著，還是要做野草好，不甚被世人喜愛(ài)又如何，生命力強(qiáng)大可放肆生長(zhǎng)成闊闊一片，就算被一把火燒去鋒芒，來(lái)年也能從根底生出更繁茂的芳華沐浴春風(fēng)。
思緒走神間，虞昭又被卓姚跟她說(shuō)的閑聊拉回了神識(shí):“娘娘的生辰要到了，早早就在準(zhǔn)備著……”
生辰？于虞昭來(lái)說(shuō)，這倒是個(gè)陌生的詞，她知道自己真正的生辰本在春天，卻不知具體是在何時(shí)。只因小時(shí)被趕出虞府后，家徒四壁，虞陸無(wú)法為她慶生，故多年來(lái)為了不惹她心中失意，干脆就從不提及。
那日楚子凱問(wèn)虞昭生辰時(shí)，虞昭竟語(yǔ)塞答不上來(lái)，楚子凱便也猜出其中緣故，不再多問(wèn)，便直接替她報(bào)了初次相遇的那個(gè)冬日。虞昭無(wú)心去管，但轉(zhuǎn)念忍不住一想，他此舉，著實(shí)有些道理，故心中也默認(rèn)了，放手只待他們?yōu)樽约喊才拧?p> 第二日請(qǐng)安之時(shí)，昨日吃了一臉灰揚(yáng)言要讓虞昭好看的沈妃，還是灰溜溜的過(guò)來(lái)了，一進(jìn)門見卻是劉妃馮妃坐了首位，一陣不滿涌上來(lái)，憋地臉色青紅，卻是再不敢在虞昭面前發(fā)作。
見人來(lái)齊，虞昭直接發(fā)話:
“諸位也看見了，陛下帶著五殿下，如今常在朝暉宮，本宮覺(jué)得，不宜有太多生人擾他。今后請(qǐng)安，改為去先皇后靈前上香祝禱，若有事，自會(huì)派人去知會(huì)你們。”
從不愛(ài)與人周旋，但直接免了請(qǐng)安又失了威望，虞昭覺(jué)得此舉兩全其美，今日過(guò)后，朝暉宮的清晨再?zèng)]了吵鬧，她總算覺(jué)得舒心了些。
又過(guò)幾日，楚子凱不知從何處尋了幾條性子溫順的大狼狗，著人送了進(jìn)來(lái)，那幾只狗威風(fēng)凜凜的，樣子看著十分駭人。虞昭每每想出去走走時(shí)就牽著，那些想過(guò)來(lái)會(huì)會(huì)她作點(diǎn)幺蛾子的人，看著也就打消了念頭。
又是冰雨幾日，終于把冬天帶了來(lái)。皇宮中的吉靈湖結(jié)了薄薄一層冰，隱隱約約可看見錦鯉在冰下游著的身影。源帝和楚子凱在亭子里下棋，虞昭牽著楚子宜，身后跟著一群狗子，站在湖邊看魚。
二皇子楚子睿和四皇子楚子揚(yáng)過(guò)來(lái)給源帝請(qǐng)安，后就坐下與源帝攀談。楚子凱得了空，連忙出了亭子過(guò)來(lái)，抱起虞昭身邊的楚子宜逗他。
“五弟眼見著又胖回來(lái)了?！?p> “吃的挺多，”
虞昭答后又憂道?！霸偃绱擞衷撆值貌缓每戳?。”
話音落下，忽而湖中一條錦鯉沖破了薄冰，跳躍而出，引走了虞昭的目光。
“你喜歡魚？”楚子凱暗里觀察著她的一舉一動(dòng)，見她目不轉(zhuǎn)睛盯著湖面，不由問(wèn)道。
默聲細(xì)思了一會(huì)兒，虞昭不確定的開口問(wèn):“喜歡吃算不算得是喜歡？”
“這是錦鯉。”得了出乎意料的答案，楚子凱哭笑不得，“代表著吉祥，是不能吃的?！?p> 虞昭果斷搖頭?！澳蔷筒幌矚g?！?p> 楚子凱聞言，心頭越發(fā)覺(jué)得她像只貓兒，不愛(ài)搭理人，會(huì)咬人，咬完就跑，再多奇珍異寶引不到她，只在乎自己能活著和愛(ài)吃的魚。這倔強(qiáng)又易知滿足性子，配上一副冷冷樣子……倒是讓人覺(jué)得更可愛(ài)了。
那幾只大狼狗看著虞昭手中空了，甩著尾巴圍上去想蹭，虞昭手一縮?！白??！?p> 一個(gè)個(gè)的當(dāng)真聽話的坐下了。
“這狗我摸的時(shí)候，它差點(diǎn)咬我，你如何就讓她這么聽話的？”楚子凱語(yǔ)氣有些不平。
