二十九、晉商
夜深了，阜財門（南門）的城墻上燃著一堆篝火，幾個人影圍在火堆四周取暖，大刀、棍棒、長矛橫七豎八地擱在身旁，這些人是守城的衙役和民壯，其中還有一個是將軍府的軍士。順義城收復后，這城守事務還是由知縣衙門負責，楊銘亦不便越俎代庖，只是令丁有三安排了軍士參與守城，作為縣衙的官方力量和自己的私軍力量之間的聯(lián)絡。
那個軍士蜷坐在火堆旁，三角眼搭拉，似乎在打盹，偶爾眼皮撐開，露出呆滯空洞的眼神，一幅失魂落魄的樣子。
城外的黑暗中，七八輛騾馬拖拉的大車吱吱呀呀地來到城門前，為首一人騎著馬，向城墻上高喊：“上面的官爺，小的劉四，是王二爺?shù)能囮牎！币贿吅?，一邊將手里的東西悠悠地拋上城墻。
一個小布袋落到篝火旁，聲音沉甸甸的，那是碎銀子特有的磨擦碰撞之聲。
一名衙役上前撿起碎銀袋子，掂了掂，估計有一兩多銀子，頓時眉花眼笑，從城墻上探出頭去，吆喝道：“劉掌隊，今兒來的晚啊?！?p> 那劉四在下面仰頭含笑回答道：“進城拖了貨就走，不過夜，請官爺行個方便。”
幾名衙役張羅要去開城門，蜷坐在火堆旁的軍士站了起來，挪到衙役面前問道：“什么情況？”
“烏爺，是王二爺?shù)能囮牐瑫x商的人?！蹦茄靡垡贿吇卮?，一邊將一小粒銀子塞到烏老二手里。
烏老二接過銀子便不再言語，又回到火堆旁坐下了，臘黃的臉在火光下陰晴不定地變幻，似乎在琢磨猶豫什么事情。
晉商的起源最早是在明初。明朝建國后在北方邊境部署了上百萬的軍隊，為了解決軍隊的物資需要，朝廷以鹽引為獎賞，鼓勵商人將糧食草料運輸?shù)竭吶@就是所謂的“開中制”。“鹽引”則是在政府的鹽業(yè)?？卣呦?，購買銷售食鹽的額度許可憑證。
山西商人敏銳地捕捉到了這個商機，他們從河南、山東以及江南地區(qū)將糧食運往北部邊鎮(zhèn)，以換得“鹽引”，再折身輾轉(zhuǎn)兩淮、河東、四川等出產(chǎn)食鹽的地方，憑“鹽引”購買食鹽，最后運到全國其他地方出售獲利。
通過這一艱難險阻的商業(yè)渠道，山西商人賺取了大量的財富，成為盛極一時的商業(yè)幫派——晉商。以王登庫、靳良玉、范永斗、王大宇、梁嘉賓、田生蘭、翟堂、黃云發(fā)八大家為代表的晉商，是全國勢力最雄厚的商幫之一。
明代中后期，朝廷對蒙古和后金實行經(jīng)濟封鎖，和后金做生意是要冒生命危險的。努爾哈赤統(tǒng)一后金后，在經(jīng)濟上扶持和利用晉商，他向往來于中原和后金之間的山西商人借款，并許以高利，為了表示還款的信譽，努爾哈赤向放款的山西商人出具了蓋有龍璽的借票以為憑據(jù)，這就是傳說中的“龍票”。
其后的皇太極更是雄才大略，他繼續(xù)加強和山西商人的聯(lián)系，承諾將來入主中原后，所借銀錢連本帶利一并奉還，同時，他還采取各種優(yōu)惠政策吸引山西商人來做生意，向他們提供極大的便利，利用他們儲備軍用戰(zhàn)略物資，還發(fā)展其中的一部分人為間諜，刺探大明的經(jīng)濟軍事情報，了解和掌握明朝的一舉一動。
就這樣，晉商憑借他們龐大的商業(yè)網(wǎng)絡，與后金勾結合作，將中原的鐵器、軍火、軍用物資、糧草乃至經(jīng)濟軍事情報出賣給后金，有力地支持了后金的發(fā)展壯大，并最終奪取中原。
紫禁城乾清宮里，御案上的蠟燭已經(jīng)快燃盡了，一臉憔粹、眼窩發(fā)暗的崇禎天子手里拿著一份文書，眉頭扭動，似是抑制不住心中的憤怒。
啪的一聲，他將文書擲到地上，從龍椅站起身，背著手在御案前焦慮地來回走了幾步，嘴里憤憤說道：“這幫大臣，視朕為昏瞆之主耶？”
