辦完喪事后，黃鶯兒和金榮，帶著黑甜姐弟三人，垂頭喪氣地回到臥龍村的家。
巧鳳、晶妹幾個早已聽說了黃家的遭遇，知道黃鶯兒失了靠山，表面上不動聲色，私下里卻高興得什么似的，只恨不能買幾掛炮仗回來，劈里啪啦、熱熱鬧鬧地慶祝一番。
萍兒是不管這些的，得知黃鶯兒他們已經(jīng)到了村口，打扮得花紅柳綠就要出門，卻被金富一把抓住，呵斥道：
“黃家遭了大難，咱們這些做親戚的沒幫什么忙也就罷了，總不至于落井下石，幸災樂禍這般下作，讓村里人嚼舌頭，小看了去！”不容分說將她拉回屋里，拔去她鳳頭髻上的大紅花朵，脫去翠綠色繡著金線的嶄新背子。
“又不是出嫁，竟把你阿娘給你準備的嫁妝用上了！”金富還覺不夠，又去水缸里打了盆水來，把萍兒按進水盆里，將那涂得猴屁股一般的臉好一頓搓洗。
巧鳳見金富如此，也不好說什么，怕再招他生氣，便約了晶妹來春招屋里扯閑話。
金榮一家剛進院門，就聽見萍兒在她屋里又哭又鬧。金富走出來，尷尬地沖他們笑笑，說：“你們回來了！辛苦了這些日子，一定累壞了！先歇歇吧，晚上都來我家，我讓你嫂子多做幾個菜，就算給你們接風！”
金榮忙點頭說好。黃鶯兒一臉木然，也不說話，拉了珍兒寶兒進屋去了。
巧鳳在春招屋里聽得真切，氣憤道：“接風？接個哪門子的風！家里就剩半個瓠子，幾根蔥，喝西北風才是真！看看黃鶯兒那張臉，倒似我們反欠她八百吊錢似的?！?p> 春招忙著倒茶，上果盤，一邊得意道：“我早說什么來著？福兮禍兮，物極必反！別看黃家熱鬧豪氣，只怕很快就有禍事上門——不料竟一一應驗了！”
“你還說過——否極泰來！借你吉言，讓我們幾個已經(jīng)背到底的人，也走點運，往上竄竄！”晶妹說。
“黃家好的時候，只恨不能指著我們的鼻子罵：王八也能翻身了？現(xiàn)在黃家說垮就垮了，可見老天有眼，讓我們的腰桿子一下子硬起來，正要回她一句：誰說王八不能翻身，我這就翻給你看看！”
三個女人頓時笑作一團。
沒提防宋家老五如意走了進來，見了桌上的果子，忙抓上一把，邊吃邊取笑道：“王八又不是什么好東西，還非把自己往上面靠。都說頭發(fā)長，見識短，你們這幾個女人啊，怕是要蠢出十里地去！”
春招氣得掄起笤帚就朝他打過去：“你這含鳥猢猻，滿口胡唚，看我不打你個肉片片兒飛！”
如意趕忙穿上兔子鞋——跑了！阿黃顛顛地跟在他后面，還以為主人正逗它玩兒呢。
“這個老五，跟他大哥越來越像！”巧鳳搖搖頭道。
“一個娘肚里出來的，能不像么？倒是老三這吃酒躲懶的性子，也不知像了他家的誰去！”春招撇撇嘴。
說起金榮，巧鳳的心頭火又被勾起來：“我看那黃鶯兒還能有事沒事就往娘家跑了？我看她還能吃娘家的，用娘家的，還總在別人面前炫耀了！”
“她家現(xiàn)下已是我們幾個里頭最窮的！以前借我們那么些東西都沒還，以后也別指望能還上，切記別再出借與她！”晶妹得意道。
巧鳳和春招連連點頭。
“他們失了依仗，現(xiàn)下又無進賬，只怕很快會典押值錢些的家當，家當?shù)溲汗饬耍洼喌健肆?！”春招詭譎一笑。
“人？什么人？”巧鳳一時沒反應過來。
這時，窗外有人擔了水走過。晶妹朝窗外呶呶嘴，說：“姐姐怎么糊涂了，還能是誰，自然是——她！”
巧鳳一看，恍然大悟，不禁嘆道：“原來是她！每次回外祖家，她都要胖一圈回來，這回倒瘦成把骨頭了，臉上也沒有一絲血色。”
“才剛到家，放下包袱就去擔水，還真是勤快。照我說，黑甜那孩子不錯，只可惜投錯了胎了！唉，也是可憐……”
巧鳳這句話，竟讓晶妹和春招也默默了下來。這些年，因為深厭了黃鶯兒和金榮，不覺遷怒于黑甜，從未給過她一個好臉色瞧。
可黑甜并未有過半句怨言，每次碰到她們，都爽聲招呼“嬸嬸”，一并行禮道萬福，遇上過節(jié)或是她們的生辰，還要行拜禮，恭敬如初，從未懈怠。
仔細想來，她們對黑甜并無一絲怨氣，甚至還有些同情和憐惜。因為從她身上，多少都看到些自己的影子。
尤其是春招，想到自己因為家窮，爹爹為了找?guī)變摄y子還酒帳，就將她賣給大戶人家作丫鬟，幸好宋家及時替她贖了身……同病相憐，她為剛才說的那句話感到后悔起來。
終于盼來了揚眉吐氣的一刻，原該高興的，三個女人卻突然沒了興致，各自揣著心事，低頭只管吃起果子來。
忽遇家變，驟失至親，讓黑甜在十三歲那年，體會到了什么是世事無常的殘酷，生而為人的痛苦。
