第十一章 東風(fēng)借力
年年春景最宜人。東風(fēng)乍起，滿(mǎn)城新綠，郊外春草絨絨，黃花吐蕊，而三年一度的京城會(huì)試為這春景又增添了文華氣象。初到京城尚是雪后陰寒的天氣，一月后已然春意沁人。會(huì)試便在這冬春交替之際有條不紊地結(jié)束了。
話(huà)說(shuō)三年前大考前夕，京城里曾鬧出多名監(jiān)生憑借朝中門(mén)路賄賂官員被人匿名揭發(fā)的大案，當(dāng)年的主考禮部尚書(shū)胡瀅以及一干同考官員都差點(diǎn)牽連下獄。正因那次事件，今年的大考格外嚴(yán)謹(jǐn)，從各地申報(bào)參考生員到答卷審閱，一律匿名。前科陰影之下，胡瀅謝絕了主考之職，推薦素以耿直廉潔聞名的吏部尚書(shū)，文淵閣大學(xué)士王文。
北方早春晝暖夜寒，風(fēng)大時(shí)更是十分干燥，東方炎身子單薄，又不喜北方飲食，初來(lái)時(shí)甚是水土不服。丘胤明雖不忌這些，但因久居南方，也不太習(xí)慣。幸得來(lái)得較早，有足夠時(shí)間休整。初試在二月初九，其后兩試皆間隔三日而行。十年寒窗為博龍門(mén)一躍，至此最后關(guān)頭，亦有難關(guān)重重。太祖時(shí)立下定制，會(huì)試沿襲唐宋舊規(guī)，分為三場(chǎng)，第一場(chǎng)考《四書(shū)》，有“義“三道，“經(jīng)義“四道，第二場(chǎng)考“論”，“判”，“詔”，“表”，第三場(chǎng)為經(jīng)史時(shí)務(wù)策。
既然接受了東方家的好意，丘胤明便鄭重其事，將多年積攢的文墨淋漓盡致地?fù)]灑在貢院的考場(chǎng)之上。從初試那日懷揣假行文入場(chǎng)時(shí)的忐忑不安，到最后一試的淡定自若，他簡(jiǎn)直快忘記自己是假舉人的事實(shí)。九日大考之后，兩人驅(qū)車(chē)郊外，在西山古剎中小住了幾日，回來(lái)的這天，正是發(fā)榜之日。
剛進(jìn)城門(mén)，似乎就能感到一絲特別的熱鬧氣氛，漸至鬧市，便看見(jiàn)許多參加會(huì)試的舉人監(jiān)生成群議論，有哭的，有笑的。二人不約而同地緊張起來(lái)，相互沒(méi)有說(shuō)話(huà)。東方炎雙手合握，臉貼車(chē)窗向外張望，丘胤明端坐車(chē)中，雙手置于膝上，卻忍不住揉著衣襟，豎起耳朵。
只聽(tīng)人群中有人說(shuō)：“知道嗎？新科會(huì)元姓東方，叫什么東方炎來(lái)著?！?p> 這時(shí)，墨竹也回頭欣然道：“他們?cè)谡f(shuō)你呢，少爺，你考中了會(huì)元！”話(huà)音未落，王鏢頭的聲音從人群中傳來(lái)，朝他們呼道：“大少爺，丘公子，你們都中了！少爺高中會(huì)元，丘公子第六名。”
車(chē)窗外鬧哄哄的，東方炎興奮地對(duì)丘胤明道：“聽(tīng)見(jiàn)了么，你考中了！”那神情語(yǔ)調(diào)顯然比得知他自己考了第一還激動(dòng)。
丘胤明此時(shí)卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)，這來(lái)得太突然了。雖說(shuō)舉人是假，可一旦進(jìn)了考場(chǎng)，期待便也如野草一般抑制不住地生長(zhǎng)起來(lái)，若說(shuō)起先這份期待還有些模糊，如今卻是真真切切地?cái)[在眼前，觸手可及，真實(shí)得讓他感到恍惚，聽(tīng)東方炎在一旁道：“接下來(lái)我們可要好好準(zhǔn)備殿試了?！彼皇屈c(diǎn)了點(diǎn)頭。
王鏢頭穿過(guò)人群走到車(chē)前，說(shuō)道：“張榜的地方擠得要命，你們不用去了。這真是大喜臨門(mén)呀！大少爺，我看得趕緊回去通知老爺和太老爺。丘公子，恭喜，恭喜！”
東方炎笑道：“不忙，不忙，我們先回客棧。還沒(méi)考完呢，等殿試后再回去通報(bào)不遲?！?p> 剛回客棧沒(méi)多久便有人敲門(mén)，開(kāi)門(mén)一看，是個(gè)官差。官差亮出禮部公文，原來(lái)三月初一殿試前一日，新科貢士們還要到禮部學(xué)習(xí)進(jìn)宮面圣的禮儀。二月廿八一早，禮部尚書(shū)胡瀅一臉榮光地面見(jiàn)了一百五十三名新科貢士。胡尚書(shū)七十多歲了，是位三朝老員，溫文爾雅，說(shuō)話(huà)很慢。儀制司的官員花了半日將進(jìn)宮殿試的規(guī)程，禮儀，服飾等等向貢士們仔細(xì)講習(xí)了幾遍后方散。
初一清晨，紫禁城外承天門(mén)前，所有貢士肅立于門(mén)外等候進(jìn)宮，前后有禮部官員督視。丘胤明慢慢轉(zhuǎn)眼打量著皇城正面，承天門(mén)高大宏偉，朱紅色的城墻在朝陽(yáng)中巍峨雄壯，堂皇奪目。想自己月前仍是一介江湖草莽，如今卻佇立于天子門(mén)前，機(jī)緣奇巧，如夢(mèng)似幻，不禁令人遐想連連，冥冥之中，可有定數(shù)，忽又想起母親生前所愿，一時(shí)里心瀾澎湃。
正遐思間，滿(mǎn)是銅釘?shù)闹炱岽箝T(mén)“吱呀呀”地敞開(kāi)了，走出幾名內(nèi)廷官員，沒(méi)人說(shuō)話(huà)，眾人開(kāi)始緩行向內(nèi)。長(zhǎng)而寬闊的甬道邊端立著御林軍，神氣威武，黑纓長(zhǎng)槍刃尖雪亮。眾人目不斜視地魚(yú)貫而入，緩緩走過(guò)端門(mén)，午門(mén)，皇極門(mén)，經(jīng)過(guò)武英，文華二殿，又從皇極殿旁經(jīng)過(guò)。
皇極殿高立于漢白玉石階之上，華柱林立，金黃色琉璃瓦下，朱藍(lán)彩繪絢麗非凡，皇家氣勢(shì)傾然壓人。一行人進(jìn)入建極殿，殿中早已設(shè)好矮桌，蒲團(tuán)，筆墨紙硯。一百多人依次立到桌邊。隨行的官員退出門(mén)外，只有禮部尚書(shū)胡瀅仍立于前。建極殿雖然大門(mén)敞開(kāi)，但并不明亮，正前方幾級(jí)臺(tái)階上一張寬大的紅綢烏木大椅便是御座，兩邊青色垂幔及地，紫銅雕花爐里青煙升騰。所有人屏氣斂容，垂手而立。
