沅水河對(duì)面是一座不大不小的城鎮(zhèn)，因地處過(guò)于偏遠(yuǎn)，也無(wú)甚軍事要塞的作用，開(kāi)朝以來(lái)都如同世外桃源一般，民風(fēng)淳樸，充滿了原始的鄉(xiāng)野氣息。
渡河的時(shí)候，對(duì)面碼頭上就看到有身著地方官服樣的人，看起來(lái)早已等候多時(shí)。
“王爺，是何大人。”成霖佇立在船頭，第一個(gè)看清了來(lái)人的模樣。
“嗯?！比鹬V漫不經(jīng)心地應(yīng)了一聲，回頭看依舊縮在船里一角的阿淼，在他回頭的同時(shí)便迅速偏過(guò)頭去，似乎不在意地看著船外一成不變的景色。
三刻之后，船舷前端撞到了岸邊，發(fā)出短促而沉悶的聲音，靠岸了。
船停穩(wěn)后，一行人陸續(xù)下了船，阿淼緊隨瑞諺身后，最后一個(gè)上岸。
她那單薄的身板差點(diǎn)因?yàn)榇淼纳舷赂?dòng)而被甩到河里去，幸好成霖眼疾手快抓住了她的手臂讓她免于跌落河中變成落湯雞，于是眾人又是一陣訕笑。
瑞諺冷眼看著阿淼狼狽地向成霖道謝，在眾人戲弄的目光中低低地埋著頭走過(guò)來(lái)，溫馴而自覺(jué)地站在了他身后，
從昨晚開(kāi)始，阿淼就回避著他，也不答他的話，也不再提一些稀奇古怪的請(qǐng)求，似乎一夜之間封住了嘴巴，再也不愿意說(shuō)話。
為首那個(gè)被成霖稱呼為何大人的是沅水的縣丞，精瘦精瘦的，一縷小胡子隨著嘴唇的扇動(dòng)上下左右跳動(dòng)著，阿淼瞧著，覺(jué)得這何大人的樣子甚是好笑，就像戲臺(tái)子上抹著著白臉的丑角，九品芝麻官一類的，真是費(fèi)了一番力氣才勉強(qiáng)忍住了笑意。
“下官見(jiàn)過(guò)朔王殿下，王爺?shù)酱讼鹿傥丛h(yuǎn)迎，望殿下恕罪?！焙未笕藢?duì)瑞諺行完大禮，并一一介紹同來(lái)迎候的人，全是沅水地方的事務(wù)官和大戶，這大概就是沅水這個(gè)不大的地方所有最有錢有勢(shì)的人了吧，他們也從未接待過(guò)如此身份貴重的賑災(zāi)欽差，所有人都畢恭畢敬，緊張而惶恐。
“何大人，去年靖天一別，再無(wú)你的消息，沒(méi)想到如今卻在此同大人重逢，還真是出乎本王的意料，不知沅水這座小廟，是否能容得下何大人這尊大神？”
“殿下說(shuō)笑了，下官一犯錯(cuò)之人，幸得殿下抬愛(ài)相助，方才保全一家老小，能在沅水茍且安生，有生之年還能再見(jiàn)殿下，已屬三生有幸，別無(wú)所求。”
“何大人還是老樣子，本王不明，為何你這樣精于說(shuō)話之道的人當(dāng)初會(huì)犯下那樣的錯(cuò)？”
何大人呵呵笑著：“殿下太看得起下官了，下官本就是個(gè)胸?zé)o大志之人，在這山水之間，反倒得自在，之前義國(guó)公途徑此地時(shí)，也曾說(shuō)過(guò)此處是最為適合下官?！?p> 瑞諺沉默著，有些事，好像越是避忌，就越是提醒著人，曾經(jīng)的存在不容忽視。
沉默了一會(huì)，瑞諺才說(shuō)：“本王只記得義國(guó)公夫人是淮東人，卻不知道竟有如此緣分......”