侍立一旁的司禮秉筆太監(jiān)王承恩低頭不敢吭聲，自從敵軍入犯的近兩個月來，崇禎每天都心急如焚，經(jīng)常通宵達旦地處理軍情政務，脾氣也是越來越難以侍候，他偷偷瞟視一眼地上的文書，卻是順義知縣趙某呈送兵部的一封捷報，隱約可見文書寫道：“虜兵來勢甚銳，臣為一縣黎民計，不得不虛從之。有壯士名楊銘者，擅五雷法，為臣所感，愿效死力。乃募民壯千余人，以巨炮仰天而作雷法，猝而擊之，雷發(fā)而虜兵齏粉矣。縣城乃復，獲虜首八百余級，此誠乃我皇上神文圣武，勤政愛民之佑也……”
王承恩不禁心中暗暗叫苦，心想順義城的這個七品芝麻縣令是不是瘋了。自從上次的申甫事件后，朝中輿論大嘩，官員們雖不敢直說崇禎惑于妖術，誤信妄人，但舉薦申甫的劉之綸、金聲二位翰林卻被朝野上下罵得灰頭灰腦。崇禎也知道官員們罵劉、金二人，其實是在變相指責自己，他那倔脾氣就上來了，偏不對二人作任何處罰，連一句申斥的話都沒說過，但心里對這件事是非常窩火的，很忌諱別人談及此事，知趣的官員們也只敢背后議論，在崇禎面前那是提都不敢提的?？蛇@位趙知縣倒好，居然白紙黑字寫了捷報上來，吹噓什么一記雷法，斬首八百余級，這玩笑開的也太大了。
崇禎急走了幾步，猛一跺腳，恨恨地說：“既有如此大捷，為何不作緊急軍情呈報？這分明是……”
王承恩一驚，他知道崇禎是在恨那些官員們揣著明白裝糊涂了。斬首八百余級，這是何等巨大的捷報？！以往明軍與后金交戰(zhàn)的幾次所謂大捷，斬獲的首級都是個位數(shù)的，袁崇煥吹上天的寧錦大捷，斬首多少？僅僅只有一級！這順義縣上報斬首虜兵八百余級，若那些官員們真的相信，那肯定會作為重大軍情頭條上報的，顯然是他們自己也不相信，不敢就這么報上來，但是卻偏偏又不說破，以免自己惹上麻煩，于是就夾雜在普通公文里呈報御前，以至于這份“捷報”在宮里擱置了好幾天，現(xiàn)在才被崇禎看到。
他低頭大氣不敢出，隱隱約約越想越覺得哪里不對勁。
“陛下，依奴婢看，此事必有蹊蹺?！?p> “蹊蹺？這分明是欺朕沖齡幼主……”崇禎跺腳愈加憤恨不已。
“陛下，這順義城距北京不過四十里，是虛是實，一探便知。再說那知縣趙暉中一個多月前投降韃虜，城中所駐虜兵甚多，虜兵各處擄掠的人口、物資，還有從張家灣搶的漕糧漕銀也大多運往順義屯積。”
王承恩偷偷看了崇禎一眼，俯身將地上的文書拾起，酙酌字句慢慢說道：“如今卻又送來這樣一份捷報，陛下難道不覺得事情有異嗎？”
這王承恩是河北邢臺人，年幼凈身入宮，本來是大太監(jiān)曹化淳名下的一名小太監(jiān)，在崇禎即位前做信王時，就被派去信王府當差，他是看著崇禎從小長大的，一路走來，兩人之間產(chǎn)生了很深的親情。崇禎當上皇帝后，王承恩一直忠心耿耿地輔佐他，為他排憂解難。憑著多年的了解，崇禎有什么心事和脾氣，王承恩都揣摩得很透徹，而且崇禎也很信任他，他也誓死保護崇禎，兩個人可以說是互相依賴。
歷史上甲申年國變時，崇禎皇帝在煤山自縊身亡，身邊唯一陪伴殉死的人就是王承恩。
崇禎聽了王承恩這番話，略一思索，也覺得這事不太對勁，雷法什么的暫且不管，這趙縣令敢這么報，必定事出有因。
想到此節(jié)，他的氣頭也消了一些，接過王承恩手里的文書，又繼續(xù)看了起來。
只見下文寫道：“首級俱已收撿，伏維皇上速遣大員前來查驗，以彰朝廷滅虜之威……”
看來這縣令真的是瘋了，已經(jīng)在拿自己乃至全家九族的腦袋開玩笑了，崇禎一邊這樣想，內(nèi)心深處卻隱約又產(chǎn)生了一種希望——希望這是真的，雖然理智告訴他這是不可能的。
“叫孫承宗來！”他威嚴地說。
孫承宗此時負責北京城的防衛(wèi)，夜里正在內(nèi)閣當值，接到旨意，立即趕來乾清宮，躬身接過文書看了一眼，不禁滿臉漲得通紅，幾縷花白胡子氣得一翹一翹的。
