進入開元府后院荒地，潘陽立刻聞到刺鼻的草藥味兒。
開元府驗尸官王叔，帶著小徒弟，用草藥殺菌除臭，剛完成驗尸環(huán)節(jié)。
潘陽找到王叔：“發(fā)生什么了，死了這么多人？”
王叔忙的焦頭爛額：“海安縣鹽場運輸出事，折沖府崔旅帥帶兵去查，當夜死于非命，尸體被人運回來了，你說這嚇不嚇人？”
“要過中元節(jié)，這不是搗亂嘛?！?p> 王叔的小徒弟看到潘陽，一臉崇拜地驚呼“鎮(zhèn)鬼閻羅大哥來啦?！?p> 然后又雙手捧過來一碗水。
潘陽看著那雙剛摳完尸體的手，拒絕又怕傷了小伙子的尊嚴。
最后還是王叔通情達理，把水接下讓小徒弟滾一邊去。
潘陽看著一人高的棺材：“這四座棺材里都是誰？”
王叔洗完手，拿過徒弟遞來的毛巾：“崔旅帥。”
“不是四個嗎？”
“全是隨行的東西?！蓖跏逭f：“崔旅帥死相詭異，其他三個棺材運送的都是鎮(zhèn)邪之物。不然光天花日，誰敢往開元府運！”
“詭異？怎么個詭異法！”潘陽很好奇。
王叔把手擦干凈，手放在棺材板上，猶豫了下還是把手拿開了，道：“算了，光我一個人惡心就夠了，您不要看了，聽我說就行。告訴您：崔旅帥死于梟首！”
潘陽：“這有什么奇怪，江湖上砍頭仇殺的案子，哪個月不得三五起?！?p> “掉腦袋不稀奇。問題在于，我查了他軀干，沒有半點傷痕，沒有搏斗的痕跡。但崔旅帥的腦袋…….”王叔臉色一變，想起了什么驚悚的東西，他咽了口氣緩緩說道：“旅帥的腦袋砍下來后，被人踢過。是在死后，被很多雙腳，像蹴鞠一樣踢過很多次，踢得坑坑洼洼、全是灰塵沙土。
但用的力氣不大，像是在戲耍玩鬧。
換句話說，有那么一群人，在旅帥連反抗都無的情況下，不靠毒藥和迷藥，殺死旅帥，割下了他的腦袋，還把他的腦袋當球踢，踢了至少兩個時辰…….”
潘陽想象了一下，崔旅帥本身就肥胖不堪，腦袋一個人有兩個人的大。被人砍下來滿地流血流油，還踢來踢去高喊“射門”的景象，當真不美觀。
“那他的尸體是怎么發(fā)現(xiàn)的？”
王叔說：“他的隨從都失蹤了。他本人的遺體是運鹽商隊送下來的，為啥？鹽場都停工了，過往商隊歇業(yè)，再這么下去，沒有鹽，揚州連節(jié)都過不好?！?p> 潘陽心頭一寒。
此事細思極恐！
潘陽認識崔旅帥，崔旅帥雖然脾氣暴戾，收受賄賂，但不失為一條響當當?shù)暮脻h。而且身為旅帥，武力驚人，他兩個曾比試過臂力，使用金剛伏魔功的前提下，崔旅帥和他旗鼓相當！
這豈不是說，殺死崔旅帥的東西，同樣可以輕易殺死他？！
除鬼賺錢最重要，要是連小命都丟了，那可就得不償失。
潘陽天不怕地不怕，可絕不找死。
神不知鬼不覺殺死揚州精兵旅帥的鬼，他可不想惹。
潘陽躡手躡腳地就想回家。
剛走到開元府后門，就聽到朱鶴在喊：“潘陽來了沒有？”
王叔的小徒弟一個蹦高竄起來：“朱大人，潘公子在這兒呢！”
說完，小伙子歡天喜地沖潘陽笑。
潘陽咳嗽兩聲，整理了下裝束，朝大堂走去。
朱鶴的桌子上全是印綬和文件，他讓書童展開地圖，抿了口茶水，問道：“海安縣鹽場的情況你都知道了吧?！?p> “事情好像不太樂觀，我想你知道我的意思：要是平時，我根本用不著你。但中元節(jié)在即，揚州城需要大量的鹽?！?p> “沒有鹽，幾十萬百姓就過不了節(jié)，肉類無法保存，私鹽就要占據(jù)市場，哄抬物價。節(jié)過不好，百姓鬧事，人人都難保首級。”
“崔旅帥的尸體運回來以后，全城的官員都噤若寒蟬，把城主氣得要死。你上次任務(wù)留給府城主很深的印象，他老人家第一時間想到的人選就是你，點名讓你去偵察情況。”
然后又安慰性地對潘陽說道：“你放心，你的任務(wù)是偵察，遇到難纏的東西可以先撤，但必須保證下一趟三十車海鹽按時抵達。只要這批鹽到了，把節(jié)挨過去。我會找折沖府商議想其他辦法。”
最后又是畫大餅：“完成這趟任務(wù)，中元節(jié)放你假。下次升值人選，我雙手贊成你！”
開元府長史的位置一直空缺，上上下下多少人盯著這個職位呢。
潘陽再也找不到拒絕的理由，苦笑了下，從朱鶴手里接過調(diào)兵令牌。
中元節(jié)，開元府和折沖府防備治安，都人手嚴重不足，朱鶴僅給了他兩個協(xié)令郎和七個騎兵。
兩個協(xié)令郎，一個是跟他關(guān)系不粗的李永春。
另一個是向?qū)⒂胸?，三十來歲的高瘦漢子，這次任務(wù)結(jié)束后就要成親了。
臨走前，潘陽把染兒送到鄭乾家里先喂著。
日落之前，十人的巡邏隊，騎高頭大馬，從東門出了揚州城。
路上，潘陽問向?qū)Ч賱⑷骸昂０部h鹽場到揚州的線路經(jīng)常出事嗎？”
劉全：“海安縣水運不便，陸運這塊邪崇事件還是少見。”
“崔旅帥被人割了頭，你在協(xié)令郎工作多年，聽說過喜歡割人頭、當球兒踢的邪崇嗎？”潘陽問。
劉有財苦笑：“不瞞您說，從沒聽說過這種事。正常的鬼殺人是為了與怨念或生存，極少有純粹把人當玩具——鬼的智商都很低，怎么會喜歡“玩兒”呢？”
后面李永春也拍馬上來說：“我贊成劉兄的話：沒智商的低等鬼不懂踢球，有智商的高級鬼不屑于踢球，所有我們將要面對的到底是什么東西？”
潘陽邊騎馬，邊陷入了想象，他對手下兩個大將說：
“我們也許該這么想，假如我們是鬼，什么樣的鬼才喜歡那樣“虐待”尸體?！?p> “設(shè)身處地的想一想，假如我?guī)讉€踢球，腳下的滴溜溜的球全是血淋淋的人頭……那我們該有怎樣的一張臉呢？”
……
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