站了約有一刻，只聽(tīng)身后靴聲響動(dòng)，兩排紅衣白靴，腰掛五彩繡刀的侍衛(wèi)從后面走進(jìn)殿來(lái)，分列于大殿兩側(cè)，大約就是錦衣衛(wèi)。同時(shí)，一行綠衣監(jiān)使從殿后陸續(xù)走進(jìn)，最后面走著一名手持拂塵的司禮太監(jiān)，尖著嗓子道：“跪迎圣駕——”
眾人跪下，雙手扶地，丘胤明附臉細(xì)聽(tīng)四周的響動(dòng)。過(guò)了半晌，方聽(tīng)見(jiàn)絲袍相擦的聲音從殿后由遠(yuǎn)及近，司禮太監(jiān)高聲道：“圣上駕到——”
眾人不能抬頭，但聽(tīng)胡尚書(shū)道：“臣啟奏陛下，本科會(huì)試共取貢士一百五十三名，現(xiàn)于殿下敬候陛下賜題?！?p> 皇帝道：“胡愛(ài)卿平身，賜座?！?p> 那嗓音有些單薄。丘胤明跪著什么都看不見(jiàn)，只覺(jué)殿里安靜了片刻后，有人從玉階上走下，胡尚書(shū)起身接過(guò)什么東西，想必是皇帝親筆書(shū)寫(xiě)的考題。果然，聽(tīng)胡尚書(shū)朗聲道：“景泰五年殿試，御筆親賜試題，曰：虞慶詘匠而屋壞，范睢窮工而弓折。求實(shí)者，古今一也。明主治國(guó)，借古之精義，衡天下萬(wàn)事。試問(wèn)何以變通？行以功用為的，試借一二時(shí)事論之。文題自擬，字?jǐn)?shù)不得過(guò)五百，兩個(gè)時(shí)辰為限?！?p> 讀罷，皇帝宣道：“開(kāi)考?！?p> 所有貢士齊呼萬(wàn)歲，起身入座。在抬起頭來(lái)的一剎那，丘胤明的目光很快地劃過(guò)龍椅之上，其人不過(guò)三旬，面容白凈，略帶憂(yōu)愁之色。
大殿中一片沉寂，沒(méi)有人敢咳嗽一聲，靜得仿佛能聽(tīng)見(jiàn)御座旁沙漏的聲音。方才聽(tīng)題時(shí)，丘胤明已有了文章的大概，心中有幾分驚訝，這題出得相當(dāng)出人意料，生恐筆下有疏漏，仔細(xì)揣測(cè)了好一會(huì)兒才立筆而書(shū)，字句精工。
一個(gè)多時(shí)辰后，便不斷有人起身交卷。丘胤明文章將成，卻沒(méi)墨了，于是借磨墨之時(shí)掃視身旁，見(jiàn)人已去大半。抬眼又看，坐在前面的老兄背后衣衫都濕透了。誰(shuí)都知道殿試無(wú)人會(huì)落榜，這么緊張有何用？或許是今年的題有些出人意料罷。他沒(méi)理會(huì)，添上墨幾筆寫(xiě)完，將文章通讀一遍后，起身上前承于禮部尚書(shū)，又向皇帝叩拜三下倒退出門(mén)。司禮太監(jiān)見(jiàn)他雖低著頭，但毫無(wú)維諾拘謹(jǐn)之相，不免朝他多看了幾眼。
次日一早，墨竹上街買(mǎi)回早點(diǎn)，東方炎多睡了一會(huì)兒，才漱完口。墨竹進(jìn)屋，早點(diǎn)還沒(méi)來(lái)得及放好，就口若懸河地說(shuō)起了在街市上聽(tīng)得關(guān)于昨日殿試的傳聞。原來(lái)外面謠傳說(shuō)今年殿試的題目是現(xiàn)任太子少保的兵部尚書(shū)于謙向皇帝建議的，有意別出心裁。結(jié)果有趣了，近一半的人考得焦頭爛額，但也不乏自鳴得意的。參加殿試的人相互打聽(tīng)，似乎能給自己添些底氣。居然短短半天時(shí)間，就有不同的人對(duì)試題作了五六種解釋?zhuān)€爭(zhēng)論不休，真是前所未聞。
說(shuō)來(lái)也奇怪，按慣例，殿試后三鼎甲的名次在傳臚唱名之前就由禮部通知本人了，但今年似乎沒(méi)有。殿試后三日正午，入榜進(jìn)士身著禮部供給的清一色禮服跪于建極殿外迎接圣駕。丘胤明穿著那身極為寬大的青色羅袍，跪在右邊第三，東方炎跪在第一位。沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà)，這也許就是一甲三進(jìn)士的次序。想到這里，他不禁心中五味翻涌。
白石地面上陽(yáng)光刺眼，每個(gè)人背上都曬得熱乎乎的，就這么看映在地上的人影漸漸變短，忽然音樂(lè)聲響起。奏樂(lè)的是建極殿正前六十四名教習(xí)太監(jiān)，立于大呂樂(lè)律演奏的方位，以琴，笛，箜篌等合奏。每次“傳臚大典”之前都要演奏這樣的禮樂(lè)，四平八穩(wěn)的樂(lè)聲響徹殿宇，人心隨之繞梁。
不多時(shí)，樂(lè)聲漸止，余音未落，殿前忽有司禮太監(jiān)高聲道：“圣上駕到——”細(xì)樂(lè)聲又起，與方才韻律不同。只聽(tīng)主持大典的禮部尚書(shū)胡瀅，會(huì)試主考王文，連同三四名禮部官員帶頭高呼萬(wàn)歲，所有進(jìn)士亦一齊扣下頭去，齊聲道：“萬(wàn)歲！”
寶座上略顯蒼白的皇帝微笑道：“王文?！?p> “臣在。”
“你來(lái)宣讀一甲名冊(cè)?！?p> 皇帝身后的太監(jiān)立即捧出一本紅面金冊(cè)，王大學(xué)士雙手接過(guò)，謝恩起身，走出殿外，翻開(kāi)金冊(cè)。殿下所有人的心都提到了嗓子眼。王文沉下一口氣，高聲讀道：“景泰五年殿試一甲第一名進(jìn)士，東方炎?！?p> 這是許多人意料之中的。
“一甲第二名進(jìn)士，楚駿?！?p> 丘胤明深吸一口氣，果然沒(méi)猜錯(cuò)。
“一甲第三名進(jìn)士，丘胤明。”
他全身一緊，聽(tīng)見(jiàn)自己的名字在皇宮大殿前被這樣宣讀出來(lái)，恍如夢(mèng)中。
“一甲進(jìn)士出班迎榜——”在司禮太監(jiān)長(zhǎng)長(zhǎng)的聲調(diào)中，狀元，榜眼，探花三人起身出班，在贊禮官的引導(dǎo)下踏階上殿。耳旁樂(lè)聲縈繞，四周金翠華美，丘胤明走在最后，仿佛被無(wú)形的繩子牽著步入大殿。忽念當(dāng)初，道長(zhǎng)有意無(wú)意地指引他常習(xí)些科場(chǎng)文章，當(dāng)時(shí)不以為意，何曾料到竟有今日。
三人入殿，向圣主天子深深地叩首。東方炎接過(guò)金燦燦的新科進(jìn)士皇榜，帶頭在音樂(lè)聲與太監(jiān)，官員們神色各異的注視下退出建極殿。胡，王兩位大典主持親自將三人送出午門(mén)，其余一百五十名進(jìn)士尾隨其后。早有應(yīng)天府尹在午門(mén)外迎接，一行人浩浩蕩蕩地走出端門(mén)。
