翌日清晨，艾大明一大早就起來了。沒想到，“莫道君行早，更有早行人”，葉薇早起來了，葉父葉母更早起來了。
艾大明尷尬道:
“叔叔阿姨，早上好！”
葉父道:“昨晚睡得好嗎？”
“睡得挺好?！?p> 葉薇瞧了他一眼，艾大明俏皮地笑了笑。
葉母早已準(zhǔn)備好了早餐——肉絲面。老實(shí)說，葉母臉雖嚴(yán)肅，但做的面很好吃，艾大明很快就吃了一碗，葉母又盛了一碗給他，也很快吃完了。
葉母道:“小艾挺能吃。”
“阿姨做的面太好吃了。”
葉父道:“你阿姨做的面是一絕，我吃了幾十年也沒吃厭。是吧，小薇？”
“媽媽做面弋陽第一，江城無雙！”
葉母平常不茍言笑，但對自己的廚藝，尤其是做面特別得意。葉氏父女平素逮著機(jī)會(huì)就要猛夸，沒人討厭奉承話，在葉母身上也屢試不爽。
艾大明吃了兩碗，不敢再吃。臨行前，他媽媽打電話千叮萬囑切不可吃得太飽。
飯畢，艾大明攜葉薇一起去鄉(xiāng)下看望葉薇的爺爺。葉父葉母前幾天去了鄉(xiāng)下，今天正好又有事，所以只送倆人上車。
葉父道:“老爺子就喜歡抽個(gè)煙，這兩條煙給他捎過去?！闭f著就把兩條煙放在后備箱里。
艾大明見是自己送來的煙，一條煙就要五百元，忙道:
“叔叔，這兩條煙是孝敬您的。爺爺那邊，我再買?！?p> 葉母道:“你們剛畢業(yè)，有幾個(gè)錢。你叔叔戒煙了。上個(gè)月我給他下了最后通牒。你這煙，對他戒煙是消極因素。”
葉薇道:“大明，為了爸爸成功戒煙，你就拿走?！?p> 葉氏夫婦目送著遠(yuǎn)去的汽車，互相對視了一眼，一言不發(fā)。女兒大了，有自己的生活了。
弋陽縣多山地丘陵，是典型的的山城。汽車行駛在蜿蜒的山區(qū)公路上，每隔幾百米就有一段彎路，讓司機(jī)們不敢大意，所以這條路的事故反而善于少于那些一馬平川的大路。艾大明手握方向盤，目光凝視前方，也不敢開得太快。
路的一側(cè)臨著清澈碧綠的弋水，一側(cè)則是連綿起伏的山丘。人在車上，看著弋水如帶，波瀾不興，不時(shí)會(huì)見到幾艘小船或行或泊；山呢，更像是潑辣野性的山妹子，而繚繞的霧氣又額外增添了一些嫵媚。這山，這水，仿佛亙古不變的歌謠，回蕩在著這塊大自然的凈土上。
艾大明突然說道：“在這樣的地方生活，真是一種享受！”
此時(shí)，葉薇正愜意的躺在副駕座上，吃著楊梅，順手就塞了一顆到艾大明嘴里，道：“我的童年就是在這兒度過的，到了初中才到弋陽縣城去?！?p> “你爺爺真會(huì)挑地方，這兒頤養(yǎng)天年最好不過。”
“爺爺從村小教書，一直到縣實(shí)驗(yàn)中學(xué)校長，始終牽掛著這兒。他常說，‘落葉歸根’。退休后，就和奶奶兩人生活在這；后來奶奶過世了，他就一個(gè)人……”
葉薇的神情有些凄然，顯然是回憶起了往事。
艾大明正不知道如何安慰，汽車已然到了一個(gè)路口，葉薇道：
“這兒右拐。”
艾大明將車右拐后，看到一個(gè)石碑，上面赫然寫著：長子村。又沿著山路行駛了一會(huì)兒，便看到一幢十分別致的別墅。
“到了?！比~薇喜道。
一幢歐式風(fēng)格的別墅映入眼簾。一路走來，青山綠水間多是農(nóng)村自建的樓房，偶爾還能看到一些灰房瓦舍，像這樣洋氣的房子確實(shí)別具一格。別墅背靠青山，透過低矮的籬笆墻，還能看到左側(cè)是蔥郁的竹林，直指藍(lán)天。右側(cè)還有幾間房舍，南方農(nóng)村稱為“小三間”，里面不時(shí)還傳出豬狗追趕的聲音。
艾大明道：“這是你爺爺家？”
葉薇點(diǎn)頭說“是”。見艾大明好奇心起，又道：“我大姑姑是建筑設(shè)計(jì)師，爺爺退休前，她就把自己獲過歐洲金獎(jiǎng)的作品搬到了長子村。為了照顧農(nóng)村的生活實(shí)際，又建了雞籠、豬圈，還種了一片爺爺特別喜歡的竹子?！?p> “‘寧可食無肉，不可居無竹’，這個(gè)主人定是個(gè)不俗之人?！?p> 葉薇笑道：“就你‘掉書袋’，待會(huì)就知道了?！?p> 兩人下了車，提著禮物往大門走去。
“爺爺，爺爺！”葉薇抑制不住內(nèi)心的激動(dòng)，柔美的聲音也帶著些急促。
