英子被羅大槐趕出屋子，并沒有感到有多難堪。既然決定好好地活下去，怎能被動地生活在這個異國的家庭里？當(dāng)她以重生者的眼光重新打量這個家庭的時候，她發(fā)現(xiàn)真的是又窮又破：屋子低矮黑暗，墻皮脫落年久失修，棚頂時常掉土；東屋作為主屋只有一口陳舊的躺箱，存放著全家人的衣物，三個女人擠在一鋪炕上睡覺；堂屋正中擺放著一張油漆斑駁的高桌和兩張長凳，棚頂裸露著被煙熏黑的房梁和草把；西屋是羅大槐一個人的狗窩，沒有任何家具，地上立著一個草席圍成的糧囤，空空如也，炕上散放著從沒疊起來過的鋪蓋和幾件舊衣服。
貧窮不可怕，有那一個多月的逃難經(jīng)歷墊底，什么苦難都不在話下。可怕的是精神上的麻木，聽天由命，日子過得沉悶沒有生氣。她準(zhǔn)備主動出擊，按照自己的方式徹底改變這個家庭的生活狀態(tài)和精神狀態(tài)，首先從改造羅大槐開始。她早注意到羅大槐經(jīng)常不洗腳鉆進(jìn)被窩，剛才掀開他的被窩，她聞到被褥里散發(fā)出濃重的汗酸味和腳臭味。太惡心了，他怎么睡得著覺？好在連哄帶勸他還是聽了自己的話。
?羅大槐擦洗完了后，英子進(jìn)屋把水端到院子里倒掉，回來時躡手躡腳進(jìn)了西屋，摸黑跟羅大槐貼了一下臉作為獎勵才離開。
?英子回到西屋，大槐娘和杏兒已經(jīng)躺下，黑暗中杏兒嘲笑道：“真不害臊，還沒成親黑天瞎火地往男人屋子里跑。”
?英子上炕脫衣鉆進(jìn)被窩，故意往杏兒的身邊擠了擠：“我自己的男人，有啥害臊的?！毕氲絼偛挪贿^貼了一下臉，竟然把羅大槐嚇得一個高蹦起來，不禁暗自發(fā)笑。
?杏兒把英子擠回去：“挨了一頓打還跑去伺候人家，你長點(diǎn)臉好不好?！?p> ?英子的屁股被杏兒擠到了，疼的叫了一聲說：“你不是說打是親罵是愛嗎？”
?杏兒氣得轉(zhuǎn)過身去不理她：“我算是服了你了?！庇悬c(diǎn)恨她不爭氣的意思。
?大槐娘點(diǎn)亮油燈，掀開英子的被窩看了看她青紫的屁股，什么也沒說披衣下地。鍋里有現(xiàn)成的熱水，舀了一盆端到炕上，用熱毛巾給英子敷屁股，自顧自地嘮起了家常：“你們現(xiàn)在的女孩子有福氣，不用裹小腳，還能見到自個的男人，知道長相脾氣秉性。我跟他爹成親的當(dāng)天才見到他本人，沒過幾天舒服日子，他爹喝酒耍錢，我說了幾句他動手打我，劈頭蓋臉得哪打哪，往死里打，光打屁股還好了。那時候我也想上吊，腿一蹬眼一閉死了算了，不遭這份罪了?？伤麄冃置萌齻€還小，我死了他們咋辦，只能咬牙忍著。女人哪，忍一忍，什么坎都能邁過去。”
?英子趴在炕上靜靜地聽。忍！父親給她講解過這個漢字，心口上插著刀還能笑出來才叫忍。中國女人能忍我也能忍。
?第二天早起磨豆?jié){，英子跟羅大槐前后腳進(jìn)了廂房，給他打下手。大槐娘拐著小腳來幫忙，見英子在便退出去，并把跟過來的杏兒推回屋里做飯。
?羅大槐推著磨，該加豆的時候喊一聲加豆，英子便往磨眼里加了一勺豆；該加水的時候喊一聲加水，英子放下勺子拿起水瓢往磨眼里加水。英子一用心很快掌握了規(guī)律，再不用羅大槐提醒，該加水的時候加水，該加豆的時候加豆，白色豆?jié){順著兩盤磨間的縫隙不斷地汩汩流出。
羅大槐的額頭見了汗，英子替換他推磨，身子弓成了蝦米使出全身的力氣也沒推動，羅大槐搭了一把手磨盤開始轉(zhuǎn)動，推了幾圈羅大槐松開手，磨盤又慢慢停下來。英子伏在磨桿上大口大口喘著粗氣，羅大槐拍拍她的后背讓她直起腰來：“推不動別逞強(qiáng)。”
