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樓礎(chǔ)的臉憋得通紅，就是不肯開(kāi)口說(shuō)話(huà)。
樓溫雙手慢慢用力，眼中冷酷無(wú)情，此時(shí)此刻，他不是大將軍，也不是父親，只是戰(zhàn)場(chǎng)上一名奮力拼殺的士兵，多年前親自沖鋒陷陣時(shí)的熱血重新涌遍全身，那時(shí)候他身上還沒(méi)有這么多肥肉，徒手就能將敵人撕成兩半……
突然間，樓溫在兒子臉上看到那張熟悉的面容，一閃而過(guò)，卻讓他的心狂跳不止，松開(kāi)雙手，將兒子猛地推開(kāi)，如避蛇蝎。
吳國(guó)公主曾經(jīng)是大將軍的榮耀，那是他征戰(zhàn)四方最惹人注目的戰(zhàn)利品，在她死后，卻變成他的一個(gè)噩夢(mèng)。
樓礎(chǔ)揉揉脖子，咳了兩聲，終于能夠正常說(shuō)話(huà)，問(wèn)道：“劉有終不見(jiàn)了？”
“嗯?！睒菧剡€在發(fā)呆，目光避開(kāi)兒子的面孔，用粗氣掩飾心中的驚恐，“別說(shuō)你不知道?！?p> “孩兒的確不知?！?p> “劉有終曾經(jīng)去過(guò)你家？”
“對(duì)，就在前兩天，他見(jiàn)過(guò)父親之后，去我家拜訪，我們閑談了一會(huì)?！?p> “閑談……談什么？”
“他說(shuō)他有點(diǎn)納悶，皇帝為什么突然對(duì)我比較在意，甚至將我提拔到身邊?！?p> “你怎么回答的？”
“我說(shuō)我不知道，可能是因?yàn)殚L(zhǎng)公主的推薦，也可能是那篇文章……”
“別再提你那篇狗屁文章，它一點(diǎn)用沒(méi)有?！睒菧卮蠛?，又將目光移向兒子，再次變得冷酷無(wú)情，他連幾十萬(wàn)敵軍都不怕，更不會(huì)怕一個(gè)死去已去的冤魂。
“是，孩兒確實(shí)不解?！?p> 樓溫喘氣越來(lái)越粗，但是沒(méi)再動(dòng)手，“與你見(jiàn)面的第二天，劉有終假托出城會(huì)友，一直沒(méi)回家，所謂的朋友也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，整個(gè)人就這么消失了，什么也沒(méi)留下?！?p> 樓礎(chǔ)與父親一樣驚訝，“劉有終……劉先生在京城沒(méi)有家人嗎？”
“有，一妻兩妾，三兒一女，他一個(gè)也沒(méi)帶。像他這樣的人，根本不會(huì)將妻子放在心上，無(wú)論到哪，都能重新娶妻生子?！?p> “他在京城有對(duì)頭？”
“問(wèn)題就在這里，劉有終在京城只有朋友，沒(méi)有對(duì)頭，他這些年與咱們樓家走得比較近，不是自夸，我就是他的靠山，整個(gè)洛陽(yáng)都知道這一點(diǎn)，所以劉有終若是感到害怕，只會(huì)怕一件事，那就是樓家要倒?！?p> 樓溫站起身，他就是樓家，他倒，樓家才會(huì)倒，他立，樓家穩(wěn)若泰山。
“劉有終相人最準(zhǔn)，能看到別人看不到的東西，他見(jiàn)你之后不告而別，必有原因，樓家若有大難，一定應(yīng)在你身上。”
樓礎(chǔ)反而鎮(zhèn)定下來(lái)，先躬身行禮，然后直身道：“以孩兒愚見(jiàn)，劉先生關(guān)心的不是‘孩兒為什么被陛下在意’，而是‘陛下為什么突然在意大將軍的一個(gè)兒子’?！?p> “別繞圈子?！?p> “劉先生必是看出朝廷欲對(duì)樓家不利?！?p> “只是這些？”
“孩兒想不出還有其它原因?！睒堑A(chǔ)頓了一下，繼續(xù)道：“父親此前說(shuō)‘不是時(shí)候’，可孩兒以為，‘時(shí)候’恐怕不在咱們手中，人為刀俎我為魚(yú)肉，若想……”
“別說(shuō)了?！睒菧赜忠淮巫柚箖鹤娱_(kāi)口，語(yǔ)氣不再那么強(qiáng)硬。
樓礎(chǔ)躬身退后幾步。
