“可是就算依你所言，公子他傾心于我，這府中依然會新人不斷，這樣想想，我心中似有不安啊！”明玉望著外間的瑞雪，長嘆一聲。
“這，這可就難辦了，子惜哥哥他，遲早要大婚的，屆時主母進(jìn)門，一眾府中姬妾，皆要唯之馬首是瞻?！崩顟褍乎久紴殡y道，“若主母是良善的女子，倒是無礙，她作為內(nèi)院之主，自當(dāng)會好好照顧你們，但若是時運(yùn)不濟(jì)，遇見刻薄寡恩之人，那可就糟啦！”
李懷兒說到這里，面上露出驚惶之狀，復(fù)又深深吸了幾口氣，好似平靜下來，“不過玉姐姐你不用擔(dān)憂，子惜哥哥一定會護(hù)著你的，畢竟他才是府中真正的主人，所以無需憂心?！?p> 李懷兒拉過明玉的手，湊到她耳邊輕聲道，“不過玉姐姐也該要留個心眼，留心府中主母的人選，也好提前探探這一位的脾性底細(xì)，早做打算才是?！?p> 明玉適時做出一副受益良多，感激不盡的模樣，李懷兒自覺達(dá)成了目的，于是換了話題說道，“之前在安平府，原本想與玉姐姐去我們府中的溫泉別院，結(jié)果卻沒有成行。不過邯京城郊也是有溫泉山莊的，玉姐姐你想不想去玩樂一番？”
明玉笑道，“聽聞溫泉湯浴有諸般好處，既可以緩解疲累，還能使肌膚光滑緊致，因此我早就心生向往。只是公子現(xiàn)在有朝務(wù)在身，未必得空，此其一，二來如今已近年關(guān)，若真要出門作耍，恐怕也要等到元宵燈會之后了?！?p> “子惜哥哥即便有朝務(wù)在身又何妨呢，姐姐直管帶了仆婦侍衛(wèi)前往即可，若嫌冷清，帶上子惜哥哥新納的美姬作陪亦可??！”
“倒也可行，不過一切還要待過了燈會再行商議?！?p> 李懷兒得了這番答復(fù)，滿心歡喜，她張望了外間天色，驚呼一聲，“呀！這天色更顯暗沉了，恐又有大雪，我得要離去了，玉姐姐，我就不去鄭美人那處了，勞煩你遣人替我將這匣子送與她，我這就去啦！”
明玉起身相送，行至院門才罷，她漫步走回屋舍，向錦秀笑道，“你有否覺得李懷兒對我格外親厚些？”
“姑娘為人平和，待人以誠，旁人愿意親近姑娘實(shí)屬平常?！?p> 明玉搖搖頭，“高門貴女，哪里就稀罕什么為人平和了，所謂待人真誠更是可笑?！?p> “姑娘平日里從不多做議論，今日卻是為何？”
明玉笑著搖搖頭，“無他，這匣子，既然進(jìn)過我的院子，就不要再送到韻芳園了，你將它封存，放到庫中深處去吧，只作不知，遺忘了。你說，李懷兒有沒有可能嫁給公子做正妻呢？”
錦秀想了想，搖了搖頭回答道，“奴不知?！?p> 明玉抿了抿嘴，“總覺得她今日來，是為了挑撥我們與將來的主母的關(guān)系似的，又或者是想要我們在主母的人選上對公子施加影響。”
“罷了，我可不愿想這些無趣又費(fèi)腦子的事情，走，錦秀，我們看看小兔們?nèi)??！?p> 那日在街上買回來的野物，除了幾只兔子，其他的早已經(jīng)燉了湯水吃進(jìn)腹中了，而那幾只兔子，其中有一只特別肥碩，明玉幾人還曾好奇地圍了它細(xì)細(xì)觀看，卻不想隔天那兔子窩里，竟多出了一窩小兔兒，原來那肥碩的兔子是只懷了小兔的母兔子。
明玉特意尋了一間小小的臨窗隔間來放置這些兔子，還專門移了一個火盆進(jìn)去，好在衛(wèi)府儲備的物資十分豐厚，其實(shí)干菜也有不少，這些兔子們既暖和，吃食又豐盛，長勢喜人，連帶著那一窩八九只小兔也一天一個模樣。
那窩小兔子剛生下來，渾身光禿禿的，一身粉嫩的肉色，眼睛也沒睜開，大約還是感受到了嚴(yán)寒的威力，一堆光禿禿的小兔子擠做一堆，那只母兔大概也是頭一回做母親，被小兔子們吸奶吸得無處躲藏，就蹦跳著想要離開，已經(jīng)全然顧不上這一蹦就踩到了小兔兒們的身上。
還是明玉出的主意，一日幾次抓住了母兔的耳朵，和后腿，讓母兔子側(cè)躺下來，這些小兔子們才排成一排，安生地吃上了奶。
錦秀見明玉對它們上了心，問道，“這兔子生養(yǎng)得到快，姑娘真準(zhǔn)備要長長久久地養(yǎng)了它們了嗎？”
“嗯！它們長得快，再過幾個月，這窩小兔就長大了，又可以再生小兔，錦秀，這一年下來，可不得了?！?p> 錦秀訝然道，“從前姑娘說會養(yǎng)這些野物，我還將信將疑，這會一見，倒真覺得有些可行。只是姑娘要在何處飼養(yǎng)它們？少數(shù)幾只咱們還能照顧得過來，真要像姑娘所說，這許多的兔子還得有專門的人手照顧，在府中可是不成的?！?p> “嗯，沒錯，所以阿虎他們不是已經(jīng)在建莊子了嗎？”
錦秀更是驚訝，“原來姑娘一早就已經(jīng)有所打算了。”
明玉點(diǎn)點(diǎn)頭，“這些兔子一身都是寶貝，肉可食用自不必說，就拿著兔毛來說，也可以紡了毛線用的?！?p> “兔毛還可以紡線嗎，這可從未聽聞？”
“是，時人過冬的衣裳，以裘為主，而用以做裘的皮毛多種多樣，例如狐、虎、豹、熊、犬、羊、鹿、貂，還有狼裘、兔裘等。其中狐裘和豹裘最為珍貴，為達(dá)官貴人所用，鹿裘、羊裘則最一般?！?p> 明玉侃侃而談，“但這些制法，有一個缺點(diǎn)，就是一只動物只能在死去時取一次毛皮。但如果換種法子，只取毛而不傷它性命的話，情況又有不同，例如一只兔子存活了四年，按春秋兩季為取毛季節(jié)，則這只兔子可以取8次毛，最后這只兔子死去了，又可以取其皮毛一次，如此算來，是否更為劃算呀？”
錦秀聽得目瞪口呆，“姑娘，可取了毛，又該如何利用呢？”
明玉抿嘴一笑道，“嗯，有辦法，雖然頗費(fèi)人工，但是難度不大，就算是小兒勤加練習(xí)都可掌握，不知道掌事的今天有沒沒有什么好消息要帶給我們，我們瞧瞧去?！?p>