“是嗎？”虞昭看了看一直乖乖的幾個(gè)狗子，一個(gè)個(gè)歪著大腦袋挺可愛(ài)?！皝?lái)了朝暉宮一直很乖啊?！?p> 后又隨口道:“我不會(huì)笑，也說(shuō)不來(lái)好話，一點(diǎn)都不討人喜歡，倒是挺招狗喜歡的?！?p> 楚子凱覺(jué)得自己被罵了。內(nèi)心復(fù)雜。
又聽她道:“不過(guò)我確實(shí)也喜歡狗?！?p> 楚子凱糾結(jié)了，內(nèi)心復(fù)雜。
談話終止，氣氛微妙，卓姚匆匆走上來(lái)給虞昭遞了一封信?！澳锬锛視??！?p> 后更明確的說(shuō)了句“虞府來(lái)的。”
為了確保虞昭不會(huì)有異心，她與虞府來(lái)往的書信，皆要過(guò)源帝或楚子凱的眼。所以虞昭在楚子凱面前也不避諱，拆了就看。
片刻后，虞昭娥眉微挑，看著楚子凱欲言又止，糾結(jié)了兩番，終于還是說(shuō)了出來(lái)?！八胱屛腋菹抡f(shuō)，可在家族中給你安排個(gè)側(cè)妃，你要不要？”
楚子凱癟癟嘴不說(shuō)話，用眼神詢問(wèn)她你覺(jué)得呢？
“那我去跟陛下商量，盡量把虞珠安排給你?！?p> 生平最煩猜別人的心思，虞昭對(duì)楚子凱不加例外，拿著信就要轉(zhuǎn)身。
“唉唉唉，別去”
楚子凱連忙低聲哎哎哎地叫住她。“別去，我何時(shí)說(shuō)我要了?！?p> 虞昭站住，不知為何心里就是有點(diǎn)不快，轉(zhuǎn)身做思考狀，道:“現(xiàn)在催過(guò)來(lái)了，總要給個(gè)回應(yīng)，虞瑤我是懶得管的，但我曾答應(yīng)過(guò)虞珠要給她尋個(gè)好的夫君，其實(shí)……”邊說(shuō)還邊打量著楚子凱，似乎在考量這算不算得上個(gè)好夫君。
“我?guī)湍戕k這事，”
她無(wú)論干什么事，說(shuō)什么話，都是一副正經(jīng)樣子，以至于楚子凱看不出來(lái)她是在開玩笑還是來(lái)真的，細(xì)想萬(wàn)一源帝突發(fā)奇想要與虞程結(jié)盟籠絡(luò)力量同意了，那麻煩豈不是就更大了，于是病急亂投醫(yī)，指著那方的亭子:“我四弟，年十八了，身家清白府中只有兩個(gè)自小服侍的侍妾，不說(shuō)能力有多出眾，絕對(duì)不是那三心二意的紈绔?！?p> 順著楚子凱的指示，虞昭轉(zhuǎn)頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了一眼亭子中的楚子揚(yáng)，默默端坐看起來(lái)確實(shí)是一副溫文爾雅樣子，與旁邊張揚(yáng)的楚子睿形成對(duì)比。心想楚子凱應(yīng)該不會(huì)騙人，于是點(diǎn)頭同意了:“勞煩殿下了，謝禮事成之時(shí)，會(huì)送到東宮?！?p> 說(shuō)完，虞昭也懶怠再與楚子凱搭話，自過(guò)來(lái)從他手里接過(guò)楚子宜，一同去旁邊看剛吐朵兒的臘梅。楚子凱在后暗自松了一口氣，聽她提及謝禮，憶及一事，便開始思考著半月后給她備何生辰禮才好。
這幾日因虞昭生辰這個(gè)由頭，朝暉宮的人進(jìn)進(jìn)出出，都是來(lái)送賀禮的，卓姚清點(diǎn)得眼睛花手酸。命婦小姐們?yōu)榱藶樽约呵俺啼伮?，想?lái)討好后宮掌權(quán)人能理解，可連虞昭鬧了不快的沈妃之子楚子睿，竟也送來(lái)一尊世間少有的雞血石鳳。
楚子揚(yáng)的禮物倒不是特別貴重，中規(guī)中矩符合禮數(shù)，可劉妃打聽到，立刻又送來(lái)一柄玉如意，生怕他比楚子睿差了一分。
