第七章 不虞之隙
昨夜褚齒回來(lái)得晚，驚到了院里的公雞，不知它鬧什么脾氣，整個(gè)早晨一個(gè)打鳴都沒有，褚齒一直睡到了日頭高起。
應(yīng)該沒有人一大早就去青樓的，褚齒安慰自己道。
秋風(fēng)瑟瑟吹起來(lái)，秋陽(yáng)就顯得暖和許多。蠻蠻子正在院子里把鹽漬好的魚一一掛在竹竿上，腥味飄得滿院子都是。褚齒梳妝成男兒模樣，站在屋檐下陰涼處瞇著眼看了一會(huì)兒：“這么大腥味，你不怕把十二家的貓引過(guò)來(lái)？”
蠻蠻子道：“哪里還有什么貓。”
也是，那貓有好些天不叫了，不知十二是給它尋了個(gè)良貓，還是扔到荒郊野外去了。褚齒站著想了一會(huì)兒：“昨夜布施的花車好看么？”
“好看?！毙U蠻子忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著褚齒，“那車隊(duì)在后門停了兩刻鐘，你猜是為什么？”
褚齒一下明白了：“聽曲?！倍讼嘁曇恍?。蠻蠻子朝屋頂努努嘴，褚齒意會(huì)，將手上的一包糕點(diǎn)遞給蠻蠻子，三兩下爬上去。隔壁后院無(wú)人，褚齒站在屋脊上向前走了一段，又潛到他們墻頭，才瞧見了正門停著一輛簡(jiǎn)樸的馬車，一個(gè)車夫守在車上，不時(shí)四下張望。待褚齒翻身下來(lái)后，蠻蠻子小聲說(shuō)：“一早就在那兒嘍。”
別了蠻蠻子，褚齒向霓裳樓去了。一路上，她滿腦子都是十二郎君的事——那與十二郎同居的女子應(yīng)該不是十二郎的妻子，不然，誰(shuí)會(huì)伙同自己的妻子一起勾引親王——這事沉眉就干得出來(lái)，那十二郎究竟干不干得出來(lái)呢？
前腳才踩進(jìn)霓裳樓的門檻，那收了褚齒一錠銀子的老媽子就撥開人群迎了上來(lái)：“褚公子，今日想挑哪朵花兒？”
聽見招呼聲，鶯鶯燕燕們都轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看褚齒，在一旁竊竊私語(yǔ)。霓裳樓里的姑娘們都傳開了，聽說(shuō)這個(gè)褚齒財(cái)大氣粗，溫柔體貼，樣貌較女兒多一分英氣，較男子又少一分粗糙，是個(gè)難得的尤物，偏偏和那嶺南客一樣眼瞎，看上榕榕那樣一個(gè)土包子。倒是她砸場(chǎng)子的事沒幾個(gè)記得了，這霓裳樓內(nèi)砸場(chǎng)子的人不計(jì)其數(shù)，當(dāng)時(shí)二樓的姑娘皆在廂房?jī)?nèi)忙活，褚齒穿了瑛姨的黛綠裙子，披頭散發(fā)，一副風(fēng)塵相，都以為是個(gè)野貨，哪有今天這般意氣風(fēng)發(fā)。
看出姑娘們都盯著自己，褚齒清了清嗓：“不挑，尋花問柳處，何處無(wú)花？”
姑娘們笑起來(lái)。褚齒隨意摟了幾個(gè)，就上廂房去了，一邊回頭對(duì)老媽子道：“給我溫一壺酒來(lái)?！?p> 許是頭一次見女客，姑娘們十分大膽，開始替褚齒寬衣?！昂?！”鵝黃姑娘倒吸了一口涼氣，“褚公子怎么傷的？”褚齒提上衣裳：“無(wú)礙，與人家比武，傷了點(diǎn)皮肉。”因習(xí)武多年，褚齒體格健實(shí)、皮肉緊致，一時(shí)間，那進(jìn)京趕考的浪漫瘦書生，那一擲千金的胖公子，都被姑娘們拋之腦后了。
奏樂、吟詩(shī)，捏腿、捶肩，褚齒好不快活，一下理解了為何當(dāng)初沉眉夜夜笙歌樂不思蜀，以至老爺子要提著刀去把他押回寨里?！敖忝脗兦铱旎钪胰€(gè)舊友，去去就回。”褚齒舒服了一會(huì)兒，沒忘記還有正事要辦。
