高考后的等待，是焦急而漫長(zhǎng)的，想知道卻怕敢知道高考成績(jī)的心情讓每個(gè)考生都無法靜下心來默默地待在家里。當(dāng)前地里面最主要的莊稼就是棉花，正處在吐蕾結(jié)鈴時(shí)期，趙洋接連噴了兩天的農(nóng)藥，暫時(shí)就沒有什么農(nóng)活了。吃過早飯，按照高考前和王紅雷商量好的說法，給家人打了聲招呼，騎著自行車直奔西姚。
西姚鄉(xiāng)位于中條山下，鹽湖南側(cè)，向西和解州之間夾著蜀漢名將關(guān)羽的老家常平鄉(xiāng)，向東和夏縣之間夾著相傳跟蚩尤和東郭先生有關(guān)的東郭鎮(zhèn)，前些年這里的中條山發(fā)現(xiàn)了金礦，雖然品位還可以，但卻都是小型礦，而且開采的難度大，當(dāng)?shù)厝司筒捎靡粋€(gè)最簡(jiǎn)單最原始的方法來淘金：把含金的礦石先用粉碎機(jī)粉碎成砂狀，再制作一個(gè)階梯式的金溜子，把礦砂放在溜子上，然后用水泵從最高的溜子上向下沖洗，不含金的砂子的比重較輕，會(huì)大量的被水沖走，含金的砂子比重很大，會(huì)滯留在溜子上，收取剩余的金沙，再去熔煉，獲取金子。
把含金的礦石運(yùn)到山下有粉碎機(jī)的場(chǎng)所是一個(gè)重要的環(huán)節(jié)，也是一個(gè)艱難的過程。因?yàn)榈V石埋藏在深山大溝中，通往山外的路徑都是些羊腸小道，彎彎曲曲、橫七豎八地穿梭在荊棘叢生的荒山陡坡之間，有的地方高懸半壁細(xì)如一線，有的地方深陷谷底亂石叢生，別說車輛，就是牲畜經(jīng)過也都驚險(xiǎn)，所以開采出的礦石只能靠人扛著、背著向山外邊搬運(yùn)，那種提斗型的筐筐最好，口大腰長(zhǎng)，用豌豆粗的鋼絲從底部繞過，在口沿邊纏上兩匝，然后折彎成背帶狀再和底部相連，這樣就結(jié)實(shí)多了，作為背帶的鋼絲用厚厚的棉絮先緊裹一遍，外面再用一層帆布扎實(shí)。礦石重，筐筐裝個(gè)七八成就有七八十斤，不能太滿了，兩只手必須騰出來，一路上上下下要有個(gè)照應(yīng)。大大小小的金礦石就是這樣從深山里面背了出來，報(bào)酬是一噸40塊錢。
40塊錢，這可是個(gè)不小的誘惑呀！連家境頗不錯(cuò)的王紅雷都動(dòng)了心，他把這賺錢的好消息在高考之前就告訴給了趙洋，趙洋估算了一下，按照自己這體力，一天背上個(gè)半噸礦石應(yīng)該是沒有問題的，那么從高考后到成績(jī)下來這十來天的時(shí)間，自己就可以掙上2、300塊錢呢，不管將來復(fù)習(xí)還是上大學(xué)都少不了花錢的呀！不過，他沒給父母說要去上山背礦石，趙洋編了一個(gè)謊，說是王紅雷的父親給他倆在供銷社找了個(gè)臨時(shí)工，活兒很輕松。
趙洋騎到了王紅雷家，王紅雷早就在家等著了。王家的院子很大，王紅雷單獨(dú)住在一個(gè)房間里，趙洋把自己帶的換洗衣服放在寬大的炕上，喝了些水，兩人便騎上自行車出發(fā)了。那個(gè)收購(gòu)礦石的地方在4、5里遠(yuǎn)其他村子的山腳下，一家廢棄的院子內(nèi)。王紅雷的一個(gè)親戚把他倆介紹給了礦場(chǎng)老板后，兩人便各背了一個(gè)筐筐，跟著親戚順著山口向里面進(jìn)發(fā)。
雖然才八點(diǎn)多，但火紅的太陽(yáng)已開始噴射出烈焰來，兩個(gè)人都戴了草帽，穿著長(zhǎng)袖衣褲，防曬也是為了預(yù)防被石頭和雜草劃傷。沒進(jìn)山時(shí)路上稀稀拉拉還有幾棵樹，越走視野內(nèi)越荒涼，放眼望上去，滿山遍野都能看見礦洞，凡是有帳篷和鐵皮活動(dòng)房的地方就是洞口。逶迤曲折的山道上，一溜一溜背著礦石的人們?cè)谄D難地行走著，半山腰里，不知誰(shuí)家的礦洞正在放炮，“嗵——嗵——”地連連作響，震耳欲聾！
盡管還沒走到主家的礦洞跟前，趙洋和王紅雷已經(jīng)汗水津津了（其實(shí)這天氣你即使坐著不動(dòng)也是要出一身汗的），但兩人勁頭挺足，興趣挺濃。說實(shí)話，他倆都沒有見過金礦石，趙洋問王紅雷應(yīng)該怎么辨認(rèn)金礦石，王紅雷說聽別人說可以拿塊白瓷磚在礦石上面劃，看顏色，自然金常帶紅色，越紅越好的，意思就是越紅品位越高，自然是越好，也有人說可以用火來烤，因?yàn)檎娼鸩慌禄馃挕Ｚw洋便想著在這里干上幾天，先不說掙錢多少，要是能揀上一塊高品位的金礦石那就好了。
