趙叔等著穆抒衍下了馬車后，對她點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意她跟著自己進(jìn)入院門。
院子里靜悄悄的，只有趙叔和她兩人輕輕的腳步聲有節(jié)奏地響起。但她知道，這里是莊老太爺私下處理暗中事務(wù)的重地，在自己看不見的角落里，不知道有多少人在看著她，觀察她的一舉一動(dòng)。
穆抒衍悄悄吸了一口氣，邁步進(jìn)了院門。
這個(gè)院子不大，里面布置得十分精巧，一進(jìn)院門就有條曲折的回廊直通后面的正房，回廊兩邊種植了不少的花草樹木，還堆疊了幾座假山連成一片，顯得十分清幽舒適。
穆抒衍也不敢多看，掃了一眼就低頭沿著回廊向前走。
上次來的好像也是這個(gè)院子，但那時(shí)候她十分虛弱，心情也過于低落，根本沒有注意院中的細(xì)節(jié)。
回廊其實(shí)并不長，走了十來步，到了一處垂花門前，趙叔止住了腳步，對著門內(nèi)的一位打扮得干凈樸素的年輕女子道：“桃柳姑娘，穆姑娘接回來了，接下來就勞煩你照看了?！?p> 桃柳笑著微微頷首道：“趙叔一路辛苦了，穆姑娘交給我，你就趕緊下去歇著吧！老太爺來了定要召你問話呢！”
趙叔也笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，對著桃柳拱拱手，然后又對穆抒衍點(diǎn)點(diǎn)頭，像來時(shí)一樣，又靜悄悄地去了。
桃柳朝穆抒衍行了一禮，溫聲道：“穆姑娘，請隨奴婢來。”
穆抒衍示意桃柳前邊帶路，跟著她走進(jìn)內(nèi)院廂房里安置。
房間大概也是前世自己住過幾日的那一間，不是很寬敞，但四周窗明幾凈，纖塵不染，窗前的臺(tái)案上甚至還擺上了一觳開得正艷的紅梅，可以看出這房間精心打掃過。
穆抒衍知道這必定是桃柳和另一位叫李杏的丫鬟所為。她們倆就是在莊老太爺書房伺候的兩個(gè)大丫鬟，若有什么比較隱秘的事情需要人手，也會(huì)差遣她二人來辦，實(shí)打?qū)嵤乔f老太爺?shù)男母怪恕?p> 上一世，穆抒衍在這間小院住過的那幾日，就都是由這兩人服侍的，她對她們倆的印象極好。兩人一樣的沉穩(wěn)可靠又踏實(shí)能干，只是桃柳的性格稍稍活潑一些，而李杏更加沉默寡言，所以一般出面與她打交道的都是桃柳。
桃柳服侍她梳洗后，穆抒衍借口有些累，桃柳就聞音知雅地告辭了，出房間時(shí)還體貼地幫她帶上了門。
穆抒衍獨(dú)自留在房間里，四處轉(zhuǎn)了一圈之后，就和衣躺在床上睡著了。路上雖然一路都是坐馬車，沒怎么下來走過路，但幾個(gè)月下來，疲憊就像是從骨頭縫里滲出來似的，迅速蔓延到全身。
穆抒衍知道今天夜里莊老太爺就會(huì)抽空出來見她，她必須養(yǎng)足精神。在輿圖還未交出去之前，她不敢脫下身上的夾襖，萬事還是小心為上。
果然，到了夜深人靜的時(shí)候，穆抒衍聽到了門口傳來輕輕的叩門聲。穆抒衍警覺地支起耳朵。
外面是桃柳輕輕叫喚她的聲音。
穆抒衍走下床開門，門外果然站著桃柳。
桃柳見她衣飾齊整地站在門內(nèi)，有點(diǎn)驚訝，但并未多言，只是告訴穆抒衍，莊老太爺來了，現(xiàn)在正傳喚她。
穆抒衍點(diǎn)點(diǎn)頭利落地跟著桃柳出了房門，往另一處更闊大些的院落走去。
兩人在虛掩著的門前停下了腳步，桃柳抬手輕輕地在門上敲了兩下，并恭敬地稟報(bào)道：“老太爺，穆姑娘到了。”
里面?zhèn)鞒鲆粋€(gè)低沉渾厚的聲音：“嗯，叫她進(jìn)來吧！”
桃柳又低低地應(yīng)了一聲：“是?！边@才推開門，讓穆抒衍進(jìn)去。