?英子退到一旁繼續(xù)打下手，不服氣地說：“我一定要推動它，不能只累你一個人?！?p> ?羅大槐問：“還疼嗎？”
?英子責(zé)怪道：“疼，你下手真狠?！?p> ?羅大槐說：“你放心，我不會再打你。”一句本該能讓英子感動的話，讓他說得稀湯寡水。
?“男人說話要算數(shù)?！辈荒茏屗蝽樖至?，英子將了羅大槐一軍?！澳惴判?，我死過一回，以后也不會再干傻事。”英子不知道該怎樣解釋。
?天亮后，羅大槐把豆腐裝上驢車準(zhǔn)備出發(fā)，英子一屁股坐到另一側(cè)的車轅板上，羅大槐看了英子一眼沒說什么，英子便理直氣壯地跟著進(jìn)城。一路上羅大槐一直耷拉著眼皮，不冷不熱臉色陰晴不定。
氣性還不小，一個大男人跟一個小女人置什么氣呀？都跟你貼臉了還不肯原諒我？英子賭氣也不說話。離城門還有幾十米遠(yuǎn)，羅大槐停下驢車，用鞭桿指了指前面。不用他指英子也看到了，城門口站著幾個蘇軍大兵，通往旅大方向的官道上設(shè)置了路障，很顯然，整個旅大地區(qū)已全部被蘇軍占領(lǐng)。英子長舒了一口氣，蘇軍徹底切斷了回日本的路，沒有了希望便不會幻想，心里反倒踏實(shí)安定。
?羅大槐趕著驢車掉頭，英子問：“不賣豆腐了？”
?羅大槐說：“我怕連你一塊賣了?！?p> ?英子說：“把我賣了不是更好？省的惹你生氣，一大早到現(xiàn)在也沒跟我說句熱乎話，說不定還能得幾個賞錢，以后再不用出苦力賣豆腐了。”
?羅大槐跳下驢車，不顧英子的反對，抹了她一臉的土面子，像個花臉貓。進(jìn)了城門路過那幾個蘇軍大兵的身邊，盡管有羅大槐守護(hù)，抹了一個大花臉，英子恐懼的心還是忍不住怦怦直跳。在她眼里，這些黃頭發(fā)藍(lán)眼睛大鼻子的蘇軍大兵禽獸不如，如同地獄里跑出來的惡魔一樣令她戰(zhàn)栗和惶恐。低著頭斜眼瞅著羅大槐，羅大槐若無其事地輕輕揮著鞭子，目不斜視，她才略微安定了一些。
他們并不知道，事實(shí)上，蘇軍早期在東北一系列的胡作非為遭到中國政府的抗議，蘇軍最高統(tǒng)帥部整肅軍紀(jì)，情況已大為好轉(zhuǎn)。如果此時想回日本，大概也能走得了吧。
?進(jìn)城后，英子正要問怎么賣豆腐，卻見羅大槐拿出一個木梆子，梆梆梆敲了三聲，停了停又敲了三聲，敲完把木梆子扔給英子。英子接過木梆子認(rèn)真地敲，聽到梆子聲果真有人出來買豆腐，英子越發(fā)敲得起勁。
在一戶人家的大門外，一個老太太捧著一只大花瓷碗出來買豆腐，是個老主顧，挺稀奇地看著英子問羅大槐：“小伙子，帶著媳婦賣豆腐來了？”
?羅大槐說：“她是我妹妹?！?p> ?老太太說：“怪不得我瞅著你倆長得那么像，還直納悶小兩口哪有一個模子里出來的?！?p> ?英子手中的梆子差點(diǎn)掉在地上，老太太你什么眼神啊，我跟他哪里長得像了？平時耷拉著眼皮像是沒脾氣，發(fā)起火來眼睛瞪得像牛眼，打人下死手。臉瘦得刀削似的，棱是棱角是角，黑不溜秋，跟我的臉蛋能比嗎？不對不對，英子忽然覺得受了老太太的干擾亂了思路，不是像不像的問題，而是是媳婦還是妹妹的問題，屬性是絕對不同的。
英子心里一驚，他不信任自己了，罵出那聲“混蛋的小日本”已經(jīng)表明一切，誰會相信一個上過吊的日本女人能真心實(shí)意地跟自己過日子？中國人跟日本人之間本就相互仇視，自己上吊尋死，隔閡又加深了一層，沒有這種反應(yīng)倒不是個真男人。哼！我才十七歲，有的是時間。
?再有人說“小兩口一起賣豆腐”時，英子便搶先回答：“我是他妹妹?！闭跉忸^上也不應(yīng)該說出這樣傷人的話，我做回妹妹給你看看，看你怎么收場，看你后不后悔。