從礦洞里采出的礦石就堆放在邊上，有幾家還放著狼狗在看守著。王紅雷親戚干活的這家礦洞規(guī)模挺大，里面悶熱悶熱的像個(gè)蒸籠，干活的工人只穿個(gè)大褲衩都還是滿頭滿臉地汗流不停，聽親戚說還有的工人連大褲衩都省了，就只留個(gè)三角褲頭，反正這漫山遍野都是大老爺們，誰(shuí)不知道誰(shuí)是啥樣？趙洋和王紅雷看著聽著都不禁心里發(fā)毛，幸虧沒有選擇干這個(gè)。
實(shí)際上眼前這滿山遍野，沒有一樣活是輕松的。礦洞里悶熱是悶熱，但陽(yáng)光照不到，采礦的工人隔一會(huì)就出來透透氣，用濕毛巾擦一把，而外面背礦石的人，則完全暴露在烈日之下，而且礦石筐子一旦背起，輕易不敢放，一是路上很少有平坦的地方可以放，再者若是單獨(dú)一個(gè)人，一旦放下，單靠自己很難再背起。所以剛開始時(shí)，親戚讓他倆都不要把筐子裝滿，裝個(gè)五六成就行，而且讓兩人一開始在路上先慢些走，相互照應(yīng)著。
王紅雷平時(shí)幾乎不干農(nóng)活，長(zhǎng)得也瘦小一些，他主要是為陪伴好朋友趙洋，才一起進(jìn)山背礦石。他的筐子里裝了一半，趙洋的筐子里裝了七成多，一開始兩人都沒覺得什么，路上還說說笑笑，不時(shí)踢出土里面一塊石頭，看看是不是能碰上好運(yùn)氣。礦洞距收購(gòu)的地方直線距離大約不到4里，但上上下下左拐右拐就繞的遠(yuǎn)了，有一截路要從一個(gè)水潭邊的懸崖壁上經(jīng)過，不到半米的寬度，兩人只能側(cè)著身，雙手緊抓凸出的石塊，小心翼翼地一步步挪過去，還有一截路是先上到半山腰再往下走，這里主要是石頭山，土層瘠薄，長(zhǎng)不了大樹，卻遍地是雜草棗刺，粘得滿褲腿草籽倒無所謂，被棗刺劃一下就麻煩了，汗水一浸泡，生疼生疼。
前兩趟兩個(gè)人速度都還可以，總共用了不到一個(gè)小時(shí)。到了第三趟王紅雷就有些吃不住了，汗水順著頭發(fā)直往下流，氣喘的更厲害了，他沖趙洋擺擺手讓他先走，說自己在后面慢慢來。趙洋找了個(gè)稍平的地方放下自己的筐子，下到溝底把毛巾在溪水里浸濕，上去擦去王紅雷滿臉的汗水，又把毛巾搭在紅雷脖子上說，“不著急，慢慢來，咱倆又不是非要掙多少錢不可，累了就歇一歇，咱倆廝趕著，相互好照應(yīng)?！?p> 第一天兩人干了七個(gè)小時(shí)，早上干到12點(diǎn)，然后騎車回到王紅雷家，紅雷母親把飯?jiān)缇妥龊昧?，兩人吃完飯稍微歇一歇，下午?點(diǎn)干到6點(diǎn)，因?yàn)?點(diǎn)以后草叢里蚊子們就傾巢出動(dòng)了，這些赤膊露體的男人們哪里能招架得住，只有紛紛撤離。兩個(gè)人一天下來總共背了將近一噸礦石，雖然每次都是趙洋背得多王紅雷背的少，但趙洋堅(jiān)持兩個(gè)人合在一起算，這活是王紅雷幫著給找的，又需要在人家家里吃住，不這樣合在一起算趙洋覺得自己心里怎么都不會(huì)踏實(shí)的。
回到家，兩人美美地沖洗了一頓，吃了飯，躺在炕上，四肢攤開，動(dòng)都不想再動(dòng)一下。王紅雷側(cè)著頭，斜眼看著趙洋說：“這真不是人干的活，比割麥脫粒累多了。我感覺自己都快要癱了，你說咱倆明天早上能起來嗎？”
“哦！”趙洋趕緊爬了起來，“你這么一說還提醒了我，現(xiàn)在還不能馬上就睡覺，咱們平時(shí)沒有干過這么強(qiáng)度大的活，肌肉一下子哪能受得了，必須按摩按摩揉揉捏捏，要不然明天肯定腰酸腿脹胳膊疼。”
兩個(gè)人強(qiáng)打精神坐起來，趙洋先給王紅雷按，王紅雷再給趙洋揉，反反復(fù)復(fù)折騰了半個(gè)多小時(shí)，兩人都累得實(shí)在沒勁了，于是作罷停歇。
村子里的清晨是沸騰的，雞鳴狗吠，羊咩豬哼，大隊(duì)的喇叭廣播著村里的“早間十分鐘”，巷里的大車小輛開始奔赴田間地頭，熱鬧得叫你根本睡不成懶覺。不過天熱太陽(yáng)毒，村里人早早起來都是想趁著涼快到地里干些活，趙洋和王紅雷也是這樣想的，兩人掙扎著起了床，果然是全身上下地疼，尤其是兩邊肩膀，背帶勒的地方皮肉火辣辣的，趙洋看了一眼王紅雷，王紅雷一咧嘴，說：“沒事，好歹咱還是村里長(zhǎng)大的，還能成了溫室里的花朵？干上一兩天就適應(yīng)了?！?p> 昨晚的按摩多多少少能起點(diǎn)作用，兩人又到院子里活動(dòng)了會(huì)胳膊腿，感覺能舒服了些，便開始吃飯，吃完飯戴上草帽，把毛巾在水里浸濕往脖子上一纏，跨上自行車抓緊時(shí)間奔赴礦場(chǎng)。