二、（畫院待詔）
街上，一個書生模樣的少年，背著畫匣子，正行色匆匆地往內城趕去。
他叫王希孟，是翰林圖畫院的一名待詔，更是當今官家的畫藝親傳弟子。
王希孟覺得今年的冬天特別冷，他返回東京的日子，比他預計的時間晚了許多。更糟糕的是，他似乎想不起來自己為何會在這個時節(jié)一個人在街上游蕩著。王希孟用力地拍了拍腦袋，也無濟于事?！氨仨毧禳c趕回圖畫院，要快點?！彼南胫?p> 可不知道為何，走了許久王希孟也沒走到內城?？甸T外?！罢媸瞧婀?，以往過了龍津橋往南走就能看見畫院了，今日竟怎么也尋不見圖畫院？莫非搬遷了？”
雪越下越大，以往熙熙攘攘的街道，如今冷冷清清，竟一個行人也沒有。長長的街道被白雪覆蓋，偶爾刮過的一陣北風，讓王希孟覺得異常的寒冷刺骨。他裹緊了身上的白色長袍，繼續(xù)在長街上兜兜轉轉地找尋。不知過了多久，王希孟走到了樊樓街南的界身巷，來到了一座三層小樓前面，“齊云樓！”王孟希心中大喜，忙扣門而入。
前廳正坐著一位女子，她穿著銀線梅紋素錦長襖，綰著隨云髻，頭上只插了一根碧玉簪子，仙肌玉骨如謫仙一般。王希孟跟在官家身邊學畫數(shù)年，自然認得眼前的女子，正是官家禮遇有加的齊云樓掌柜齊五娘。王希孟上前拱手行禮道：“小生王希孟，是翰林圖畫院待詔，見過齊掌柜?！?p> 五娘抬頭望向王希孟，眼神中閃過一絲不易察覺的異樣，很快便神色如常，道：“原來是王生啊！數(shù)年前官家在太清樓設宴與眾人品茶論道，我們曾見過一面。后來我聽官家說，那九位畫院待詔中，就屬你臨摹的《洛神賦圖》最為傳神?！?p> 王希孟聞言，再次拱手謝道：“說起來，小生還真是要感謝齊掌柜，當年正是因為臨摹了您帶去的那副《洛神賦圖》，我才能有幸跟在官家身邊學藝?！?p> 五娘擺擺手，笑道：“王生天賦異稟，少年得志，這都是你自己的緣法?！?p> “我的緣法……”王希孟喃喃道，不禁想起了許多往事。
他無父無母，從小唯與師父相依為命。印象中，師父很喜歡喝酒，幾乎每天都喝得酩酊大醉，回來后便自顧自地開始畫畫。所幸即便師父再怎么爛醉如泥，也總是記得給他帶兩個饅頭回來。小時候的王希孟不懂何為丹青之妙，只是覺得師父很厲害，畫什么像什么，尤其是墻壁上那副公孫大娘舞劍圖，王希孟總覺得那畫中的公孫大娘似要從墻上跳出來一般。
他覺得，畫畫似乎是一件很好玩的事情，能讓原本毫無生機的死物變得充滿生命力。
于是，王希孟開始每天認真地觀摩師父畫畫時的樣子。師父平時總是一副沒精打采、渾渾噩噩的樣子，可是，只要他一提起畫筆，下筆直取間猶有神助，眼神中閃爍著無盡的光芒。每次師父畫完后，王希孟便在后面依葫蘆畫瓢，日復一日，從無間斷。
那一日，是王希孟十歲的生辰。師父難得起了個大早，畫了幅佛像，對他笑道：“希孟，為師去集市上用這幅佛像換些肉與面粉回來，與你做碗長壽面可好？”
“好的，多謝師父?！蓖跸Ｃ闲闹猩跸病４龓煾赋鲩T后，他便回想著師父剛才所畫的佛像，蹲在門口廊下慢慢地依樣描繪著。不多時，師父提著許多東西回來了，望著門口王希孟所繪的佛像，真真是銳思張開，頗臻其妙，驚嘆道：“是子也，精爽盡于此矣。也罷！也罷！”
自那日起，師父便不再飲酒，每日悉心指點王希孟的畫技。王希孟本就天賦奇高，加之得高人指點，不到一年的時間，他的畫便已到了工細入微，形神兼?zhèn)涞乃囆g妙境。
