揚州府治江都縣鹽政衙門。
巡鹽御史林如海，虛弱地躺在病榻上，意識已到彌留之際。
乾昌十年，自己二十幾歲得中三鼎甲。進大明門，打馬御街，萬人仰望。一路頭腦發(fā)暈，進了承天門，叩謝皇恩！
意氣風發(fā)，夫復何求？
隨后，任翰林院編修，東宮講官。
當時太子不過十幾歲吧…，聰穎好學，對自己敬重依賴。
那時候，想的是有朝一日，自己必然以從龍之臣，帝師的身份，入內閣主政。再登人臣巔峰，成為首輔大學士。
憑借胸中所學，革天下弊政，青史留名。
當時的二代榮國公，都看好自己未來前途。認自己做了女婿。
雖然是政治婚姻。可敏妹溫婉大方，確實是賢妻良配。
可惜沒能相伴一生，白頭偕老。
……
六年前太子登基，建元年號嘉隆。
自己出任兩淮巡鹽御史，整飭鹽法！
呵呵…整飭鹽法……
林如海想到這四個字，嘴角肌肉忍不住抽搐了一下。
這幾年，倆淮鹽場的朝廷在冊灶丁，官鹽產量，鹽課稅收不僅沒有增加，反而逐年減少！
林如海和鹽運司卻私下合伙，控制產地，灶丁。大量生產私鹽。又組織人手運輸販賣。使倆淮私鹽行銷江南各地。
每年，倆淮官鹽上報戶部，生產數目不過倆億斤。鹽課上繳倆百萬兩。這個數目占天下鹽課稅收的三成。
林如海在倆淮鹽場掌握販運的私鹽，甚至超過倆億斤。
自己竟然成了大晉朝最大的私鹽販子！
人生際遇，確實難料！
沒辦法??！太上皇訓政至今。
皇上登基以來，處處肘掣。需要這筆銀子！
可既然辦了這種差事，歷朝歷代，哪個能有好下場？
若將來事發(fā)，朝廷追繳鹽課。自己只能被以謝天下了！
好在幾年前，已經將女兒送上京師。讓她在榮府太夫人膝前孝順。
自己的亡妻，本就是太夫人最疼愛的兒女。在加上這幾年培養(yǎng)的祖孫情誼，總會護著女兒不受自己牽連。
只是，這個鹽政肥差是禍非福。絕不敢死后留下豐厚遺產。事情只能拜托榮府。但愿，可以保女兒一生平安喜樂！
想起自己的女兒，林如海心中一片溫暖！
掙扎著支起身子，看向病榻旁邊！
林黛玉今年十一二歲。自回揚州以來，每日在病榻前照顧父親。
憂思勞累，這會兒正趴在床邊，閉目休息。
一對淡眉毛輕微湊在眉心，臉頰消瘦。眼角掛著淚漬，紅腫的眼皮下，眼珠不安地轉動著。
林如海見她上身隨著喘氣略微起伏。心中憐愛，伸手扶摸黛玉頭頂發(fā)髻。
黛玉驚醒過來，拉著父親手掌叫道：“爹爹！”
“好孩子。往后去了你外祖母家，要懂事孝順。和姐妹們親近。你自幼多病，平日要注意身體……”
黛玉已經幾年沒和父親相處，多少有些生疏感覺。
看著病榻上父親。眼窩深陷，滿臉皮膚松弛發(fā)黃。身形佝僂，全身上下顫抖哆嗦。
和自己心中高大威嚴的父親模樣，無論如何重疊不起來。
黛玉聽著父親殷切囑咐，眼淚撲漱漱往下掉。
往后，自己就只剩一個人了！再也聽不到這些話了！
心中痛苦，卻說不出話來。抱著林如海手臂，嚶嚶哭泣。
……
當夜，揚州城飄下鵝毛大雪。林如海在巳時病逝。
賈璉帶了林黛玉，一同扶了林如海的靈柩送往蘇州，葬入祖塋。諸事料理完后，一行人坐船趕回京師。
……
嘉隆7年正月二十一。
京師榮國府。
賈母內院，搭了家常小巧戲臺。為薛寶釵慶祝生日。又在賈母上房，擺了幾席家宴酒席。
林黛玉已經回了賈府。這里有外祖母，舅舅舅母，哥哥姐妹們。
但是，父親死后，她總感覺疏離在榮府熱鬧之外。
這時，也沒心情出去看戲吃飯。懶洋洋躺在床上休息。
聽見身后腳步，就知道寶玉來了。
“起來，吃飯去，就開戲了。你愛聽哪一出，我好叫他們點?！?p> 黛玉覺得沒意思，但還是起身往外走。
瞥見寶玉喜形于色，心里犯酸道：“你既然這樣說，你就特意叫一班戲，我愛聽什么就唱什么。這會兒，犯不上借別人生日的光，卻來問我這話！”
寶玉一愣，趕緊堆著笑臉討好道：“這有什么難的？明兒就這樣行，也叫他們借著咱們的光兒。”
一面說，一面拉了黛玉的手，倆人攜手出去。
進了賈母上房，寶玉拉了黛玉，坐到上面賈母一席上。
屋里都是內宅太太奶奶或者姐妹兄弟。
王夫人、薛姨媽，寶釵一席
李紈、王熙鳳一席。
賈環(huán)和賈蘭與迎春、探春、惜春一席。
趙姨娘領著婆子、丫鬟布菜倒酒。
黛玉心不在焉的吃些東西，聽著外面戲班敲鑼打鼓，心中有些煩躁。
院里戲班演完一出《西游記》，又演一出《劉二當衣》。是寶釵和鳳姐，知道老太太喜歡熱鬧戲文，特意湊趣點的。
