諸侯和將軍們散去后的營(yíng)帳里頓時(shí)空闊了許多。獨(dú)自站在地圖前的項(xiàng)羽總覺(jué)得，自己遺漏什么？自從拒絕章邯求和的那一刻起，項(xiàng)羽就知道章邯不會(huì)坐以待斃，而自己要想讓他主動(dòng)投降，就必須要再打一仗。倘若章邯在司馬卬尚未占領(lǐng)河內(nèi)之際，迅速率軍南下，后果不堪設(shè)想。此刻他的目光突然停在了漳河岸邊的一個(gè)渡口上——三戶。
項(xiàng)羽轉(zhuǎn)身叫侍從召蒲將軍入營(yíng)。這個(gè)時(shí)候面對(duì)項(xiàng)羽的突然召見(jiàn)，蒲將軍隱隱預(yù)感到有要事發(fā)生。他一陣風(fēng)一般匆匆走進(jìn)項(xiàng)羽的營(yíng)帳。
“你立刻率軍星夜趕往三戶，務(wù)必在秦軍到達(dá)前占領(lǐng)三戶，切斷秦軍南逃的退路。”項(xiàng)羽見(jiàn)蒲將軍走到面前直接命令道。
蒲將軍帶兵出發(fā)后，項(xiàng)羽的心中才稍稍感到平復(fù)。就在蒲將軍帶兵南下的時(shí)候，董翳帶領(lǐng)一支秦軍向南疾馳而去，目標(biāo)三戶。楚軍一日行進(jìn)未曾停歇，路上僅吃了一點(diǎn)干糧。傍晚時(shí)分，蒲將軍帶兵到達(dá)三戶漳河渡口，立刻收集渡船竹筏連夜渡河。楚軍剛剛渡過(guò)漳河，秦軍前鋒到達(dá)三戶。董翳站在岸邊看著，楚軍的最后一艘渡船漸漸消失在蒼茫的夜色里，心里充滿了無(wú)限的失落。第二天一早秦軍利用臨時(shí)拼湊的渡船強(qiáng)渡漳水。剛剛從睡夢(mèng)中醒來(lái)的楚軍，突然發(fā)現(xiàn)秦軍已經(jīng)登岸，迅速拿起兵器沖向岸邊與秦軍混戰(zhàn)在一起。鮮血瞬間染紅了冰冷的漳河水。蒲將軍心里十分清楚，必須在秦軍后續(xù)部隊(duì)未完全渡河之前將岸上的秦軍全部殲滅。他揮劍砍殺了近前的幾個(gè)秦軍士兵，指揮楚軍將秦軍的登陸部隊(duì)緊緊壓縮在漳河岸邊將其殲滅。站在對(duì)岸董翳遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見(jiàn)岸邊僅剩的幾個(gè)依然奮戰(zhàn)的秦軍士兵陸續(xù)倒下。知道楚軍已經(jīng)牢牢地控制了漳河渡口。再打下去已經(jīng)沒(méi)有意義，便下令撤兵。
章邯在董翳率軍走后，已經(jīng)動(dòng)員了全部兵力準(zhǔn)備南下。這時(shí)董翳帶領(lǐng)殘部回到了棘原。章邯得知三戶被楚軍占領(lǐng)后異常驚愕。他漸漸發(fā)現(xiàn)自己眼前的處境越來(lái)越不利了，他不敢再困守棘原，必須馬上做出行動(dòng)，以擺脫眼下這種被動(dòng)的局面。他隱約的感覺(jué)到項(xiàng)羽是他一生中遇到的最強(qiáng)悍的對(duì)手。他自己在軍事上的輝煌將會(huì)因這場(chǎng)戰(zhàn)役而被改寫，或許再也不會(huì)有勝利相伴了。
項(xiàng)羽在蒲將軍走后也已經(jīng)做好了進(jìn)攻的準(zhǔn)備，這時(shí)龍且走進(jìn)營(yíng)帳向他報(bào)告了一個(gè)出人意料的消息，“一支秦軍已然南下向三戶方向開(kāi)去，但主力仍在棘原未動(dòng)?！?p> “我本意是想若秦軍南下?tīng)?zhēng)奪三戶，我可出兵打擊其側(cè)背，與蒲將軍在漳水一線形成對(duì)章邯的夾擊之勢(shì)?！表?xiàng)羽說(shuō)。
“但眼下楚軍主力未動(dòng)，其意圖令人難以捉摸？”英布有些疑惑的說(shuō)
“我判斷章邯一定會(huì)南下，只是會(huì)從哪渡河，尚不清楚？”項(xiàng)羽一時(shí)有些捉摸不定。
“汙水”范增說(shuō)，“章邯會(huì)先向西渡過(guò)汙水，然后在向南渡過(guò)漳水。”
范增的提醒，一下解開(kāi)了這個(gè)一直困擾項(xiàng)羽心中的結(jié)。
