艾滑步后退，眼中精光一閃，右手破甲如電般刺出，準(zhǔn)確無比地?fù)糁辛吮奚业睦?，左手無名收回，守住身前。
面對靈動無比的銀鞭，冒險前沖并非上策，艾明智地采取了穩(wěn)守的策略，而手持雙劍更是應(yīng)對對手變幻莫測的攻擊路線的最佳辦法。
突然間中年武師似是一鞭用力過猛，被艾用劍尖點開后來不及收回，露出了身前的破綻。艾毫不猶豫地往前沖出。
就在艾身形甫動的一刻，銀鞭倏地翻了起來，毒蛇般朝艾纏卷了過去?！芭尽钡卣瘌Q聲中，卻只是絞散了一片虛影。
原來艾的前沖只是踏出了一步，銀鞭翻起的那一刻，便已同時間收了回來，但在他做出姿勢的那一刻，中年武師甚至看臺上的所有人，都以為艾已經(jīng)全力發(fā)動了沖刺。
中年武師不為人覺地皺了皺眉，一向以來，他憑著手中的銀鞭，不知擊敗了多少成名的劍客，所以當(dāng)他看見對手是另一名劍手時，心下不由大喜，自以為進入下一輪已經(jīng)毫無問題。
但眼前的形式卻有些出乎自己的意料。
對付像他這樣的手握長兵器的慣常套路，一般都是努力尋機近身攻擊；可眼前的對手一反常態(tài)，一副不求有功但求無過的樣子，只在外圍游斗。
雖然外面看上去自己銀鞭呼嘯連連，打得對手不住后退，但中年武師清楚，這是對手刻意地保持在自己鞭梢攻擊范圍末端，不但限制了自己銀鞭的變化，而且自己的銀鞭畢竟比不上長矛等硬兵器，僅靠鞭梢變化，抽擊的力度無法攻破對手長劍的防御。而寬闊的場地也足以支持對手的游斗方式。
而對手的身法變化明顯在自己之上，若是自己沉不住氣全力追擊的話，只怕反給對手以可趁之機，對手估計打得便是這個主意。
“這個‘血之大赦’出來的家伙居然如此沉穩(wěn)，還會使雙劍！哼，僅靠你這樣游斗，是沒辦法贏我的，畢竟還有時間限制，不怕你不攻過來?！?p> “就讓我為你準(zhǔn)備個無法拒絕的誘餌吧。”
中年武師心下冷冷忖道。
就在艾再一次避開揮擊的銀鞭時，中年武師一改不急不緩的姿勢，大步躍前，銀鞭閃動，在空中劃出一個大大的‘Z’字，如影隨形地朝艾追擊過去。
后退中的艾破甲化成一道烏光，倏地刺入空中銀色的‘Z’字中，卻不聞半點金鐵交鳴之聲，破甲劍脊不差毫厘地貼住鞭身，順著來勢猛然一振，挑開了長鞭。腦后風(fēng)聲傳來，卻是鞭梢上的鉤形利刃借著艾的格擋折了回來，如毒蛇般噬向艾的后腦。
“鏘”然一聲，艾左手的無名重重斬在鞭梢末端，銀鞭有如被擊中七寸的長蛇般震顫著往外蕩開。
此時，中年武師仍在往艾的方向沖近，而銀鞭連受兩擊，被完全蕩往外圍。
“不信這種形式下你不趁機攻來？”
剎那間，中年武師瞥見艾果然如其所料的改退為進，閃電般欺入自己身前故意露出的空門，心下大喜，右手早有準(zhǔn)備地運勁一抖，銀鞭的后半段如蟒蛇般朝刺來的長劍纏卷上去。
不過，這只是個虛招。中年武師很清楚以對手表現(xiàn)出來的謹(jǐn)慎沉穩(wěn)，見到自己這么快便露出大的破綻，只怕反而會引起警惕之心，剛才的改退為進十有八九仍只是試探。所以，他將誘餌放在了前面，陷阱卻設(shè)在了后面。
剛才他那運勁一抖，手法極為巧妙，銀鞭后半段的纏卷只是虛有其表，暗勁卻瞬間自鞭身后端傳至前段，鞭梢末端急速旋轉(zhuǎn)了起來，帶著利鉤，如一朵盛開的銀花般旋了回來，將正好迎上被再次驚退的對手。那時，無論對手身法如何迅捷，也必?zé)o法躲閃這突如其來的殺招。
對手前沖的身形似頓了頓，中年武師嘴角溢出一絲冷笑，停步，撤肘，加速收回那朵急旋的銀花，卻避開了艾的頭部方向，而往肩背旋去。
“傷了對手足矣。”
他并不介意順手殺了那些劍士行會的貴族劍客們，但是對同樣底層出身的冒險者們，他并無多大的敵意，冒險者獲取帝誕競技資格有多難他很清楚，而眼前的對手，誰都明白，又是付出了多大的代價。
“怎么，銀花和對手身形之間的距離一直沒有縮短？反而被拉開了？”
中年武師瞬間后卻發(fā)現(xiàn)了這個讓他驚駭無比的情況，那只有是對手根本沒有后退，反而是在加速前沖！
中年武師畢竟是身經(jīng)百戰(zhàn)的頂尖高手，在一柄黑色長劍挾著森寒殺氣刺至胸前的剎那，猛地收懾心神，一柄烏沉沉的短劍突然從左手護腕中彈出，躍入空著的左手中，險之又險地架開了破甲。這是他用來對付近身的對手，最后保命的絕招！
眼見兩條人影相互錯開，中年武師突然覺得劇痛從右肩傳來，整條臂膀直至手掌頓時失去了感覺，銀鞭應(yīng)聲墜地。
