孔子曰：“益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，損矣?！?p> ——
呂世雄一去不返，白駒場的一方天地重新歸于太平。施以謙的啞病也就自然而然好了。好像呂世雄這個人就從來沒有出現(xiàn)過。施公常常坐在學(xué)堂門前的椅子上曬太陽，像一個再尋常不過的鄉(xiāng)下老頭一樣。日子一天天過，孔子的書念的一天比一天多，自己的那個故事倒再也沒有提筆寫過。
一本見不得光的書，一拿出來就禍延九族，殃及鄰里的書，也根本算不得什么“立言”之作，毀了就毀了，就像這條老命，死了就死了，有什么可留戀的。
孩子們經(jīng)常嚷著聽故事，他就撿那些逗趣的膚淺的，繪聲繪色講上一講，權(quán)當(dāng)調(diào)劑學(xué)習(xí)氣氛。大部分孩子還是最喜歡魯智深，除了阿志。阿志那孩子一直卡在老和尚們無望自殺的坎兒上過不來，大概在孩子那又小又完美的世界里，容不下英雄的偶爾失手吧！這是阿志的與眾不同處，不說對錯好壞。
他心里的波濤洶涌，卻無人能聽，這也是平凡中最最讓人無奈的事。其實(shí)我們每一個人不都是這樣么？人生而孤獨(dú)，是因?yàn)槲覀冇辛艘粋€特別的腦。這個腦前能記憶幾千年，后能推演幾千年，能創(chuàng)造出各種機(jī)器讓我們上天入地，也能讓我們在平凡的生活之上感受到愛、恨、無奈等等各種情緒。甚至也會有一些人被情緒所控制，變得混亂。不刻意提起，并不代表忘記。那些書稿牢牢印在他腦海中，不能被書寫，無人可訴說，已經(jīng)不可挽回地要隨著施公的老去而消失。他不禁悵惘。人有自己的時、命、運(yùn)，書又何嘗不是呢？
這一天，阿吉來請假，說要去不遠(yuǎn)的平湖鎮(zhèn)探望大伯。平湖是個大鎮(zhèn)，村里孩子難得出一次門，阿吉媽特意趕著做了幾對鞋讓阿吉賣了當(dāng)零花錢。
阿吉問施公有沒有什么要捎回來的，施公當(dāng)然回答沒有，又叮囑了一番出門要小心之類的。
天擦黑阿吉才趕到平湖鎮(zhèn)。平湖鎮(zhèn)有四個城門，他伯伯已經(jīng)在南城門口等著了。先領(lǐng)阿吉進(jìn)小館子吃了碗云吞面，自己也狼吞虎咽地吃下一碗。問過家里人，便問阿吉書念的怎么樣，秋試有沒有把握。
阿吉憨憨咧嘴一笑說：“大伯，我媽說我念書太笨，肯定考不上鄉(xiāng)試，還跟我打了一吊錢的賭，說她輸了就給一吊錢給我。我覺得我能行，我比一起考試的同學(xué)們年紀(jì)都大，比他們讀書時間久，就是光說讀的遍數(shù)也比他們多。一定能考上！”
他大伯聽完這路說，不由得樂了：這孩子念書完全沒有念通哇，以為多念幾遍背下來就能考上當(dāng)官，也未免太幼稚了。他說：“要是考上，你就也能回去教學(xué)生了，像你師傅那樣。對了，施老爺子身體還硬朗吧？”
“好著呢！我不能接我?guī)煾档陌?，阿志比我?qiáng)，讓他接?！?p> “你倒仁義?！彼蟛凉值亍昂摺绷艘宦?，說：“教書是個好營生，風(fēng)吹不著，雨淋不著，又不用下海，浪里來浪里去的危險。你今年已經(jīng)十三了，要是科考不利，就該給家里干點(diǎn)活了！”
“我都知道。”阿吉依舊憨憨笑著說：“大伯，要是平湖鎮(zhèn)上有什么營生，您可結(jié)記著我點(diǎn)。平湖地方大，肯定比白駒場好掙錢?！?p> “你媽叫你來時也是這么說的?！彼蟛攘艘豢谒粗⒓?，緩緩說道：“你大伯我也沒什么本事，拉扯不了你啊！唉?！?p> 當(dāng)夜里兩個人在天橋底下睡了，第二天天還不亮就人吵醒過來。阿吉在白駒場的家起碼還有個家，沒想到大伯雖然在平湖有幾年了，卻連一片瓦都沒掙下。他大伯起來從河里掬了把水洗了把臉就獨(dú)自進(jìn)貨去了，留下阿吉一個在天橋下躺著。
躺了會兒躺不住，阿吉也學(xué)著大伯的樣子掬了一把水抹了抹臉，走上天橋去看熱鬧。
新鮮的蔬菜，白靈靈的大蘿卜、綠油油的空心菜、紅亮亮的小辣椒……阿吉覺得肚子有點(diǎn)餓了。從口袋里翻出二文銅錢買了十幾個煎得金黃的水煎包，分出一半來留著給大伯吃，自己蹲在路邊上吃了一半。
