次日在一座小鎮(zhèn)歇腳，又遇上熊廷弼。許清濁本能想要避開他，卻被風(fēng)倦月拽著，硬著頭皮進(jìn)了飯館。熊廷弼瞧都沒瞧他們，渾不搭理。許清濁亦覺生氣，吃飯聊天，只當(dāng)沒看到這人。
此后，兩人隔三差五碰到熊廷弼，有幾次歇在同一家客棧，甚至一回夜里避雨，還躲進(jìn)同一處破廟。許清濁心中醒悟：“是了，聽聞熊將軍是江夏人，江夏與漢陽不過一江之隔?！?p> 許清濁暗呼晦氣，情知若不放慢腳步，非得與此人同路，可轉(zhuǎn)念一想，自己又不欠他什么，干嘛躲著他？當(dāng)下故作坦然，再遇熊廷弼時(shí)，抬頭挺胸，偏不露出半點(diǎn)怯意來。
許清濁歸心似箭，熊廷弼也趕著回鄉(xiāng)，都不讓步，亦并無一句交談。轉(zhuǎn)眼入了湖北境內(nèi)，抵達(dá)武漢三鎮(zhèn)附近，許清濁要往東走，熊廷弼須往西行。即將分道揚(yáng)鑣，熊廷弼忽道：“小子，你這一路過來，也算有點(diǎn)志氣?！?p> 許清濁、風(fēng)倦月與他隔著十來步，勒馬回看。熊廷弼道：“但光靠志氣，便能率兵打仗了嗎？熊某知你精熟武藝，可我麾下缺的，是指揮戰(zhàn)事的將領(lǐng)，不是舞刀弄槍的侍衛(wèi)。你覺得自己有為將之才嗎？”
許清濁一怔，尚不知如何回答，熊廷弼哼了一聲，道：“這封信你且拿回去，熊某不收侍衛(wèi)，只收將軍。什么時(shí)候，覺得自己夠份兒了，再來見我吧?！睆膽阎心贸鲆晃?，扔在地上，調(diào)轉(zhuǎn)馬首，揚(yáng)長而去。
風(fēng)倦月怒道：“姓熊的好生無禮！”許清濁見正是王安那封舉薦信，下馬撿起，收回懷中，目送熊廷弼遠(yuǎn)去，若有所思。兩人上馬重行，風(fēng)倦月怕他灰心喪氣，沒話找話，欲引他分心。
許清濁笑道：“月娃，不必安慰我。熊將軍真瞧不上我，何必又把信還給我，撕了豈不方便？”風(fēng)倦月點(diǎn)頭道：“原來你想通了?！痹S清濁掃去雜念，笑道：“嗯，咱們快回花苑，我可等不及了?！?p> 兩人穿過漢陽城鎮(zhèn)，沒半日已歸花苑，只見門前垂著大紅燈籠，顯得喜氣洋洋，更有一地的鞭炮碎末，兩個(gè)丫鬟手拿笤帚撮箕，細(xì)心清掃著。許清濁暗想：“家里在慶祝什么？”
走近門口，一個(gè)丫鬟發(fā)現(xiàn)了他，叫道：“是小少爺！你這半年去哪了？怎么才回？”許清濁牽了馬，笑道：“你家少爺奉皇帝諭旨，上京與大戰(zhàn)反賊，差點(diǎn)為國捐軀。而今功成圓滿，衣錦還鄉(xiāng)?！?p> 那丫鬟渾然不信，笑道：“小少爺肯定玩忘了時(shí)日。幸虧小姐剛醒幾天，再久一些，望不到你人影，你這次肯定要吃板子，還得罰跪罰站?！痹S清濁笑道：“胡說，那是好幾年前的......??！師父醒了？”
那丫鬟點(diǎn)頭道：“小姐三日前蘇醒的，大伙兒高興得很，掛燈籠、放鞭炮慶祝?！痹S清濁又驚又喜，忙把韁繩交給那丫鬟，道：“你們替我牽到馬廄，我去見師父！”拉著風(fēng)倦月，往院內(nèi)疾走。
他歸來入莊，動(dòng)靜不小，花如何和三芳卻沒露面，略問幾句，才知師父昏迷太久，身軀四肢仍無知覺，神醫(yī)說須調(diào)養(yǎng)半月，等慢慢恢復(fù)。三芳正陪著莫家叔侄，似有十分要緊之事，仆從們都不敢去滋擾。
來到牡丹園中，花叢間空余涼亭，武當(dāng)派老少道士身影不在，已是告辭而別，回了武當(dāng)山。往絕色樓上望去，隱約有人坐在窗前。許清濁暗想：“多是恩公和師父在說話?！?p> 他服用靈芝丸以來，五感靈覺均增強(qiáng)不少，雖隔得很遠(yuǎn)，也聽得出樓上屋內(nèi)，兩人交談不絕。當(dāng)下不愿打擾，與風(fēng)倦月往涼亭坐下，道：“咱們先等等。”幾個(gè)丫鬟端了瓜果送來。
