清晨，徐春、老童還有沈財(cái)山三人騎馬在山道中行進(jìn)。
老童本欲打算和徐春一道來東林寺，沒想到沈財(cái)山也要一起來，這些馬就是他家的。
過了西湖，西邊群山中的山路變得窄小，三人就放慢了行進(jìn)速度，讓馬慢悠悠地踱步前行。沈財(cái)山就聊起東林寺和他家的關(guān)系。
“二位可能有所不知，東林寺和我家淵源頗深。”
離東林寺還有很長(zhǎng)一段路，老童和徐春自然很有興趣聽沈財(cái)山講下去。
“我爹生前有個(gè)習(xí)慣，每年的端午他都會(huì)去東林寺上香。他說自己做絲綢生意以來一直順順當(dāng)當(dāng)，雖然沒賺到大錢，但也從沒虧損，興許就是東林寺神佛的保佑。
他是個(gè)謹(jǐn)小慎微的人，從不做沒把握的事，這樣的性格注定不會(huì)讓他在生意場(chǎng)上大起大落。所以我對(duì)他所說的話不以為然。但神佛之說，幽冥之事不可不信又不可盡信，血?dú)夥絼偟奈抑皇锹犅牼妥屗鼜亩淅镞^去了。
我兄長(zhǎng)沈文昌自幼讀書，天資聰穎，家里盼望著他能考取功名走上仕途，光宗耀祖。我也讀書識(shí)字卻沒有妙筆生花的才華。十九歲那年，我爹讓我跟著他學(xué)生意也好日后接替他的行當(dāng)。
‘文承昌盛，財(cái)聚山高’，我兄弟倆的取名源自于此。他希望一個(gè)兒子升官，另一個(gè)兒子發(fā)財(cái)，我倆的命運(yùn)好像因?yàn)楦髯缘拿志捅话才帕恕?p> 從那年的春天到秋天，我爹竟一反常態(tài)，他瘋了似的買進(jìn)上等的生絲，但只買不賣。我實(shí)在不懂他的舉動(dòng)，就在四下無人時(shí)我問他為何這么做。他竟然朝我一陣?yán)湫Γ缓蠓磫栁遥骸床欢前?？爹現(xiàn)在說給你聽。但你一定要牢守這個(gè)秘密，這可是爹半輩子的心血?！?p> 他附在我的耳邊說出了整件事的詳情。
‘這五年里年年都是蠶繭豐收，生絲的價(jià)錢一直起不來。我翻過過去五十年里的黃歷，推算出明年一定是個(gè)前所未有的災(zāi)年，那一整年里養(yǎng)蠶的農(nóng)戶都沒有多少繭，就是有也都是殘次品。現(xiàn)在屯起的生絲不僅價(jià)錢便宜到了明年還能賣出最好的價(jià)錢，這種買賣不做這輩子都可惜?！?p> 我猶記得他當(dāng)時(shí)說話的那種狂熱的口吻，在我的印象里我爹做事從不會(huì)如此過激?！?p> 沈財(cái)山說到這里停了下來，他解開掛在馬鞍上的水壺喝了幾口水，繼續(xù)說下去。
“可就在那年的深秋我爹病倒了，到了次年的正月過完，他就過世了。其間世面上的絲價(jià)越來越低，我數(shù)次問他那滿兩倉生絲如何處理，他卻一再將我痛罵，他讓我好好看管那兩倉生絲。
我爹走后，我清理他留下來的遺物，里頭有兩筐廢紙，上面全是有關(guān)歷年的節(jié)氣以及蠶桑。沒多久，我哥文昌竟然一病不起，可是愁煞了我和我娘。天天吃藥卻不見好，他也發(fā)愁怕趕不上那年的鄉(xiāng)試，可越愁病卻越難好。
生意上的事那時(shí)只能由我做主，到了四月絲價(jià)比去年的還要低，商戶們預(yù)估春蠶繭產(chǎn)量會(huì)高過往年。因?yàn)槟悄甑纳Ｈ~長(zhǎng)得特別好，農(nóng)戶養(yǎng)的蠶也個(gè)頭飽滿，成繭時(shí)吐絲量就很足。聰明的商戶都會(huì)留一點(diǎn)存貨，以備不時(shí)之需，但也都會(huì)在春蠶繭上市前將庫藏清掉一些換成現(xiàn)錢，以免到時(shí)周轉(zhuǎn)不開。我沒有太多經(jīng)商的經(jīng)驗(yàn)，本想將兩倉絲賤賣了，可想到我爹臨終前的交代我也只好作罷。
到了端午我的處境已是十分艱難，保存生絲所需條件苛刻，所需費(fèi)用頗高，我已到了快要變賣產(chǎn)業(yè)的關(guān)頭了。
后來我娘去東林寺上香，回來后跟我們說東林寺的新住持法妙為我家算了命，還送了她三個(gè)仙桃，說下半年我家會(huì)轉(zhuǎn)運(yùn)，我哥的病不久也會(huì)好起來。我娘還特意跟我交代法妙住持說今年會(huì)是個(gè)災(zāi)年，讓我多些耐心，等到秋天就可以賣出個(gè)好價(jià)錢了。