奇珍異寶迷人眼，可虞昭心里清楚，再貴重都不是屬于自己的，就無(wú)心去看，吩咐清點(diǎn)后放入庫(kù)房就是了。不一會(huì)兒，忽見卓姚捧著一副畫不知該如何處置，一副為難的樣子?！澳锬铮拥钕逻@禮……”
“怎么了？”
聽卓姚語(yǔ)氣為難，虞昭放下手中的書，親自走過(guò)去打開那副畫。見其上畫的是一只貓，那貓亭亭而立，在湖邊盯著水里游著的魚。
不得不說(shuō)，畫工拙劣，線條生硬得可愛(ài)，好似頑童涂鴉。虞昭看過(guò)后無(wú)言，不由自主回頭看著墻上那副蘭草圖，暗暗懷疑淑妃娘娘當(dāng)日生產(chǎn)之時(shí)，莫不是被人調(diào)換了個(gè)兒子？
一旁站著的卓姚問(wèn)虞昭:“娘娘，這畫可要收起來(lái)？”
若是收起來(lái)的話，極有可能再也不會(huì)想起，虞昭覺(jué)得，若后世人今后無(wú)意看到，怕會(huì)笑話。考慮過(guò)后，便吩咐道：
“掛上，就掛在淑妃娘娘的畫旁邊?！?p> 卓姚狐疑地看著她，似乎想確認(rèn)真的假的。又聽虞昭一本正經(jīng)確認(rèn)道:“讓陛下看著，能樂(lè)一下也是好的?！?p> 卓姚了然，依言掛了上去。
正午時(shí)分，朝暉宮果然傳出了源帝爽朗的笑聲?！疤酉耠?，她母妃脾氣那樣溫婉的人，教朕父子二人作畫時(shí)，常常都要?dú)獾盟すP撕紙。偏偏朕和太子都是自信的人，從來(lái)只會(huì)互相嫌棄，都意識(shí)不到自己的水平有多差?！?p> “太子殿下是陛下的兒子，自承陛下風(fēng)范，這點(diǎn)短處，不拘在意，”
少有的，虞昭居然接起了閑話，后又做不解樣，喃喃疑惑道：
“不過(guò)子承父母這理，恐怕不適合于所有人，比如我，是因打心底不愿虞臣有一點(diǎn)關(guān)聯(lián)，所以不會(huì)是像他，可與娘相依為命十幾年，性格生的卻也與她沒(méi)有一點(diǎn)相同之處，倒是奇怪……”
“太子承朕風(fēng)范，卻不像淑妃，這話說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，”
與心愛(ài)之人孕育楚子凱這個(gè)優(yōu)秀爭(zhēng)氣的兒子，源帝洋洋得意，被虞昭這話悅了龍顏，笑過(guò)之后，看向虞昭，和氣開口道：
“你后日生辰，生辰宴上，恐又要和那些滿懷心思的人打交道，難以分出心來(lái)敘親情，朕讓你母親提前一天入宮，好與你相聚?！?p> 目的達(dá)成，虞昭心中暗喜。“謝陛下。”
繼而又聽源帝道:“為不讓虞府有不平之意，虞家最好也請(qǐng)個(gè)人來(lái)。前幾日四殿下提起要納了虞二小姐為側(cè)妃，叫她明日來(lái)例行謝恩罷?！?p> 只要不是討厭的人，虞昭無(wú)所謂，便點(diǎn)頭應(yīng)允。轉(zhuǎn)頭滿心歡喜的去準(zhǔn)備迎接虞陸。
翌日，竟大雪紛飛，但虞昭不懼寒冷，依然早早在側(cè)宮門口宮道旁侯著，引得去先皇后靈前上香的各嬪妃奇怪地駐足觀望。
雖有傘遮著，還是避免不了朵朵雪花吹到頭發(fā)衣服上。虞昭冬日覺(jué)得釵環(huán)冰冷，故只用一銀簪挽起一頭青絲。現(xiàn)又粘上朵朵雪絨花，天然去雕飾，烏發(fā)白花，更她顯膚似脂玉，唇紅齒白。讓那些以華貴頭面撐氣色的半老徐娘，又不忍在心中暗罵狐媚子。
倒是虞珠先趕來(lái)了，見虞昭在前，連忙就加快了腳步，上前行禮后，陪著虞昭一起等候著，趁這點(diǎn)時(shí)候，虞昭閑來(lái)無(wú)事，索性和她閑聊起來(lái)。
“四殿下如何，可曾見過(guò)了？”
聽她提起了自己剛定下的親事，虞珠臉微紅，羞怯的笑壓不住，忍不住浮現(xiàn)于面，輕微的點(diǎn)點(diǎn)頭?！爸x宸妃娘娘為我費(fèi)心，四殿下，對(duì)我很是上心，送禮的時(shí)候，還細(xì)心照顧到了我姨娘。臣女覺(jué)得……他……很好。”