何大人面色黯然，心事沉重：“令殿下不快，是下官的錯(cuò)，那些陳年舊事不說(shuō)也罷。”
“本王沒(méi)有不快，你倒也不用攬上身?！比鹬V只回答了一句，便不再言語(yǔ)。
兩人之間好像觸到了什么敏感的忌諱一般，都很默契地不再作聲。
阿淼低頭跟在瑞諺身后，乖順如貓。
貓的耳朵很靈，瑞諺和何大人的對(duì)話，以及似乎觸到忌諱之后那種掩飾不住的傷情，一字不落地傳到了她的耳朵里
言語(yǔ)并不擲地有聲，卻讓阿淼感到耳朵里被震得生疼，這種疼痛一直綿延到五臟六腑，像是撕開(kāi)了尚未痊愈的傷口上脆弱的結(jié)痂，滿是鮮血淋漓，觸目驚心的血肉模糊。
沅水鎮(zhèn)的確是個(gè)毫不起眼的小鎮(zhèn)，背山面水，坐北朝南，風(fēng)水上算是極好的方位，順著背靠的那座淮山蜿蜒而上，翻過(guò)去便是此行的目的地，滄水。
而今晚是宿在沅水，阿淼并不愿意過(guò)早去想象未來(lái)的事，關(guān)于這面山的背后會(huì)不會(huì)是另一番景象，直覺(jué)告訴她，沅水是淮東能看到的，最后的美好。
由于鎮(zhèn)子實(shí)在太小，小到從碼頭到官驛都無(wú)需乘坐馬車，一行人井然有序地從鎮(zhèn)子中間唯一一條街道穿行而過(guò)，人雖不多，卻也顯得浩浩蕩蕩，頗有氣勢(shì)。
街道兩旁稀稀拉拉的攤販，店鋪稀少得連招牌都懶得豎，一律上書(shū)為布料店，米店，酒肆等，小樓上的雕花柵格間，孩童們用好奇而畏生的眼神看著這群不速之客，阿淼跟他們笑笑，孩童們卻嬉笑著一哄而散。
沒(méi)走多遠(yuǎn)便到了官驛，說(shuō)是官驛，同鎮(zhèn)上唯一一間客棧比起來(lái)甚至稍稍遜色，一座四合小院，碎石鋪就的小路，院中群翠環(huán)抱，倒也清幽雅致，別有一番韻味。
安頓好之后，何大人和鄉(xiāng)紳們便告辭了，阿淼整理床鋪，瑞諺則坐在對(duì)面的桌子后，又握起了那卷未閱完的書(shū)軸，兩個(gè)人似有默契，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話。
“王爺，您的床鋪整理好了，奴婢先退下了?！?p> 阿淼說(shuō)完正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)，瑞諺叫住她：“本王昨晚問(wèn)你的話，你還尚未回答?！?p> 瑞諺說(shuō)這話的時(shí)候，雙眼未離書(shū)卷，看似漫不經(jīng)心，卻又極其認(rèn)真。
阿淼這會(huì)兒倒是顯得十分冷靜：“奴婢認(rèn)為，王爺沒(méi)有必要問(wèn)那個(gè)問(wèn)題。”
“為何？”
“敢問(wèn)王爺，以前可曾到過(guò)淮東慶水一帶？”
“并不曾?！?p> “奴婢是慶水人，生于斯長(zhǎng)于斯，直到十六歲方才離開(kāi)，所以，王爺和奴婢，應(yīng)是未曾見(jiàn)過(guò)?！?p> “若不是在慶水見(jiàn)過(guò)的呢？比如，可能會(huì)是在，靖天？”
阿淼淡淡一笑：“若真見(jiàn)過(guò)，奴婢卑賤如草芥，何以能讓王爺過(guò)目不忘，依奴婢愚見(jiàn)，也許王爺見(jiàn)過(guò)的那個(gè)人，并非奴婢。”