穆抒衍跨過門檻，忍不住四下快速尋梭一遍。上次她進(jìn)來后，只顧著自己傷心，其實(shí)什么也沒看。這次才大致看清楚了。
這是一間書房，面積并不是很大，桌案和架子上都燃起了昏黃的燭光。進(jìn)門的左邊和對面都是又大又寬的書架，上面整齊排列擺放了數(shù)不清的書籍和卷軸，在跳躍的燭光中顯出一種神秘與渾厚?？吹贸鰜頃康闹魅硕ㄊ遣┯[群書，毅力超群?？拷U空雕花窗棱的架子上還擺放了許多文房四寶，井然有序。
右邊則是一張又大又厚的紫檀木長條幾，后面放一張同樣材質(zhì)和樣式的高背交椅，看樣子一定是莊老太爺處理公文的地方。
此時(shí)，莊老太爺正坐在正對房門的圈椅上，目帶審視地看著她。光線剛好從他的側(cè)后方照過來，他的整個(gè)面部和前襟都隱在黑暗中，穆抒衍的臉和小小的身體則全部暴露在光線中。
穆抒衍看到莊老太爺陰暗中看似半閉著實(shí)則閃露出精光的眼睛，心頭一跳，趕緊低頭彎腰，認(rèn)真地給他行了個(gè)禮。
莊老太爺名喚莊塒，今已年過半百，擔(dān)任大寧的首輔也有四五年的光景了。十二三年前，穆石杰正是他府中的門客，而后由他推舉入科朝廷辦事，所以他也算得上是穆石杰的恩師，穆抒衍對著父親的老師行這樣的大禮倒也十分合適。
穆抒衍低頭磕在地上，莊老太爺半天沒叫她起身，她也就只好這樣跪著。
過了好半晌，她聽到莊老太爺放下茶杯的聲音，然后又聽到他用帶著些威嚴(yán)和淡漠的語氣道：“你就是穆石杰的女兒？”
穆抒衍恭敬地回答：“是?！?p> “抬起頭來我看看?！鼻f老太爺又道。
穆抒衍直起上半身，抬起頭目視前方，眼中所見只有莊老太爺腰間的白玉腰帶。
莊老太爺仔細(xì)地打量她，那種審視的目光和周遭壓抑的氛圍，會(huì)讓人覺得慌張害怕。穆抒衍上一世的這個(gè)時(shí)候，莊老太爺也是用這種語氣說話，那時(shí)她極其緊張，忍不住地發(fā)抖。
但現(xiàn)在穆抒衍心里有底了，也不覺得如何緊張，而且還感覺莊老太爺這樣的態(tài)度才是自然的。自己的父母親真正從事的事情說起來都是不能見光的，為了降低暴露的危險(xiǎn)，他們在滇池期間，基本沒有和大寧這邊有什么聯(lián)系。十多年前，莊老太爺派他們前往滇池潛伏，直到幾個(gè)月前他們才主動(dòng)發(fā)出了信號，而且一路上還生出了這么多的波折，莊老太爺作為一位心機(jī)深沉的朝廷大員，心中有所懷疑和審視是再正常不過的了。
可嘆上一世的自己只是一味自憐。剛回到京城時(shí)，對莊老太爺抱著滿心的希冀，期待自己見到的是父母親信任的長輩，可以全心幫助自己，早日為父母報(bào)仇。可見面后，莊老太爺?shù)膽B(tài)度倨傲又冷淡，她一下子心就涼了半截。
后來，時(shí)間過去幾年，還不見莊老太爺有任何關(guān)于輿圖的舉動(dòng)，她也就漸漸地開始怨恨莊老太爺不將自己父母的犧牲放在心上，這才導(dǎo)致了日后自己在莊府孤立無援的窘境。
穆抒衍一邊在心里感嘆，臉上卻絲毫不露。莊老太爺將她上上下下掃視一遍，她也并未覺得有什么不自在。
但她這樣的表現(xiàn)，反倒引起了莊老太爺?shù)淖⒁狻?p> “聽說你父母在四川境內(nèi)雙雙葬身火海，你是怎么知道要往京城來的？”
穆抒衍聽到父母雙雙葬身火海這句，眼眶頓時(shí)就紅了，忍住鼻酸，老老實(shí)實(shí)地道：“我們出了滇池后，不知怎么就走露了風(fēng)聲，滇池朝廷秘密派了刺客進(jìn)入大寧來刺殺我們。期間父親一路帶著我們逃亡，卻不想被追上的刺客刺傷了心肺......
