日近黃昏，一輛馬車向開明都城緩緩行來。
馬車上坐著一個十二三歲的清秀少年，一身青色長衫，一只手扶一個竹筐，竹筐里半躺著一個嬰兒。
少年自然是女扮男裝的玉兒，嬰兒自是杜軒。
“公子，我們?yōu)槭裁床蝗シ蛉说墓枢l(xiāng)？那個地方偏遠(yuǎn)人稀，豈不正好容我們藏身？”一路上，玉兒在杜軒這個臨時教官的指導(dǎo)下，極力模仿一個少年公子應(yīng)有的言談舉止。
“如果沒猜錯，整個開明國都在尋我們，有想救我們的，也有想殺我們的，若回故鄉(xiāng)，沒準(zhǔn)兒正好撞在敵人的槍口上?！倍跑幦匀灰桓眿雰荷ひ簦f的話卻老成得可怕，好在玉兒早已習(xí)以為常。
“公子，什么是槍口？”
“哦，這個，我的意思是，我們能想到的地方，對方也能想到，這時回娘親故鄉(xiāng)，應(yīng)該有人正在暗中等著我們自投羅網(wǎng)?！?p> “公子，什么是自投羅網(wǎng)？”
“就是扎緊口袋，等我們主動往里面鉆，再來個甕中捉鱉?！?p> “公子，什么是甕中捉鱉？”
“這個，那個……今天天氣不錯?！倍跑幵~窮。
“為什么還要回都城？不是更危險嗎?”玉兒繼續(xù)懵圈。
“最危險的地方就是最安全的地方，敵人應(yīng)該萬萬想不到我們還敢回來。如果娘親看到我們留下的線索，應(yīng)該會派人前來接應(yīng)?！?p> “我們這是要進(jìn)宮，馬上就可以見著夫人了？”
“斷不敢進(jìn)宮，我們且先躲在城里，再做打算?！?p> “聽公子的。在山洞里留下的記號真有用嗎？夫人真會派人找到那個山洞？”
“說不準(zhǔn)，總歸是個希望?！倍跑幍?。
說著話，都城已近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能望見灰色外城墻。
開明都城坐北朝南，九里見方，建制規(guī)整，被高約丈許的外城墻圍成一個方形。
城墻之上，身著鎧甲和頭盔的兵士三人一列，手持兵刃，來回巡邏。城門里外通道口，亦有兵士把守，對進(jìn)出都城的行人依次盤查。
杜軒被玉兒抱起，遠(yuǎn)望朱紅城門，低聲給玉兒交代一番。
夕陽西下，還有半個時辰城門即將關(guān)閉。馬車起步，緩緩靠近城門，融入等待查驗通行的人群。
吱，馬車停下。
“什么人？”兩名守城衛(wèi)士來到馬車跟前，為首的是一彪形大漢，一把掀開馬車側(cè)簾，往車內(nèi)打望著。
“這位大人，在下乃親王門下食客，奉親王之命，前來接車內(nèi)少年回親王府。”還不及玉兒開口，一個中年男子閃身來到大漢身邊，拱手一禮，再遞過去一個腰牌。
“車內(nèi)何人？”大漢借過腰牌，確認(rèn)無誤，仍然是一副公事公辦的口吻。
“乃親王遠(yuǎn)房侄子，特來投靠?！敝心昴凶釉俟笆帧?p> “郎中令大人有令，須得嚴(yán)查，容我等上車查驗一番?！贝鬂h給隨行衛(wèi)士使了眼色，示意下屬上車。
“大人稍等?！敝心昴凶于s緊上前一步，從袖口掏出一個布袋，偷偷塞進(jìn)大漢的手中，“親王已在府中候著車上公子，若誤了時辰，屬下怕是擔(dān)當(dāng)不起，還望大人體諒……”
大漢掂了掂袋中銀子的份量，順手塞入懷中，滿臉橫肉松弛下來，向隨從揮了揮手，示意放行。
“公子稍安，這就回府?！敝心昴凶訉χ駜汗Ь匆欢Y，示意車夫起駕。
馬車穿過城門，直往內(nèi)城而去，中年男子則緊緊跟在后面。
馬車過了一座橋，卻不再往內(nèi)城方向，轉(zhuǎn)而拐進(jìn)一條小巷，很快停在一家客棧門口。
“已安排好了房間，公子暫且到客棧休息，換身衣服，在下這就回府稟告?！敝心昴凶痈糁T簾拱手一禮。
杜軒給玉兒使了眼色。
玉兒掀開門簾，拱手回禮。
“這些銀兩公子暫且用著?！敝心昴凶舆f給玉兒一個布袋，再一拱手離開了客棧。
進(jìn)了客棧房間，玉兒點上油燈，正欲把杜軒從竹籃里抱出來，被杜軒止住了。
“姬夫人平日里和親王府可有往來？”杜軒低聲問道。
“不曾有，這門客，玉兒也沒見過。”
“可知曉親王府在哪兒？”
“玉兒自是知曉，卻在內(nèi)城，距客棧得有半個時辰的路?！?p> “此事定有蹊蹺?！倍跑幝猿了计?，低聲道，“玉兒可注意到客棧后面那個山坡？我們得快點離開這兒，上山去?！?p> 玉兒無條件信了杜軒，吩咐小二去準(zhǔn)備些吃食，待小二離開，刻意讓油燈亮著，背了杜軒下樓，穿過客棧后院，趁著暮色，往后山爬行。
不多時，兩人已來到了山頂，回頭俯看，客棧的窗戶正透著昏暗的光，似睡非睡。
果然有變！
正看著，先前停留過的那間客房突然有濃煙溢出，正沿門窗縫隙噴涌。煙霧越來越大，頃刻之間就籠罩在客棧上空，說不出的詭異。
轟，隨即火光四起。
“著火啦！”
一聲驚呼，客棧房間里涌處許多人，驚慌失措地退到正門和后門的外邊。
借著火光，能看見幾個人提來水桶，往火勢最猛的那間客房潑水。
然而火勢毫不受阻，越燒越旺，迅速蔓延到相鄰的客房，整個全木質(zhì)客棧很快成為一片火海。一時間火光沖天，照亮了暮色初降的夜空。
大門口聚集了越來越多的人，茫然不知所以，哭喊一片。
杜軒被玉兒抱在懷里，眼睛在人群不停搜索，他在驗證心中的猜測。
果然，那個中年男子的身影在客棧門口的人群中一閃而過。
杜軒心下了然，隨即又生出一個大大的疑問。既然對方以殺死自己為目的，為什么要在城門口施救，還大費周章地安排自己和玉兒住進(jìn)客棧？借城門衛(wèi)士之手把自己除掉，不是更安全嗎？還是說，有人不想驚動守城衛(wèi)士？
“玉兒，此地仍不安全?！倍跑庪S即道。
玉兒也不多問，將杜軒抱進(jìn)竹筐，沿山頂另一側(cè)下山。
下得山來，玉兒已是氣喘吁吁。
杜軒心知危險還沒有解除，讓玉兒繼續(xù)前行。
穿過眼前一片寬闊平地，跨過一座小橋，進(jìn)入一條小巷，玉兒依言找到一個茅廁，鉆進(jìn)去變身成一個身懷六甲的婦女，用寬大的罩衣將杜軒藏在腰腹間，將竹籃扔進(jìn)糞坑，掩了痕跡，這才緩緩走出茅廁。
走東串西，幾個拐彎后，玉兒終于停在了另一家客棧門口。