蘇百無暗道：“儒門四子與五行門不打不相識，個中恩怨甚是糾結(jié)，不過皇甫厚德卻是一位厚道誠實的君子，胸襟闊達，謙恭敦信，著實令人敬重！看他欲言又止的樣子，想必是知道一些消息了，因此特此前來透露給我，而他顧及到我的顏面，不肯明說，因此顯得有些吞吐，卻絕非危言聳聽。不過，放眼天下，能令我蘇百無走不了的人也沒有幾個，不知道他所擔心的是什么厲害人物，我倒要問個明白。對了！”
他忽然想到一處關(guān)鍵，心里驀地一緊，疑竇頓生，“他怎么知道我躲在這里，一下子便找上門來？他又怎么知道那個厲害人物肯定也會找到這里？莫非其中與他有些關(guān)聯(lián)不成？”
想到此節(jié)，蘇百無的臉色已是有些陰晴不定，雖然覺得此中甚多蹊蹺，卻又害怕錯怪了好人，辜負了皇甫厚德的一片心意，著實不知如何開口才好，于是他微皺眉頭，以目相詢。
他的諸多表情變化，皇甫厚德都看得一清二楚，略一思索，便已將蘇百無的心思猜中了八九分。
微微一笑，皇甫厚德道：“蘇先生果然機敏過人，在下且先不與你解釋，權(quán)當賣個關(guān)子。”
他忽然將鋤頭向身前挪了一挪，雙手拄著鋤把，身體略微前傾，后背稍稍弓起，兩腳不丁不八地站在地上不動，整個人的姿態(tài)就像一位悠閑的老農(nóng)在看著茁壯茂盛的莊稼，輕松喜悅，怡然自得。
“當年五行門惜敗于儒門四子，在下自認輸?shù)貌辉?，尤其是若論個人武功，我們五位照比你們四位畢竟是遜了一籌。在下雖然并沒有將勝敗之事看得如何重要，可是于武學之道卻總想更上層樓，因此這些年來，在下刻苦鉆研，自覺頗有些心得，只盼能與蘇先生各位再行切磋，否則的話，在下孤芳自賞，伯樂不遇，總是難免有些遺憾?！?p> 皇甫厚德說到“遺憾”二字的時候，語氣平和，笑容依舊，絲毫看不出他有半點遺憾之意，反倒顯得云淡風輕，悠然灑脫。
春風和煦，碧草搖情，林木的新葉舒展著嬌嫩的身軀，一片生機盎然。
皇甫厚德悠然站在那里，整個人竟似已融于自然之中，身體如自然一般虛空，可以包容萬物，卻又扎根于大地，與大地渾然一體，蘊藏著厚重的力量。
蘇百無注視良久，忽然嘆了口氣，道：“想不到皇甫兄竟已悟出自然之妙，達到了返璞歸真的境界，蘇某自愧不如，甘拜下風?！?p> 皇甫厚德正色道：“蘇先生過譽了，”有意無意地望了石洞一眼，又道：“至于蘇先生說甘拜下風，恐怕是心有掛礙之故。不過在下聞弦琴而知雅意，蘇先生既如此說，你我此刻若是比試一番，想必你也沒有必勝的把握，是么？”
蘇百無苦笑道：“皇甫兄總是如此謙遜低調(diào)，后倒令蘇某汗顏了。憑心而論，方才蘇某觀察良久，發(fā)現(xiàn)皇甫兄全身再無一處破綻，是矣皇甫兄已立于不敗之地。而以你我的修為，比斗之間若不能占得先機，則要千招以上才可能分出勝負，彼時則拼得是內(nèi)力心性，多年未見，皇甫兄的內(nèi)力修為更加精深，心性修為已得自然，而蘇某的武功本就不是以內(nèi)力見長，現(xiàn)在且不說心有掛礙，內(nèi)力亦是不進反退……咳咳，所以蘇某說甘拜下風委實是真心之言，皇甫兄大可不必心有遺憾了。”
“什么？蘇先生是說你的內(nèi)力不進反退么？這是為何？”皇甫厚德有些出乎意料，不由得訝然而問。
“實不相瞞，只因小徒貪練武功，一時不慎傷了元氣，蘇某用內(nèi)力為他療傷，因此消耗了些，倒也沒什么大礙。”
“哦，原來是這樣。”皇甫厚德忽然打個稽首，大聲說道，“蘇先生如此坦蕩，待人以誠，在下著實敬佩，只愿你我此生為友，勿為他人外物所累，如何？”
蘇百無大笑道：“男子漢大丈夫，與人相交但從于心，與他人外物何干！蘇某能與皇甫兄為友，實乃人生一大快事，夫復何求？”
“好！好！”皇甫厚德亦是大笑，“既然如此，蘇兄方才所疑，在下不妨直言相告?！?p> 風卷流云，飄然聚散，皇甫厚德凝望天際，忽又嘆道：“風云變幻，世事難料，蘇兄入公門日久，對朝堂之事自然要比在下知曉得多，不過對如今的江湖大事，恐怕卻是生份了些。”
蘇百無道：“皇甫兄所言極是，不知江湖中有什么大事發(fā)生，愿聞其詳?！?p> 皇甫厚德道：“自古有云：儒以文亂法，俠以武犯禁，是矣歷代以來，朝堂視俠如匪盜，對江湖人士加以壓制，而江湖人士亦視朝堂如雷池，輕易不肯步入其中。時至今世，江湖已日漸沒落，俠道勢微力薄。然而自當今圣上稱帝以來，卻大力籠絡(luò)江湖人士并加以重用，蘇兄，你道這是為何？”