“舍命逃走后，我們就只敢揀一些偏僻的路走......”
穆抒衍一五一十地向莊老太爺報(bào)告這一路的行程，最后說到父親繪制的輿圖被滇池的刺客奪走，莊老太爺眉頭一緊，手不由自主地揪住了自己的衣袍。
“不過大人不必?fù)?dān)憂，”穆抒衍馬上接下去道，“我母親本就擔(dān)心輿圖畫在紙上，千里迢迢送回來，路上不易保管，于是早就用針線在布帛上繡了一份，都是照原樣比例大小和圖樣來繡的?！?p> “哦？”莊老太爺身體一下子前傾，十分期待地看著穆抒衍，“那繡圖呢？現(xiàn)在何處？”
“就在小女子身上！”穆抒衍道。
莊塒的眉頭皺起。
“輿圖就縫在我身上所穿的夾襖之中。我母親怕輿圖暴露在外不安全，就在臨分別前，將輿圖仔細(xì)嵌進(jìn)夾襖中，讓我穿在身上帶回京城！”
莊老太爺聞言，面色大緩，招手叫來門口守著的桃柳，吩咐她帶穆抒衍到旁邊耳房去更衣。
穆抒衍順從地跟著桃柳退下。
夾襖換下來后，莊老太爺又吩咐桃柳拿來針線，叫穆抒衍當(dāng)著他的面將夾襖仔細(xì)拆開，取出輿圖。
莊老太爺將輿圖拿在手里，一時(shí)也忍不住贊嘆，連道穆抒衍的父母好手藝，算是為大寧立下了汗馬功勞。
穆抒衍低頭沉默不語。
莊老太爺仿佛也意識(shí)到自己這時(shí)候說出這些話有些不合時(shí)宜，畢竟這小姑娘的父母都是因?yàn)榇藞D才雙雙殞命的。
他掩飾似的輕咳一聲，道：“好了，既然你安然帶回了輿圖，也就沒有辜負(fù)你父母的臨終囑托。斯人已逝，我們這些活著的人都要節(jié)哀順變。日后我上稟了朝廷，待到收復(fù)滇池那一日，自會(huì)給你父母論功行賞，你千里迢迢帶回輿圖，也算是為朝廷盡了一份力，到時(shí)候，我自然也會(huì)給你一份交代！”
穆抒衍恭敬地行禮應(yīng)是，心中卻很不以為然地撇撇嘴。
雖說莊老太爺現(xiàn)在這樣對待她和她的父母是正常的態(tài)度，但依照前世來看，一直到最后，他都沒有主動(dòng)將輿圖上交朝廷，所以他現(xiàn)在許諾的這些聽起來就顯得特別可笑了。
當(dāng)然，穆抒衍也沒有傻到現(xiàn)在就去說什么，日后的事情都還沒發(fā)生，誰知道會(huì)不會(huì)有什么變故呢？至少她自己，就是一個(gè)變數(shù)。莊老太爺作為一個(gè)成熟的老奸巨猾的政客，所作所為自然有他自己的考量和打算，真追究起來，也說不上什么對與錯(cuò)。至少，莊老太爺行事還算磊落，比起那家人的虛情假意陰險(xiǎn)狡詐，還是好得多！
穆抒衍低頭告退，莊老太爺讓桃柳領(lǐng)著她暫時(shí)安置在這座小院的后罩房里。因?yàn)橛行┦虑樗€需要仔細(xì)確認(rèn)一番，關(guān)于輿圖的細(xì)節(jié)，也還要找幕僚前來商議，恐怕這幾天還會(huì)有問題要問她，于是特意叮囑桃柳和李杏好好照顧穆抒衍，衣食上要精心，但暫時(shí)不允許出這個(gè)院子。
穆抒衍都乖順地應(yīng)了，這也都是意料之中的事情，倒沒什么好糾結(jié)的，最后她朝著莊老太爺行了一個(gè)禮后，就跟著桃柳退下了。