腳步聲響，幾個人走了進來，一色的白孝，是他的哥哥周倫、妹夫李東陽和周家的管家軍師鞏力三人。
周冰看著大哥，動也未動，周倫過來摟住他，道：“二弟，你可回來了，想死哥哥了，爹爹，被那幾個王八蛋給害了?！?p> 周冰此時忽然卻沒了淚水，人變得有些冷，靜靜的道：“哪幾個王八蛋？”
李東陽咬著牙道：“就是鮮于、鐵家、木家，這三個王八蛋?！?p> 周冰道：“爹爹是給他們害的嗎？”
周倫松開他，扶著棺木流淚道：“那幾個王八蛋前些時日來找爹爹，要求合作，爹爹沒答應，就…就被他們給害了?！?p> 周冰看了看鞏力，此人在周家供職二十多年，一直是老爺子的左右手，向來以沉著多智著稱。
周冰目光一到，鞏力已躬身道：“大少爺這么猜測，還沒有實證?！?p> 周倫怒道：“什么實證？還要什么屁實證，這事除了他們三個，還有誰能干的出來？要不是老三瘋了，我…我早就去和他們拼了?！眴鑶璧目蕹隽寺晛怼?p> 周冰一驚，道：“阿宏瘋了？”
李東陽點了點頭，鞏力卻搖了搖頭，嘆了口氣，目光望向門外去了。
周倫道：“二弟，你沒練武功，又從來沒參與過家里的事，這事你也不用管了，有鞏力和東陽幫著我就夠了，你身子弱，別弄傷了。”
周冰心里一熱，想起小時候，大哥每日里帶著自己去玩，從來都是護著自己，不讓自己有一點危險，自己想爬到樹上去摘梨來吃，大哥讓自己在樹下等著，他爬上去摘，結果摔下來，跌破了頭。
看著面前的大哥面容憔悴，神情悲憤的樣子，心里又禁不住一酸，上前握住大哥的手，叫了一聲“大哥”，兄弟兩個人又抱在一起。
夜晚，四個人坐在燈下，桌上水果糕點擺了大半個桌子，誰也沒心思去碰一下。
鞏力已經把這一陣子發(fā)生的事向周冰詳細的說了一遍，現(xiàn)在四個人正等著周家在外面的四個掌柜趕回來開會。
這中原地帶大小幫會不少，但能與周家一較長短的也就只有三家。
周家半山堂掌控著鹽棉典當，還有鮮于家聚義幫控制著賭檔和造酒，鐵家中原幫做妓館，而木家鐵旗會則是跑鏢走擂船運，干的多是刀口舔血的營生。
這三家鮮于家的主人鮮于淳升是鐵家鐵三思的姐夫，這鐵三思和木家的木天錘是同門不同師的師兄弟。
這三家向來共進共退，和周家分庭抗禮。
雖說相互間磨擦不斷，但一來周家勢大，周海生一身功夫更是精純，二來各做各業(yè)，也沒有利害關系，從來也沒有過什么大的沖突。
如今孝宗皇上英明，大整吏治，清殤律法，對妓館賭肆的管治越來越嚴，鮮于和鐵家木家開始尋求別的發(fā)展。
三家就想到了找周家合作，也利用周海生在官府的勢力對他們的生意進行保護，于是三家家主一齊來找周海生協(xié)商，利誘威嚇都用上了，可是周海生沒買他們的賬，拒不往來。
在半個月前，那天周老爺子按例到錢莊去對賬，隨行的是三少爺周宏和軍師鞏力，帶著三個武師。
從錢莊出來，一個從未見過的下人打扮的人過來攔住了他們，說鮮于淳升和木天錘二人在近處酒樓相請。
周老爺子本不想過去，但三少爺周宏認為不去倒像是怕了他們，勸著老爺子過去了。
到了酒樓，三少爺周宏怕有意外，讓鞏力帶著三個武師在底下盯著，他陪老爺子上了樓。
鞏力想光天化日的，鮮于和木家也玩不出個什么花樣，便應了，守在了樓下。
