幾縷青煙從香爐中繚繞升起，云帆坐在鏡子前，取下珠釵，如墨般的頭發(fā)傾瀉而下。她看著鏡子中的自己，腦海中卻總是出現(xiàn)那條白色的絲帶。
姬公子會(huì)是當(dāng)初在棲霞山上救她的人嗎？雖然說(shuō)上面的圖案不同，可兩條絲帶的大小一模一樣，同樣屬于緙絲珍品。她很難不把兩者聯(lián)系起來(lái)。
還有那片盛開的桃花林，原來(lái)是太子命人催開的。怪不得，高玉瑩被稱為桃花仙子，喜歡桃花仙的太子怎么會(huì)不喜歡桃花？
云帆就這樣思忖著，時(shí)間悄悄流過(guò)，窗外的天色逐漸暗了下來(lái)。
還有兩日，她就要起身去湘州。元晟前幾日突然不見了蹤跡，只留下一條寫著“平安歸來(lái)”四個(gè)字的帛書。她都沒(méi)來(lái)得及和他告別。
日月交替，又是新的一天。
柳七七腳步匆匆，從二樓下到前廳，進(jìn)了后院，繞過(guò)假山和空地，徑直走向云帆的房間。素來(lái)處事得體的她，此刻竟有些慌亂。
噠噠敲門聲。
“云帆姐，有貴客。這件事恐怕只有你能解決。”
云帆二話不說(shuō)，便隨著柳七七來(lái)到二樓雅間，這里專供達(dá)官貴人使用，布置裝潢都極為上乘。
透過(guò)雕花的窗戶往里看去，兩個(gè)人影，他們?cè)绲群蚨鄷r(shí)。
云帆推門進(jìn)去，門旁掛著的珠簾碰撞在一起叮叮做響。
讓她沒(méi)想到的是，里面等候的兩人不是旁人，正是周斡和鐘明。周斡坐在軟椅上，手邊是上好的茶水和點(diǎn)心，散發(fā)出誘人的香澤。
鐘明站在旁側(cè)，腰間掛著一把明亮的三叉戟。
“姬公子？”
周斡看到云帆，先是驚訝，但轉(zhuǎn)而變成了探尋和懷疑。一雙眸子也漸漸暗下去。屋子里安靜地可怕。
“姬公子，你怎么會(huì)來(lái)萬(wàn)事通？”
“我倒是想問(wèn)，云姑娘怎么也在萬(wàn)事通？我在何處，云姑娘就在何處?！?p> 言語(yǔ)也能傷人，云帆的心頓時(shí)沉了下去。對(duì)上周斡漆黑的眼睛，那雙眼睛冷靜堅(jiān)毅到讓人害怕，根本無(wú)法看出他心里在想什么。
“這里的一草一木我都熟悉，倒是姬公子突然來(lái)此，總不會(huì)是刻意來(lái)尋我？”
沉默......
