城里一杯水賣(mài)到了數(shù)十錢(qián)尚且供不應(yīng)求，糧食更被哄抬到了難以想象的天價(jià)，留下的人還不知明日何以為繼，就更沒(méi)有閑余的錢(qián)糧布匹可用來(lái)交秋稅了。
朝廷的春秋稅一貫都倚仗江南富庶地，不論幾十年不遇的旱災(zāi)蝗災(zāi)帶給鄉(xiāng)民們的剝床及膚之痛，秋稅是定要分文不差地收上去的。
縣丞已派人反復(fù)來(lái)催收，張二麻子身為里長(zhǎng)，以滾單填寫(xiě)緩慢為由推脫了十幾日，但也知難乎為繼，不定能再瞞幾日。
本朝征稅實(shí)行滾單制，以百戶為一里，每里以十戶選甲首。每十戶需填寫(xiě)一單，詳細(xì)記錄田畝、人丁的信息，填寫(xiě)完畢交給甲首，由甲首整理確認(rèn)后交與里長(zhǎng)。因鄉(xiāng)下隔山隔水，戶與戶之間有近有遠(yuǎn)，滾單的填寫(xiě)和傳遞一貫較為困難。
但這回張二麻子推了又推，擺明是不打算交了。
天災(zāi)肆虐，蕭縣是重災(zāi)區(qū)，父母官吳縣令愁得整日整日睡不著。
本縣縣令吳達(dá)永，名字倒是取得挺形象，吳達(dá)永無(wú)大用，念書(shū)辦差上是真百無(wú)一用，可許是祖墳埋在了風(fēng)水寶地上，又或許是爛名有好命，叫他燒了高香竟得了圖氏一族一旁支庶女的青眼，沾著妻族的光日轉(zhuǎn)千階。
吳達(dá)永不知道岳丈大人是如何運(yùn)作的，參加省試時(shí)寫(xiě)的那些個(gè)玩意兒他也是貴在有自知之明的，白白就得了個(gè)舉人老爺?shù)纳矸?，再往后做官一年三遷就順理成章了。
近日叫吳縣令滿面愁云的倒不是災(zāi)情。
災(zāi)民還好說(shuō)，岳丈大人來(lái)了意思，今年國(guó)庫(kù)吃緊，不準(zhǔn)大肆興修流民營(yíng)，不得開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)。岳丈大人的意思不就是京城圖氏的意思嗎？京城圖氏的意思不就等同于圣旨了嗎？這事兒吳縣令是樂(lè)得清閑，反正他背靠大樹(shù)絕餓不死。
但今年秋稅連往年的兩成都沒(méi)收上來(lái)，吳縣令想到自己那一本成事不足的政績(jī)，好像看到岳丈大人輕蔑的嘴臉就在眼前，岳母大人指指點(diǎn)點(diǎn)的手指仿佛都戳到了鼻子尖兒上，他急得嘴角燎起了好幾個(gè)大泡。
昨天夜里，郭縣丞和薛主薄來(lái)回稟收稅進(jìn)度，原來(lái)張二麻子推交滾單之事被廣為傳頌，十里八鄉(xiāng)都開(kāi)始學(xué)作此法，十個(gè)里正中六個(gè)都以滾單進(jìn)展緩慢為由推脫，剩下那四個(gè)早就逃難到別處去了。
吳縣令一聽(tīng)，氣得兩撇山羊胡子一顫一顫地，細(xì)長(zhǎng)的眼睛努力在肥碩的兩坨臉頰肉上瞪出了劇烈的怒氣，想來(lái)想去摔了兩回硯臺(tái)，橫眉怒斥郭縣丞：“好??！好?。∠略鲁醵?，他再不繳，這窟窿眼兒你就替他填上！”
那是一百戶鄉(xiāng)民的秋稅??！郭縣丞兩眼一黑，好在被一直站在他身后的薛主薄給扶住了。
抓張小大子小二子這事兒是薛主薄給郭縣丞出的主意。
張二麻子自是身強(qiáng)力壯不必說(shuō)，張家的常年干農(nóng)活，個(gè)頭在女子中也算是高大的。明著動(dòng)手的話要是這兩公婆拼死抵抗，要想落好也不容易。
因此特特兒挑了夫婦倆不在家的時(shí)辰，去抓張二麻子家兒子。沒(méi)想到這倆渾小子還激烈反抗，還是揍了一頓打暈了塞麻袋里抗回去的。