上三樓便都是花閣了，階層比二樓高一級(jí)，姑娘才情、樣貌更出眾，既然風(fēng)雅，自然不像二樓那般吵鬧。褚齒從樓道直奔東角牡丹閣，沒看見一個(gè)人影，一路聲響倒不少。牡丹閣房門緊閉，褚齒半蹲下，將耳朵貼在門縫上，聽見了那嶺南客的喘息：“甚好?！?p> 褚齒翻了個(gè)白眼，正想掏出紙筆記錄，門忽然被人打開，褚齒起身要跑，被嶺南客從后頭一把抓住衣領(lǐng)，摔在屋內(nèi)。新傷舊痛一起發(fā)作，褚齒躺在地上齜牙咧嘴叫起來(lái)：“榕榕救我！”榕榕慌忙拉住嶺南客：“郎君且慢——你來(lái)這兒做什么！”
“老媽子說(shuō)你在會(huì)客，我一時(shí)間醋意大發(fā)，就想來(lái)看看?！瘪引X捂著腰，仍躺在地上。榕榕想把她扶起來(lái)，又怕惹怒了嶺南客，在一旁急得冒汗。嶺南客理了理衣服，原來(lái)榕榕正在幫他推拿，桌上還放著一盞艾油、一片棉巾，褚齒笑道：“原來(lái)只是推拿啊?！?p> “榕榕，你出去?！睅X南客道，“將門掩上?！?p> “郎切莫傷了……”榕榕依依不舍。
“出去。”
門被掩上，嶺南客低頭端詳褚齒：“你不是令雨收的那個(gè)潑婦嗎？”此時(shí)從近處看，這潑婦樣貌生得倒是很好，不留在這霓裳樓可惜了。
“是我不錯(cuò)?！瘪引X松了一口氣，至少他沒認(rèn)出來(lái)她就是九步娘，姑且還要謝成親當(dāng)日那大娘把她雙目涂得像兩只紅雞蛋。
嶺南客忽然薄唇勾笑，狹長(zhǎng)鳳眼里躍起一絲火苗，嚇得褚齒一個(gè)激靈，起身想跑，卻被他按在地上，一股腦把外衣扒了。顧不上許多，褚齒提拳就打，嶺南客沒料到她會(huì)真動(dòng)手，臉上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)吃了這一拳，鼻血跟著躥出來(lái)了。如此俊秀高挺的鼻梁，若真打殘了確實(shí)有幾分可惜——危急時(shí)刻，褚齒還不忘垂涎一番他的美貌。
兩人在屋中動(dòng)起手來(lái)，褚齒一邊接招，一邊向門口后退求饒：“停停停，我錯(cuò)了！我錯(cuò)了！”
嶺南客停下手來(lái)，揪住她衣領(lǐng)按在門上：“你好大的膽子！”
他的臉湊得很近，褚齒能看清他細(xì)膩皮膚上的絨毛，這張臉精雕細(xì)琢，眉眼似丹青畫般雋逸飛揚(yáng)，鼻梁高聳，鼻尖距褚齒只有幾毫，二人呼吸交融，褚齒嗅到了他身上的麝香與艾香。嶺南客面色泛起微紅，褚齒盯著他的眼睛，見他目光微微閃爍，心里一驚：這人該不會(huì)從未與女子親近過(guò)吧？
褚齒向前一蹭，吻了他一下，恰似她偷吻榕榕時(shí)那樣狡猾、霸道。他似乎確是享受了一會(huì)兒，才一把將她推開：“潑婦！”
“好哥哥，求求你饒了我吧?！瘪引X淚眼汪汪，楚楚可憐。
“滾?！彼馈?p> 褚齒奪門而出，沒跑幾步就在轉(zhuǎn)角處結(jié)實(shí)撞上了另一個(gè)人：十二。十二結(jié)實(shí)得像一堵墻，幾乎要把褚齒撞飛，她猛地向后一仰，被他拉住踉蹌著站穩(wěn)了。
褚齒定睛一看，十二旁邊站著兩個(gè)霓裳樓的姑娘，姑娘濃妝艷抹，手里拿著桃花閣的牌子……
十二眼中，褚齒衣衫不整、披頭散發(fā)，還掉了一只鞋——那鞋是褚齒飛踹嶺南客時(shí)被他抓掉的。
如此出塵絕艷的仙子，如此清疏淡遠(yuǎn)的天人，竟然也要來(lái)這霓裳樓尋一點(diǎn)人間溫情？褚齒心中五味雜陳，瞪著十二愣了頃刻：“多謝?！?p> 她說(shuō)著就要跑路，被十二一把抓回來(lái)了：“你來(lái)這種地方做什么？”旁邊兩個(gè)姑娘面色不太好看，幾乎就要翻白眼了。