開始我并不相信法妙住持說的話，但不久我哥的病好了，我覺得這個(gè)和尚有那么一點(diǎn)本事。我開始去翻找我爹留下的兩筐廢紙，才知道我爹早已將今年的蠶桑行情算得清清楚楚。彼時(shí)春蠶繭因?yàn)闅鉁伢E升春蠶熱死大半，所以產(chǎn)量不高。我開始堅(jiān)信我爹所言非虛，我才靜下心來等候時(shí)機(jī)的到來。
真是冥冥之中，自有天意。興許正如我爹所言，東林寺庇護(hù)著我家?！?p> “這么說來，東林寺的法妙主持恰如沈老爺人生黑暗時(shí)的一盞明燈?！崩贤f道。
“正是，可知困境中的等待很熬人。我不敢夸大他的本事，但他的話確實(shí)讓我有了一絲安心，也改變了沈家的命運(yùn)?！?p> “想必財(cái)山老爺也是因?yàn)樾拇鎸?duì)東林寺的感激才和我們一道來的吧？”徐春?jiǎn)柕馈?p> 沈財(cái)山微微點(diǎn)頭，以示同意，又說道：“不僅如此，我與東林寺法妙住持相熟，有我陪同行事始終會(huì)方便得多，再說蔥小蛇這事發(fā)生在我家。我也有必要了解整件事的過程”
三人一路聊著，像是三個(gè)關(guān)系不錯(cuò)的朋友，不久就看到東林寺的山門。高大的石頭山門上雕刻著”東林禪寺“四個(gè)字。過了這山門就算是東林寺的地界了，再往里走穿過半里長(zhǎng)的竹林就能看到東林寺。
往里走了一段路，老童察覺到周遭氣氛有些異樣，他示意徐春和沈財(cái)山暫時(shí)不要說話。徐春和沈財(cái)山一下緊張了來，三人一動(dòng)不動(dòng)騎在馬上，老童的表情呆滯眼睛卻不停地轉(zhuǎn)動(dòng)著，耳朵仿佛也豎了起來。
過了一會(huì)，老童問道：“有沒有覺得這地方不太正常？”
徐春和沈財(cái)山同時(shí)搖搖頭。
老童又問道：“不覺得這里太安靜了，安靜的連聲鳥叫都沒有？”
徐春和沈財(cái)山同時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭。
”嗯，這就對(duì)了。這地方確實(shí)不太對(duì)勁。“
沈財(cái)山說道：”佛門清凈地本來就應(yīng)該安靜啊?！?p> 徐春似乎也覺察出周圍情況的異常，說道：”佛門清靜地是應(yīng)該安靜，但這里已經(jīng)是死靜了，不僅毫無生機(jī)倒有幾分兇氣。我先前來這里送信時(shí)可是聽得到鳥叫蟲鳴，現(xiàn)在聽不到了?！?p> 經(jīng)徐春這么一說，沈財(cái)山也覺得這里有些怪異。
老童從馬上下來，撿起一塊石頭，隨手往邊上的林子里一扔。石頭落進(jìn)低矮的草叢里，頓時(shí)傳出悉悉索索的聲響，草叢隨之晃動(dòng)。
”這里的蛇很多，品種還都不是本地的，更像是些不速之客，你們看這里的鳥都被他們吃干凈了?！袄贤赶蛄肿右惶帯?p> 順著老童所指的方向，有一堆散落的鳥毛。三人覺察出這里的環(huán)境有些不對(duì)勁，但這里究竟發(fā)生了什么事卻還不清楚。
穿過竹林的盡頭前方就是一大塊平地，那里有一排排馬廄，把馬拴在馬廄，又去負(fù)責(zé)看馬的小僧那里做了登記。
站在低處的平地向上望去能清楚看到天王殿的樣貌，黃色的墻體，青色的磚瓦，還有刻著“天王殿”三個(gè)字的匾額，紅底黃字好生醒目。
從低處順著石階一級(jí)一級(jí)往上就到了天王殿前的空?qǐng)?，天王殿置三扇紅漆黃色門釘對(duì)開拱形門，中間那扇較兩側(cè)的要高大，門前設(shè)一對(duì)栩栩如生的石獅子。眼下是上香的淡季，只開了東側(cè)的門，中間和西側(cè)的門都關(guān)閉著。三人進(jìn)東側(cè)的門，一直往里走，因?yàn)橛幸略谏聿]有在各殿中過多停留。
天王殿后面是觀音殿，前后相隔百來步，天王殿和觀音殿之間是一片小小的茶園。茶園中間一條寬闊的石路連接天王殿和觀音殿，路沿和路中央用長(zhǎng)條方形石塊鋪設(shè)，石塊之間鋪滿青色卵石，石路兩旁種著高大的香樟，還有蜈蚣柳，蜈蚣柳已經(jīng)結(jié)出一串串像餛飩一樣的種子。