只聽見院里腳步聲起，一位老者很快就到了門口。
“小薇，這么快就到了？”老者哈哈大笑。
艾大明頗感詫異，見眼前這個(gè)人一頭烏發(fā)，只鬢角有不少白發(fā)。如果不是事先知道他是葉薇年逾古稀的爺爺，他幾乎都會(huì)認(rèn)為這是個(gè)中年人。
“爺爺，您好！”艾大明彬彬有禮地說道。
“你就是大明吧？正大光明的‘大明’?！?p> 艾大明沒想到老人家已經(jīng)知道自己了。
爺爺笑了笑，從衣兜里掏出一個(gè)智能手機(jī)：“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代，就是方便！葉薇的媽媽早就通知我了。”
葉薇把禮物放到了客廳，又從中挑出兩條煙，道：“爺爺，這是大明買給您的！”
“知道爺爺好這口，那我就收下了?！睜敔敺浅８吲d，又道，“快1點(diǎn)了，你們先坐，我去炒幾個(gè)菜，大家隨便吃點(diǎn)?！?p> 葉薇趕緊去廚房幫忙，艾大明哪里敢以客人自居，也跑到廚房，結(jié)果被爺爺轟了出來，說是第一次來，不讓他下廚。
艾大明無奈，只好回到客廳。爺爺家的客廳與其說是客廳，不如說是書法展，到處掛著字幅。正中間只有兩幅字，一幅是林則徐的“海乃百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛”，另一幅卻只有“直行”兩個(gè)字。
艾大明雖然喜歡文學(xué)，但于書法一道卻是個(gè)外行。常言道，“外行看熱鬧，內(nèi)行看門道”，幾幅字實(shí)在沒有熱鬧好瞧，不一會(huì)兒便沒了興致。
爺爺和葉薇上菜的時(shí)候，艾大明正百無聊賴地看起了綜藝節(jié)目。
“大明，來來，吃飯了?！?p> 艾大明到了餐廳見一桌子的菜，雞鴨魚肉一應(yīng)俱全。
葉薇道：“你面子大，我還沒見爺爺做過這么多菜。這可是最高待遇了！”
艾大明誠惶誠恐：“爺爺，您太客氣了?！?p> “都是些鄉(xiāng)下土產(chǎn)，自給自足，你都嘗嘗。”爺爺擦了擦額頭的汗。
艾大明挨個(gè)都嘗了一邊，大贊爺爺廚藝了得。
“爺爺，您怎么老吃些豆腐??？”葉薇又夾了些魚和雞肉到爺爺?shù)耐肜铩?p> 沒想到爺爺端起碗躲開了，笑道：“爺爺現(xiàn)在喜歡吃些豆腐，年級打大了，消化不了，牙齒也不行了。”
葉薇聽了，心里老大不是滋味，但又不便說出口，道：“大明和您一樣，也喜歡吃豆腐?！?p> “哦，后生伢子也愛吃這個(gè)？”爺爺拿起筷子，給艾大明夾了一塊，“常常老頭子煎的老豆腐。”
艾大明倒也干脆：“好吃！”
爺爺哈哈大笑。
飯后，艾大明堅(jiān)持要去洗碗，說是吃多了，正好消化下。爺爺沒有堅(jiān)持，就讓葉薇去幫幫忙。
廚房是現(xiàn)代式的，微波爐、液化氣灶、抽油煙機(jī)等應(yīng)有盡有。艾大明用洗碗布沾著洗潔精，細(xì)致地清洗著碗筷。葉薇要幫忙，艾大明卻道：
“你給我歇著，以后洗碗的活都?xì)w我。”
葉薇袖手一邊，道：“哎喲，這覺悟真高！”
艾大明一邊說笑，動(dòng)作卻很麻利，問道：“爺爺很接地氣，很好客啊！”
“不然，你以為爺爺是不食人間煙火的知識(shí)分子嗎？我們長子村的人，都好客！何況你又不是一般的客人?！?p> 艾大明心花怒放，一個(gè)勁追問：“我哪不一般了？”
葉薇不回答，只把水池里的清水潑到艾大明臉上，還哼唱起來:“就不告訴你，就不告訴你……”
艾大明苦于雙手滿是泡沫，不便回?fù)?，只好背過身去防御。
傍晚時(shí)分，爺爺叫艾大明和葉薇出去散步。
夕陽西下，大地覆上一層暖色。微風(fēng)輕拂，吹蕩著湖水，晚天倒映在湖中，一片金光燦爛。祖孫三人，一前一后，不疾不徐地走在隴上的池塘邊。
“小薇，說說你倆的情況?！睜敔敽龅?。
“我倆？”
“對，生活、工作，爺爺關(guān)心呢。小薇之前本來是要進(jìn)縣實(shí)驗(yàn)中學(xué)做歷史老師，后來怎么沒去了？”
