樓硬與皇甫階互相打趣，話越說(shuō)越污穢不堪，皇甫階的仆從偶爾插嘴，未必幫著主人，總能引來(lái)兩主同時(shí)大笑。
樓礎(chǔ)在一邊聽(tīng)得面紅耳赤，好在天黑，沒(méi)人能看得見(jiàn)。
遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲口哨，剛剛還在互相嘲諷的兩個(gè)人立刻閉嘴，在淺淡的月光下拍馬疾馳，準(zhǔn)確地認(rèn)出每一次轉(zhuǎn)彎和起伏。
樓礎(chǔ)追隨其后，他不太擅長(zhǎng)騎馬，跟得比較緊張，太近了怕碰著，太遠(yuǎn)了怕被甩掉。
路不長(zhǎng)，很快停下。
前方是一座緊閉的大門(mén)，道路兩邊排列數(shù)十名騎士，主人在前，仆從在后，樓礎(chǔ)乖乖地留在后面。
樓硬、皇甫階緊挨著，位于中間位置，地位不高不低。
無(wú)人胡亂說(shuō)話，只有坐騎偶爾嘶鳴。
等了足足半個(gè)時(shí)辰，大門(mén)咯咯作響，剛剛打開(kāi)一半，從里面閃出數(shù)騎，馬不停蹄，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
等在道路兩邊的騎士按順序跟隨，主人居中，仆從守衛(wèi)兩邊。
樓礎(chǔ)無(wú)暇旁顧，控馬緊緊追隨三哥樓硬，一想到皇帝就在前面帶隊(duì)奔馳，心里不禁有些小小激動(dòng)。
可他很快就知道自己弄錯(cuò)了，從大門(mén)里出來(lái)的幾個(gè)人當(dāng)中并沒(méi)有皇帝。
隊(duì)伍停在一條巷子里，很快又有數(shù)騎從大道上馳來(lái)，所有騎士下馬跪拜，樓礎(chǔ)這才明白，原來(lái)皇帝是從另一座門(mén)出來(lái)的。
街口幾個(gè)人在說(shuō)話，片刻之后，有人大聲道：“硬胖子在嗎？上前來(lái)！”
“在！”樓硬忙應(yīng)道，笨拙地爬起來(lái)，樓礎(chǔ)想起身幫忙，被樓硬以手勢(shì)制止，只有他一個(gè)人能上前，樓礎(chǔ)還是得與其他人一樣跪在地上等待。
樓硬氣喘吁吁地跑到街口，不知說(shuō)了些什么，后面的人只聽(tīng)到他哈哈笑了幾聲，又唉唉地叫了兩聲。
有人高聲下令：“上馬！”
跪在地上的人立刻起身上馬，樓礎(chǔ)看管兩匹馬，等三哥跑回來(lái)，將韁繩交還。
樓硬一邊上馬一邊嘀咕，“行，今晚找到倒霉蛋了?！?p> “誰(shuí)？”已經(jīng)上馬的皇甫階小聲問(wèn)道。
“嘴硬不知好歹的駱御史，他今晚怕是……”隊(duì)伍前行，樓硬的話被淹沒(méi)在馬蹄聲中。
隊(duì)伍時(shí)快時(shí)慢，在一次短暫停留中，樓礎(chǔ)小聲問(wèn)：“是侍御史駱錚駱大人嗎？”
樓硬點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后低聲命令道：“閉嘴?！?p> 在這支隊(duì)伍中，樓礎(chǔ)的地位屬于仆人，沒(méi)資格隨意開(kāi)口。
隊(duì)伍到達(dá)目的地，有人高聲下令，所有人下馬，仆從原地看守馬匹，主人跑到前面聽(tīng)候命令。
從頭至尾，樓礎(chǔ)沒(méi)認(rèn)清道路，也沒(méi)看到皇帝一眼，只能聽(tīng)到前方傳來(lái)的叫喊聲。
“駱大人，開(kāi)門(mén)！御使臺(tái)請(qǐng)你回去當(dāng)官呢?！?p> 侍御使不算大官，駱錚卻很有名，他最喜歡挑皇帝的錯(cuò)，三天兩頭地上疏，終于在去年被貶為庶民。
事隔這么久，皇帝親自來(lái)大臣家里問(wèn)話，已屬罕見(jiàn)，竟然還要使花招騙對(duì)方開(kāi)門(mén)，更是匪夷所思。
樓礎(chǔ)聽(tīng)不到宅內(nèi)的回話，但顯然是不肯開(kāi)門(mén)，招致外面用力敲砸。
“左隊(duì)，跟上來(lái)！”有人下令。
仆從分為兩隊(duì)，樓礎(chǔ)正好屬于左隊(duì)，于是將韁繩交出，跟著大家一塊跑到駱府門(mén)前。
皇帝大概是早有準(zhǔn)備，隊(duì)伍里竟然帶著一根碗口粗的木棍，十幾名仆從共同抬棍撞門(mén)，主人在兩邊吶喊助威。
一下、兩下……駱宅并非深宅大院，院門(mén)經(jīng)不起撞擊，終于洞開(kāi)，里面有人尖叫，有人奔躥。