鐘明說(shuō)，“云姑娘，一切都是巧合。剛才那位管事的找云姑娘過(guò)來(lái)，想必姑娘一定能回答我家公子的問(wèn)題?！辩娒鞔丝涕_口圓場(chǎng)，要是再這么被一個(gè)小姑娘用軟釘子呲回去，他家爺絕對(duì)就怒了。
云帆坐在下座的椅子上，“我才疏學(xué)淺，如果二位不嫌棄的話，不妨說(shuō)一說(shuō)是什么問(wèn)題。”
鐘明照他家爺之前吩咐的，原原本本說(shuō)出來(lái)，“江南稅賦之事如何治理？”
剛端起茶杯的云帆，手停在半空中，顯然是被這個(gè)問(wèn)題震驚到了。如此大的問(wèn)題，沒(méi)有人能說(shuō)清楚。江南稅賦之事，有多種解決辦法，可是哪一種能行得通，她確實(shí)沒(méi)法保證。
云帆茶都沒(méi)喝，就將茶杯放下，“這個(gè)問(wèn)題還恕我沒(méi)法回答，朝堂上的事，我一個(gè)江湖人士怎么會(huì)知道？”
她還不知道他們的來(lái)歷，就回答這樣敏感的問(wèn)題確實(shí)不是明智之舉。無(wú)論回答的好或者壞，她都有可能陷入險(xiǎn)境。
云帆一副另請(qǐng)高明的樣子，鐘明顯然不給云帆這個(gè)蒙混過(guò)關(guān)的機(jī)會(huì)。
“云姑娘，我家爺可不是一般人。你這樣搪塞下去，反而會(huì)給自己引禍上身?！辩娒骶嬖品?。
周斡眼神深邃，“云姑娘大可放心。說(shuō)的無(wú)論好壞，本...都不會(huì)再為難你?！?p> 周斡的話算是給了她一個(gè)臺(tái)階下。左右思量，她已然身處狼窩，這個(gè)問(wèn)題不得不回答。但愿她可以全身而退。
云帆緩緩開口，“江南稅賦之事，最嚴(yán)重的是治理不嚴(yán)的問(wèn)題。此事一時(shí)半會(huì)還無(wú)法完全轉(zhuǎn)圜，只能殺雞儆猴暫時(shí)威懾。若長(zhǎng)久來(lái)看，此事并不是稅賦之事，而是江南腐敗的問(wèn)題，一人貪腐眾人皆貪腐，沒(méi)有可信賴的官員，沒(méi)有可正常運(yùn)作的體制，江南稅賦之事永遠(yuǎn)無(wú)法從根本上解決?！?p> 鐘明看了一眼云帆，又看了一眼周斡。這位姑娘怎么和他家爺說(shuō)的一模一樣？
周斡徐徐開口，“那云姑娘認(rèn)為，這江南稅賦應(yīng)該有什么樣的體制？”
“還恕小女子無(wú)能。當(dāng)朝對(duì)南方征收如此高的稅賦，我并不知為何。既不知現(xiàn)狀，自然不能妄議改革?！?p> 周斡薄唇緊抿，眉頭微皺，難道真的沒(méi)有人可以幫他排憂解難？
云帆朱唇輕啟，“在姬公子面前賣弄了。無(wú)論怎樣征稅，都不該違背一條規(guī)律。即多勞者多得，多得者多繳。遍觀周朝王土，世家貴族所繳稅賦與平民相去甚少，一容易助長(zhǎng)貴胄勢(shì)力，二容易滋生百姓怨恨，天下禍端也多因兩者而起?！?p> 一點(diǎn)點(diǎn)星光從周斡的眼睛中升起，偷偷摸進(jìn)桃花林的姑娘還有這樣的本事。幸好，她所說(shuō)的不是那些經(jīng)常在朝堂上聽到的陳詞濫調(diào)。
“云姑娘剖析入微，多勞者多得，多得者多繳。這句話我記下了?！敝芪娱L(zhǎng)袖一甩，鐘明打開一個(gè)紫檀木做的匣子，兩錠明晃晃的銀子擺在里面。周朝官制銀錠，一錠有五十兩。
鐘明將銀子遞到云帆面前，云帆并沒(méi)有接過(guò)。
“姬公子。小女子斗膽，想用這一百兩銀子換昨日在桃園見過(guò)的那條白色絲帶?！?p> 沉默......
依舊是沉默......
“既然云姑娘都開口了，一條絲帶而已有何不可。”說(shuō)罷，周斡抬手伸向頭后，抓住什么東西一樣，用力一掙，一條白色鑲金邊絲帶落入周斡手中。
鐘明步伐遲疑，一個(gè)太子的貼身之物，怎么能平白送出去，太子爺不可能不知道這一點(diǎn)，太子爺葫蘆里賣的又是什么藥？
鐘明很不放心地將絲帶交給面帶微笑的云帆，一雙探尋的眼睛好似要刺穿云帆一般。
“多謝姬公子割愛(ài)。”云帆仔細(xì)打量絲帶，淺笑晏晏。
既說(shuō)完了正事，兩人也再無(wú)話。送別周斡和鐘明，云帆回到自己的房間，收拾第二天去湘州的行李。