命根子都在手里了，還怕收不上稅嗎？薛主薄倒是想知道，在張二麻子心中，到底是親生兒子重要，還是那些草木愚夫重要。
牛和馬都早就殺了吃肉喝血，進(jìn)城只能靠?jī)蓷l腿步行。城外的路上盡是歪七豎八的橫尸，任鳥(niǎo)啄食，走著走著總要不時(shí)停下來(lái)把擋道兒的尸體挪開(kāi)。等張二麻子趕到縣衙的時(shí)候，已是第二日晌午了。
張家的，王大，劉家塘的村長(zhǎng)，能跟來(lái)的鄉(xiāng)民們都來(lái)了。
還有好多是半道兒上聽(tīng)說(shuō)此事義憤填膺的路人，大多也都是今秋交不起稅的流民，把小小縣衙門(mén)口擠得里三層外三層。
縣衙的朱門(mén)緊閉，碧瓦被高高架起的油布遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，別說(shuō)蝗蟲(chóng)了，只怕連只蚊子都飛不進(jìn)去。
張二麻子顧不得去敲鼓鳴冤，直接沖到府衙前，用力拍著衙門(mén)。
說(shuō)來(lái)也是奇怪，他已經(jīng)一天一夜沒(méi)有進(jìn)過(guò)滴水粒米了，但力氣變得比常日還要大，直拍得衙門(mén)“咚咚”作響，連木頭門(mén)框都在跟著顫動(dòng)。
“吱嘎——”
門(mén)拉開(kāi)了一條細(xì)細(xì)的縫，一只眼睛湊在縫里：“來(lái)著何人？！膽敢在外喧嘩！要報(bào)案為何不擊鳴冤鼓？！”
張二麻子死死捏著拳頭，深呼吸了幾口氣才忍住沖上前將對(duì)方捶死的沖動(dòng)：“這位官爺，小的是張家村張二，聽(tīng)聞…”
張二麻子話音還沒(méi)落，衙門(mén)就被拉開(kāi)了，一只手猛然伸出來(lái)，一把把他抓了進(jìn)去。
“嘭！”的一聲，衙門(mén)又關(guān)上了。
“當(dāng)家的！當(dāng)家的！”張家的一看情況不對(duì)，急忙撥開(kāi)人群沖了上前，使勁拍著門(mén)大喊著。
沒(méi)有回音。
人群中開(kāi)始竊竊私語(yǔ)：“這是怎么回事兒啊？”
“對(duì)?。≡趺凑f(shuō)抓人就抓人??？”
……
張家的癱坐在地上，邊上的一位沒(méi)見(jiàn)過(guò)的大嬸扶起了她：“再等等，沒(méi)準(zhǔn)兒?jiǎn)枂?wèn)話，一會(huì)兒就出來(lái)了?！?p> 張家的像見(jiàn)到了救星，緊緊抓著那位大嬸的胳膊，目光里閃爍著奇怪的光輝，嘴里喃喃：“會(huì)出來(lái)的吧，當(dāng)家的和我的小大子小二子，都會(huì)出來(lái)的吧……”
張二麻子沒(méi)有防備，一下被抓了個(gè)趔趄，摔倒在青石板路上。
他顧不上疼痛，趕緊拍拍褲腿爬起來(lái)。
天空被防蝗蟲(chóng)的油布遮了個(gè)十全兒，縣衙里昏暗無(wú)光，悶熱不已。高高的圍墻隔開(kāi)了外頭那個(gè)人間煉獄般的世界，里面一片安寧祥和。
吳縣令高坐正中，酷熱中只穿了一件單的葛布大褂，但還掛著朝珠，戴著有頂子的紅纓帽。
吳縣令面前擺著一盤(pán)根雕茶海，茶桶、茶則、茶拔等一應(yīng)俱全。
一位老婦正在為吳縣令斟茶，這是岳母大人特地為他安排的侍女。
吳達(dá)永對(duì)此很是不滿。若不是家中那糟妻太過(guò)潑辣，岳丈家又權(quán)勢(shì)滔天，他定要找十個(gè)八個(gè)如花美眷，專(zhuān)門(mén)替他端茶倒水，如今只能委屈日日看這丑陋老婦的臉嘴。
張二麻子心中有一股氣勢(shì)洶洶的怒火自丹田升騰而起，像要爆炸一般，他幾乎快遏制不住自己的怒氣了。