“本來是的，但是大明覺得江城機(jī)會(huì)更多，想趁著年輕多闖蕩闖蕩?！比~薇回答道。
艾大明道：“爺爺，小薇為我做出了蠻大的犧牲?！?p> “別說什么犧牲，你們有緣才能在一起，要在一起就要有一個(gè)人有所妥協(xié)。小薇，這一點(diǎn)確實(shí)很不錯(cuò)?！鳖D了頓，又道，“聽你媽媽說，是在江城一所培訓(xùn)學(xué)校當(dāng)老師？”
“是?！?p> “現(xiàn)在開放了，教育產(chǎn)業(yè)化，民辦的培訓(xùn)行業(yè)大有可為?！?p> “爺爺，我想自己積累幾年經(jīng)驗(yàn)，到時(shí)候再和幾個(gè)朋友合伙開一間培訓(xùn)學(xué)校。”
“嗯，這個(gè)想法是我支持。前幾年我還沒退休，縣實(shí)驗(yàn)中學(xué)教務(wù)處的劉主任，就自愿辭職辦學(xué)。當(dāng)時(shí)激起了很大的反響，有人說他傻，放棄好好的編制不做，豈不可惜？我不這么看，孔老夫子周游列國，不也是個(gè)民辦教師嗎？敢闖敢干沒什么不好?！睜敔旤c(diǎn)頭肯定了葉薇的想法，又問艾大明，“大明，你呢？”
艾大明捏著一根狗尾巴草，在手里搓著，聽到爺爺問話，回道：“我在回春藥業(yè)財(cái)務(wù)部做會(huì)計(jì)?！?p> “哦，回春藥業(yè)。這個(gè)我不是很了解，不過每次看電視，都有回春藥業(yè)的廣告。目前發(fā)展勢頭應(yīng)該不錯(cuò)吧？”
“現(xiàn)在公司走入快車道，計(jì)劃明年上市?！?p> 爺爺點(diǎn)了一支煙，道：“嗯，你個(gè)人呢？有什么計(jì)劃嗎？”
艾大明知道爺爺這個(gè)問題的用意。葉家的寶貝孫女就要下嫁自己這個(gè)一文不名的窮小子，如果自己胸?zé)o大志，別人怎么會(huì)放心？如果說得太滿，故作高調(diào)，又會(huì)顯得不著邊際。最好的辦法，就是實(shí)話實(shí)說。
“我想在回春藥業(yè)好好干，爭取早日當(dāng)上部門主管。另外我一直在考注冊會(huì)計(jì)師，如果考上的話，距離我的目標(biāo)會(huì)更近一步。”
葉薇插口道：“大明確實(shí)很努力?！?p> 爺爺點(diǎn)頭道：“年輕人求上進(jìn)是好事。我們這些長輩只要你們好好的，不走旁門左道，健康平安就行?！?p> 三人一邊說著話，一邊沿著湖邊散步。偶爾會(huì)遇到背著鋤頭從地里回來，或者肩著籮筐從山上摘茶籽的人。長子村的村民同出一脈，自明朝先祖遷居至此，已歷七百余年。村民之間多數(shù)沾親帶故，彼此之間和睦團(tuán)結(jié)。大家都熱情地和爺爺、葉薇打著招呼，稱呼爺爺做“葉爹爹”，稱呼葉薇叫“薇妹陀”。他們見到生面孔，也會(huì)好奇心起，看得人家怪不好意思。
鄉(xiāng)里人之間，喜歡讓煙表示友好。爺爺走不了多久，一盒香煙已快散完，抽出一根，道：“最好一根?！边f給艾大明，艾大明忙道：
“爺爺，我不抽煙的?！?p> “不抽煙？”
“大明真不抽煙?！比~薇解釋道。
“哈哈，不抽煙好。煙盒子上都寫著：吸煙有害健康?！睜敔敯炎夂笠桓鶡熞踩M(jìn)煙盒，“我們這個(gè)地方民風(fēng)淳樸，你們在外面工作，可不像這兒啊！”
葉薇想起艾大明被打住院的事，有點(diǎn)心疼，忍不住道：“大明之前就因被人打了，還進(jìn)了醫(yī)院?！?p> 艾大明晃著食指，暗示葉薇不要和爺爺說。眼下話已出口，也只好把事情原委和盤托出。
爺爺聽罷，道：“大明，你做得對！在大是大非面前，原則和底線不能丟！”
大明心里一直有些困惑，便問道：
“爺爺，公司里拉幫結(jié)派，我到不知道應(yīng)該站哪一對好?！?p> “大明，你見了客廳里掛的那副字了嗎？只有兩個(gè)字?！?p> “您是說‘直道’？”
“對，直道。原話是‘紛紛亂世，直道而行’，我縮成了兩個(gè)字?！?p> 艾大明和葉薇異口同聲地重復(fù)道：
“紛紛亂世，直道而行?！?p> 夕陽的最后一抹彩霞掛在西邊的天腳上，一老兩少的背影被拉得很長很長。