蘇百無略一沉吟，皺眉說道：“此事自然是與建文帝及其舊臣有關(guān)了?！?p> “不錯，蘇兄所料極是?！被矢竦聡@了口氣，繼續(xù)說道，“據(jù)說京城淪陷之時，建文帝火燒皇宮下落不明，這實為當今圣上難以消除的心病，而建文帝的幾位重臣雖然都被判了滅門之罪，卻仍有后人逃生，當今圣上自然也難免擔心斬草不除根，春風吹又生。
這兩件事，若說追捕重臣之后，只需捏造個亂臣賊子的罪名，明文緝拿即可。可若是追捕建文帝，朝廷卻絕不敢大張旗鼓明文懸賞，一則當今圣上害怕落下謀逆篡位的千古罵名，二則此舉即是明告天下建文帝仍活于世，有些舊臣勢必心存二志難以歸服?；谶@種原因，當今圣上一方面動用錦衣衛(wèi)微服暗訪，另一方面大力籠絡(luò)江湖人士，扶植那些想要光興壯大的門派，作為耳目爪牙，暗中追捕建文帝的下落，緝拿殺害所謂的亂臣賊子。
這樣一來，沉寂已久的江湖，竟似一石激起千層浪，群潮涌動，各門各派為了揚名立萬，不惜違背武林規(guī)矩，紛紛投靠朝廷，甚至一些已經(jīng)成名的武林人物，也禁不住誘惑，甘作朝廷之鷹犬。哎！今日之江湖，已非昨日之江湖，此等境況，著實令人可悲可嘆！”
皇甫厚德說到此處，重重地嘆了口氣，面有凄憂之色。
蘇百無不禁聳然動容，心思百轉(zhuǎn)之間，隱隱覺得皇甫厚德似乎有難言苦衷，于是小心問道：“皇甫兄對江湖大勢洞如觀火，知之甚詳，莫非五行門也……”
“哎，名利之下，幾人能夠免俗？蘇兄，說來慚愧，在下在此枉發(fā)議論，卻是笑人不如，忝隨其后?！被矢竦骂D了一頓，眼中閃過一絲羞愧，繼而充滿沉郁憂戚，苦澀說道，“一個月前，東方師弟派人給我送來一封信函，洋洋灑灑，慷慨陳詞，簡而言之，無外乎是講江湖大勢所趨，吾等應該順應潮流趁勢而起，光大宗門，一雪前恥。蘇兄，當年五行門惜敗于儒門四子，東方師弟始終耿耿于懷，加之后來小師妹與秦兄之事，更令他羞憤難當，所以東方師弟想要光大宗門固然不假，實際亦有以泄私憤之意。他明里不好說，便請我這個代門主出頭，玉成此事。他在信中還說到另幾位師弟也都贊同他的想法，只等我一聲令下，便共赴京城，以圖大業(yè)。
在下不知東方師弟所言是真是假，驚疑之余，飛鴿傳書，對他曉以大義，切不可隨波逐流，做出貽笑武林之舉。哪知他竟全然不聽我的勸阻，一意孤行，回信給我說，來與不來，悉聽尊便，并且說其他幾位師兄弟都已欣然應允，擇日動身。他說得煞有介事，在下卻半信半疑，若是南宮師弟積極響應也倒罷了，可是西門師弟與小師妹也參與其中，委實令我這個作大師兄的失望傷心，卻不知他究竟用了什么花言巧語還是威逼利誘的手段，著實令在下焦慮不解。
若說起我們五行門幾位宮主，當以東方師弟的武學天份最高，是矣他的武功最強，因此在我們幾位師兄弟的心中，早已默認師父百年之后，由東方師弟繼任是門主之位最是理所應當?？墒菐煾竻s在私下里對我說，東方師弟性情過于偏激執(zhí)拗，剛而易折，恐怕一念之差就會誤入歧途，若是由他來執(zhí)掌五行門，則是禍非福，因此師父他老人家在臨終之前卻把門主之位傳給了我。只是一則我生性淡泊，不愿被俗務(wù)所累；二則擔心東方師弟怨憤不平，刺激之下心性大變，引起同門之爭，所以我與他定了五年之約，五年之內(nèi)我暫且代領(lǐng)門主之位，若是他沒有出格之行，沒有做出損害本門之事，五年之后便由他正式出任門主。三年過去，東方師弟閉門修煉槁木神功，好像并無異常跡象，可是如今看來，他想必是已經(jīng)神功大成，心性迷失，早已不把我這個代門主大師兄放在眼里了，恨不得一時便坐了門主之位，發(fā)號施令，肆意妄為。哎，師父他老人家果然慧眼如電，所慮成真，只可惜在下顧念甚多，而且時至今日，恐怕在下亦已遠非他的敵手，故爾在下思來想去，除了把五行陰陽令交付于他，讓他早日遂了心愿，再以同門之誼對他好言相勸，卻別無良策了。若能使東方師弟迷途知返，在下甘居田園，也學那五柳先生，釆菊東籬下，悠然望南山，豈不是悠哉樂哉？”
說到悠哉樂哉，皇甫厚德卻毫無半分輕松釋然，反而滿面凄傷憂慮之色，連連嘆氣，搖頭不已。
蘇百無不由駭然問道：“蘇某方才所見皇甫兄的武學修為，已至返璞歸真之境，若依皇甫兄所言，東方恨青的武功更在皇甫兄之上，那豈非是驚世駭俗，無敵天下了？”