樓溫站在原地思索多時(shí)，若干次抬頭打量?jī)鹤?，不知該信他幾分，“明天……明天你出趟門(mén)?！?p> “是，去哪里？”
“去城外的大腳驛，代我迎接濟(jì)北王，喬之素和你一塊去?！?p> “濟(jì)北王？”樓礎(chǔ)很是意外。
樓溫猶豫一下才決定告訴兒子一些事情，“濟(jì)北王早在刺駕之前就已奉詔回京，快要到大腳驛了，你去迎接，讓他瞧瞧你的模樣，或許可以定一門(mén)親事?！?p> “父親……”
“別再說(shuō)你無(wú)意成親?！睒菧赜肿兊脟?yán)厲，“夫人與公主下了大功夫，才讓皇太后同意保媒，但是要征求濟(jì)北王的意見(jiàn)，看他哪個(gè)女兒合適?！?p> 樓礎(chǔ)一下子想到歡顏郡主，可她是湘東王的女兒，與濟(jì)北王無(wú)關(guān)。
“是，親事自然由父親、母親決定，孩兒只是疑惑，與濟(jì)北王聯(lián)姻，對(duì)樓家有何好處？”
“所以我說(shuō)你太年輕，什么都不懂，就敢亂說(shuō)、亂闖，膽子是有了，眼光可不夠。濟(jì)北王乃皇太后所生，與陛下同產(chǎn)，諸王當(dāng)中最受寵愛(ài)，娶他家的女兒，算是親上加親，令樓家地位更穩(wěn)?！?p> “輩分會(huì)不會(huì)有些問(wèn)題？”
濟(jì)北王是皇太后所生，按蘭夫人這邊計(jì)算，與樓礎(chǔ)同輩，女兒自然低一輩，而且年紀(jì)不會(huì)太大。
樓溫怒道：“別找借口，這些事情不用你管。”
“是，父親，明天我與喬之素去迎濟(jì)北王?！?p> 樓溫低語(yǔ)：“我要看看，陛下究竟有多‘看重’你。下去吧。”
臥室里，兩名幕僚準(zhǔn)備幾樣酒菜，一見(jiàn)樓礎(chǔ)進(jìn)來(lái)，喬之素笑道：“剛才沒(méi)吃飽，樓公子一塊吃點(diǎn)？”
幕僚會(huì)做人，桌上酒菜沒(méi)動(dòng)，其實(shí)就是為樓礎(chǔ)準(zhǔn)備的。
樓礎(chǔ)拱手感謝，坐下之后先給幕僚斟酒。
樓礎(chǔ)手腕上的紅印還沒(méi)消失，脖子上更是醒目，他也不避諱，吃幾口菜墊底兒，問(wèn)道：“大將軍的脾氣總是這樣嗎？”
幕僚大笑，喬之素道：“十七公子算是運(yùn)氣好的，大將軍的脾氣……生氣的時(shí)候愛(ài)動(dòng)手，高興的時(shí)候也一樣，可能下手還要更狠些?！?p> 另一人道：“大將軍天神下凡，宇內(nèi)第一猛將，戰(zhàn)場(chǎng)上所向披靡，平時(shí)下手有點(diǎn)不知輕重，但是對(duì)自家兒孫那是呵護(hù)備至。這么多年來(lái)，我們哥倆兒見(jiàn)過(guò)大將軍罵人、打人，就是沒(méi)見(jiàn)過(guò)他真下死手，大將軍是真心關(guān)懷每一個(gè)兒孫?！?p> 樓礎(chǔ)笑道：“父嚴(yán)子孝，大將軍的嚴(yán)厲，乃是為兒孫著想?！?p> “十七公子說(shuō)得太對(duì)了，老實(shí)說(shuō)，富貴人家易出紈绔之徒，可樓家兒孫過(guò)百，沒(méi)出過(guò)不肖子弟，實(shí)屬難得，全是大將軍家風(fēng)嚴(yán)肅之功啊?！?p> 幕僚當(dāng)然要吹捧大將軍，樓礎(chǔ)迎合，三人談得倒是熱鬧，都不說(shuō)一句真話(huà)。
快要休息時(shí)，樓礎(chǔ)問(wèn)喬之素：“明天出城，需要向?qū)m里告假吧？”
“我已經(jīng)安排好了，十七公子不必?fù)?dān)心。”
喬之素安排好的不只是告假，次日一早，樓礎(chǔ)與喬之素先回大將軍府，換上一身新衣，帶上貴重的禮物，乘坐馬車(chē)出城，仆從數(shù)十騎，浩浩蕩湯，路上馳騁，無(wú)人敢攔。
樓礎(chǔ)無(wú)爵無(wú)官，按理說(shuō)沒(méi)資格動(dòng)用府里的儀仗，但是只要大將軍允許，沒(méi)人真會(huì)多管閑事。