“沒事的，這只不過是一場惡夢而已，夢醒了，一切就都好了。”剛回到家那幾天，黑甜不停地喃喃自語著，像得了失心瘋一般。
她就是要讓自己相信，一切還像從前那樣，只要一回外婆家，叫一聲“外婆”，外婆就會從廚房里迎出來，身上帶著那股熟悉的，香香甜甜的味道。
初何哥哥依舊笑容可掬地喚她：“黑甜妹妹來了！”
天擦黑的時候，一大家子人聚在院子里用晚飯，舅舅舅母們一個都不缺，熱火朝天地聊著些村子里發(fā)生的趣事……
她會用力掐自己的胳膊——惡夢做得太久太累，也該醒醒了！
可是，當她睜開眼睛，什么都未改變。萍兒依舊興災樂禍地朝他們指指點點，阿娘依舊哭喪著臉，一身重孝，家里冷得像個冰窖一般，沒有一絲的熱氣。
她終于理解了秋云，因為思念小魚兒，總想著有一個可以回到過去的魔盒就好了。
“……人若鉆進去，就像穿過一個山洞，山洞的那頭，竟是完全不同的另一個天地了！”秋云的話言猶在耳。
“不是現(xiàn)在，而是過去，像前朝，前朝之前，幾十年甚至幾百年前……或者不用那么久，就是一年前，數(shù)月前，昨天！我真想回到過去看看，哪怕只是看看昨天的自己！”
“……它走得突然，我甚至沒來得及跟它道別?！睕]有好好對待小魚兒，秋云深覺后悔。
現(xiàn)在，懊惱、悔恨就像一張巨大的網(wǎng)，也鋪天蓋地地向黑甜襲來。
“我做錯了事，外婆和初何哥哥因我而死，難說三舅舅、三舅母，還有大舅舅的死都與我脫不了干系。是我害了黃家，我就是個大罪人，十惡不赦的大罪人！”
如果真有這樣一個魔盒該有多好??！黑甜心想，她一定會回到那天，提醒自己，不要哭，就算阿娘打你打得再狠些，不管你有多委曲，也不要哭！
不要突發(fā)奇想，對初何哥哥說那些話，忍一忍，忍忍就過去了。只要你不說，他就能順利回到家，水珠兒已經(jīng)站在院門口，一臉嬌憨地翹首等候，屋里給他備好了盥洗的熱水，還有香氣撲鼻的飯菜……
如果真有這樣一個魔盒，她一定會回到那天探查個究竟，就像說書人口中的神探一般，去察明那場大火背后的真相！
如果不能阻止那場大火，她就去提醒大舅舅和三舅母，讓他們速速離開！
這樣，她也許還在靈泉村收蔗呢！她的外婆一定還在廚房里忙得不亦樂乎，初何哥哥和水珠兒還在角落里卿卿我我……就讓大舅母和三舅舅一直蒙在鼓里吧，至少大舅母不會傷心欲絕，三舅舅也還活著——還有什么比活著更重要？
如果真有這樣一個魔盒，她一定不會讓這一切發(fā)生……可是，偏偏沒有這樣一個魔盒！
當黑甜意識到這一點的時候，她一下子覺得，自己變得很老很老。
她不會哭，也不會笑，臉上少有表情，眼神總是呆呆的，盯住一個地方可以看很久很久，過后卻不明白自己在看什么。
她懶怠說話，哪怕是跟珍兒寶兒，院子里的那些柚子樹、枇杷樹、無花果樹，還有阿黃。
她很想馬上死去。挑水的時候，她想一頭栽進井里，連撲騰幾下都免了，直接像石頭一樣沉下去即可?？巢竦臅r候，她想象著砍刀一下下落在自己身上，而不是柴火上。
走在路上遇有牛車經(jīng)過的時候，她想跑過去躺在地上，由著牛車的大轱轆從身上輾過去……
就在她要往井里縱身一躍，就在她拿著砍刀要往脖子上抹去，就在她要朝牛車沖過去的時候，外婆臨終前的那些話又在她耳邊回響……你一定要好好活著，你活著，我和你初何哥哥，就都活著，倘若你死了，我們就真的死了……
就像有一雙無形的手，將她從井口邊拉開，將她從牛車轱轆邊上拉開，將鋒利的砍刀從她手里搶去，“咣當”一聲擲于地下……她的那些念頭便像被石塊擊碎的陶罐一般，碎裂一地。
有一天她看見萍兒正在梳頭，突然跑過去，一把搶過萍兒的銀簪子，插在自己頭上，萍兒勃然大怒，操起家伙就朝她打去——可巧正中要害，她應聲倒地……
當然，她沒有去奪萍兒的簪子，只是站在門口盯著萍兒的梳妝臺，看了許久?？汕善純夯貋砹耍娏撕谔?，二話沒說，先朝她啐上一口，又嚷道：“滾開，別擋我的路！”
黑甜一個激靈清醒過來。是的，我不能死，我要活著，而且要長長久久地活著，這樣，外婆和初何哥哥，就能長長久久地活著了。
看著那散落一地的陶罐的碎片，她又覺得自己的一顆心無比的疼痛。她會突然痛哭起來，無論在何時、何地，無論在做著什么，也無論當著誰的面。有時毫無征兆地，眼淚說流就流下來了。