未到半盞茶時間，忽聽樓上驚呼聲大起，客人紛紛跑下樓來。
鞏力驚覺不妙，待他們來到樓上，只見三少爺周宏一臉驚恐，坐在地上，眼睛直直的看著窗口，見了他們也不說話。
幾個人進到內間雅室內一看，老爺子仰面躺在地上血泊之中，從頸到腹被人劈成了兩半，室內卻再無別人。
回頭再找周宏問發(fā)生了什么事，卻只見周宏屎尿出了一褲襠，已經嚇瘋了，只是一個勁的說：“他來了，他來了，他不是人，他不是人?！?p> 鞏力和三個武師把一人一尸抬回了家中，周倫當即帶人到鮮于府上去拼命，鮮于卻不在家，說是和鐵家主人到京里去了。
周倫回頭再到木家，木家主人卻也不在，說是走鏢未歸，已是快一個月了。
周倫傷了木家?guī)讉€武師，人家一下子涌出幾十個人來，把周倫他們十幾個人圍了起來，一番撕斗，各有損傷，幸虧鞏力隨后趕到，把周倫拽了回來，才沒出大事。
這幾天周倫每天都派人到這三家去盯著，只等這三人回來，便要去報仇。
鞏力勸他把老爺先入土了再論，他執(zhí)意不肯，定要先為老爺子和三弟抱了仇再埋，若不是他堅持此意，周冰怕是真的見不到老父尸骨了。
四個人坐在那里沉默著，周冰的目光從大哥臉上看到妹夫臉上，再看著鞏力，三個人都蹙著眉頭，想著心事。
周倫是悲痛仇恨的，李東陽是傷心迷惑，而軍師鞏力卻只是淡淡的郁悶，即看不出傷心，也看不出悲意，也沒有一絲的迷惑之態(tài)。
腳步聲響，四個人行了禮進了屋來，在下首坐了。
這四個人是周家的柱石，外人稱他們?yōu)橹芗宜幕?，分別是翻天手胡亦東、穿云劍候俊、狂獅莊吉、百手書生樂天兒。
這四個人，每個在外都是獨擋一面，鎮(zhèn)著各省的生意市面。
此時四個人都是臉有淚痕，風塵仆仆，從臉上的倦容可以想像出他們的勞累。
八個人坐在那里，相互看了半天，誰也說不出話來，忽然間狂獅莊吉嘶聲痛哭起來，他又拼命的想忍住，淚水淌在他那張黝黑的面皮上，更顯悲痛之意。
他是個孤兒，周海生在他十五歲那年收養(yǎng)了他，一如親子一樣，傳授武功，教以人道，并把湖廣、南直隸兩大省的生意交給他去打理。
周海生在他，實在是親父一樣，感情極深，他性格又直猛，心機不多，驚聞慘訊之下已哭暈了幾次了，此時坐在這堂里，睹物思人，一下子不能自已，哭了出來。
周倫站起來，走到莊吉身后，從后面抱住他，道：“大哥，莫傷了身子，咱們還要為老爺子報仇呢?！?p> 他比莊吉小二歲，從小以哥稱之。
莊吉抬起頭來，一雙環(huán)眼中滿是血絲，向鞏力道：“仇人是誰？我去撕了他?！?p> 鞏力嘆了口氣，道：“咱們今天不說報仇的事，老爺子出事后，為了應變，現(xiàn)在五省的生意停的停了，撤的撤了，只有當鋪還在挺著，可是也是大不如前。
今天，咱們要拿出個對策來，不能因為老爺子不在了，周家便倒了，把五省白白讓給了他們。”
他說的“他們”便是鐵木淳于三家了。
莊吉回頭看了一眼周倫，道：“是他們干的？”
周倫點點頭，莊吉咬牙道：“這些畜牲?！币蝗以谧郎希幊聊镜淖雷泳拱l(fā)出一聲悶響出來。
周冰在一旁道：“無論是誰，沒有我的話，不準去報仇。”