人們大都不相信，都說看相貌根本不是一個娘生的，口音也不對，八成是兩窩的孩子。英子認(rèn)真地解釋說：“我沒有家，我是他在野地里撿回家的妹妹?！比藗兛旎畹匦α?，妹妹養(yǎng)大了自然能變成媳婦，把羅大槐氣得直翻白眼，英子手里的梆子敲得更加歡快響亮。
?賣完豆腐路過東城市場，英子挪不動步子，一個攤位一個攤位地看。在一個賣日用雜貨的攤位前，她拿起各種形狀的鏡子挑選起來，最后把一面鑲在木框里的長方形的鏡子抱在懷里，目光明亮孩子要糖吃似的期盼地看著羅大槐。
羅大槐把英子拉到一邊說：“你有個小鏡子，干嘛還要買個大的？不頂吃不頂用，還挺貴的?！?p> ?英子說：“咱家有三個女人，家里掛面鏡子還會顯得亮堂。再說你發(fā)火的時候也該照照鏡子，看看自己有多兇有多丑?！?p> ?鏡子到手了，英子又拿起一塊香皂來，放到鼻子尖聞了聞，眼睛一眨一眨地看向羅大槐。羅大槐臉色有些苦，把頭扭向一邊假裝沒看見，這兩樣?xùn)|西都不是窮人家該用的，英子還把自己當(dāng)成日本人的千金小姐？英子一手抱著鏡子一手拿著香皂，貼著他的耳朵說：“媳婦是現(xiàn)成的，聘禮也給過了，你還攢錢干啥？”
?羅大槐說：“我說過了，那天晚上說過的話不作數(shù)?！?p> ?英子看看四周沒人注意他倆，再次把熱氣噴到他臉上：“我知道呀，可我回不去了，我是你從野地里撿回家的日本丫頭片子，是不是應(yīng)該當(dāng)成親妹妹看待？為了顯示中國男人的善良和胸懷，你是不是還應(yīng)該對我比對親妹妹還親？”
那天晚上說過的話當(dāng)然不作數(shù)，那只是幾個逃難的日本人跟中國人做的一場交易，她理所當(dāng)然給予了否定。現(xiàn)在是從頭再來，開啟一段從沒經(jīng)歷過的感情歷程。
?面對英子孩子一般的糾纏，羅大槐無計可施乖乖地掏錢，趕著驢車趕緊離開市場。他不是心疼錢，只是覺得英子隨時都會挖一個陷阱讓他往里跳，跳的心甘情愿，有苦說不出，他看出英子的過人之處來。
?回到家里，羅大槐把鏡子掛在東屋的墻上，三個女人輪流著上前照鏡子。大槐娘攏了攏頭發(fā)站到鏡子前，仔細(xì)端詳著跟自己陌生的面容說：“老嘍，看不得了?！?p> ?英子說：“大娘不老，越照鏡子越年輕?！?p> ?大槐娘稱心地笑著。英子拿出香皂在杏兒的面前一晃藏到身后，杏兒聞著香味問：“啥東西這么香？”
?英子說：“香皂，你們叫洋胰子，杏兒用它洗臉，臉蛋白白凈凈香噴噴的，將來一定會嫁個好男人?！?p> ?杏兒上來搶，英子把香皂高高舉過頭頂：“叫聲好嫂子?！毙觾簽樗系醯氖律鷼?，一直不肯再叫她嫂子。
?“壞嫂子，壞嫂子?！毙觾禾吲d奮地叫著。
?羅大槐走出屋子來到院子里，深呼了一口氣，家里好多年沒有傳出這樣歡快的笑聲來，僅僅是因為一面鏡子和一塊洋胰子？英子還會給家里帶來啥樣的變化，不可預(yù)知又充滿期待。
?接著幾天進(jìn)城，英子找到她要找的地方。這天一大早，羅大槐醒來后英子沒有跟他去磨豆?jié){，鉆進(jìn)西屋把他的被褥拆了，用包袱皮把陳舊的棉絮包好放在驢車上，回頭把被面褥面泡在洗衣盆里，吩咐杏兒：“天一亮趕快去洗，盡快曬干?！?p> ?杏兒說：“你男人的東西你自個洗?！?p> ?英子說：“你不洗你哥今晚只能光著身子睡覺。”
?英子找到的是彈棉花的地方，她把那包舊棉絮重新彈過，回來后跟大槐娘緊趕慢趕在天黑前做了一套松軟的新被褥。羅大槐睡覺前看到新被褥，沒等英子催促，自己打了熱水洗腳擦身子。英子含笑站在一旁，等他擦洗完了端起臟水走出去，暗自高興：終于知道干凈了。
