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“我的氣味很明顯嗎？”莫石問(wèn)。
杜娜正為他收拾外衣，用炭火烤干潮濕的纖維。莫石坐在床邊看著她。
他剛從公爵那兒回來(lái)。女孩一直在等他，憂心忡忡，而看到他回來(lái)時(shí)臉色不錯(cuò)（也或許是味道不壞？），心情也就好起來(lái)。
“您是指？”
莫石試著解釋：“我是說(shuō)，恐懼、開(kāi)心、悲傷，這些氣味?！?p> 這些對(duì)于人類而言壓根不存在的氣味。
“啊，確實(shí)如此?！倍⑺斓鼗卮?，“大人，您是我見(jiàn)過(guò)最像小孩兒的成年人，您的情緒總是直接表露出來(lái)，不會(huì)特意偽裝。”
她笑起來(lái)，又覺(jué)得不太妥當(dāng)，因此稍稍嚴(yán)肅些。
“不過(guò)，您也是我所知的味道最淡的人了，您站在人群中，最初我時(shí)常找不到您?！彼f(shuō)，“但現(xiàn)在我清楚記住您了，就很容易找到?！?p> 莫石覺(jué)得自己仿佛一種類似警犬訓(xùn)練目標(biāo)的東西，不禁失笑。
注意到杜娜探尋的目光，他含糊地回答：“或許是因?yàn)槲覐男◇w弱多病的緣故？”
現(xiàn)在他幾乎用這條謊言解釋所有異狀。
“您是很獨(dú)特的，大人?！倍拍扔靡环N堅(jiān)定的語(yǔ)調(diào)說(shuō)，“而且，您的氣味很好聞?！?p> 少女走到他旁邊，在他床頭的那條地毯上跪坐下來(lái)，輕靠著他的雙腿。
這似乎是貼身仆人們最喜歡、最光榮、最妥帖的位置。
但對(duì)于莫石而言，他不期望被這樣對(duì)待。她也是他的救命恩人。如果不是杜娜一家將他從雪地里救起，他不確定自己是否能夠是僅僅受了一些凍傷，或許他甚至根本活不到“初生”的第二天。
女孩將自己犬類的頭部搭在莫石膝上，柔軟而溫暖。
有時(shí)候人生際遇奇妙無(wú)比，也縹緲無(wú)比。
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如疏浚河道這樣的大工程，光是勘察就要花費(fèi)大半年功夫，設(shè)計(jì)方案、實(shí)施執(zhí)行更加需要消耗大量人工物力。在莫石遞交了簡(jiǎn)單的說(shuō)明文件后，火雀公爵最終將這一條暫時(shí)否決：
“我們剛剛結(jié)束一場(chǎng)戰(zhàn)役，短期內(nèi)不能再大耗民生?！?p> 至于隱含的其他意思，莫石也清楚：關(guān)于自己的處置還未決定，雨季結(jié)束后就要離開(kāi)赤砂堡，當(dāng)然不能委以重任。而且據(jù)莫石后來(lái)打聽(tīng)，雪行者們幾乎沒(méi)有關(guān)于水利工程的觀念，因此懷抱疑慮態(tài)度也很自然。
不過(guò)后者——制作馬具，這樣的小“工程”還是被允許的。
莫石留心觀察過(guò)雪行者們?nèi)绾悟T雙角馬：
雙角馬的體型略大于莫石所知的馬匹，而且更為兇悍，是雜食性動(dòng)物。好在雪行者也比人類更加強(qiáng)壯，因此能夠駕馭。
他們?cè)陔p角馬的脊背上鋪上獸皮或者厚厚的布料，用繩子固定住，并用簡(jiǎn)單的“籠頭”（實(shí)際上只是一些編繩或者簡(jiǎn)單的鐵鎖結(jié)構(gòu)）固定住馬首。騎行時(shí)則盡量低伏身體、夾緊馬肚。
而莫石腦海中則包含著大量關(guān)于馬具的知識(shí)——
至于他為何知道？
莫石自己也有些困惑。不過(guò)，他記得自己曾經(jīng)被人戲謔地稱為“博物學(xué)家”，看來(lái)的確屬實(shí)。
在他的時(shí)代，騎馬屬于娛樂(lè)和運(yùn)動(dòng)，與出行、征戰(zhàn)無(wú)關(guān)。
現(xiàn)代化的馬術(shù)用品，大體上可以分為兩類。一類供馬使用，一類供騎手使用。作用于馬身的用品主要有馬鞍、籠頭、銜鐵、馬衣、低頭革和韁繩。供人使用的器具主要為頭盔、馬靴、馬褲和馬鞭等騎士用品。*
——完備的一整套設(shè)計(jì)和制作，實(shí)際上相當(dāng)復(fù)雜。
莫石被要求待在城堡中，但城堡中就有相對(duì)完備的鑄造室，并且也有足夠多的馬匹和騎士。