老童一邊走，一邊感慨，“這么大一塊平坦地只造了一所天王殿和一所觀音殿，反倒是茶樹種了這么多，想必這觀音殿后另有乾坤啊?！?p> 從觀音殿后頭出來是一處不大的露臺(tái)，在那可以看到一方很大的放生池，放生池東西長(zhǎng)約十丈，南北寬約六丈，周圍全用石頭砌成。露臺(tái)東西兩側(cè)各有一條游廊，左側(cè)游廊盡頭連接大雄寶殿前頭的小廣場(chǎng)，右側(cè)游廊還要深，盡頭通達(dá)方丈樓、藏經(jīng)閣。
三人從經(jīng)東側(cè)游廊往東林寺的客堂走去，左手邊是放生池，右手邊一路過來可以看到鐘樓，東客房。
看到這汪放生池，老童驚艷了。山寺之中有了一處池水就顯得靈動(dòng)很多，放生池水面比觀音殿臺(tái)基要低兩丈，比大雄寶殿臺(tái)基要低三丈，站在游廊看去錯(cuò)落有致。老童心想哪位匠人有如此才華，想到在這里造一個(gè)放生池，依山建寺地形復(fù)雜，匠人們需要因地制宜，靈活變通。
他忽地若有所悟，興許這里原來就是一個(gè)中間凹陷下去的水塘，想要用土填滿耗費(fèi)人力，而且容易根基不穩(wěn)。放生池前頭雖有一大塊平坦地，但想容下一整座廟顯得擁擠，但只造天王殿和觀音殿又是那么的空曠，因此才有了茶園，后頭有了這處放生池。想到這老童不由得笑了，因?yàn)檫@一切都是他自己的想象，但自己所想又是那么的合理。
游廊隔開了大雄寶殿和客堂，站在游廊下能夠清晰地聽到和尚們誦經(jīng)的聲音和還有法器不時(shí)的鳴響聲。沈財(cái)山來到課堂里找到知客執(zhí)事僧，道明了此行的來意。
執(zhí)事僧道：“沈施主，住持方丈臥病中，不能見客?！?p> 沈財(cái)山道：“實(shí)在是有要緊的急事非見法妙主持不可啊?！?p> 執(zhí)事僧面露難色，猶豫了一會(huì)說道：“三位施主稍等，待小僧前去請(qǐng)示慧遠(yuǎn)禪師。”
過了大概有半炷香的時(shí)間，執(zhí)事僧才跑回來對(duì)他們說道：“三位施主請(qǐng)跟我來?！彼略荷怂∩荚诖笮蹖毜畹奈鱾?cè)，執(zhí)事僧將三人帶到法妙房中。法妙臥病在床起不了身，慧遠(yuǎn)代為接洽，因?yàn)殡p方素未謀面，執(zhí)事僧就替雙方作了介紹后才離開。
清晨但很悶熱，屋中卻是窗戶緊閉，法妙還裹著一床棉被。這么熱的天還裹著棉被，三人臉上同時(shí)露出吃驚表情。
沈財(cái)山忙問道：“法妙住持，您這是......”
還沒等沈財(cái)山說完，慧遠(yuǎn)就說道：“法妙師侄操勞過度得了患了虛勞，怕冷又經(jīng)不起風(fēng)吹?！?p> 沈財(cái)山走到法妙床前，法妙的臉色很難看，蒼白的臉龐，無神的雙目。
法妙仰面看著沈財(cái)山，許久才認(rèn)出人來，他有氣無力地說道：“沈公子光臨敝寺，老僧不能遠(yuǎn)迎實(shí)在是失禮了。方才有報(bào)沈公子有要事找老僧，可老僧現(xiàn)在起不來了，凡事還請(qǐng)沈公子與我慧遠(yuǎn)師叔商量了?！?p> 法妙說著還側(cè)過頭看了慧遠(yuǎn)一眼，慧遠(yuǎn)雙手合十朝沈財(cái)山點(diǎn)了下頭。
沒多久法妙又睡了過去。沈財(cái)山也沒再打擾法妙，轉(zhuǎn)而對(duì)慧遠(yuǎn)說道：”慧遠(yuǎn)師父，那財(cái)山的事只能對(duì)你說了。“
慧遠(yuǎn)道：“不如去隔壁老僧房中，這里就讓法妙師侄安歇吧。”慧遠(yuǎn)喚來一個(gè)小僧，讓他留在法妙房中照看，自己帶著三人到了自己房中。
“沈施主，有何事情但說無妨?！?p> 沈財(cái)山，徐春，老童三人交換了眼神，最后還是老童開腔了。
“慧遠(yuǎn)師父，就讓我老朽來說吧。這事一般人還真不好講清楚。”
老童從腰間拿出一個(gè)瓶子，放在桌上，然從后又從袖子里掏出一只細(xì)長(zhǎng)的竹勺。瓶子里裝的就的是他之前抓到的蔥小蛇，正當(dāng)他用竹勺掏出瓶中的蔥小蛇時(shí)，卻聽到有人在喊叫。
“有蛇！救命?。∮猩?！快來人吶！”隨即又傳來一陣哭鬧聲。
聲音來自隔壁法妙的房間。