應(yīng)天府官員捧上紅帶金花，三鼎甲穿戴一新，從承天門(mén)大門(mén)堂皇而出。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看得見(jiàn)金水橋那一邊的鬧市口人頭攢集，老百姓伸長(zhǎng)脖子爭(zhēng)相觀看，沸騰的人聲飄到了承天門(mén)上。應(yīng)天府尹已派人將東方炎接得的皇榜飛馬至長(zhǎng)安街張貼于市。
對(duì)于京都的老百姓來(lái)說(shuō)，三年一度的簪花游街都是件盛事。這天艷陽(yáng)高照，長(zhǎng)安街上男女老少擠在街邊的大小店鋪前，側(cè)著肩，仰著頭，向紫禁城方向張望。嗩吶銅鑼聲徐徐地由遠(yuǎn)及近，人群開(kāi)始興奮起來(lái)。二十多名官差奏樂(lè)前行，狀元身披紅綢，馬頭上系著紅花，走在前頭，榜眼，探花依次隨后，在道旁百姓的歡呼擁擠中緩緩向前。
丘胤明坐在馬上，漸漸適應(yīng)這份說(shuō)不清是真還是假的榮耀。天下讀書(shū)人夢(mèng)寐以求的“金榜題名”陰差陽(yáng)錯(cuò)地把他推向了仕途，讓人驚也不是，樂(lè)也不是，或許真有命運(yùn)天定。事既至此，身不由己，他盤(pán)算著日后的事情。無(wú)論如何，現(xiàn)已謀得正業(yè)，天知道還會(huì)發(fā)生什么，也許真的有機(jī)會(huì)做一番事業(yè)。
傳臚唱名，迎榜游街，簪花飲酒，整整耗了一天。丘胤明和東方炎都沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)上一句話(huà)。好不容易待到日落時(shí)分，用銀子打發(fā)走了應(yīng)天府的官差，與榜眼告別后，兩人步行回到客棧。誰(shuí)知客棧里頭早已結(jié)紅綢，掛彩燈，客棧的主人親自趕來(lái)為狀元與探花慶賀。大廳中擺下一大桌宴席，許多店中的住客都來(lái)為二人敬酒，折騰到很晚。
第二天一大早，東方炎代表所有新科進(jìn)士在早朝時(shí)上表謝恩，其文采精華，讓所有在場(chǎng)館員嘆服?；实郛?dāng)即將東方炎授為翰林院修撰，榜眼楚駿與丘胤明同授翰林院編修之職。散朝后所有新科進(jìn)士在會(huì)同館大宴一場(chǎng)。
東方炎這下可忙壞了，王鏢頭已飛馬回南京報(bào)喜，身邊只有墨竹與另一位李鏢頭。即將到翰林院上任，可連個(gè)住所都沒(méi)有。丘胤明也很為難，要在京城安家了，不知從何下手。宴會(huì)上得知楚駿亦是只身一人遠(yuǎn)自貴州而來(lái)，于是三人約定一同先去拜見(jiàn)老師王文。
從會(huì)同館出來(lái)，三人帶著拜帖到王尚書(shū)的府上。府第不大，坐落在大明門(mén)外棋盤(pán)街邊一條頗為清靜的胡同內(nèi)，旁邊多是中戶(hù)人家的宅院。走到門(mén)前時(shí)，只見(jiàn)門(mén)口停著一頂官轎，似有人在訪(fǎng)。三人商議了，還是遞上帖子。不一會(huì)兒仆人回出門(mén)外說(shuō)，主人有請(qǐng)。
庭院中擺著些盆栽，青瓦白墻極是素凈，幾名灰衣家丁穿梭其中。房柱已有幾處掉了漆，藕白色素絹糊窗，綠紗幔，木珠簾，清雅簡(jiǎn)樸。三人在仆人的帶領(lǐng)下走入二門(mén)，在一間書(shū)房前止步。仆人敲門(mén)進(jìn)去，門(mén)開(kāi)的瞬間，房中傳來(lái)談笑聲。即時(shí)仆人回出來(lái)道：“三位老爺請(qǐng)進(jìn)。”
三人整整衣冠，跨步入內(nèi)，抬眼看見(jiàn)正面便椅中兩名五十多歲的人正在飲茶。其中一人是王文，另一位身著便服，三股長(zhǎng)須，雙目有神。三人一同座上二人作禮。
東方炎開(kāi)口道：“學(xué)生拜見(jiàn)老師。未知有貴客在訪(fǎng)，多有打擾?！?p> 王文笑道：“不妨。你們不認(rèn)得這位？”一邊指著身旁的中年人道：“他就是兵部尚書(shū)于大人?！?p> 三人一驚，趕忙恭敬作禮。
于謙的名字早有耳聞。大約六年前，瓦剌國(guó)太師也先攻破了邊關(guān)，當(dāng)年的英宗皇帝聽(tīng)信太監(jiān)王誠(chéng)的讒言，御駕親征，結(jié)果被也先于土木堡一戰(zhàn)中俘獲，瓦剌大軍南下，眼看BJ城危在旦夕。當(dāng)時(shí)于謙任京師五軍都督，不顧許多大臣反對(duì)，堅(jiān)決死戰(zhàn)，終于保住了皇都。后來(lái)也先兵敗，英宗被救，都拜他的功勞。而且于謙為官剛正清廉，也是朝野盡知。三人今日得見(jiàn)其人，都慶幸來(lái)得正是時(shí)候。
依次就座，王文饒有興趣地問(wèn)起三人的家境，入學(xué)等等。丘胤明雖然真心不愿欺騙這位和氣近人的王大人，但實(shí)在不可以實(shí)相告，只得編造了一通。榜眼楚駿的家鄉(xiāng)在山東，家道中落，只有老母與妻子在家，這次變賣(mài)家產(chǎn)進(jìn)京趕考，千辛萬(wàn)苦總算不負(fù)有心人。王文對(duì)三人甚為贊賞。于謙在生人面前不茍言笑，但看得出他對(duì)今年的一甲進(jìn)士挺滿(mǎn)意，陪在一旁寒暄了一杯茶的功夫方起身告辭。
王文得知三人在京城尚無(wú)住所，于是馬上招來(lái)老管家，吩咐幫他們?cè)诤擦衷焊浇仓谜骸?p> 閑談了近一個(gè)時(shí)辰，三人方辭別王大人，從府中出來(lái)，楚駿自回客棧，丘胤明與東方炎一路閑談在街中緩行。東方炎一半玩笑一半認(rèn)真地說(shuō)道：“王大人想給你做媒，你為何謝絕？怎么說(shuō)你也早該成家了?！?p> 丘胤明岔開(kāi)話(huà)題道：“你沒(méi)想過(guò)，萬(wàn)一禮部回江寧府去通報(bào)，再一詳查，查出什么端倪來(lái)，我麻煩就大了?！?p> “嗯，這倒也是?！睎|方炎道，“那你打算怎么辦？”
丘胤明道：“先把官做起來(lái)，真的出事了再說(shuō)。我自有脫身之法?！?p> 第二日一早，王大人的管家便送來(lái)了租房契約，房子果然很好，大小正合人意，離翰林院只有兩個(gè)街口之遙，三戶(hù)近鄰，其中兩戶(hù)還是左右相連的。丘胤明和東方炎便選了相連的宅院，而后又邀楚駿一同登門(mén)拜謝王大人，不在話(huà)下。