如此等了許久，側(cè)耳一聽，人語仍舊未斷，許清濁暗想：“師父剛醒，和恩公有說不完的話，我干等著，怕等到天黑去了。不如悄悄上樓，在門外聽聽，趁他們?cè)掝^不接，裝作湊巧剛來，便好入內(nèi)了?！?p> 他打定主意，讓風(fēng)倦月暫坐，運(yùn)足“藏花訣”，輕手輕腳，踏上樓梯。見房門未閉，不敢靠近，倚墻悄立，只聽一個(gè)女子道：“......你是不是打算我一醒，就又要離開？”正是花如何在說話。
許清濁兩年未聽她聲音，極是激動(dòng)，又吃了一驚，暗想：“恩公要走嗎？”忽聽另一人道：“當(dāng)年我離開，今日也一樣得走。但見你平安醒來，我已心滿意足了，別無他求?！背雎暤墓皇区P雛。
花如何道：“你我歷經(jīng)生離死別，何必還在意那些煩惱？咱們成不了夫妻，不也還是天底下最親的親人么？你就能忍心，再次舍我而去？”舒云天道：“我無法忘了舊情?！?p> 花如何道：“我不信你這樣沒骨氣?！笔嬖铺旄粢粫?huì)兒，道：“我確實(shí)沒甚骨氣?！被ㄈ绾螄@道：“你不用騙我了！你并非克制不住自己......你是想尋死?！笔嬖铺煸S久無言。
花如何道：“昨日莫姑娘來看我，都和我說了......你讓丹教的惡徒下蠱，在皇宮中殺人無數(shù)，那時(shí)擊傷白叔叔的人就是你。你自覺濫殺無辜，罪孽深重，唯有以死贖罪，對(duì)嗎？”
未聞鳳雛回答，只聽花如何又道：“刺人而殺之，曰：非我也，兵也。這種狡辯之語，誰都嗤之以鼻，你倒反而當(dāng)作真話？丹教罪魁禍?zhǔn)?，尚未伏誅，用得著你替他們贖罪？”
舒云天道：“如妹，我無殺人之心，但有殺人之實(shí)，手染鮮血，豈是無罪？”花如何道：“好啊，你只管尋死。你一死，我立時(shí)橫劍自刎?！笔嬖铺斓溃骸澳?.....你又沒有罪過?！?p> 花如何道：“我阻止不了自己哥哥自殺，也只好一死謝罪?！笔嬖铺炜嘈Φ溃骸斑@話純是蠻橫，不講道理。”花如何道：“你跟我講道理了嗎？你當(dāng)初怎么發(fā)誓的？咱們好不容易重聚了，你卻要一個(gè)人先赴黃泉？”
舒云天悶聲道：“再非燕侶，昔日盟誓何能作數(shù)？”花如何道：“我偏要作數(shù)，夫婦也好，兄妹也好，總之你若一死了之，我便也一死了之。”舒云天嘆了幾聲，卻無話可說。
花如何道：“怎么樣，你還尋不尋死？”舒云天道：“我......我心里亂的很?！被ㄈ绾蔚溃骸拔抑狼貛X派是正道領(lǐng)袖，門規(guī)甚嚴(yán)，你從小耳濡目染，于正邪分際看得極重。”
她說到這里，話鋒一轉(zhuǎn)，道：“你犯下殺孽，想要償命，于情雖然無錯(cuò)，可于理大錯(cuò)特錯(cuò)。眼下真兇逍遙法外，你這么做，豈不令親者痛、仇者快？你該留用之身，思謀復(fù)仇，將邪教一網(wǎng)打盡，以慰無辜死者在天之靈?！?p> 舒云天嘆道：“我廢人一個(gè)，談什么有用之身?！被ㄈ绾蔚溃骸澳阄涔﹄m失，見識(shí)仍在，足可為天下武人之師?！笔嬖铺斓溃骸澳闾e我了。”花如何笑道：“是么？莫姑娘不被你教的挺好嗎？”
舒云天道：“她習(xí)武勤奮，因此進(jìn)境可觀?！被ㄈ绾涡Φ溃骸拔仪颇媚镏粤?xí)武勤奮，是有個(gè)心儀的老師在教她?！笔嬖铺燧p笑一聲，不置可否，笑聲輕松，顯然已無死志。
許清濁躲在窗外，也大松了一口氣。只聽花如何又道：“莫姑娘心地善良，對(duì)你一往情深，我也挺喜歡她。等我能動(dòng)了，便以家主名義，替你向神醫(yī)提親?！?p> 舒云天嘆道：“你別開玩笑了，我從沒動(dòng)過這些心思。”花如何笑道：“我就不信，你對(duì)她沒有一點(diǎn)好感?！笔嬖铺斓溃骸昂酶凶匀皇怯校晌倚睦锩娉?.....”