羅大槐鉆進(jìn)被窩，豎起耳朵聽著英子走來走去的腳步聲，可并沒有再回到西屋，心里難免有些失落，難道期待著什么？東屋傳來英子和杏兒睡前的嬉笑打鬧聲，過了一陣子也安靜了，失望之余羅大槐開始痛恨自己不夠堅定，貪戀那一點(diǎn)點(diǎn)溫情。
把英子打一頓的那天晚上，躺進(jìn)被窩正恍惚間，一陣輕微的腳步聲越走越近，一雙小手摸上他的臉，他假裝睡著大氣不敢出。緊跟著一張溫?zé)峒?xì)潤的臉貼在他的臉頰上，一股女孩的幽香竄進(jìn)鼻孔直達(dá)五臟六腑，一股股細(xì)細(xì)的熱流涌遍全身。那種從沒體驗過的令人顫栗的奇妙感覺令他驚跳起來，過后細(xì)細(xì)品味又十分留戀，多么渴望那張小臉能夠長久地?zé)岷鹾醯刭N在他的粗糙的大臉上。
他覺得黑暗中的英子才是個真實(shí)的女孩，白天跟著他東跑西顛的英子反倒有些模糊，不那么實(shí)誠，越來越看不懂，他在這種矛盾的心境中沉沉睡去。
?英子才不管羅大槐想什么，每天忙忙叨叨，家里家外的活都能插上手，主意又很正。英子說：“大槐，院墻快倒了，院門也該換了，窮門小戶也該有個像樣的院子?！?p> 羅大槐覺得有道理，抽空加固了院墻，用木板釘了一個新門，替換下原先用樹枝胡亂編成的院門。
英子說：“大槐，天快冷了，屋里四面透風(fēng)，咱們能抗住，大娘可受不了?！?p> 羅大槐無話可說，花錢找了泥瓦匠重新抹了一遍墻皮，糊上花紙。
英子說：“大槐，堂屋的高桌應(yīng)該刷上點(diǎn)顏色，別人一進(jìn)咱家會覺得咱家日子過得有氣象?！?p> 羅大槐也覺得家里過于灰暗，再次破費(fèi)找來小木匠劉大壯，把家里的躺箱高桌和長凳全部刷上紅色油漆，家里果然亮堂喜慶。
家里突然冒出個管事的，大槐娘樂得輕松自在，把自己不擅長去管的家務(wù)事全部交給英子，有了空閑能出去串門了，天天樂呵呵的。杏兒像個跟屁蟲，走坐學(xué)著英子的做派，在家出門都收拾得干凈利索，成了懂事的大姑娘。
英子干著她不曾干過的繁重的體力活，身體強(qiáng)壯了，推得動磨會趕驢車，臉蛋經(jīng)過風(fēng)吹日曬不如剛來時白凈光滑，說話辦事卻越來越像家里人。
家里悄然發(fā)生著變化，不知不覺改掉許多粗陋的生活習(xí)慣，爽朗歡快的笑聲時常在這窮門小戶里回蕩，羅大槐很難再把英子同“混蛋的小日本”聯(lián)系起來，可心中的疑慮卻越來越重：她到底想干啥？這個叫英子的日本女孩要占據(jù)他整個的家？他暗自發(fā)笑：我樹根不動，你樹梢白搖。
天寒地凍，轉(zhuǎn)眼快過年了。這天傍晚，羅二槐把干長工掙下的糧食背回家，和家人圍坐在炕上嘮磕。趁著家人都在，羅大槐說了自己的打算，準(zhǔn)備過幾天殺年豬，豬雖然小了點(diǎn)，不過五六十斤，好歹過年能吃上豬肉，家里多少年沒能過上一個像樣的春節(jié)了。
一家人都挺高興，畢竟這個年跟以往是大不相同的，多了一口人有了盼頭，是該好好過個年。
英子一直沒說話，羅二槐看著她說：“別高興的太早，內(nèi)當(dāng)家的還沒表態(tài)?！彪m然不知道英子上吊的具體原因，設(shè)身處地地想一想又不由得佩服起一個女人的決斷，令他刮目相看。家里發(fā)生的一系列變化他是看在眼里的，不可否認(rèn)這里面有英子的功勞，干脆給未來的嫂子冠上內(nèi)當(dāng)家的頭銜。
在家人的笑聲中，英子對羅大槐說：“哥，你的想法欠妥當(dāng)?！?p> ?一聲哥把大家叫蒙了，疑惑的目光全集中到英子的身上。杏兒推了英子一把，不滿地說：“他是我哥，啥時候變成你哥了？”