駭然一望下，發(fā)現(xiàn)右臂仍然好好的在自己肩上，剎那間反應(yīng)過來：
“對手是雙劍！不過只是用劍脊狠狠抽在自己右肩筋脈上！而沒有順勢斬殺自己或是砍下自己的一條手臂來！”
“這一戰(zhàn)的勝負(fù)，無關(guān)技巧和勇氣，在這方面雙方應(yīng)該是勢均力敵；耐心和智謀，決定了最后的結(jié)果?！?p> 這是第二天，聚寶賭坊出版的贏家分析中，引用的據(jù)說在場的一位圣域仲裁的對這一戰(zhàn)的評論原話。
當(dāng)然艾并不知道這樣的評語，對他來說，一向以來，除了耐心外，更多的是依仗自己的本能和直覺。
艾從不認(rèn)為，在生死決于一刻的瞬間，所謂的智謀和分析能起到什么作用。
此時的艾正穿行在大競技場后的小巷中，午后的陽光照得人身上暖暖的，艾看似隨意地將灰色的風(fēng)褸搭在肩上，露出了里面一身黑色的武士服。
穿出前方的小巷口時，一駕烏沉沉沒有任何裝飾的樸素馬車攔住了艾的去路。
駕車者跳下馬車，走到艾身側(cè)三步處站定，微微彎腰，行了個標(biāo)準(zhǔn)的鞠躬禮，道：
“冒昧打擾了，馬車內(nèi)有位先生想和您見上一面?！?p> 說罷，打開了車廂的邊門。
艾只是稍稍猶豫了片刻，便抬步走入了車廂內(nèi)。
寬大的車箱內(nèi)，坐著兩個人，中間是一個青色素袍的中年男子，神情帶著點傲慢；身側(cè)那個臉容直肅的老者雖然閉著眼，仿若在養(yǎng)神，氣勢卻如同出鞘的利劍般迫人。
中年男子見艾走了進來，淡淡地開口說道：
“恭喜你通過第四輪，‘血之大赦’出來的武者，我來是有一筆交易和你做。”
見艾并不說話，中年男子打開身前的一個皮箱，繼續(xù)說道：
“只要你輸?shù)裘魈斓哪菆霰荣?，這兩千五百枚金盾就是你的了?！?p> 艾皺起眉頭，看著皮箱內(nèi)金燦燦的金盾，半餉后方才問道：
“我要知道是誰要和我做這筆交易?！?p> “問得好，本人代表阿涅斯家族，你不妨考慮清楚了?！?p> 艾沉默了片刻，嘴角露出一絲笑意，道：
“看來我下一個對手是阿涅斯家的人了，下一輪獲勝的話，幾乎相當(dāng)于一只腳踏入了圣騎士團了，難道阿涅斯家族認(rèn)為，半個圣騎士就值兩千五百金盾嗎？”
一旁的老者驀然睜開了眼，望向艾，中年人卻擺了擺手，讓老者收斂起氣勢，說道：
“如果你不是棄權(quán)，而是明天繼續(xù)參賽，在比斗中配合著自然輸?shù)舯荣惖脑挘敲催@兩千五百枚金盾就算是定金，事成之后，另會付一筆相同數(shù)目的金盾給你。這是最后的條件了，我還是那句話，你得考慮清楚了?！?p> “哦，明天要我配合演一場戲嗎？可以，”
艾再次沉默，這次只是一小會就開言說道：
“整個皮箱的金幣帶著太過累贅了，給我換成等值的上品寶石?！?p> “換成寶石？好，沒問題，果然是個識時務(wù)的人物。你且在此稍待片刻，我讓人現(xiàn)在就去兌換。”
中年人只是微微一愣，馬上答應(yīng)了Ａ的條件。
一個小時之后，艾來到了城南邊緣一家小旅館內(nèi)。
高爾尼便在兩名雇傭來的醫(yī)者的照料下，在此地將養(yǎng)。以他強壯的體質(zhì)，這幾天下來，雖然還不能做什么劇烈活動，但是已經(jīng)能下床獨自行走。
艾走進房間的時候，高爾尼正獨臂拄著拐杖，在房內(nèi)試著踱步。見到艾，這條大漢爽朗地笑道：
“艾兄弟，聽說了你在帝誕競技上大顯身手的事了，可惜老哥沒能親到現(xiàn)場去為你助威?！?p> 遣開房內(nèi)的醫(yī)者后，艾方才開口：
“明天我和阿涅斯家的人交手?！?p> “好，”高爾尼的眼中掠過兇光，
“老哥就算走不動，爬也會爬去大競技場看兄弟收拾那個家伙的?！?p> “不必了，老哥你今晚就走，離開京城，我已經(jīng)為你叫了輛馬車。明天之戰(zhàn)后怕有事端。反正到哪里都會有消息傳來的。這個你且拿去?！?p> 艾遞過一個小小的皮袋，高爾尼不明所以地接過，解開一看，袋口內(nèi)盛著十幾枚頂級的寶石鉆晶，在燈光下閃爍生輝。
“這？”
“阿涅斯家族今天用來收買我的，就算是部分的賠償罷。不必客氣，我這里用不上?！?p> 高爾尼呆了半餉，虎目微微泛紅，低聲道：
“比起艾兄弟你在‘血之大赦’出生入死，這些確實也算不上什么了；大恩不言謝，可惜老哥廢了，不知此生如何才能報答兄弟的恩情了。”