“把戲單拿給林丫頭點一出！”
黛玉聽見賈母說話，連忙放下筷子。接過戲單，卻遞給王夫人：“謝老祖宗！先讓舅母點吧！”
賈母呵呵笑著擺手道：“今兒是你寶姐姐生日。我特意帶著你們取樂。咱們只管咱們的，別理他們。我巴巴的唱戲擺酒，為了他們不成？他們在這里白聽白吃，已經便宜了，還讓他們點戲么！”
王熙鳳一聽，賈母這是講笑話了。帶頭大聲笑開，引起滿堂捧場。
見氣氛熱鬧，才了收了聲緩口氣。走過去拉著黛玉的手說：“妹妹去了揚州一年時間。老祖宗天天口頭心頭一刻不忘。這哪里是外孫女兒，是把你當作嫡親的孫女兒！你可得順著老祖宗，熱熱鬧鬧玩兒高興了！”
黛玉只好隨意點了一出。
管事嬤嬤接過戲單子，見點了《牡丹亭》第十出《驚夢》。知道不適合今天的氣氛。但是，林姑娘已經點了。只好吩咐唱一小段。
……
笛韻悠揚聲中，杜麗娘游春感傷：
原來是姹紫嫣紅開遍，似這般，都付與斷井頹垣。
良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。
……
臺上扮演杜麗娘的小旦，扮唱俱佳。蓮步款款，身段柔軟。歌聲婉轉著吐出唱詞。
寶玉看著臺上，眼睛都舍不得眨一下。合不攏嘴，只顧盯著那旦角身影。
黛玉本來也是胡亂點的戲文。并沒有看過這出。這時聽這詞寫的好，才抬頭看戲。
瞥見了寶玉一副癡迷劇情的模樣，嘆氣想道：
原來戲上也有好文章?？上廊酥恢揽葱┕适?。未必能領略詞中的趣味。
這時臺上恰好唱道：
只為你如花美眷，似水流年。
……
黛玉聽了這兩句，不覺心動神搖，如醉如癡。腦中只顧回想“如花美眷，似水流年”幾個字。文青氣質一發(fā)作，便不知身在何處，感覺不到周圍熱鬧。
…
這邊寶玉早求賈母，讓旦角進屋來。賈母不想壞了寶玉興致，便命人叫進來。又吩咐鴛鴦打賞些銀子。
扮演旦角的叫柳湘蓮。十六七歲，容貌清秀俊美。就是京師西郊西山一帶人。
父母早喪，家中一貧如洗。只好從小學戲作為生計。因為在旦角上有幾分天賦，逐漸在行里闖出些名頭。便在京師各個高門大院里，串戲賺錢。
寶玉見柳湘蓮進屋，心中激動。從上席起身，接過鴛鴦手里的銀子。往門口走去。
靠近戲里真人，寶玉竟有后腦充血的感覺。好在知道，這時候姐妹們都在，不敢太過放肆。
抓了柳湘蓮的手，塞了銀子。仰頭盯著對方的眼睛，傻笑說道：“你住在哪里？改日帶你去找秦鐘玩兒。咱們一起作朋友！”
柳湘蓮不知道秦鐘是誰。卻不敢和他們作什么朋友。
也得虧寶玉收斂了自身風流多情。
原來這柳湘蓮長大后，酷好耍槍舞劍，賭博吃酒。最膜拜說書里的水滸好漢。
平日里也學著豪爽俠氣做派。不拘細事，以至眠花臥柳，吹笛彈箏，無所不為。
最恨這般公子哥以貌取人。拿自己當優(yōu)伶一類風月子弟。
看著寶玉一副深情款款憨樣。柳湘蓮心中一股被人羞辱的感覺。掙脫寶玉，拱了拱就往外走。
他實在怕自己忍不住。當場一記窩心腳，把這富貴公子的腸子踹出來。
賈環(huán)早熟悉了寶玉的做派。只專心對付碗里的排骨。
“三叔，你現在時文學的怎么樣了？”
賈環(huán)正在咽著食物，胡亂擺了擺手。
探春卻一口噴出酒來。灑了身旁迎春一身。探春忙一迭聲的道歉。掏出手帕來要幫她擦拭。
迎春圓臉腮上通紅，攔著說道：“沒事的，沒事的！衣服一會兒自己會風干的。”
可她哪里攔得住探春，只好別扭僵硬的杵著不動，倆手絞在胸前。低著腦袋，過一會兒說一聲謝謝三妹妹。
那邊小惜春，抬起小腦袋來，左右看看。嘴邊沾著米粒，奶聲奶氣問賈蘭道：“什么是時文？”
賈蘭轉過身子說：“就是科舉制藝文章?！?p> 惜春比賈蘭還小。只是小孩湊熱鬧問一句，問完接著對付南瓜粥。把賈蘭晾一邊了。
賈蘭卻恭敬地回答長輩問題。小惜春是寧府賈敬的庶出，和賈環(huán)一輩。
因為，賈母喜歡孫女們在身邊熱鬧。便接她過來和迎春，探春一起讀書。
探春收拾完，扭頭看著賈環(huán)。眉頭攢作一團，忍不住問道：“你要參加科舉？”
賈環(huán)想了想正要張口。
卻聽上席位置動靜變大。眾人都抬頭看向賈母處。
不知道之前什么情況。見寶玉正在夸張的拍手搖頭，夸贊寶釵學問高。
黛玉從臆想中掙脫出來，見寶玉一副討好模樣。瞥了一眼寶釵，語氣平緩說道：“安靜看戲罷！還沒唱《山門》，你就《妝瘋》了！”
“哈哈……”
頓時滿堂歡笑，賈環(huán)都忍不住笑出聲來。