丘胤明的房子最近街口，推開(kāi)大門(mén)，正面是間空空的客廳，左右各有兩間耳房，房子看起來(lái)尚有七成新。正環(huán)顧間，忽聽(tīng)有人在身后叩門(mén)，轉(zhuǎn)頭一看，門(mén)外站著個(gè)黑黑瘦瘦，三十來(lái)歲的人，滿(mǎn)面堆笑問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)你是丘大人吧？”
丘胤明尚未習(xí)慣“大人”二字，覺(jué)得別扭，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。那人立即道：“小人柴班，王大人家的劉管家說(shuō)，大人府中缺人手，介紹小人來(lái)的，這是劉管家的推薦信?！闭f(shuō)著，急忙將一封帖子遞上。
丘胤明展開(kāi)書(shū)信，尚未讀罷，聽(tīng)柴班又道：“小人在京城官家做事已有十六年，有口碑的勤快人，大小家務(wù)，收支記賬，里里外外俱能包辦……”丘胤明先見(jiàn)那信并不是專(zhuān)寫(xiě)給自己的，這時(shí)聽(tīng)他滔滔不絕地自夸，心中幾分好笑，便故意打斷他，問(wèn)道：“慢著，你倒說(shuō)說(shuō)，為何來(lái)我家？你是專(zhuān)門(mén)來(lái)我這兒的，還是各處去碰運(yùn)氣混口飯吃？”
柴班愣了一愣，丘胤明質(zhì)問(wèn)的眼神令他突然語(yǔ)塞，尷尬地笑了笑，又打了躬，道：“不是的，不是的。劉管家雖未跟我指明來(lái)丘大人家，可我聽(tīng)說(shuō)了，丘大人和另兩位新科老爺都是遠(yuǎn)道而來(lái)的，而丘大人更是單身一人，舉目無(wú)親，故此先來(lái)丘大人家。”
“哦?！鼻鹭访饕?jiàn)他一臉老實(shí)相，實(shí)有些好感，卻有意打趣他，似笑非笑道：“看信上說(shuō)，你之前也是做管家的，可真會(huì)挑人家，專(zhuān)挑人少好打發(fā)的?！?p> 柴班果然窘了，慌忙解釋道：“絕無(wú)此事，絕無(wú)此事！先前在池太醫(yī)家里，上上下下可有二十來(lái)口人呢?！?p> “那為何不在他家做事了？”丘胤明追問(wèn)道。
“唉?！辈癜鄧@了口氣，“怪我太多事太啰嗦，被太醫(yī)家老夫人嫌棄，說(shuō)我整日東跑西跑沒(méi)事找事，日子久了自覺(jué)沒(méi)趣，就出來(lái)了?！?p> 丘胤明不在意這些，既合眼緣，心下已應(yīng)了，不再言語(yǔ)為難，點(diǎn)頭道：“你就先留在我家吧。只是家里的確沒(méi)人，怕你嫌冷清?！?p> “不嫌，不嫌。”柴班沒(méi)料到他這么爽快，面露欣喜，嘴咧得老大，躬身笑道：“多謝丘大人青眼，小人一定傾力效勞?！闭f(shuō)罷，伸頭朝屋里瞧了瞧，又道：“房子倒是好房子，不過(guò)什么都沒(méi)有，真要好好地來(lái)布置一番?！?p> 丘胤明道：“我也才來(lái)，不如你跟我一同去看看，哪里缺什么勞你去置辦?！?p> 柴班跟在丘胤明身邊，殷勤地推開(kāi)每一扇門(mén)讓他巡視，嘴里不停地說(shuō)著：“看，這間客廳里的桌椅都是好木料，這里可以放幾盆花，這里掛張畫(huà)方好。那外頭可以讓傭人住。大人當(dāng)心門(mén)檻。啊，這間可做書(shū)房，這邊有間小廳，那兩間是廂房。哎，再進(jìn)這門(mén)，你看，這是內(nèi)院，臥室。那墻外頭是廚房。這兒還有個(gè)小馬廄。大人若嫌地方太小，后門(mén)外還有些小戶(hù)可以一并租下?！鼻鹭访鞯溃骸安挥?，已經(jīng)夠大了。我一會(huì)兒要去吏部，你先看看各處缺什么，開(kāi)張單子?！?p> 柴班答應(yīng)著興沖沖去了，丘胤明立在中庭，心想：起家是樁麻煩事，這自找上門(mén)的管家雖是啰嗦了些，倒的確幫了大忙。不多時(shí)，柴班一路小跑，捧著張單子回來(lái)了，雙手遞上道：“這是即刻要用的家什器皿等物件，共五十八樣，其余的可日后慢慢增添，大人請(qǐng)過(guò)目。”丘胤明接過(guò)一瞧，那單子上密密麻麻，分門(mén)別類(lèi)，相當(dāng)仔細(xì)，比他自己能想到的完善得多，當(dāng)下便不再多慮，將采買(mǎi)物件以及雇傭人的事全都交給了柴班去辦，自己則邀了東方炎同去吏部領(lǐng)取官服印信等物，例行公事后，回來(lái)已是上燈十分。
剛走進(jìn)胡同，就看見(jiàn)自家門(mén)前圍了好些伸頭探腦的老百姓，柴班正指揮兩名腳夫朝屋里搬東西，臉色甚有幾分尷尬。丘胤明快步踏進(jìn)門(mén)，將柴班拉到門(mén)后，問(wèn)道：“怎么回事？這些人在看什么熱鬧？”
柴班支吾了一下，回道：“有人說(shuō)，這宅子里鬧鬼，三年沒(méi)人住了。”
“荒唐。你信？”丘胤明斜睨了一眼門(mén)外興致盎然的圍觀百姓。
“我不太信這些?！辈癜嗟?，“在大戶(hù)人家做事也有十來(lái)年了，鬧鬼不是頭一回。就怕，傭人們知道了，不愿留下。大人要不要先見(jiàn)見(jiàn)下人？”未待丘胤明回答，便向里喊道：“哎！所有人出來(lái)一下，見(jiàn)過(guò)丘大人！”
只聽(tīng)腳步聲響，兩名家丁和一個(gè)六十多歲的老頭兒圍著圍裙走來(lái)。柴班將三人的名字順口溜般說(shuō)了一遍，又道：“大人，今天來(lái)不及了，明天我再去物色幾個(gè)人來(lái)？”丘胤明道：“不用了，我又沒(méi)有家眷，你們都去忙吧，各處布置好擦干凈了就行?！?p> 柴班答應(yīng)了，領(lǐng)著幾人手腳不停地忙到二更天，空屋已然打點(diǎn)得有模有樣。丘胤明心里對(duì)這個(gè)勤勞的管家很滿(mǎn)意。家丁是BJ城郊的人，廚房燒飯的老頭兒是鄉(xiāng)下來(lái)的，菜炒得不錯(cuò)。兩名家丁聽(tīng)說(shuō)有鬼，顯得有些惶恐不安，那老頭兒倒一直樂(lè)呵呵的。