瑞諺聽(tīng)到阿淼的回答并不意外，他看著她若有所思好一會(huì)兒，放下手中的書(shū)，眼含笑意：“本王且信你?！?p> “那奴婢先去為王爺準(zhǔn)備午膳?！?p> “這是官驛，膳食自有準(zhǔn)備，本王聽(tīng)說(shuō)沅水有一種糕點(diǎn)叫玉子酥的，美味非常，倒是想嘗嘗?！?p> “是，奴婢這就去幫王爺買?！?p> 阿淼走出來(lái)，覺(jué)得似乎有哪兒不對(duì)勁，但一時(shí)半會(huì)兒也想不出，于是干脆不再多想，自顧出了官驛，上街尋糕點(diǎn)鋪去了。
出來(lái)才知道，這沅水麻雀雖小五臟俱全，阿淼著實(shí)費(fèi)了一番工夫，方尋得一間糕點(diǎn)鋪，沒(méi)有招牌，店面狹小，并不引人注意，之前阿淼反復(fù)經(jīng)過(guò)了多次都未曾發(fā)現(xiàn)。
聽(tīng)到阿淼要買玉子酥，老板忙從鋪里端出了一個(gè)梯籠，打開(kāi)來(lái)，放到阿淼面前，得意地說(shuō)：“小公子，你來(lái)我這買就是對(duì)了，沅水的玉子酥，可是僅此一家?！?p> 阿淼看了看，所謂玉子酥，不過(guò)是巴掌大小的橢圓綠色酥餅，表面光亮如玉石一般。
“可不就僅此一家，沅水哪里還有第二家糕點(diǎn)鋪啊，老板您這可是壟斷經(jīng)營(yíng)。”
老板聞言呵呵地笑也不惱，包了幾個(gè)小心地交給了阿淼，還不忘叮囑：“小公子，我知道你是朔王殿下身邊的人，若是小店的玉子酥得殿下歡心，不要銀子也罷?！?p> “那可不行，王爺家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)可是會(huì)責(zé)罰我的，再說(shuō)了，哪有買東西不給錢的道理......”阿淼掏出銀子塞到老板手里便想轉(zhuǎn)身離開(kāi)，此時(shí)只見(jiàn)一個(gè)老人，拄著拐杖顫顫巍巍地從門外走了進(jìn)來(lái)，也不買東西，甚至沒(méi)有看那些糕點(diǎn)一眼，只盯著阿淼看，那種眼神，像是認(rèn)出了一個(gè)熟識(shí)的人卻又不能肯定，不敢相認(rèn)。
這種目光盯得阿淼有些發(fā)毛，心下也疑惑，便道：“老人家，我臉上沾染了什么東西嗎？”
老人又仔細(xì)端詳了一下阿淼，然后搖搖頭，口中直念：“不是，你不是，你太年輕了，可是，真像啊......”
這時(shí)老板開(kāi)口道：“李阿伯，這位小公子是朔王殿下的隨從，朔王殿下是來(lái)咱們這賑災(zāi)的，何大人之前跟您提過(guò)，您忘啦？”
李阿伯聞言聲音變得有些顫抖，訝異道：“朔王殿下？是靖天來(lái)的？”
阿淼看著李阿伯瞬息萬(wàn)變的表情，生怕他太過(guò)激動(dòng)背過(guò)氣去，忙伸手扶住他：“是啊阿伯，是靖天來(lái)的，您當(dāng)心。”
李阿伯轉(zhuǎn)頭看阿淼，突然抓住她的手，握得緊緊的，眼眶竟然濕了。
“沒(méi)想到義國(guó)公此去靖天這么多年，沒(méi)盼到他從靖天回來(lái)，倒盼來(lái)了一個(gè)從靖天來(lái)的朔王?！?p> “哎！李阿伯您忘了啊，義國(guó)公早就......何大人特地吩咐過(guò)不能說(shuō)這個(gè)！”老板忙拍著李阿伯的背，一邊還慌張地四下張望，生怕有人聽(tīng)了去。