聞言，虞昭也滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，看著虞珠羞而欣喜的樣子，忽覺(jué)心中生出一點(diǎn)羨慕，嘆自己這一遭求榮，待能出宮之時(shí)，只怕早已經(jīng)過(guò)了芳華之年，極大可能一輩子都體會(huì)不到情竇初開是何種感受，當(dāng)真算遺憾了。
在心里感慨一番過(guò)后，虞昭不忘囑咐虞珠道:“四殿下此時(shí)未納正妃，你進(jìn)府后，就算是側(cè)妃，也是他唯一有名分的妻妾，便暫時(shí)是主事之人，此番你二人結(jié)緣，是太子殿下搭的線，記得到時(shí)，要備一份禮送去東宮?！?p> 虞珠紅著臉一一答應(yīng)著，忽又想問(wèn)什么，好似又覺(jué)得不好開口。
“劉妃雖有些小氣，卻不是滿心計(jì)謀的人。”就算她不說(shuō)，虞昭也知道她想問(wèn)的是什么，她與楚子揚(yáng)定了婚，今日入了宮，少不了要去見見楚子揚(yáng)生母，便不建議先給她通消息。
“她若故作姿態(tài)想敲打你，你若忍得下來(lái)，就奉承著，她必定喜歡。慢慢就會(huì)親近你。若忍不住，就當(dāng)耳旁風(fēng)，她不喜也傷不到你，只注意著別失了禮就好?！?p> 虞昭的嘴里，從來(lái)說(shuō)不出幾句好聽的話，但確實(shí)都是實(shí)用的。聞言，虞珠也不計(jì)較話里的隨意，只感激的點(diǎn)點(diǎn)頭與她道謝。
再過(guò)一會(huì)兒，就見虞陸的馬車從遠(yuǎn)之至近駛進(jìn)來(lái)，虞昭掛念她，連忙迎上前，將虞陸接下車，扶著她慢慢走向朝暉宮。一路都在關(guān)切問(wèn)安康食眠：“寒冬臘月天，娘的腿最怕受寒，今年可還如往年一樣疼痛難忍？”
“今年天氣一冷，就有人將那碳燒得紅紅的端進(jìn)屋里來(lái)，自然好多了?！?p> 虞陸一心細(xì)看虞昭，見她過(guò)得好，心里開心，喜笑顏開與她交談著，邊說(shuō)邊打量著朝暉宮奢華典雅的裝潢。不動(dòng)聲色驚嘆。
待幾人坐下，屋子里楚子宜就醒了，搖搖晃晃進(jìn)來(lái)找虞昭。
“五殿下多大了？”虞陸看著白白胖胖的小孩子，覺(jué)得歡喜，不禁問(wèn)道。
虞昭答：“快一歲半了，會(huì)走幾步路，說(shuō)幾個(gè)字了?！?p> 只見楚子宜瞪著大眼睛看著殿中虞陸虞珠兩個(gè)陌生人，模樣逗得殿中諸人抑制不住笑容。他自己也抑咯咯咯的笑起來(lái)。忽轉(zhuǎn)頭看見虞昭不笑，許是覺(jué)得好奇，兩手就往她臉上伸去，又惹宮人們與虞陸虞珠兩人一陣開懷。
正當(dāng)笑聲一片時(shí)，卓姚過(guò)來(lái)知會(huì)說(shuō)各位娘娘祝禱后回宮了，虞珠立刻請(qǐng)辭，往劉妃宮中去，待她走后，卓姚貼近，悄聲告知虞昭?！吧蝈锬飳m中今日運(yùn)進(jìn)來(lái)一個(gè)被棉被包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的大籠子，說(shuō)是給您的壽禮。”
風(fēng)雨欲來(lái)，可要的就是讓慣愛(ài)興風(fēng)作浪的人大肆狂作風(fēng)雨自討苦吃，虞昭只留了個(gè)心眼，為不讓虞陸擔(dān)心，就并沒(méi)大張旗鼓即刻去查看，只打算兵來(lái)將擋水來(lái)土掩。
新寵入宮已近兩月，合宮上下見朝暉宮恩寵不減半分，一點(diǎn)也不敢懈怠，奉命為那位新寵明日的生辰宴做著準(zhǔn)備……