于是莫石快樂(lè)地投身到了制作馬具的任務(wù)之中，而他一旦投入進(jìn)去，也就完全可以忽視一切煩惱和痛苦，專心于創(chuàng)造。
他的經(jīng)驗(yàn)不足，但公爵麾下鑄造室里的那些鑄造師經(jīng)驗(yàn)頗豐，受歷史條件制約而粗陋低下的鍛造條件，賦予他們以精湛的手藝和無(wú)窮的耐心。
領(lǐng)頭的鑄造師是一個(gè)擁有男爵爵位的赫雅爾，他被負(fù)責(zé)接待和滿足莫石的要求。而他本人也喜愛(ài)鍛造，并且懂得騎馬、也擁有一匹馬。
那匹馬很漂亮，皮毛黑亮，鬃毛是灰白色，長(zhǎng)而濃密。
這匹馬被拴在鑄造室外頭，充作模特。它不停打著響鼻，尾巴每甩動(dòng)一下，就灑起一大片雨水。
到處都是冰冷而潮濕的水汽，但鑄造室里頭非常暖和，色調(diào)永遠(yuǎn)在紅黃二色，讓莫石想起“故鄉(xiāng)”的炎炎夏日。
那些犬首平民赤裸上身，敲打著金屬片。
這也是莫石第一次近距離仔細(xì)觀察雪行者衣物下的軀體。他們渾身披覆短毛，背部較腹部更長(zhǎng)、顏色更深，個(gè)體差距明顯；肩膀很寬、腰腹較窄，并且似乎脂肪比例低于人類。他想要做些素描，隨即意識(shí)到，木質(zhì)紙張的發(fā)明應(yīng)該要盡快提上日程。
他實(shí)在有太多東西想要?jiǎng)?chuàng)造了，這個(gè)世界也實(shí)在有太多東西“需要”他創(chuàng)造出來(lái)了。
莫石搖搖頭甩開(kāi)憂思，離開(kāi)思想領(lǐng)域，接著投入到調(diào)整囊袋罐狀腳踏鼓風(fēng)器（一種古老的鼓風(fēng)機(jī)，用于提高冶煉溫度）的工作中——來(lái)到鑄造室后，他忍不住開(kāi)始改進(jìn)冶金技術(shù)，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是職業(yè)?。◤?qiáng)迫癥）。
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在這兩個(gè)月里，謝卡和狄諾偶爾會(huì)過(guò)來(lái)看他。
狄諾來(lái)得多些。他似乎覺(jué)得自己對(duì)莫石負(fù)有一些責(zé)任，而之前發(fā)生的事讓他很不安。他是一個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)暮昭艩?，盡管年輕，但真誠(chéng)而善良。
“最初是我懇求您做我的魔法教習(xí)……然而到現(xiàn)在為止，您連一堂課都沒(méi)有教授過(guò)我們呢。”他半開(kāi)玩笑、半是惋惜地說(shuō)。
“我希望以后還會(huì)有機(jī)會(huì)。”莫石也盡量用輕松的語(yǔ)氣應(yīng)答。
“會(huì)有的?！鄙倌暧没揖G色的眼睛望著他，“一定會(huì)有的。”
“這些話可就顯得孩子氣了，少爺?！蹦滩蛔⌒α似饋?lái)，“不過(guò)，我很高興您給予我這樣的信任。對(duì)了，您愿意讓我量一量您的身體，以及您的坐騎嗎？要知道，數(shù)據(jù)的多樣性很重要?！?p> “莫石先生，您還真是……怎么說(shuō)，癡迷于發(fā)明？”
“這可是我的優(yōu)點(diǎn)?！?p> “好吧，優(yōu)點(diǎn)?！蹦泻⑼铝送律囝^，但聽(tīng)話地把外袍和外衣脫下來(lái)，讓莫石測(cè)量他的雙臂和雙腿，“我待會(huì)兒會(huì)把我的馬牽過(guò)來(lái)?！?p> “謝謝您，少爺。”莫石又說(shuō)，“等到馬具全部做好，我可否有此榮幸，邀請(qǐng)您進(jìn)行進(jìn)行第一次試用？當(dāng)然，在此之前，我會(huì)保證它們足夠可靠?！?p> “哇，真的嗎？好的！我是說(shuō)，咳，我很樂(lè)意?！?p> 莫石又忍不住笑出聲，而少年則為自己的“太過(guò)孩子氣”而皺眉癟嘴。
“總有一天我會(huì)像狄芬多哥哥那樣厲害的?！彼暗?，“不需要幾年！他只比我大八歲呢！然后，我也會(huì)變得像爸爸一樣厲害?！?
管熠
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