大腳驛離洛陽(yáng)正好半日路程，原名神足驛，民間稱(chēng)為大腳，慢慢地，官府也接受了這個(gè)名稱(chēng)。
進(jìn)京官員在大腳驛休息，次日進(jìn)京，正好精力充沛，不耽誤拜訪親友。
帶著大將軍的名頭，又有喬之素從旁協(xié)助，樓礎(chǔ)住進(jìn)驛站里最好的房間，再不用與其他人擠同一鋪炕。
前些日子派去打探濟(jì)北王行程的家丁傍晚回到驛站，帶來(lái)消息，五天之后的下午濟(jì)北王就能到達(dá)驛站。
迎接貴客當(dāng)然不能等在驛站里，離此十里有座亭子，喬之素帶人去搭建彩棚，準(zhǔn)備酒食。
樓礎(chǔ)納悶為何要提前這么多天準(zhǔn)備，當(dāng)天傍晚他就明白了。
諸王當(dāng)中，濟(jì)北王與皇帝最為親近，深受皇太后寵愛(ài)，每次進(jìn)京都要大張旗鼓，達(dá)官顯貴紛紛出城迎接，或親自來(lái)，或委派兒孫，因?yàn)槿颂啵瑸榱吮苊鉅?zhēng)搶?zhuān)约s好都在大腳驛住宿，在十里亭置酒，誰(shuí)家也不準(zhǔn)多走一步。
彩棚的位置也有講究，大將軍雖然權(quán)傾朝野，也不能占據(jù)第一位，喬之素因此要提前準(zhǔn)備，免得被前后人家搶占地盤(pán)。
接下來(lái)兩天，來(lái)的人越來(lái)越多，驛站安排不下，地位低些的人，只能在外面搭帳篷。
第四天中午，濟(jì)北王的前驅(qū)使來(lái)到驛站，感謝所有迎接者，收下名貼，然后宣告王命：除了宗室與樓、蘭兩家，其他人一律請(qǐng)回，盛情已領(lǐng)，不勞相迎。
所謂迎接，只是意思一下，既有王命，迎接者走了一多半，驛站又變得空蕩，有地方安置來(lái)往的官府信使，喬之素的提前準(zhǔn)備也顯得多余。
蘭家過(guò)來(lái)迎接的人是平西將軍嫡長(zhǎng)子蘭鏞，聽(tīng)說(shuō)樓家只派出庶子出城，他很吃驚，拒絕過(guò)來(lái)相見(jiàn)，只派仆人送上名貼。
第四天傍晚，濟(jì)北王留在洛陽(yáng)的世子姍姍來(lái)遲，隨行十幾輛車(chē)，眾多宗室子弟都跟他一塊來(lái)。
驛站重新變得熱鬧。
樓礎(chǔ)得去拜見(jiàn)濟(jì)北王世子，發(fā)現(xiàn)兩人在廣陵王府里見(jiàn)過(guò)面，于是重新互換名貼，又認(rèn)識(shí)一遍。
世子名叫張釋虞，比張釋端年紀(jì)更小，只有十四歲，舉止言談還像是孩子，為人卻很隨和，很喜歡樓礎(chǔ)，留他聊天，很快說(shuō)到親事上，笑道：“不知道以后我是叫你‘姐夫’，還是‘妹夫’？”
“事情還沒(méi)有定論?！?p> “怎么，你不愿意與我家結(jié)親？”
“高攀王家，怎會(huì)不愿？”
“不算高攀，而且你不用擔(dān)心，禁錮之身嘛，陛下一句話(huà)就能解除?！?p> 張釋虞顯然不了解禁錮的真正含義，樓礎(chǔ)也不解釋?zhuān)艘粫?huì)想要告辭，張釋虞卻不肯放他離開(kāi)，“一塊喝酒吧，從明天開(kāi)始，我就要被關(guān)在籠子里嘍?！?p> 不等樓礎(chǔ)拒絕，張釋虞已命人擺酒，又派人去請(qǐng)?zhí)m鏞，那邊聲稱(chēng)主人已經(jīng)睡下，不敢喚醒，張釋虞也不在意，“我就知道他不會(huì)來(lái)，你們兩家明明是至親，卻很少來(lái)往，聽(tīng)說(shuō)蘭家兒子起名都用‘金’邊，為的就是專(zhuān)克你們樓家的石頭，哈哈，有意思?！?p> 樓礎(chǔ)回道：“不怕，蘭家金少，樓家石多，承受得住?！?p> 張釋虞年紀(jì)雖小，酒量卻好，喝了十幾杯也不醉。
外面突然有人笑道：“哥哥喝酒竟然不叫上我們，明天非向父王告狀。”
“樓公子在這里，你們敢來(lái)嗎？”
“有什么不敢？”
幾名女子魚(yú)貫而入，不全是濟(jì)北王的女兒，還有湘東王之女歡顏郡主。