被十二厲色質(zhì)問，褚齒的脾氣蹭地上來(lái)了：“你到青樓里尋歡作樂，還問我來(lái)做什么？干你何事??！”她說(shuō)著推開十二，一路往樓下跑。
自小到大，除了被褚生管著的那幾年，褚齒再?zèng)]被人呵斥過(guò)，她甚至厭惡他人的關(guān)心。大約有些東西缺得太久、等得太遲，到最后都會(huì)變成一句“不想要”。她像一匹獨(dú)狼，從不乞憐，也絕不自憐，用利齒把所有想要的東西撕碎，最后完全據(jù)為己有，這才是她適應(yīng)的生存方式。
十二在門外追上了她：“師姐，別跑了?！?p> 這一聲“師姐”像一道晴空閃電，自遙遠(yuǎn)天際霹靂而下，擊得褚齒大腦一片空白，她站住了，回頭不解地望著十二。
十二輕輕嘆了口氣：“一跑就是九年，誰(shuí)有功夫找你?！?p> 莫非是褚清祀？褚齒細(xì)看他面龐，恍然發(fā)覺確實(shí)還能辨出幾分少年時(shí)的模樣，他那雙似笑非笑的桃花眼總是神采奕奕、泛著水光，以他少時(shí)那張苦大仇深的苦瓜臉，能長(zhǎng)成這樣實(shí)屬不易。
“褚清祀？”褚齒想再次確認(rèn)一遍。
“是我，我們一直在找你。”清祀臉上掛起掩不住的笑意。
師父還好嗎——褚齒生生把這句掛在心尖上的話憋住了：“我已離開褚門，和你們?cè)贈(zèng)]有關(guān)系了?！?p> 清祀倒是不惱，她打小就這樣不近人情，當(dāng)初那一刀捅得他昏迷了數(shù)十天，褚生竭盡全力才保住了他性命，他醒來(lái)說(shuō)的頭一句話就是“師姐跑了?！?p> “你為何來(lái)這霓裳樓？是有人欺辱你嗎？”清祀這才想起另一樁事情來(lái)。
“你與那嶺南客什么關(guān)系？”褚齒瞪著清祀，雖然她并不認(rèn)為褚生那種自視清高的人會(huì)教出一個(gè)勾結(jié)京城商會(huì)的弟子。
“嶺南客？”清祀確實(shí)不認(rèn)識(shí)嶺南客。
方才站在清祀身邊的一個(gè)姑娘搖搖曳曳走過(guò)來(lái)，瞧了一眼褚齒：“褚郎怎么倒來(lái)?yè)屛覀兊目土?？”說(shuō)著便咯咯發(fā)笑直往清祀身上靠：“十二郎，人家等得急了?！?p> 褚齒拍了拍他的肩：“十二兄好生享受吧，今日有幸能在此認(rèn)識(shí)你這樣的妙人兒，真是知己難尋，改日請(qǐng)你到我家飲酒?！?p> 這一帶是青竹幫的地盤，人多嘴雜，也不是個(gè)說(shuō)話的好地方，褚齒湊過(guò)去在他耳邊道：“你若是亂嚼舌根，我就把你屋里那位美人宰了?！?p> 言畢，褚齒拂袖而去，一面整理儀容，一面走到一旁茶樓里坐著了。她照舊要了壺碧螺春，那翠綠芽尖兒立在水面，晃晃蕩蕩，猶如此時(shí)褚齒難以平定的心潮。那個(gè)風(fēng)雪夜她選擇了逃離，也選擇了不悔，這些年來(lái)她不斷告誡自己：你是一個(gè)惡人，死后必將墮入地獄永不翻身，褚清祀只是第一個(gè)，將來(lái)還會(huì)有無(wú)數(shù)人因你受累……仿佛只有如此，才能把錯(cuò)殺清祀的愧疚減輕，才能讓她問心無(wú)愧地活在這世間。
可是褚清祀不但沒死，還不恨她，他怎么能不恨她呢？她多年辛苦澆鑄的刀劍之心，霎時(shí)間成了一具空殼。