花如何打斷他道：“有就行了。你可是花家長子，咱們家不能絕后?！笔嬖铺煲魂嚹唬龅溃骸拔胰羧⒘怂?，你會(huì)嫁人么？”花如何道：“不會(huì)?！笔嬖铺炜嘈Φ溃骸澳闾嫖也傩?，自己又耍賴?！?p> 花如何笑道：“我非男子，不必為花家傳宗接代。”突然，輕聲道：“......我不嫁出去，才好留在家里，永遠(yuǎn)陪著你......”語氣帶著羞澀，也帶著失落。
安靜片刻，她聲音提高，笑道：“再說了，你妹妹風(fēng)華絕代，這天下之間，有誰配得上我？”舒云天笑道：“言雖屬實(shí)，未免自賣自夸?！被ㄈ绾挝恍?，道：“天知地知，你知我知，吹噓兩句又如何？”
兩人笑了一陣，花如何道：“此事說定了啊，我猜莫姑娘得知后，一定心花怒放?！笔嬖铺斓溃骸澳媚镒逯惺来[居桃源，未必肯留在這濁世之中?！?p> 花如何笑道：“她若真心喜歡你，有什么不能割舍的？若當(dāng)作得好媳婦，我也不是不準(zhǔn)許她回鄉(xiāng)探親。”舒云天笑道：“人家尚未答應(yīng)，倒先冒出來個(gè)兇巴巴的小姑子?！?p> 花如何格格嬌笑，忽道：“云天，我口渴了。”便聽傾茶之聲響起，花如何道：“不，這茶苦得很，我想喝蜜桔膏?！甭犝Z氣，像是在撒嬌一般。舒云天道：“好，我替你去取來?！?p> 許清濁偷聽半晌，始終不敢打擾，乍聞舒云天似要下樓，忙走到門口，與二人相見。卻聽花如何道：“走之前，不親親我么？”舒云天回過頭，見她玉頰著粉，嘆道：“咱們不是從前了......”
花如何低聲道：“便是做哥哥的疼妹妹，親親臉頰也不成嗎？”舒云天凝望她片刻，俯下身子，在她臉上輕輕一吻?；ㄈ绾蚊婕t如桃，啟唇欲言，忽覺不對(duì)勁，眼神一移，只見一道人影立在門口。
許清濁急于現(xiàn)身，恰撞上這一幕，尷尬萬分，道：“師、師父......”花如何恨不得找條地縫鉆進(jìn)去，身子卻又不能動(dòng)，唯有低聲道：“云天，把被子拉高點(diǎn)，將我臉蓋上......”
舒云天微微一笑，道：“清濁回來了，你們師徒正好相見?！被ㄈ绾蔚溃骸拔?guī)讜r(shí)收過徒弟？這人是誰？別管他了，快幫我遮住臉。”許清濁強(qiáng)笑道：“師父，你不要嚇我?！?p> 花如何見舒云天含笑觀望，情知躲不掉了，眼神盯向許清濁，惱道：“你偷聽多久了？”許清濁忙道：“我剛上樓......”花如何哼了一聲，道：“進(jìn)來前不知道請(qǐng)安么？罰你去取蜜桔膏，快去！”
許清濁額角滲汗，連聲道：“是，是！”一溜煙跑下樓，顧不得風(fēng)倦月詫異，忙去廳間，尋丫鬟取果汁來。再進(jìn)閨房時(shí)，花如何已然神色如常，被舒云天扶起，靠坐在床頭。
許清濁細(xì)細(xì)打量，發(fā)現(xiàn)師父因?yàn)殚L睡不醒而消瘦的容貌，而今已重現(xiàn)健康，和曾經(jīng)一樣，麗色無儔，美艷絕倫。他一陣感動(dòng)，將蜜桔膏擱在桌上，往床前跪下，磕頭道：“徒兒拜見師父！”
花如何道：“現(xiàn)在又懂規(guī)矩了？哼......起來吧?！鼻扑麚项^訕笑，似與昔日無異，然而全身上下藏著一股神意，含蓄不發(fā)，知其經(jīng)受磨礪，武功長進(jìn)極著，作為授業(yè)之師，亦十分欣慰。
她語氣轉(zhuǎn)柔，笑道：“你帶回了云天，又救了我性命，我還沒向你道謝呢。”許清濁笑道：“這是徒兒分內(nèi)之事，天經(jīng)地義，師父不必謝我?！被ㄈ绾蔚溃骸吧賮?，我便要謝，一醒也見不著你人影，這段日子上哪兒瘋?cè)チ?？?p> 許清濁笑容一斂，道：“不敢欺瞞師父，我本是出門游玩，可后來接連卷入邪教的驚天陰謀，差點(diǎn)性命不保，回不來花苑了?！被ㄈ绾巍⑹嬖铺煜嘁曇谎?，都道：“怎么回事？說來聽聽?！?p> 許清濁略整思緒，將這幾個(gè)月發(fā)生的事情，一件不落說了，連與毒靈子共患難、二女劫鏢、皇宮惜別等私事，都毫不隱瞞?；ㄈ绾温牭萌肷?，舒云天一邊聽，一邊取清水調(diào)了蜜桔膏，一口一口喂給她喝。