第二章 突如其來(lái)

　　午后的太陽(yáng)最毒辣，一眼望向?qū)γ娴牡赇?，門可羅雀，大家無(wú)所事事地拉家常。忽有一輛馬車從榕樹(shù)坊外行駛進(jìn)來(lái)，趕車的青衣小廝放慢速度，從許記門口過(guò)去。

　　不一會(huì)兒，馬車又出現(xiàn)。

　　小廝大聲問(wèn)：“是新開(kāi)的賣新鮮吃食的許記店鋪嗎？”

　　大顧客？

　　許嘉眉思忖著走出店鋪，揚(yáng)起笑臉道：“我們是半個(gè)月前開(kāi)張的，確實(shí)有賣別人不會(huì)做的糕餅點(diǎn)心?！?p>　　小廝道：“拿幾樣新鮮吃食過(guò)來(lái)，給我家少爺嘗嘗味道?！?p>　　許嘉眉吩咐秋嬸：“拿那幾樣賣得最好的給他?！?p>　　小廝接過(guò)油紙包起來(lái)的糕點(diǎn)，拆開(kāi)之后遞給車?yán)锸辶鶜q的少年，自己也揀了一塊送進(jìn)嘴里。嘗到前所未有的新鮮味道，小廝眼前一亮，不由得多看許嘉眉兩眼。

　　噫，小姑娘真可愛(ài)！

　　“味道還行?！鄙贍斪斓?，吃了一塊糕點(diǎn)，正眼望向許嘉眉，被她的笑容晃了晃，臉上露出笑意，“這種糕點(diǎn)怎么做的？賣不賣方子？”

　　“我們只賣糕餅點(diǎn)心?！痹S嘉眉道，“少爺不妨進(jìn)小店坐坐？我們有好吃的糕餅，也有好喝的凍飲。天氣炎熱，喝凍飲爽快?！?p>　　“你長(zhǎng)得好看，說(shuō)話不要這樣粗俗。”少爺闊氣地說(shuō)，“有什么新鮮玩意，盡管拿來(lái)。”

　　你是客人，做生意不能對(duì)客人發(fā)脾氣。

　　粗俗的許嘉眉回到店鋪，拿起一個(gè)木托盤給秋嬸，把每一樣吃食都取一包放在托盤上，放滿了拿到馬車旁，說(shuō)：“少爺確定要品嘗？你要嘗，請(qǐng)把我家的糕餅點(diǎn)心買下再嘗?！?p>　　少爺皺眉頭：“本少爺像是付不起錢的窮人嗎？阿勝，給她錢?！?p>　　許嘉眉收下錢，眉開(kāi)眼笑：“謝謝少爺，少爺是有錢人，我們并沒(méi)有瞧不起少爺，只是我們做小本生意，擔(dān)不得任何風(fēng)險(xiǎn)，請(qǐng)少爺見(jiàn)諒?！?p>　　少爺瞧她：“你這嘴也生得巧。來(lái)，小姑娘把油紙給拆開(kāi)?！?p>　　許嘉眉保持微笑。

　　這讓少爺?shù)闪怂谎郏愿佬P拆包裝，故意逗她：“我原本想著，你家賣的糕餅還可以，賞你一點(diǎn)好處。你不識(shí)趣，便不賞了?！?p>　　許嘉眉含笑道：“我們是賣糕餅點(diǎn)心賺錢的。”不是靠客人打賞賺錢的。

　　“小丫頭不識(shí)抬舉?！鄙贍敽吡艘宦?，挨個(gè)嘗過(guò)許記做的吃食，“你們家賣的吃食好像都不錯(cuò)，有秘方？”

　　“每一家賣吃食的都有獨(dú)門秘方。”

　　“這些，每樣買二十包。”少爺指了指拆開(kāi)的各種糕餅，又點(diǎn)出幾種，“這些每樣四十包，拿得出來(lái)？”

　　“有的不夠，你還可以嘗別的，別的也好吃。”許嘉眉吩咐秋嬸，把沒(méi)有放進(jìn)托盤的那些糕餅點(diǎn)心也拿出來(lái)，“少爺需要凍飲嗎？”

　　她成功地把凍飲推銷給少爺。

　　許嘉眉來(lái)到廚房，用牛乳、果汁勾兌了半杯飲品，取硝石制冰，再將飄著冰渣的涼開(kāi)水倒進(jìn)飲品里攪拌均勻，拿給少爺喝。

　　牛乳、果汁和硝石都要錢，凍飲的成本比店鋪里賣得最貴的糕餅點(diǎn)心還高，故而賣得貴。

　　少爺挺喜歡這種凍飲，舊話重提：“賣方子嗎？我買了方子是自家用，不會(huì)拿來(lái)開(kāi)鋪?zhàn)痈銈儞屔??！?p>　　許嘉眉還是原話：“賣糕餅點(diǎn)心，不賣方子，謝謝?！?p>　　少爺財(cái)大氣粗，將糕餅點(diǎn)心全部買下。

