陳伏離去后，圣人回到正殿枯坐半晌，伸手將那密折在爐火燒輕輕燒了，思想著剛才呈報的事，不禁為之憤怒拂袖橫掃而過，案上的茶盞筆墨紛紛摔在地上，門外守候的內(nèi)侍聽見響動，慌忙進來掌上了燈，躬身待命。
“陛下。”
圣人揮了揮手，輕嘆一口。
“收拾了吧?！?p> 趙吉躬身報：“陛下，大理寺卿已侯了半晌了。是宣還是再等等？”
“宣吧?！?p> 一聲宣稟，大理寺卿薛剛哆嗦著從外間進來。圣人知他在外凍著，便讓人備了盞熱茶，又將炭火升的熱了些。
“坐著說話吧。別跪著了。”
那薛剛年紀大了，確是在外冷的骨頭僵硬了些，圣恩垂憐，趕緊躬身道謝，坐在了暖塌一側(cè)。
“謝陛下隆恩?！?p> 圣人擺了擺手，問他案子如何。薛剛復(fù)又起身回稟。
說是那四人之中有個名叫趙鵬的，本是婺源人氏，后因五年前告了假回鄉(xiāng)，娶了一個膝下無子的寡婦，回了京都之后雖是諸人都有聽說，但他也只宴請了三個同年的兵喝了一頓大酒消遣，于是便去查了一番。
“那這三人可有名姓住處？”
“陛下容稟。臣多方查驗方知，當年與他吃酒的這三個人，便是與他同守崇文門的三人?！?p> 圣人側(cè)目。
“你是說，是孤斬了那幾個人？”
“正是”
“這四個人幾年前便作一團狼狽了？”
“可以這么說。這四人年紀略大，與其他新丁不甚熟絡(luò)，而且門郎職位寡淡卻責(zé)重，若不是齊王殿下囑咐韓將軍每年多發(fā)幾兩銀子，怕是也難為繼。”
薛剛本不愿提起，一來此事與本案并無多大關(guān)聯(lián)，二來如今儲位空置，齊王或可榮登。但圣人問話，自己不敢隱瞞，況且此事如今萬般線索皆指向后宮，與自己的前途并無瓜葛，也無必要隱瞞。
“什么？怎么還有齊王的事？”
“齊王殿下當年曾囑咐韓登將軍，每年餉銀與他四人多發(fā)八兩，依衙門一季一發(fā)，每季只多發(fā)二兩銀錢，用的也是庫里的名義。臣還查了一下，這些銀子，齊王殿下也在自己府上的歲供里已經(jīng)扣除，戶部兵部皆有登記?！?p> “齊王，如此好心也是難得。可是做事竟如此滴水不漏，卻不像他?！?p> 薛剛拱手。
“陛下的意思是懷疑齊王殿下...”
“非是我懷疑，而是世人皆有所懷疑。他一向獨來獨往，雖然打仗有一套，但總是缺點什么。做了多年的禁衛(wèi)指揮使，得罪了多少官員，人家難免參他一本。而且，皇城禁衛(wèi)多是他一手提拔，包括韓登也曾在他麾下。這四人同年入伍，同年入宮，又同值一門，實在太多巧合叫人不得不疑?！?p> “陛下。韓將軍跟隨陛下多年，京都一役，韓將軍也曾替陛下出生入死，想必...”