大伯不知從哪里進(jìn)得些蒜，袋子里裝著。把蒜倒出來，袋子鋪平在地上，就是一個攤位。也不吆喝，就一個勁坐在那里等人來買。
阿吉掏出水煎包，說：“大伯給你。我怕涼了，一直揣在懷里來。”又掏出家里帶來的布鞋，與大伯的蒜放在一處。
日上三竿時分，大部分賣菜的小商販都已經(jīng)撤攤回家了，他大伯無家可回，爺兩個依舊坐在天橋上賣蒜的賣蒜賣鞋的賣鞋。
中午沒吃飯——因?yàn)樗鉀]賣完。
過了晌午，阿吉肚子餓，他大伯只說再等等，阿吉這才曉得：原來大伯不止沒有房子住，連飽飯其實(shí)也吃不上。
天橋上再過來一些婦人時，他就學(xué)著別的買賣人的樣子大聲招呼她們來看自己賣的鞋。價格也便宜。不多時就賣出去一對，賣得三文錢。阿吉二話不說，把鞋和蒜收進(jìn)袋子，拉起大伯去吃飯。
他大伯不好意思得很，一疊聲地叫著：“這娃干什么去？我不餓，我不餓呀！”
等他們回來再擺攤時他們剛才的地盤兒已經(jīng)被一個說書的占了。他大伯習(xí)以為常挨著說書的鋪展開來，依舊是死氣不出的等人來買。
阿吉愛聽故事。也沒見過原來還有人拿講故事來賣錢的，瞅著稀罕，雖然坐在那兒賣鞋，耳朵早就長長的伸過說書的那邊去了。
這說書的，公鴨嗓，一張嘴聲音一出來就顯得那么逗人。講的是楊家將的故事。講一會兒子就拿他那個破盆繞場一圈要點(diǎn)賞錢，每次要三四個，三四圈下來也就有十多個了。阿吉看得眼熱，跳起來跟大伯說：“大伯，這個錢掙得容易?！?p> 他大伯瞟了一眼人家那個放錢的破盆，說：“來的容易去得快，咱不愛他那個錢?！?p> 阿吉不情愿地又挨住大伯坐下。
說書人說了三四段就不再說了，收拾東西并那只裝了十幾文錢的破盆，走了。
就是，天確實(shí)不早了。他大伯打包起自己的蒜，找家就近的館子把蒜換了些錢，裝進(jìn)口袋，又摸出兩文來，拍了拍阿吉的肩膀，説：“走，吃飯去！”
阿吉揣好鞋，蔫蔫地跟在后面。
“大伯，我也會講故事?！背燥埖臅r候阿吉突然冒出這么一句。
他大伯不置可否地看了孩子一眼，說：“阿吉，做人要實(shí)在。能吃幾碗飯自己心里要有數(shù)?！?p> “大伯，我有數(shù)?！?p> 他大伯見這孩子這么不知天高地厚，嘆了口氣，不再說話了。
第二天當(dāng)阿吉也照模學(xué)樣地?cái)[開攤帳，捏腔拿調(diào)地學(xué)著說書的說書時，他大伯倒偷偷地收拾了蒜，躲到天橋另一邊去賣了。又放不下心，時不時往這邊瞄一眼。
有新書聽，阿吉的身邊也圍上來幾個人，那個說書的也撇了自己的攤帳圍過來聽。
阿吉講了一段魯智深的故事，講得慌張，沒講出什么味道，也不懂得在要緊處停下來討錢，聽書的人便不給錢，白聽完就散了。倒是那個說書的從自己口袋里掏出五文銅錢投在阿吉的盆里。
他大伯老遠(yuǎn)聽見盆里錢響，趕忙小跑過來看。
見那說書的問：“娃，你這本子哪里來的？好新鮮有趣，我從來也沒有聽過?！?p> “本子？”阿吉見他肯給錢，對他印象好上加好了幾分，說：“什么叫本子？”
“就是你說的這段書。”
“是我?guī)煾到痰??！?p> “貴師傅是哪位？”
“白駒場的施老先生?！?p> “哦。沒聽說過?！?p> “我?guī)煾档墓适驴啥嗬?！這才是其中一個?！?p> “哦？”說書的一聽這話，眼睛里似要放出光來：“娃，我想去找你師傅?！?p> “我?guī)煾稻驮诎遵x場教書。不過他肯不肯給你講我就不敢說了?！?p> “沒事。明早我就和你一同回去。”
“我鞋還沒賣完，還不能走?！?p> “呃……幾對？”
“五對?！?p> “你要多少錢？”
“一對四文錢?！?p> “我全買了。咱們明天一早天一亮就走。”
阿吉看著站在說書的背后的大伯，用眼睛征求他的同意。
說書的扭頭一看是賣蒜的，笑了，說：“這是你侄子？是個好孩子！別讓他跟你賣蒜了，讓他跟我說書吧。你那一天也賣不了多少，你自己多少年也沒攢下個老婆本兒，還能讓娃和你一樣窮得打光棍？”
這番話顯然觸到了他大伯的疼處，他嘴哆嗦了幾下，想說沒說出話來，點(diǎn)了幾點(diǎn)頭算應(yīng)下了。