師父還好嗎？他若是靜心修煉，大約還是當(dāng)年模樣，他會(huì)不會(huì)因?yàn)閷ふ易约赫业锰鼻卸琢祟^？大約不會(huì)吧，或許他只會(huì)再領(lǐng)一個(gè)苦命的孩子，賜一個(gè)褚姓的名字，從此替代了褚齒。
褚齒并不是褚生從小養(yǎng)大的，此事清祀并不知情，當(dāng)時(shí)師父不說(shuō)，褚齒也不說(shuō)，她還為和師父共享一個(gè)秘密而竊喜：若是清祀知道自己也是師父撿回來(lái)的，對(duì)自己就會(huì)少一分忌憚了。
六七月份正午，馬棚熱得蚊子都沒力氣咬人，那時(shí)褚齒七歲，正將井水一一盛給馬兒喝。自小馬棚內(nèi)的下人就告訴褚齒她是個(gè)棄兒，她的母親死了。褚齒吃著下人的飯，稍微長(zhǎng)大一些后，就在馬棚內(nèi)掃糞、喂馬、刷馬毛，終日勞作，她站起來(lái)都沒有一條馬腿高。如今想起來(lái)，褚齒只記得那個(gè)馬場(chǎng)好大好大，她一天只顧得上打理一個(gè)小小的角落，到了夜間，躺倒在稻草堆里就睡著了。
下人既憨厚又狡猾，他們只知道吃飽飯、活下去，給褚齒編馬尾一樣的頭發(fā)，給她起一個(gè)“小騾子”的名字。師父來(lái)到馬廄中時(shí)，帶著一顆油紙包的飴糖，由下人指路，領(lǐng)到“小騾子”跟前。
那時(shí)候的師父身上仿佛發(fā)著光，他笑瞇瞇地將糖遞給小騾子，小騾子放下盛水的葫蘆瓢，將濕手在衣服上隨意抹了一把，接過(guò)糖，甜甜地道了一聲謝。師父問她：“你可愿意隨我去別處生活？往后我會(huì)好好待你?！?p> 小騾子望了一圈，幾個(gè)下人圍在他們身旁，有人臉上掉下晶瑩的淚珠，她夜間就和這些下人睡在一起，他們高興時(shí)還會(huì)給她說(shuō)桃園結(jié)義的故事。小騾子一把抱住一個(gè)下人的腿，拼命搖頭“我不去，您放了我吧”，手中卻還死死地攥著那顆糖。
有人說(shuō)：“來(lái)不及了，快走吧。”
眾人似乎都慌亂起來(lái)，一個(gè)在馬廄內(nèi)向來(lái)十分權(quán)威的大娘對(duì)小騾子說(shuō)：“小騾子，你莫哭，你去叔父家玩，夜間我們一齊去接你回來(lái)?！毙◎呑又坏煤鴾I點(diǎn)點(diǎn)頭。
那天，師父抱著她騎馬穿過(guò)驕陽(yáng)下寬闊的馬場(chǎng)，奔入松林。小騾子喜歡騎馬，她咯咯笑起來(lái)：“騎馬啰！”入夜時(shí)，他們?cè)谝粋€(gè)農(nóng)家住了下來(lái)，小騾子瞪著大大的杏眼，看那農(nóng)夫皺著眉，從師父汗涔涔的背上拔下一支箭。小騾子呆呆地走近師父，問道：“大娘什么時(shí)候來(lái)接我？我要回去了?！?p> 大娘再也沒有來(lái)，小騾子鬧著鬧著便好了。后來(lái)師父給她賜名褚齒，漂泊數(shù)月之后，兩人在邊城青陵過(guò)上了平定的生活。
夢(mèng)中的生活，師父的寵愛，對(duì)幼小的褚齒來(lái)說(shuō)極其珍貴且來(lái)之不易，像那顆飴糖，她始終沒吃，到了青陵后，她把糖小心放在一只青灰色罐子內(nèi)，一直藏在床底。
那年除夕前，師父領(lǐng)著清祀和褚齒一同清掃宅院，清祀翻出了褚齒的糖罐子，被褚齒打了數(shù)拳，直到師父呵斥才肯停下?！澳闳羰窃賱?dòng)我的東西，我就宰了你?！瘪引X怒氣沖沖，壓低聲音對(duì)清祀吼叫，像一只暴怒的小獅子。
這便是幼年的褚齒，她并非自小就享盡萬(wàn)般寵愛，那從天而降的寵愛于她而言，是她此生甘之如飴的瓊漿，也是她此生蝕骨灼心的毒藥。