晚間熄燈后，丘胤明靜靜躺在床上，耳邊不時(shí)地聽(tīng)見(jiàn)樹(shù)枝嗶叭作響，于是坐起，推開(kāi)窗戶(hù)向外環(huán)視。原來(lái)這內(nèi)院里的兩棵龍爪槐年歲久了，老枝錯(cuò)雜，月光下若磷爪之影映在生有綠苔的地上，起風(fēng)時(shí)晃動(dòng)似有生機(jī)。空屋陰森，鄰里一傳便成鬧鬼。
翌日清晨，丘胤明將簇新的官服仔細(xì)穿好，來(lái)到東方炎的家里。東方炎亦整裝待發(fā)。二人頭一天上任，什么都覺(jué)新鮮，天色明朗，心緒高昂。
東方炎對(duì)丘胤明道：“承顯啊，聽(tīng)說(shuō)你的宅子里鬧鬼？”
丘胤明笑道：“房子好得很，只不過(guò)多年前有人不明不白死了，所以才有此等謠言?！?p> 東方炎道：“那些人說(shuō)，我們兩家宅子原是一家，后來(lái)隔斷了。李鏢頭昨日想去雇幾個(gè)傭人來(lái)，聽(tīng)說(shuō)鬧鬼，都不肯來(lái)。真是可笑！承顯，過(guò)些時(shí)日我家會(huì)派人來(lái)，到時(shí)我派幾個(gè)給你。”
丘胤明擺手道：“不必了。昨天，有個(gè)管家自薦上門(mén)，還真是個(gè)不錯(cuò)的人?！?p> 兩人并肩走在街上，竟沒(méi)有一個(gè)老百姓注意他們。京城的官家太多，即便當(dāng)了狀元，也就風(fēng)光一兩天，之后只不過(guò)是個(gè)剛?cè)肓鞯男」?。二人均身著青袍，上面繡有小雜花，烏角帶，黑靴，毫不起眼。
至翰林院，與其他官員相互見(jiàn)了面。翰林院位于會(huì)同館南，從大明門(mén)路經(jīng)太醫(yī)院便到，長(zhǎng)長(zhǎng)的十多進(jìn)院落，匯天下藏書(shū)，經(jīng)史典籍珍本雜卷應(yīng)有盡有，規(guī)模壯觀。據(jù)同僚所言，這所謂領(lǐng)天下文壇，集才華于京師社稷的地方，乃是京城第一清閑的官府。大小官員每日撰寫(xiě)編修文書(shū)史冊(cè)，若遇上盛大的政事典禮，才有些起草時(shí)文奏表之類(lèi)的差事。先朝太宗皇帝為宣揚(yáng)大明的繁榮強(qiáng)盛，召集天下文士編撰《永樂(lè)大典》，大典既成，翰林院已隨后清閑了近四十年，如今可謂與世無(wú)爭(zhēng)。二人多少有些失望，不過(guò)聽(tīng)一些小官講，每屆新科三元進(jìn)翰林院，大多在兩三年內(nèi)就升遷或外調(diào)，大都不會(huì)長(zhǎng)居此地。
午后回到家，丘胤明剛進(jìn)門(mén)，柴管家便急急跑來(lái)道：“大人，我昨天說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，那兩個(gè)小廝一早就跟我講，昨晚嚇得一夜沒(méi)睡。你看，剛才就走人了，我得趕快再去找兩個(gè)人來(lái)。”
丘胤明卻慢條斯理道：“過(guò)一陣子再說(shuō)吧。不過(guò)，若下人都呆不下去了，你呢？”
柴班猶豫了一下，道：“大人要我留下，我自然不會(huì)走?！?p> 丘胤明笑道：“放心吧，沒(méi)鬼。明天去找些工匠來(lái)，把舊地磚都換了，樹(shù)木花草找人修剪一下。”
柴班還是有點(diǎn)不放心道：“大人有所不知，街坊鄰居都說(shuō)這屋子不吉利，若是翻磚動(dòng)土的，恐怕……”
丘胤明瞪了他一眼：“怎么？還要我請(qǐng)道士捉鬼不成？”
柴班覺(jué)得他的眼神有些可怕，踟躕不語(yǔ)。丘胤明語(yǔ)氣緩和道：“別怕，有我在。明天按我說(shuō)的去做，我給你雙倍月錢(qián)，別人講什么，隨他們?nèi)ァ２贿^(guò)，不許再談神論鬼?！闭f(shuō)罷，自己倒茶去了。
柴管家暗自唏噓，這個(gè)探花老爺不得了。
第二日早起至翰林院中正式上任。小官雜吏們來(lái)得很早，每日的奏章，詔書(shū)等不斷地從宮中送來(lái)，六部的公文也在此匯總收錄，日照窗欞的時(shí)候，綠衣小吏們已各就其職。
丘胤明的工作便是將上面?zhèn)鱽?lái)的文書(shū)分類(lèi)編理，以便抄入史冊(cè)。他手下有待詔，侍書(shū)各一人，昨日已見(jiàn)過(guò)面。公務(wù)室中左右皆是一人多高的大書(shū)架，實(shí)錄史冊(cè)整整齊齊的上下排滿(mǎn)，案頭新進(jìn)的文書(shū)堆積如山。
原來(lái)編修的職位已空缺近兩月，小吏們乘機(jī)偷懶，見(jiàn)到新上司，個(gè)個(gè)都裝模作樣地賣(mài)力起來(lái)，大清早便埋頭執(zhí)筆。楚駿告假回鄉(xiāng)接家人來(lái)京，丘胤明手頭的事務(wù)自然加倍。剛坐到案前，便有小吏捧來(lái)兩疊一尺來(lái)高的奏章，都是昨天送到的。大家沒(méi)空講話(huà)，忙了一個(gè)早晨，才做完了案頭公務(wù)的四分之一，丘胤明還想讓手下的人再干到中午，豈知幾人皆不買(mǎi)他的帳，紛紛找到借口脫身喝茶去了，最后只剩下丘胤明一人，對(duì)著一桌散亂的公文，連個(gè)磨墨的人都沒(méi)有。他心中有氣，翰林院清閑是幌子，上頭的學(xué)士是供著的，下頭的小吏是混飯的，自己夾在當(dāng)中算是什么？百般無(wú)奈，眼見(jiàn)日上三竿，他走出公務(wù)室，來(lái)到放有茶水的偏廳。
尚未到門(mén)口，就聽(tīng)里頭聊得正帶勁兒。
“你們看那新來(lái)的編修大人怎樣？”
“不太像個(gè)好說(shuō)話(huà)的?！?p> “哎，新官上任瞎賣(mài)力，翰林院里頭折騰些什么?！?p> “話(huà)不能這么說(shuō)，人家可是新科探花！不過(guò)……聽(tīng)說(shuō)剛安家就住了幢鬼屋，哈哈哈?！?p> ……
丘胤明聽(tīng)得很不是滋味，走到門(mén)外輕咳了一聲，里頭六個(gè)人一愣，那張著嘴的待詔也不言語(yǔ)了。四個(gè)小雜吏見(jiàn)他臉色不好看，馬上朝他點(diǎn)頭哈腰笑笑便溜了。那年輕的侍書(shū)趕忙放下茶杯，低頭出了門(mén)，待詔見(jiàn)人都走了，也整整帽子向外走。