　　在小廝阿勝付錢時(shí)，他從荷包里取出兩顆金豆子給許嘉眉，遞到一半又收回去，看著許嘉眉笑：“說(shuō)好的不給你賞，本少爺不能說(shuō)話不算話?！?p>　　許嘉眉微笑：“您隨意?！?p>　　送走少爺，許嘉眉把一塊寫著暫停營(yíng)業(yè)的牌子掛在門口，對(duì)大姐和秋嬸說(shuō)道：“抓緊時(shí)間做一批糕餅點(diǎn)心，我們今天還得做生意?！眴?wèn)秋嬸，“那少爺誰(shuí)家的？很有錢嗎？”

　　秋嬸說(shuō)：“是王家。王家有一位神仙，活了一百多年的神仙。便是皇帝見(jiàn)了王家，也得客客氣氣。”

　　又是活神仙？

　　別不是活了一百多年的壽星公吧。

　　許嘉眉好奇地問(wèn)：“神仙會(huì)法術(shù)嗎？能不能呼風(fēng)喚雨，搬山填海？”

　　秋嬸搖搖頭：“不清楚，神仙很厲害的！”

　　二姐道：“神仙那么厲害，做過(guò)哪些厲害的事？”

　　秋嬸說(shuō)不知道。

　　二姐和許嘉眉對(duì)視了一眼，都看到對(duì)方眼睛里的意思：

　　不能救民濟(jì)世的神仙，要來(lái)何用？

　　晚飯是秋嬸做的，許嘉眉特地熬了一鍋清補(bǔ)的湯，分出一小罐給秋嬸帶回家里：“你家孩子喝了湯，也許會(huì)好點(diǎn)。”

　　次日，許嘉眉和二姐花了一個(gè)上午在家里做大清潔。

　　先用艾草將各個(gè)房間仔仔細(xì)細(xì)地熏過(guò)一遍，驅(qū)趕陰暗角落里滋生的蚊蟲(chóng)；又煮了酸醋把各個(gè)房間熏了第二遍，以此消毒。

　　院子里有一口水井，許嘉眉從來(lái)不喝沒(méi)有煮開(kāi)的井水，也不允許家里人喝。

　　井水是地下水，比地表水潔凈，但許嘉眉依然要求父親做了一個(gè)水源過(guò)濾器，沒(méi)有經(jīng)過(guò)過(guò)濾的水不能用于煮飯做菜，也不能燒來(lái)喝。

　　“病從口入，吃的喝的必須要注意。”許嘉眉說(shuō)道，“活著不容易，小心謹(jǐn)慎總是不會(huì)錯(cuò)的?！?p>　　“行行行，你說(shuō)的都有道理?！贝蠼惴笱埽白罱竟?jié)變化，生病的孩子比往常多。我問(wèn)過(guò)醫(yī)館的大夫，那些孩子大多是著涼了生病的，也有一些是吃了涼的、餿的東西。不止小孩，大人也有生病的，每年都這樣?！?p>　　秋嬸的孩子病了五六天，痊愈了。

　　那位活像吸血鬼的周郎君來(lái)許記店鋪買了兩回糕餅點(diǎn)心。

　　大姐問(wèn)他，他說(shuō)孩子沒(méi)事。

　　周郎君似乎心地不錯(cuò)，許嘉眉見(jiàn)過(guò)他攙扶不小心摔倒的老人，見(jiàn)過(guò)他買饅頭給乞丐吃，見(jiàn)過(guò)他把受傷的小鳥(niǎo)送去醫(yī)館，出錢請(qǐng)大夫救治……

　　她的疑心漸漸消了，把相貌平庸、性格也不有趣的周郎君忘在腦后。

　　日子一天一天地過(guò)去了，父親沒(méi)有請(qǐng)神仙住進(jìn)家里，但店鋪的生意越做越紅火。許嘉眉又招收四個(gè)幫工，其中三個(gè)渡過(guò)考察期，把許嘉眉三姐妹和父母從辛苦繁多的活計(jì)中解救出來(lái)。