?英子抱著杏兒一只胳膊，低眉順眼的盡量使自己變得無辜無奈：“他在城里跟別人說我是他妹妹，不承認(rèn)我是他媳婦，我不叫他哥那該叫啥？”
所有疑惑的目光又集中到羅大槐的身上。羅大槐瞪著英子，沒人的時候叫哥，當(dāng)著家人的面叫大槐，她一直忍著不說破這件事，是在等著全家人都在場，讓全家人為她撐腰，讓全家人給他施加壓力。
套路還挺深，羅大槐沉著臉對英子說：“叫啥都沒關(guān)系，今天當(dāng)著全家人的面咱把話說開，別指望我會娶你。這段日子你為這個家出了不少力，動了不少心思，我認(rèn)你這個妹子就是了。”
英子上吊在他心里結(jié)了一個死疙瘩，不會輕易地解開。
?英子沒有料到羅大槐至今仍然耿耿于懷，目的落空了還適得其反，一陣陣心酸差點(diǎn)落下淚來。有了明確的地位才能在這個中國家庭里立足，為此她付出得太多。為了挽回一點(diǎn)自尊，她竭力控制住悲涼的情緒平靜地對大槐娘說：“大娘，幫我尋個好人家嫁出去，省得人家看著不順眼?！?p> ?大槐娘只當(dāng)是兩個人鬧起了別扭，連聲地嘆氣：“你倆真是一對冤家，平時好好的，今天這是咋地了？”
?杏兒摟著英子的肩膀替她出氣：“我哥抽風(fēng)別理他，我只認(rèn)你是我嫂子?！?p> “我知道，我上吊尋死傷害了你們，對不起！”英子跪在炕上俯下身子，抬起頭時淚光閃閃：“我不是厭惡這個家，不是不愿嫁給大槐，恰恰相反，這個家讓我感到安心和溫暖。我喜歡大槐，可我不知道是不是意味著背叛。死過一回，我才能做個中國人?！?p> 大槐娘把英子摟在懷里：“傻閨女，死了死了一死百了，到了閻王那兒后悔也回不來了。別去想是哪國人，只記著自己是個女人，嫁漢嫁漢穿衣吃飯?！?p> ?羅二槐跟哥哥對視了一眼，意思是我沒看錯吧。他問英子：“嫂子，殺豬有啥不妥？”
?英子看著羅大槐，根據(jù)當(dāng)前豬肉的價格和生豬的價格給大家算了一筆賬，她說：“過年不一定非得殺豬，買點(diǎn)豬肉也一樣。豬還正長著，殺不出多少肉也不合算，不如等到開春以后長大賣掉，買回兩只小豬崽還能剩下一筆錢，再過年的時候殺一只賣一只那多好?！?p> ?羅大槐暗自點(diǎn)頭，他只考慮眼前沒想到以后，以前一家人一年忙到頭還是受窮，不會長遠(yuǎn)算計也是根源之一。
羅二槐贊嘆：“嫂子這頭腦，當(dāng)家都不在話下?！庇⒆泳X地看著他，他連忙表態(tài)：“嫂子，這絕對是真心話?！蓖蝗挥执蠼辛艘宦暎骸拔颐靼琢?，我哥是怕跟你成親以后，他當(dāng)不了家?！?p> ?羅大槐十分氣惱：“你不要胡說八道?！?p> ?羅二槐哈哈笑著：“哥，你還別不服，你倆成親后誰當(dāng)家還真不好說?！?p> ?本來挺簡單明了的一件事，讓弟弟妹妹一攪合徹底變了味，羅大槐氣得不說話。
?杏兒驚奇地問英子：“你會算賬？”
?英子說：“會呀，我上過學(xué)，學(xué)過加減乘除。”
?“認(rèn)識字嗎？會寫我的名字嗎？”
?“會呀，我認(rèn)識不少的漢字，也會寫?！?p> ?“會寫春聯(lián)和福字嗎？”
?“有筆有墨也能寫。”
?杏兒羨慕得不行：“有空教教我認(rèn)字寫字。”
?英子伸出手指，哈著嘴里的熱氣，在窗戶的冰花上劃出羅大槐羅杏的名字，回頭看了羅二槐一眼，又劃上他的名字。
?羅大槐好奇地看著印在冰花上的一條條一道道，第一次知道自己的名字長啥樣，心里想：英子還真是個寶貝疙瘩。
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