這份“捷報”他早已看過，按他的意見，此類妖言根本就不應該呈報到崇禎這里，至于那個趙縣令，以后再慢慢找他算帳去。當然，阻斷圣聽的罪名孫承宗也擔不起，他也不能明確指示下面的官員們扣下這份“捷報”，只能暗示意會表達，誰知那些官員一個比一個滑頭，誰也不肯挑這個擔子，最終還是把這份文書夾雜在普通公文里上報了事。
“陛下，豈不聞當年郭京之事乎？”孫承宗氣頭上來，語氣也重了。
崇禎自幼熟讀史書，這宋代郭京的故事他自然是知道的。
北宋靖康元年（公元1126年），金國興兵南下攻宋，這郭京原本是汴京城里的一個小兵，擅長變戲法，號稱自己會“六甲神兵”，所謂“其法用七千七百七十七人”排成大陣，號稱戰(zhàn)無不勝，可生擒金將退敵。按說這種鬼話正常人都不會信，可偏偏剛上任的樞密院同知孫傅就信了，以為找到了拯救大宋的神奇法門，便將郭京推薦給了宋欽宗。宋欽宗本來將信將疑，可是他那迷信道術，自封“道君皇帝”的父親宋徽宗卻對此深信不疑。
于是，宋欽宗任命郭京為防御總指揮，并賞賜金帛數(shù)萬。郭京按照生辰八字選了一批市井無賴之徒入伍，于是，靖康元年冬月的一天，汴京城外的金兵看到了從未見過的怪事——城門大開，幾千三分像道士、七分像難民的“神兵”向他們沖了過來。金兵在經(jīng)過最初的驚詫之后，隨即對這些“神兵”展開了無情地屠殺，然后便是汴京城陷，宋徽宗、宋欽宗父子連同宗室、后妃以及大臣百姓們被金兵大肆奸淫殺擄，是為靖康之恥，北宋滅亡。
而這郭京呢，金兵破城而入時，坐在城樓督戰(zhàn)的郭京借口要出去親自上陣，找了個機會溜了。后來此人繼續(xù)招搖撞騙到襄陽，被襄陽守將張思正一刀砍了。
孫承宗此話一出口，崇禎不禁臉色大變。
此前他聽信劉之綸、金聲的舉薦，任命自稱曾得嵩山道士秘傳古戰(zhàn)車兵書、身懷秘術的游民申甫為京營副總兵，撥給內(nèi)帑十七萬兩銀子供其招兵買馬，制作戰(zhàn)車，結果申甫帶領幾千募來的烏合之眾出城作戰(zhàn)，一觸即潰，白送給了后金軍幾千人頭，這不就是當年郭京之事的翻版嗎？
昔日崇禎讀史，閱至郭京此節(jié)，也曾感嘆北宋欽、徽二宗昏瞆不明，竟被妖人低劣的騙術所惑，以至賠上了整個國家和自己的身家性命，可如今同樣的事情落到他頭上了，他又能高明到哪里去？孫承宗一向老成持重，可現(xiàn)在這是把話挑明說了，讓崇禎千萬不要相信這個所謂的“捷報”，以至于誤己誤國。
王承恩看到崇禎臉上一陣紅一陣白的，情知不妙，敢緊出來打圓場。
“孫閣老，這法術固然不可信，可那八百多顆首級，還等著朝廷派人去驗呢?！?p> “什么首級？荒唐！”孫承宗仍在氣頭上，“派人去驗，說的輕巧！”
眼下大明的軍隊都龜縮在城池里，城池之外都是后金軍的天下，史書載：“塘馬盡逃，羽書斷絕，兵部偵卒不敢近毳幕，道聽風聞還報?！睂Ｂ殏鬟f軍事情報的塘馬都逃散了，各地之間的信息聯(lián)絡斷絕，京城派出去的偵察兵不敢走遠，往往是出城在附近轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，道聽途說得來一些消息就回京稟報交差。時下京畿各處的聯(lián)絡都是重金賞以死士，趁夜摸到城下，城上的人放下繩子縋上來交接文書。有些派出去送信、傳遞文書的，半路上就被后金兵截殺了，不僅丟了性命，還會泄露文書機密。僅憑順義知縣這一紙荒唐“捷報”，就派朝廷大員去驗首級？這個無意義的險孫承宗不會去冒。
場面一時尷尬了，乾清宮里一陣沉默，突然，一名太監(jiān)跌跌撞撞地跑了進來，跪倒伏拜在宮門之內(nèi)。
“陛下，韃子……虜兵又來了！”