　　大姐最近喜歡去茶樓聽(tīng)說(shuō)書(shū)先生講故事，點(diǎn)一壺茶能喝一個(gè)下午。

　　許嘉眉也一起聽(tīng)故事，大姐聽(tīng)得津津有味，二姐被故事吸引，她更喜歡觀察說(shuō)書(shū)先生和聽(tīng)故事的人。

　　說(shuō)書(shū)先生講的故事不如四大名著精彩，無(wú)非是聊齋那一套，落魄書(shū)生偶遇美麗的狐妖\花妖\女鬼，得到狐妖\花妖\女鬼相助，金榜題名做大官。

　　當(dāng)然，除了落魄書(shū)生們的白日夢(mèng)，說(shuō)書(shū)先生也會(huì)說(shuō)一些類似《梁?！贰ⅰ栋咨邆鳌返慕?jīng)典故事，或者像《牛郎織女》、《后羿射日》那樣的神話，有時(shí)是歷史趣事，有時(shí)是江湖逸聞。

　　對(duì)，江湖，這個(gè)世界有武俠小說(shuō)描述的武功。

　　官府不鼓勵(lì)民眾習(xí)武，江湖受官府管轄。

　　盡管如此，這個(gè)世界的歷史依然讓許嘉眉覺(jué)得奇怪。

　　歷史上的第一個(gè)國(guó)家是在八千年前建立的。

　　第一位統(tǒng)一天下的皇帝是在四千年前出現(xiàn)的，其統(tǒng)治持續(xù)了一百多年，往后幾百年出現(xiàn)兩個(gè)大一統(tǒng)的王朝。

　　三千多年前，天下分裂為十七個(gè)國(guó)家，又在短短十年之內(nèi)統(tǒng)一，余氏建立的白澤王朝延續(xù)了一千三百年，突然分崩離析。

　　白澤王朝之后，戰(zhàn)火沒(méi)有消失，統(tǒng)一王朝再也沒(méi)有出現(xiàn)。

　　某天晚上，許嘉眉一家五口坐在一起吃瓜聊天。

　　許嘉眉說(shuō)道：“阿爹、阿娘，我要去學(xué)堂。”

　　父親和母親訝然。

　　父親問(wèn)：“你不是會(huì)寫字算賬嗎？”

　　許嘉眉說(shuō)道：“是會(huì)，但是我知道的東西太少了?！?p>　　父親說(shuō)：“學(xué)堂不收女娃，要不請(qǐng)一個(gè)老夫子來(lái)家里？我聽(tīng)說(shuō)大戶人家的丫鬟都是會(huì)彈琴作畫的，咱家的女娃也得學(xué)一學(xué)?！?p>　　但許嘉眉不想學(xué)彈琴作畫，她去學(xué)堂，目的一是閱讀學(xué)堂收藏的書(shū)籍，二是向夫子詢問(wèn)閱讀史書(shū)時(shí)產(chǎn)生的疑惑。

　　許嘉眉把話說(shuō)清楚，道：“學(xué)堂里的先生也教人彈琴作畫寫詩(shī)。學(xué)堂不收女娃，我和二姐扮成男孩去學(xué)堂，大姐也可以扮成男孩一起去?！?p>　　這個(gè)提議……

　　父親道：“我得想想。”對(duì)母親說(shuō)，“你也考慮一下?！?p>　　最終，父親和母親還是答應(yīng)了。

　　他找人打聽(tīng)學(xué)堂山長(zhǎng)的喜好，打算送禮物，希望通過(guò)山長(zhǎng)把三個(gè)女兒塞進(jìn)學(xué)堂里。

　　母親給三姐妹量尺寸，買布料做男裝。

　　在衣服做好那天，許嘉眉家發(fā)生一件事：上午還好端端的小狗，下午忽然口吐白沫倒在地上，斷氣了。

　　“怎么會(huì)這樣！”

　　看到小狗失去生機(jī)的尸體，大姐的眼睛泛起水光。

　　“是不是吃了不能吃的東西？”二姐抿著嘴唇，“它上午不在家里，自己跑出去玩了。”

　　“它很懂事，一般不會(huì)吃外面的食物，也不會(huì)喝外面的水?！痹S嘉眉說(shuō)道。

　　她找出自己做針線活時(shí)縫的口罩，自己戴一個(gè)，分兩個(gè)給姐姐，“阿爹和阿娘不在家里，我們先找他們把事情說(shuō)了，再去醫(yī)館詢問(wèn)狗是怎么死的。”

　　父母被小狗的猝死嚇了一大跳，陪姐妹三人來(lái)到醫(yī)館，請(qǐng)大夫檢查小狗的尸體。

　　看在錢的份上，大夫捏著鼻子檢查一番，說(shuō)：“不是中毒死，可能是有病吧？這毛油光水滑的，不像有病……你們給它吃什么了？”

　　大夫找不出原因。