“南下先向西渡過(guò)汙水，借汙水掩護(hù)我軍側(cè)翼，再南渡漳水?！闭潞谧约旱臓I(yíng)帳里召集諸將作了最后的作戰(zhàn)部署。所有的將領(lǐng)都認(rèn)為這是眼下所能做的最好的作戰(zhàn)方案了。章邯忽然覺(jué)得很欣慰，他下令全軍立即南下。就在章邯離開(kāi)棘原的時(shí)候，楚軍的斥候回到營(yíng)地將章邯南下的情報(bào)交給了項(xiàng)羽。項(xiàng)羽沒(méi)再猶豫，楚軍迅速渡過(guò)漳河向南追擊秦軍。當(dāng)楚軍到達(dá)汙水時(shí)，秦軍大部已經(jīng)渡過(guò)汙水。楚軍的突然出現(xiàn)，讓留在東岸的秦軍頓時(shí)感到恐慌。這時(shí)負(fù)責(zé)殿后的董翳抽出佩劍帶領(lǐng)秦軍組織臨時(shí)防線迎戰(zhàn)楚軍。楚軍挾戰(zhàn)勝之威士氣如虹直徑向留在汙水東岸的秦軍發(fā)起進(jìn)攻，秦軍拼死抵抗，依然無(wú)法抵御楚軍的凌厲攻勢(shì)，臨時(shí)防線頓時(shí)崩塌秦軍傷亡大半。楚軍占領(lǐng)汙城。董翳帶領(lǐng)殘部沖到水中登上最后飄蕩在水面的渡船。
占據(jù)平陰成功的阻止了司馬卬南下之后，劉邦率軍進(jìn)攻洛陽(yáng)。洛陽(yáng)這個(gè)東周建都四百余年的大都邑，城堅(jiān)池深固若金湯，西征軍久攻不克。頓兵于堅(jiān)城之下的劉邦，再一次選擇了隱忍和放棄，西征軍開(kāi)始南下退往陽(yáng)翟。大軍在過(guò)轘轅時(shí)，遇到了率軍趕來(lái)的韓王成和張良。與劉邦在下邳有過(guò)一段共同奮斗經(jīng)歷的韓國(guó)貴族張良，曾經(jīng)認(rèn)為劉邦天授的人。劉邦再次見(jiàn)到這個(gè)眉目清秀書生模樣卻能運(yùn)籌帷幄膽識(shí)過(guò)人的青年，有著異乎尋常的親近感。
“沛公率軍西征，先后進(jìn)攻昌邑、開(kāi)封、洛陽(yáng)，均未能攻克?！睆埩紤┣械膶?duì)劉邦說(shuō)，“可見(jiàn)秦軍在函谷關(guān)以東馳道沿線的城邑防守異常堅(jiān)固。所以沛公應(yīng)改變進(jìn)軍路線，從陽(yáng)翟南下，經(jīng)宛、丹水、武關(guān)出峣關(guān)、藍(lán)田打擊關(guān)中側(cè)背，一舉攻克咸陽(yáng)?！?p> 張良的一番對(duì)策，使得多日愁眉不展苦于無(wú)法打開(kāi)局面的劉邦茅塞頓開(kāi)。一瞬間對(duì)進(jìn)軍關(guān)中充滿了信心。西征軍到達(dá)陽(yáng)翟，經(jīng)過(guò)短暫的休整后，劉邦留韓王成守陽(yáng)翟，自己和張良一起率軍南下。西征軍在犨東打敗了南陽(yáng)郡守呂齮，呂齮率領(lǐng)秦軍殘部退守宛。劉邦自西征以來(lái)，一路上采取的皆是避實(shí)擊虛的游擊戰(zhàn)術(shù)，從不強(qiáng)攻堅(jiān)城幾乎成了他習(xí)慣性的作戰(zhàn)思想。當(dāng)他率軍追擊至宛城下時(shí)，看著高大的城墻，他幾乎慣性的下令繞過(guò)宛西進(jìn)向酈進(jìn)攻。
“我們雖然想迅速入關(guān)，但秦軍兵力不弱，憑險(xiǎn)固守。若不能攻克宛，我軍在前進(jìn)受阻，呂齮出兵打擊我軍側(cè)后，則我整個(gè)西征軍將有傾覆之憂。”張良提醒劉邦道。
劉邦聽(tīng)了，驚了一身冷汗。戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)變化無(wú)常，終不可以以單一的戰(zhàn)術(shù)為整個(gè)戰(zhàn)局唯一的作戰(zhàn)原則。他馬上下令回師宛。西征軍立刻掉頭向著宛的方向悄然奔襲而去。呂齮以為劉邦已撤軍西去，便放松了戒備。不想西征軍突然回師包圍了宛，呂齮倉(cāng)促組織防御已經(jīng)措手不及。他絕望的抽出自己的佩劍準(zhǔn)備自殺。這時(shí)門下舍人陳恢上前奪下了他手中的劍，然后自己孤身一人去了劉邦的大營(yíng)。陳恢陳述的利害，讓劉邦心服，開(kāi)出的條件也近情理，于是劉邦答應(yīng)呂齮投降。封為殷侯，讓他繼續(xù)帶兵守衛(wèi)宛。陳恢被封為千戶。呂齮的投降直接導(dǎo)致了宛以西的丹水、酈、析等城邑軍民都在西征軍到達(dá)后開(kāi)城投降，西征一路秋毫無(wú)犯勢(shì)如破竹。沿途的百姓對(duì)這支紀(jì)律嚴(yán)明的軍隊(duì)歡迎與支持劉邦，讓劉邦深刻的領(lǐng)悟到了收拾人心的價(jià)值和意義。