丘胤明沉聲道：“辦公時(shí)候誰(shuí)讓你們聊大天的？”待詔不說(shuō)話(huà)，擦擦鼻子回公務(wù)室里去了。丘胤明自己倒了半杯茶，一口喝下便往回走，剛走過(guò)公務(wù)室窗下，又聽(tīng)那待詔在說(shuō)：“他當(dāng)他是誰(shuí)呀？都察院御史？有本事跳出翰林院去……”丘胤明真想闖進(jìn)去把那個(gè)待詔給揪出來(lái)，可一想，這樣一來(lái)對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有好處。于是忍著氣，輕輕推開(kāi)門(mén)道：“知道我不好說(shuō)話(huà)，就少說(shuō)兩句?！睊吡艘谎劬o閉著嘴的待詔，四目相對(duì)，待詔趕緊移開(kāi)目光，拿起筆抄寫(xiě)起來(lái)。
隨后相安無(wú)事，直到午后丘胤明才讓他們各自休息吃飯。一天下來(lái)，堆積的文書(shū)已處理掉大半，回到家時(shí)，天都黑了。
柴管家在門(mén)口等他回來(lái)。白天工匠來(lái)過(guò)，按照之前吩咐的重新鋪過(guò)磚。丘胤明身心疲憊，看也沒(méi)看便自己向廚房去了，留下柴管家暗自納悶，這家里可真冷清，恐怕很長(zhǎng)一段日子就剩他和廚房的老頭兒大眼瞪小眼。
次日，東方炎在去翰林院的路上向丘胤明抱怨，說(shuō)手下的小吏都不把他當(dāng)回事。丘胤明解釋了半天，東方炎仍舊不滿(mǎn)意。丘胤明只得勸他道：“那你給他們些厲害的臉色瞧瞧?！睎|方炎知道丘胤明是混跡過(guò)江湖的人，會(huì)動(dòng)粗，只能搖頭道：“厲害的樣子我實(shí)在作不出來(lái)。唉，官不好當(dāng)啊?！?p> 這天過(guò)得順當(dāng)許多。丘胤明將工作分門(mén)別類(lèi)，分派給手下的六個(gè)人，費(fèi)神的自己攬下來(lái)。幾個(gè)小官吏見(jiàn)他這樣，也便不好意思借機(jī)脫逃，規(guī)規(guī)矩矩安坐在桌前，果然成效很高。丘胤明也擺出些好臉色，中午故意讓他們多閑聊了半個(gè)時(shí)辰。
翰林院里每日如一，半個(gè)多月過(guò)去，丘胤明從不和手下的人談笑，早去晚歸，專(zhuān)心公事，一絲不茍。侍書(shū)與待詔親眼所見(jiàn)，便不好意思再馬虎，另外四個(gè)文書(shū)自然也十分聽(tīng)話(huà)，都知道這位丘大人若板起臉來(lái)，令人有種說(shuō)不出的害怕。
手下的人調(diào)理好了，手頭事務(wù)有條不紊，日子漸漸清閑起來(lái)，丘胤明這才真的體會(huì)到翰林院的無(wú)聊。朝廷里治理天下的事輪不到這里，身在京城，老百姓的甘苦卻一點(diǎn)也插不上手。
一日下午，丘胤明將公務(wù)料理完后，便邀東方炎換上便服到鬧市中散步。離日落尚有一個(gè)多時(shí)辰，街上的生意正紅火。時(shí)下已是三月末，滿(mǎn)街許多賣(mài)鮮花，賣(mài)風(fēng)箏的，花花綠綠讓人眼花繚亂。竹器店里新貨堆到門(mén)外，鐵匠鋪中叮當(dāng)作響。兩人步至熱鬧的十字街口，見(jiàn)一所酒樓門(mén)口不遠(yuǎn)處，圍了好些人，不時(shí)聽(tīng)見(jiàn)起哄聲。兩人好奇，便走上前去。
人群當(dāng)中一名身披皮袍的西域人席地而坐，面前擺著十幾把雕刻精美的弓，其中一把尤為出眾，弓把上鑲有象牙，比其他幾把稍大些，色澤烏青。眾人起哄也正是由它而起。原來(lái)許多人看中這把與眾不同的弓，但舉起欲試卻拉不動(dòng)。
西域人哈哈大笑：“京城這么大，卻沒(méi)有勇士，一把弓都拉不動(dòng)。”不服氣的年輕人很多，摩拳擦掌，不斷有人上前試弓，沒(méi)一個(gè)人能拉滿(mǎn)。
東方炎小聲對(duì)丘胤明道：“你去試試，他看不起我們?！?p> 丘胤明搖搖頭道：“我又不玩射箭?！?p> 西域人嗓門(mén)大，圍觀的人越來(lái)越多。忽然后面有人大聲喊著：“來(lái)，來(lái)，讓開(kāi)！”眾人在五六名衣著鮮亮的小廝左右推擠之下讓出一條路來(lái)，一位身著錦袍，挎著弓箭的白面公子從一匹黃膘駿馬上躍下，大搖大擺走到西域人跟前道：“老頭兒，這把弓不錯(cuò)，多少錢(qián)？”
西域人抬頭打量了他一眼道：“拉滿(mǎn)弓，我送你?！?p> 公子冷笑一聲：“什么弓我沒(méi)拉過(guò)?！币话涯眠^(guò)仔細(xì)玩賞。
丘胤明悄悄向身旁的一名路人問(wèn)道：“那是誰(shuí)啊？”
“他是前軍都督張軒的獨(dú)子?！蹦侨溯p聲道，“有名的驕縱?！?p> 只聽(tīng)西域老頭道：“看沒(méi)用，你拉?！惫印昂摺绷艘宦?，擺好架勢(shì)，咬牙一拉，那弓真是硬得出奇，公子皺著眉，憋了一口氣，狠命地再拉，怎么拉也只能將弓拉開(kāi)一半。西域老頭仰頭笑道：“拉不動(dòng)，不要夸口?！敝?chē)习傩湛粗?lè)的。
公子漲紅了臉，抬著下巴道：“臭老頭，你從哪里跑到這兒來(lái)擾亂街市？”老頭兒一臉無(wú)辜攤開(kāi)手道：“我，生意人，從火州來(lái)?！惫幼笥乙磺?，見(jiàn)眾人都在看他的笑話(huà)，擰眉將弓向地下一擲，伸手把老頭兒揪了起來(lái)，瞪眼道：“快滾！不然我把你送官?！崩项^兒不服：“我有通關(guān)文書(shū)，你不講道理！”公子猛地將老頭兒搡到地上，一揮手：“來(lái)啊！送官！”
兩名小廝竄上前，二話(huà)不說(shuō)就要?jiǎng)邮帜萌?。這時(shí)丘胤明看不過(guò)了，一個(gè)箭步上前，將小廝們扣住，正色道：“公子，老人家沒(méi)罪，再胡鬧，我不客氣?！惫诱胍l(fā)作，但眼見(jiàn)被他扣住的小廝齜牙咧嘴，周?chē)竽懙睦习傩找查_(kāi)始三言?xún)烧Z(yǔ)，另外幾個(gè)小廝正在朝他使眼色。公子張嘴瞠目，但光天化日之下為這種事放肆確有些丟臉，咬了咬牙，一甩手臂道：“我們走！”回身上馬帶著隨從飛馳而去，沿道百姓紛紛回避。