那是崇寧五年（公元1106年），東京上空星宿異變，天下震恐，官家遂毀黨人碑，并詔書、畫、算、醫(yī)四學并罷，更不修蓋。沒過多久，蔡京復任左相，于大觀元年（公元1107年）將罷廢的四學重又復興，史稱“崇寧興學”，翰林圖畫院便在官家和蔡相的大力支持下，自此興盛起來，無數(shù)丹青妙手前來東京應考，王希孟便是其中一個。
拜別師父時，師父見王希孟目光堅定，對東京的翰林圖畫院充滿了期待與向往，便知道這個村野鄉(xiāng)舍已經留不住他了。只對王希孟道了一句：“孩子，你天賦異稟，切莫窮盡丹青之妙，恐過慧易夭啊。”
那時的王希孟，自是不明白師父話中的深意，只當是一句尋常叮囑，并未放在心上。離開家鄉(xiāng)陽翟去往東京參加翰林圖畫院考試的這一年，王希孟十一歲。
王希孟清楚地記得，那場考試官家親臨考場，真是群英薈萃、別開生面。官家一改往日尋常的出題方式，御筆親書兩道考題：一是“竹鎖橋邊賣酒家”，另一道則是“踏花歸去馬蹄香”，讓考生擇其一而畫之，需得筆意俱全。筆，考查寫實技巧；意，講究詩情畫意，這兩題不論選哪一題都難以畫出詩中的意境。眾考生一見這兩道題，便是丈二的和尚，摸不著頭腦，更不知該從何處破題，心中不禁暗暗叫苦。
放眼望去，考場中唯有兩人正氣定神閑地潑墨描繪著。
一炷香過后，官家?guī)е叹┮煌瑱z閱眾人的畫卷，他不住地搖頭嘆息，面露不悅。突然，官家眼前一亮，一副獨辟蹊徑的“竹鎖橋邊賣酒家”呈現(xiàn)在他面前。畫面上只有一泓溪水，小橋橫臥，橋邊是一片竹林，在那郁郁蔥蔥的翠竹中，掛著一副迎風招展的酒簾。官家指著這畫大笑道：“酒家何處有？正鎖在竹林深處！”當即欽點為第一名。這幅畫的作者叫李唐，只可惜，此時他已經48歲了。
看著謝恩的李唐，官家內心甚是遺憾，這個年紀的畫師手法技藝均已定型，重塑的難度太大，遂輕輕地嘆了口氣。一旁的蔡京心下明了，官家此次來的目的，除了選拔一批優(yōu)秀的畫師充實畫院外，更主要的是想找一名少年才俊親自指點，繼承他那精巧深微、天機盎然的藝術風流。
“官家，這‘踏花歸去馬蹄香’組的畫作，還請官家圣裁?！辈叹⒁化B畫卷遞上，小聲地提醒道。
官家點點頭，看著眼前展開的一幅幅畫作，略顯意興闌珊。
這些畫作，若單論畫技，倒也算得上是佳作，只是意境方面，就還欠些火候了。那一幅幅畫卷上，有的考生，在“踏花”二字上下功夫，畫著一個人騎馬走在鋪滿花瓣的道路上；有的考生煞費苦心地凸顯“馬”，畫著一位少年躍馬揚鞭，那馬甚是高大俊美；有的考生則運思獨苦，以“蹄”字為題眼，在畫卷上畫了一只大大的馬蹄子，特別醒目。
末了，有一幅畫引起了官家和蔡京的注意。
這幅畫的作者名叫王希孟，他匠心獨運，全卷著重表現(xiàn)詩句末尾的“香”字。畫卷上，一位小官人在夏日黃昏中騎馬歸家，只見馬兒疾馳，馬蹄高舉，幾只蝴蝶追逐著馬蹄蹁躚飛舞。官家臉上露出了喜悅的微笑，他連聲稱贊道：“好！好！”
蔡京會意，忙宣王希孟上前謝恩。
那是王希孟第一次面圣。他曾聽師父說過，當今官家自幼酷愛書畫，是個少有的藝術天才。“東京城中果然臥虎藏龍，而官家便是這群龍之首。”王希孟心想著，此次若能入得翰林圖畫院，定能于圖畫造詣上更上一層樓。
少年不知道，他的緣法遠不止如此。
官家定睛一看，這眼前的少年竟只有十一二歲，欣喜之情更是溢于言表。此子悟性如此之高，他相信，在他的調教下，這個少年一定會在大宋的書畫藝術里留下濃墨重彩的一筆。