再次戰(zhàn)敗的章邯在汙水西岸的營(yíng)帳里徹夜未眠。他忽然感到一種從未有過(guò)的渺茫死死地纏著自己怎么也掙不脫。第二天傍晚，司馬欣過(guò)來(lái)悄悄地對(duì)他說(shuō)，“河內(nèi)已被司馬卬攻占?！闭潞?tīng)了心里一驚。此刻他十分清楚秦軍向西撤退的路徹底的斷了。自己已然處在楚軍的戰(zhàn)略包圍中。朝廷的勾心斗角仿佛一下子都與自己毫不相干了。
“我們尚有二十萬(wàn)大軍。背靠太行山，沿汙水布防，側(cè)翼依托漳水，足以固守。”董翳頗為自信的說(shuō)。
“但這塊地方過(guò)于狹窄，我軍難以展開(kāi)?！闭潞f(shuō)?！岸椅覀兊募Z草已經(jīng)所剩無(wú)幾，糧道也斷了”
“帝國(guó)不再需要我們了”司馬欣有些沮喪的說(shuō)。
“不”章邯說(shuō)，“是帝國(guó)不再相信我們了。”
“眼下我們還要向南突圍嗎？”司馬欣問(wèn)。
“突圍已經(jīng)毫無(wú)意義了”章邯說(shuō)。
“那么只有投降了？”董翳看著章邯沉郁的面容，試探著問(wèn)道。
“派始成再去一次楚營(yíng)”章邯無(wú)奈的說(shuō)，“約降?！?p> 當(dāng)始成再次出現(xiàn)在項(xiàng)羽的營(yíng)帳里時(shí)，項(xiàng)羽已經(jīng)知道他來(lái)的目的了。他頗為熱情的接待了這位章邯的密使，把他安頓在離中軍不遠(yuǎn)的營(yíng)帳里。
“現(xiàn)在章邯已經(jīng)陷入死地”英布說(shuō)，“如果不趁機(jī)將其殲滅，否則我們必然會(huì)重蹈武信君的覆轍?！?p> “此一時(shí)，彼一時(shí)?，F(xiàn)在秦廷已然完全拋棄了他”范增說(shuō)“眼下章邯已無(wú)家可歸，還為誰(shuí)賣命？”
“困獸猶斗，何況是人。二十萬(wàn)秦軍拼死相向，我們即使勝了，付出的代價(jià)或許會(huì)異常慘重?！表?xiàng)羽冷靜的說(shuō)，“我們現(xiàn)在糧草消耗太大，再打下去怕難以為繼，不如準(zhǔn)降?！?p> 項(xiàng)羽的話語(yǔ)一出口，讓所有在場(chǎng)的將軍和諸侯們感到震驚，卻沒(méi)有一個(gè)人反對(duì)。所有人的心里都十分清楚，秦軍曾經(jīng)殺了他的祖父項(xiàng)燕和叔父項(xiàng)梁，這種刻骨銘心的仇恨是絕對(duì)無(wú)法容忍和消釋的。但項(xiàng)羽答應(yīng)了，答應(yīng)了一個(gè)與自己有著不共戴天之仇的敵人的條件和他的請(qǐng)降。他主動(dòng)放棄了一個(gè)絕佳的復(fù)仇的機(jī)會(huì)，一個(gè)可以安慰自己親人地下亡靈的最神圣的祭祀。使得更多鮮活的生命得以延續(xù)。他們中間的許多人不需要再在死亡的邊緣掙扎了，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。
當(dāng)太陽(yáng)再次升起，溫暖的陽(yáng)光照耀著洹水南岸的殷墟時(shí)，項(xiàng)羽終于見(jiàn)到了自己一直都在面對(duì)卻無(wú)緣相見(jiàn)的強(qiáng)勁的對(duì)手章邯。這個(gè)曾經(jīng)最后一次創(chuàng)造了秦軍輝煌的將軍流著淚對(duì)項(xiàng)羽說(shuō)：“趙高弄權(quán)，天下民不聊生。我與將軍為敵也是不得已而為。”
“將軍誠(chéng)心相投，我必以誠(chéng)相待?！表?xiàng)羽安慰道。秦楚兩支有著數(shù)百年恩怨和世仇的軍隊(duì)終于在這一天將營(yíng)帳扎在了一起，這或許是他們的先人所無(wú)法想象的。