老頭兒沒(méi)摔壞，拉好袍子，對(duì)丘胤明道：“謝謝，你，好！”圍觀的人們眼見(jiàn)無(wú)事，緩緩散去，有人嘀咕道：“還好張家少爺要面子……”東方炎對(duì)丘胤明道：“我們快走吧，萬(wàn)一有人認(rèn)出你來(lái)可不好?！?p> 這時(shí)西域老頭兒說(shuō)話(huà)了：“哎，年輕人，你來(lái)。”丘胤明回頭見(jiàn)老頭兒朝他笑，便道：“老人家有何事？”老頭伸手從皮袋里頭撈出一把黑漆漆的手握弩機(jī)遞給他道：“送給你?！?p> 丘胤明推辭道：“舉手之勞，你不用這么客氣?！崩项^嘿嘿一笑：“這個(gè)不貴，送你玩?！闭f(shuō)罷將漂亮的弓裝進(jìn)皮袋，嘰里咕嚕不知講了些什么外國(guó)話(huà)，又向丘胤明說(shuō)了聲：“真主保佑你！”便搖搖擺擺走了。丘胤明只好拿著那把弩機(jī)與東方炎一同離開(kāi)了街口。
老頭兒送的弩機(jī)確實(shí)不好看，黑炭一樣，摸著又粗糙。依東方炎的說(shuō)法，那是賣(mài)不出去，乘機(jī)送人。兩人路經(jīng)鐵匠鋪門(mén)口，那鐵匠正坐在小矮凳上招攬生意，見(jiàn)丘胤明拿著一把弩機(jī)，便問(wèn)：“公子，我這里有新打的上好箭頭，要不要進(jìn)來(lái)看看？”東方炎對(duì)丘胤明道：“有了弩，順便也買(mǎi)兩支箭吧。”鐵匠一聽(tīng)，連忙附和著：“這位公子說(shuō)得極是，兩位進(jìn)來(lái)看看?！鼻鹭访鬓植贿^(guò)，只得進(jìn)去。鋪?zhàn)永锔鳂予F器都有，除了農(nóng)具，也有刀，劍，鐵錘之類(lèi)，弩箭鑄得還挺好，于是便買(mǎi)了十幾支，順帶著還買(mǎi)了個(gè)箭壺。走出鋪?zhàn)樱瑬|方炎笑道：“這下可以去打獵了。”
兩人一路往回，丘胤明又在東方炎家里喝了兩杯茶方回到自己家。柴管家見(jiàn)他拿著弩機(jī)背著箭壺，很是稀奇，但沒(méi)問(wèn)。這些天來(lái)，柴管家發(fā)現(xiàn)他的新東家怎么看也不像個(gè)寒窗苦讀的儒士出身，沒(méi)準(zhǔn)是個(gè)會(huì)功夫的。天下之大，真是什么人都有。
入夜后，宅子里靜悄悄的。丘胤明關(guān)上門(mén)，練了幾路拳腳之后，忽然想起西域老頭送的弩機(jī)。當(dāng)初跟著鐵巖的時(shí)候隨身常備弩箭，如今卻是多年沒(méi)碰過(guò)了。今日西域老頭竟然送他一把，勾起許多回憶，于是進(jìn)屋取出弩機(jī)，借著微光仔細(xì)審視了幾遍，走至庭院中央立定，將箭裝上，對(duì)準(zhǔn)房柱，扣下扳機(jī)，錚亮的箭頭如同閃電般“嗒”地一聲響亮地扎入屋柱，頃刻后只聽(tīng)“啪，啪”兩聲，好像木頭裂開(kāi)的聲音。丘胤明大吃一驚，跑上前一看，箭頭已深深沒(méi)入柱中，上下兩道裂痕豁然在目。試探著拔了一下，箭紋絲不動(dòng)，他也不敢多用力，于是又步至庭中，再取一箭，對(duì)準(zhǔn)青石臺(tái)階一角。一聲碎響，箭到石裂，正中角落。他這才意識(shí)到，那西域老頭是在糊弄他。轉(zhuǎn)而細(xì)想，那老頭確實(shí)聰明，若說(shuō)這把弩機(jī)是個(gè)上品，自己怎么會(huì)接受得這么爽快。得了把好弩，可是柱子裂了，臺(tái)階也破了，還得叫柴班來(lái)收拾。丘胤明抱著弩機(jī)琢磨了一會(huì)兒，走去拉開(kāi)院門(mén)，大聲喊來(lái)柴管家。
“來(lái)了——，大人什么事？”柴管家應(yīng)聲即到。
丘胤明未待他站穩(wěn)便道：“柴班，你進(jìn)來(lái)?？匆?jiàn)什么在外頭別亂說(shuō)?！?p> 柴管家發(fā)根一寒，跟在他后頭走進(jìn)內(nèi)院，見(jiàn)他手把弩機(jī)，身上只穿著一件單衣，腰上寬帶緊束，不禁心中打鼓，一聲不響走在后面。兩人來(lái)到屋前，丘胤明若無(wú)其事地指著柱上的箭道：“你看，這柱子裂了，明天叫工匠來(lái)，看看能不能修好?！?p> 管家湊上前仔細(xì)一瞧，唬得倒退兩步：“大人，你叫我跟木匠怎么說(shuō)呀？”
丘胤明想了想，回到屋里拿著把匕首出來(lái)，說(shuō)道：“就說(shuō)柱子裂了，修不好換一根?！币粨]手將戳在柱面的半截箭齊根斬下，柱面依舊平整。柴管家噓出一口冷氣，只顧點(diǎn)頭。丘胤明又道：“臺(tái)階破了，明天也補(bǔ)一補(bǔ)?！?p> 柴管家連連道：“是，是?！鼻鹭访髯呓窆芗疑磉?，緩聲道：“我練武的事，不許告訴別人?！辈窆芗乙?jiàn)他的一雙眼睛在暗夜里閃亮有神，渾身一激靈，連忙說(shuō)：“大人放心，我哪里敢。沒(méi)事我就先去了?！鼻鹭访鼽c(diǎn)點(diǎn)頭，柴管家即刻一路小跑出了門(mén)。
從那天之后，柴管家越發(fā)勤快。丘胤明將西域老頭贈(zèng)送的強(qiáng)弩掛在臥室墻上，便不再動(dòng)它了。
三五日過(guò)去，一天午后，丘胤明安排手下抄寫(xiě)日前從宮中下來(lái)皇帝批閱過(guò)的奏章，自己與東方炎一同至翰林院書(shū)庫(kù)中閱讀。自從公務(wù)清閑以來(lái)，兩人每天必同去讀書(shū)。翰林院的藏書(shū)極為豐富，有些珍本在別處根本看不到。
讀了一個(gè)多時(shí)辰，丘胤明自回公務(wù)室中察看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聽(tīng)見(jiàn)房子里頭一片混亂，幾個(gè)小吏慌慌張張不知在說(shuō)些什么。他以為出了大事，飛步走去奪門(mén)而入。四個(gè)文書(shū)見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，便閉口不言了，垂手低頭退至墻邊，待詔與侍書(shū)慌忙扔下手中的東西。
丘胤明一看，了不得，一只硯臺(tái)倒扣在桌上，墨汁濺得到處都是，幾十冊(cè)文本全部墨跡斑斑，待詔與侍書(shū)的衣服上也濺了不少。丘胤明仔細(xì)再看，事情大了，有十多本沾了墨的冊(cè)子正是明日一早要送往工部的批返奏折。他拎起其中一本，翻開(kāi)看時(shí)，立即眉頭緊鎖，好幾處皇帝的朱批都沾上了墨，這若到了工部大臣手中，這里所有人，包括他自己全都難逃干系。
