華夏大地最近很不安寧，北齊傾全國(guó)之力，以雷霆之勢(shì)跨越長(zhǎng)江，正當(dāng)兵鋒的荊國(guó)向西龜縮在蜀地，長(zhǎng)久富庶東南沿海卞國(guó)，此時(shí)不得不與這驍悍的國(guó)家毗鄰而居。渡江一戰(zhàn)之后形成了三足鼎立的局面。不過(guò)大家心照不宣，這樣的情形只怕不會(huì)長(zhǎng)久，北齊皇室厲兵秣馬，虎視眈眈，雖然后繼的財(cái)力和糧草不夠充裕，但也足夠維持堅(jiān)守這么長(zhǎng)戰(zhàn)線了，倘若中原地區(qū)三五年之內(nèi)風(fēng)調(diào)雨順，統(tǒng)一大業(yè)的完成指日可待，可是北齊皇室卻不想等這么久。荊國(guó)元?dú)獯髠荒茌p易收復(fù)失地，可皇族劉氏還偏是一群不省油的，依仗著天府之土的地利，做著東山再起的美夢(mèng)。

　　卞國(guó)的情形真是一言難盡，魚(yú)米之鄉(xiāng)，商貿(mào)繁榮，百姓不知饑饉，官吏勸課農(nóng)桑，修路筑橋，廣建寺廟，興辦學(xué)校，真一派天堂景象。卞國(guó)的上下早已被累年的富貴泡軟了腰膝，重農(nóng)、重商、重藝、重教，就是不重武備。早年卞國(guó)只與荊國(guó)接壤時(shí)，與劉氏相處得頗有默契，三年一小貢，五年一大貢，皇族周氏也覺(jué)得這些錢財(cái)買來(lái)的安定相當(dāng)值得，心里覺(jué)得自己出點(diǎn)阿堵物，雇了荊國(guó)來(lái)給自己做北方的屏障，真是劃算；劉氏也全當(dāng)卞國(guó)是自己的田莊一般。（其實(shí)卞國(guó)享國(guó)的時(shí)間遠(yuǎn)比荊國(guó)要長(zhǎng)，得益于北方的國(guó)家都愿意有這么一個(gè)取之不盡的錢袋子，也得益于卞國(guó)重文教，確實(shí)為國(guó)選拔了相當(dāng)多的有識(shí)之士，只不過(guò)卞國(guó)從未有過(guò)“以天下為己任”的理想。）

　　這些日子，卞國(guó)皇室卻是一片焦躁，祖?zhèn)鞯牟呗杂貌幌氯チ?，繼續(xù)給劉氏好處吧，可眼下劉氏庇護(hù)不了自己，他們光顧著自保，向西退縮，東邊的國(guó)土盡數(shù)被北齊占領(lǐng)，自己就像是被掀開(kāi)蓋頭的小媳婦，直接對(duì)上了北齊的眼。如果趕緊向北齊納貢，姓劉的這群白眼狼保不齊就要越過(guò)黔地騷擾邊境。好在北齊還需要喘均幾口氣，一時(shí)顧不得再往南掠地。朝中大臣一致認(rèn)為應(yīng)當(dāng)與荊國(guó)結(jié)盟，抵御北齊。

　　大家正竊喜，北齊就派使者傳遞兩國(guó)交好的國(guó)書(shū)，此刻大殿里鴉雀無(wú)聲，使者在龍庭之下談笑自如：“吾皇久聞貴國(guó)教化大行，特求貴國(guó)賢良恭謹(jǐn)，端莊秀麗之貴女，嫁與吾國(guó)太子為正妻?！庇诌f上北齊皇帝鄭桓的親筆國(guó)書(shū)。

　　聞此言，大家心頭一松，看來(lái)北齊也不是聾子，本國(guó)皇帝周錚已年逾古稀，膝下公主均已下嫁，御孫女和御外孫女中出色的也都出嫁不久，所以只求貴女。大家心安，因?yàn)檎l(shuí)家的女孩才算貴女，就算周錚皇帝讓自己家的女兒出嫁，自己都能用“不夠尊貴”來(lái)拒絕。

　　大臣們心里不甚慌亂，皇帝周錚就不太好受了：自己一輩子從未如此操過(guò)心思，堂堂帝王，竟然要牽線做起紅娘來(lái)了，北齊的鄭桓啊鄭桓，你怎么就不指名道姓地告訴我，你到底看中了誰(shuí)家女兒做你的兒媳婦。周錚先安排使者參觀游覽，自己則先詢問(wèn)宮中的妃嬪，不想這些花枝招展的美貌婦人平日里凈想著修習(xí)歌舞刺繡，遇到這樣的事情全都成了啞巴，還都念叨“妾身只是深宮婦人，國(guó)政之事如何懂得”“后宮不得干政，陛下恕罪，臣妾不能為陛下分憂了”“臣妾女流之輩，只懂得和睦宮闈，這等大事，臣子們食君之祿，現(xiàn)在該為君分憂了”……

　　召集了丞相，御史，內(nèi)外皇親在御書(shū)房，周錚打算讓大家自告奮勇，誰(shuí)知這些老家伙竟然集體失了聲?！昂摺敝苠P略顯不滿：“若論貴重，滿朝文武，誰(shuí)比得過(guò)你們，只是選一個(gè)得體的女孩兒，又不是去送死，而是去做東宮正妃，瞧你們，如果朕有合適的女兒，還用得著你們。”周錚輕輕啜了口茶，眼神在朦朧的水霧中閃著水花。

　　周錚這帝王之路是極順當(dāng)?shù)?，先皇未雨綢繆，先退居太上皇，扶持他繼承大位，又幫助他肅清其他親王、公主的覬覦，才撒手人寰。絕情的事情先皇都做了，結(jié)果養(yǎng)成了周錚寬容庸懦的脾性，若是平常人家，真是再好不過(guò)的，可是身為帝王，就顯得很是慈愛(ài)了。

　　所以現(xiàn)在大臣們的臉上不見(jiàn)絲毫驚慌，若無(wú)其事地低頭，看著自己的鞋尖兒。

　　大太監(jiān)福順，好不落忍，微微抱拳：“啟奏皇上，若論尊貴之家，除了天家，就數(shù)長(zhǎng)慶大長(zhǎng)公主之家了?！?p>　　這一聲好似投石入池塘，漣漪四散……