“我知道你的意思?！?p> 不等薛剛把話說完，圣人便將其打斷。
“你是說孤不該懷疑他被齊王收買，是嗎？”
薛剛不敢再坐，理了理衣袖，拱手站著。
“薛剛不敢。只是韓將軍忠心昭彰，懇請陛下明鑒罷了?！?p> 圣人擺了擺手，隨即吩咐人召了韓登過來。
“也罷，去叫韓將軍過來?！?p> 韓登正在宮內(nèi)巡防，此刻正站在殿門不遠處，見來人宣召轉(zhuǎn)眼便至。
“臣韓登，拜見陛下。”
圣人點點頭，卻未示意他起身，只得仍跪著。
“韓將軍，孤聽說這四個人每年都多領(lǐng)了銀子，而且還是齊王府出的餉，對嗎？”
韓登拱手答是，圣人又問。
“兵卒銀餉皆有兵部戶部依律發(fā)放，凡有功者有爵者皆有晉升，齊王為何為此四人破例？”
韓登見陛下起疑，不敢不答。
“陛下。此事不干齊王，乃是韓登任意妄為，還請陛下降罪！“
圣人疑惑，薛剛亦是不解。
“那四人銀餉數(shù)目與齊王減供之數(shù)毫無差別，并且有齊王府領(lǐng)事管家署名，如何是你妄為？”
”陛下容稟。此四人皆是當年西征軍士，韓某年少曾隨陛下和齊王殿下西征，深知糧餉緊湊，軍士不易。于是便暗中資助幾位年輕的士卒，免得他們寒心。這四人就在其中。后來一位士卒吃酒，道出了此事，其他士卒頓覺不公，便來找我鬧事。適逢齊王殿下接管禁衛(wèi)，知道此事之后過來替我解圍，并言明資助之事由他來辦。韓登昏聵，以為齊王殿下比韓登富足，又與陛下同樣軍旅多年，將帥恩情，同仇敵愾。若他肯襄助這些老弱病殘，定然是再好不過。于是這才有了齊王府減供之事?！?p> 圣人仍是將信將疑，又問。
“還資助了其他哪些士卒，可有人證物證？”
“稟陛下。還有安陽門陳三，上陽門劉起。還有已經(jīng)還鄉(xiāng)耕種的幾人，都是齊王殿下暗中資助。若陛下不信，可喚來對質(zhì)?！?p> “你以為呢？”
圣人側(cè)目朝薛剛問道。
“陛下。確有其事，臣翻查歷年兵卒餉錄，此二人確與趙鵬四人相同，每年多領(lǐng)幾兩銀子。齊王府上歲供明細亦可以佐證?！?p> “趙鵬家中妻小可有查過？”
薛剛聽他提起家中妻小，不覺膽寒。
“臣已派人查過。那女子眼下也押解回來關(guān)在刑部。她原是吳興人氏，后來隨丈夫遷入婺源。舊歷年間，丈夫死與戰(zhàn)亂，便一直獨守空房。后來趙鵬歸鄉(xiāng)，兩人相識幾年后生下一子，之后便悄悄結(jié)為夫妻。若不是臣此次翻查，婺源知事也并無登記，只以為是市井言語一般，說她不守貞潔誕下孽子?！?p> 圣人神色不悅，頗有些煩悶。
“又是吳興！行了。你說的這些，孤都知道。我是問你查過之后可有異樣？”
薛剛啞口無言。
圣人將那卷冊仍落在地。
“韓登，門郎一年多少餉銀?！?p> “十四兩現(xiàn)銀。”
“薛愛卿，尋常人家三口一年開支又是多少？”
薛剛低頭想了半晌回到：“約莫現(xiàn)銀五十兩?！?p> “若是一個寡婦帶一個孩子呢？”
“回陛下，節(jié)儉些也要20兩上下?！?p> 圣人笑了笑。
“那你與我算算。趙鵬即使多領(lǐng)了八兩現(xiàn)銀，一年也不過二十二兩，除去自己用度，即使結(jié)余十五兩，又如何能夠養(yǎng)活自己和一個幼兒?！?p> 說罷，又從案上撿起一根碧綠玉簪遞了過來。
“又如何買得起這樣一根玉簪?！?p> “這..這是何物？”
“這是從趙鵬的家里翻出來的?！?p> 薛剛俯首叩拜，驚呼圣駕。
“陛下，老臣也曾去她家中翻查，卻從未見過此物?！?p> 圣人拿著拿簪擺弄了幾下，輕輕的遞了過來。
“這跟簪子你且收好了。韓登，明日帶人隨薛大人去往齊王府拿人就是?！?p> 薛剛與韓登抬頭驚問：“敢問陛下，所拿何人？”
正說話，外間趙吉慌里慌張的進來便跪在地上。
圣人大怒。
“沒看到孤正在這里問案！”
趙吉雖是驚恐，卻不敢不報。
“陛下，御知公主要闖安陽門，此刻已在宮門外了。”
“御知？這么晚了，她要干什么？”
“好，好像是要去探望郡主?！?p> 門外一陣盔甲聲起，一個驍衛(wèi)闖入，隨即叩拜。
“陛下！公主攜劍進了內(nèi)苑?！?p> “劍？”
殿上燭影動搖，諸人不敢做聲，只待陛下盛怒。
卻見圣人仰天長嘆一口，而后拂袖長坐，深思片刻之后臉上漸漸露出笑容，擺了擺手，將驍衛(wèi)屏退。
“這孩子，卻是像我。告訴左右，隨她去就是了，無妨。只是，莫傷了他人，添麻煩！”
說罷，又指著那根簪與韓登道。
“明日派人去捉拿指揮副使姚方?！?