他鎮(zhèn)靜了片刻，環(huán)顧屋內(nèi)的六人道：“這是誰(shuí)弄的？”四個(gè)文書(shū)不言語(yǔ)，眼睛瞄著待詔與侍書(shū)。侍書(shū)滿(mǎn)頭是汗，提起袖子掖了掖，頓時(shí)成了大花臉。丘胤明走上前去，盯著兩人問(wèn)：“你們搞成這樣的？”侍書(shū)結(jié)結(jié)巴巴道：“不，不是我。大，大人，這……”一邊面如土色的待詔見(jiàn)狀，低著腦袋小聲說(shuō)道：“大人，是，是我，拿硯臺(tái)，不小心，翻，翻了?！鼻鹭访饕慌淖雷?，筆硯都跳了起來(lái)，六個(gè)人不寒而栗。
過(guò)了好一會(huì)兒，丘胤明才說(shuō)道：“知道嗎？這事說(shuō)大了就是欺君之罪。你們準(zhǔn)備如何？”六人面面相覷，一個(gè)文書(shū)終于忍不住了，哭喪著臉道：“大人，你給想想辦法吧。我們上有老下有小，擔(dān)當(dāng)不起??！”丘胤明沒(méi)說(shuō)話(huà)，低頭背著手在屋里轉(zhuǎn)了一會(huì)兒，忽然抬頭對(duì)六人道：“這樣吧，你們現(xiàn)在全都回家，這事我來(lái)辦。”六人一愣，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢向外挪步子。丘胤明催道：“快走，明天早上再來(lái)。千萬(wàn)別多嘴，懂嗎？”
待手下的人走光之后，丘胤明插上門(mén)坐在桌前，將染了墨的朱批奏折全都整理出來(lái)，仔仔細(xì)細(xì)看了一遍。墨跡都不是很大，或許還有補(bǔ)救之法。他垂首苦思，紋絲不動(dòng)地坐了半晌，忽然腦中靈光一閃，有了主意。抽出一幅桌布，將十幾本奏折包裹起來(lái)，夾在腋下離開(kāi)了翰林院。他并不馬上回家，卻繞了遠(yuǎn)路至刑部門(mén)口徘徊了片刻方才慢慢走回家，吃過(guò)晚飯便早早關(guān)門(mén)休息了。
天黑一個(gè)時(shí)辰以后，丘胤明換上青衣，推窗而出，越過(guò)后墻，一路往刑部而去，靠近刑部大院，路上的行人漸少。刑部后頭乃是天牢，向來(lái)有重兵把守，而前面的大堂待官員回家后便空無(wú)一人，只有資料庫(kù)有人連夜看守。他靠著刑部院墻緩步走向大門(mén)，見(jiàn)門(mén)口只有四名兵丁持槍而立，放下心來(lái)，一看左右無(wú)人，飛身躍入高墻，幾步閃進(jìn)大堂。他夜闖刑部不為別的，只為弄些朱砂。除了皇帝用朱筆，京城里也只有刑部大堂用朱筆勾死囚。果然不出所料，大堂正案上有一小盤(pán)朱砂。他掏出一條絹?zhàn)訉⑿”P(pán)包上抓在手里，很快從側(cè)墻而出，抄小路回到家里。
第一次模仿他人的筆跡，卻偏是皇帝的朱批，實(shí)在是無(wú)話(huà)可說(shuō)，只得自認(rèn)倒霉，誰(shuí)讓他碰上這些不知好歹的手下。他點(diǎn)上兩支大蠟燭，攤開(kāi)奏折，細(xì)細(xì)研究起皇帝的字跡。聽(tīng)說(shuō)皇帝體弱多病，果然筆鋒柔軟，不大容易摹仿。他練習(xí)了好一會(huì)兒才敢用一支小筆沾上朱砂，小心翼翼地將墨跡遮蓋的朱批描上。整夜挑燈伏案，收工時(shí)外頭已敲了四更，趕緊又去刑部將朱砂盤(pán)還回原處。
天亮之后，他帶著奏折至翰林院，侍書(shū)待詔與四名文書(shū)已在公務(wù)室中等候多時(shí)了?？匆?jiàn)丘胤明從桌布包裹里取出昨日的奏折，六人面露驚恐，不敢說(shuō)話(huà)。丘胤明猜出他們的心思，便道：“一會(huì)兒工部的人來(lái)了，在外頭看不見(jiàn)奏折，必上這里催。到時(shí)候，你們一個(gè)也不許講話(huà)。”六人點(diǎn)頭。
不出半個(gè)時(shí)辰，工部提取奏折的小吏腳步匆忙地跑進(jìn)公務(wù)室來(lái)，對(duì)丘胤明道：“編修大人，前日下來(lái)的奏本可抄錄完了？上頭催得急呢?！?p> 丘胤明裝出一臉的歉意，起身道：“奏本前日并未到此，是昨日傍晚后送來(lái)的，你看?！睆陌割^取過(guò)沾了墨的奏折遞與小吏，又道：“宮里頭不知是誰(shuí)打翻了硯臺(tái)，連朱批都沾了墨。圣上真是勤政，親自改好后才送到這里。我們方才抄錄完，早飯還沒(méi)吃呢?！鼻鹭访饔^他臉色，故意湊近很小聲地說(shuō)：“依我看，圣上自己打翻了硯臺(tái)?！?p> 小吏一聽(tīng)，覺(jué)得此話(huà)在理，為難道：“我回去怎么說(shuō)？”丘胤明一臉誠(chéng)意道：“就照實(shí)回報(bào)，誰(shuí)敢責(zé)備圣上？”小吏想了想，對(duì)他作禮道：“多謝大人，告辭。”快步出去了。待小吏走遠(yuǎn)，丘胤明回頭對(duì)莫名驚詫的六個(gè)人道：“沒(méi)事了，各干各的吧?！?p> 幾日過(guò)去，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)那十幾本奏折出事，丘胤明才安下心來(lái)，六個(gè)手下對(duì)他服服帖帖，每天整理公文更是一絲不茍，再?zèng)]人借機(jī)偷懶了。那待詔更是對(duì)他五體投地，端茶送水，鋪紙磨墨，隨叫即到。
這時(shí)東方家派來(lái)的丫鬟傭人已到達(dá)京城，東方炎的宅子里熱鬧起來(lái)，聽(tīng)說(shuō)不久后東方老爺子和東方麟，攜同少夫人也要上京來(lái)。人氣一旺，這片宅子鬧鬼的傳言也不再有人提起。于是丘胤明讓柴管家去雇了幾名傭人，每到晚間仍是一人獨(dú)在內(nèi)院。柴管家心知肚明，一切料理得周到。
丘胤明在翰林院小官中間口碑極好，待楚駿回京上任之后，不出兩個(gè)月，他便被提升為從五品侍讀，不再監(jiān)管抄錄等事，難得起草一些供皇帝參考的文書(shū)，有時(shí)隨翰林學(xué)士一同驅(qū)車(chē)往國(guó)子監(jiān)聽(tīng)講。翰林老儒們迂腐不堪，丘胤明平日里不愿與他們?yōu)槲?，便常在?guó)史資料庫(kù)中翻閱新近收錄的各部奏本。疆土廣大，各地良莠禍福形態(tài)萬(wàn)千，一言難盡，身處翰林院中，可望而不可及。