撞門(mén)的仆從讓開(kāi)，數(shù)人先沖進(jìn)去，一通呼喝訓(xùn)斥，然后又是數(shù)人進(jìn)去，當(dāng)先一人氣度不凡，正是當(dāng)今天子。
天太黑，所有人的穿著又都差不多，樓礎(chǔ)看不出皇帝的模樣，但是只有此人昂首直入，當(dāng)是皇帝無(wú)疑。
一名侍衛(wèi)分派仆從，有人去守后門(mén)，有人四處巡查，樓礎(chǔ)與幾人守在前門(mén)，正好能夠看見(jiàn)前院的場(chǎng)景。
有人點(diǎn)起燈籠，找來(lái)椅子擺在廊下，樓硬等人俠衛(wèi)左右，皇帝的位置恰好位于陰影里，樓礎(chǔ)只能看到模糊的形象。
“我是朝廷命官，你們是哪個(gè)衙門(mén)的？為何夜闖……”一名老者叫嚷道，用力甩開(kāi)捉他手臂的人。
皇甫階上前兩步，笑道：“駱老兒，睜大你的狗眼，看看這是誰(shuí)？”
“我不認(rèn)得你們！我是御史臺(tái)官員，除了……”駱錚突然閉嘴，他站得比較近，認(rèn)出陰影中的人，急忙跪下，“微臣惶恐，不知陛下……陛下駕到……”
皇甫階冷笑一聲，“駱老兒，你已被免官，還一口一個(gè)‘微臣’？”
“草民叩見(jiàn)陛下。”駱錚恭敬地磕頭。
皇甫階正要說(shuō)話，被人一把推開(kāi)，皇帝親自出面，將一摞紙扔在地上，“這是你寫(xiě)的？”
樓礎(chǔ)終于看清皇帝的大致模樣，只能飛快地瞥一眼。
皇帝三十來(lái)歲，身材中等，相貌并無(wú)特別之處，神情比較嚴(yán)肅，也穿窄袖便裝，腰間懸刀，估計(jì)是真刀。
跪在地上的駱錚雙手顫抖，拿起紙，借著燈光看了一會(huì)，抬頭困惑地說(shuō)：“的確是微臣……草民的手筆，這是……這是去年草民寫(xiě)成的奏疏，因此獲罪，賦閑在家……”
“你說(shuō)我不體恤民力，今晚我要跟你說(shuō)個(gè)清楚?！被实壅Z(yǔ)氣雖然鎮(zhèn)定，卻不自稱(chēng)“朕”，心中顯然怒極。
“?。俊瘪樺P糊涂了，周?chē)娜艘捕己?，卻沒(méi)人敢開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。
“我問(wèn)你，本朝戶口幾何？每年收上來(lái)的錢(qián)糧多少？其中幾人從軍？幾人服役？消耗錢(qián)糧多少？”
“草民不知，這種事應(yīng)該問(wèn)戶部……”
“呸，你既然不知，為何敢說(shuō)朕濫造宮苑、征伐無(wú)度？”
“草民以為……一般來(lái)說(shuō)……古史有鑒，修建宮苑、調(diào)兵征戍這些事情總會(huì)占用大量民力，民力有限，既用于公事，自然沒(méi)時(shí)間種地、養(yǎng)蠶……”
“老生常談，你有讀古書(shū)的時(shí)候，為何不去民間查訪？”
“草民老了，草民……”
“老而不死，就是不肯睜眼看看。我天成朝民豐物阜，戶數(shù)千萬(wàn)，人口四倍有余，種地、養(yǎng)蠶用不到這么多民力，剩下的人做什么？全都閑著嗎？秦州為何生亂，還不是因?yàn)殚e人太多，一有妖人挑撥，就要舉旗造反。洛陽(yáng)為何平靜無(wú)事，因?yàn)闆](méi)有閑人，官吏各司其職，百姓各有生業(yè)……”
皇帝滔滔不絕，聽(tīng)上去居然很有些道理，站在院門(mén)口的樓礎(chǔ)也沒(méi)法立刻想出反駁的話來(lái)，早已被嚇得魂飛魄散的駱錚，只能一個(gè)勁兒地磕頭，連稱(chēng)“草民無(wú)知”、“陛下恕罪”。
皇帝說(shuō)了小半個(gè)時(shí)辰，語(yǔ)氣終于緩和下來(lái)，“駱錚，你身為臺(tái)官，可以挑朕的錯(cuò)，但是不能亂挑。古史有鑒——古史里記載的事情多了，件件都能用在天成朝？你連天下戶數(shù)都不知曉，也不知幾人務(wù)農(nóng)、幾人服役，就敢說(shuō)朕不體恤民力？”
駱錚額頭出血，“草民一時(shí)糊涂，觸犯天威，罪大惡極，萬(wàn)死不足以贖過(guò)，求陛下降罪?！?p> “嗯，你能知錯(cuò)就好。以后你與別人談?wù)摰臅r(shí)候，會(huì)怎么說(shuō)？”
駱錚雖老，卻不是真糊涂，立刻道：“自從去年免官以來(lái)，草民閉門(mén)思過(guò)，杜絕一切往來(lái)。今天承蒙陛下親來(lái)解釋?zhuān)闹谢砣婚_(kāi)朗，今后唯有繼續(xù)思過(guò)，知無(wú)不言，若是不知，就當(dāng)多看、多聽(tīng)、多學(xué)，再不敢亂發(fā)議論?！?p> “這才像話，昨天朕夢(mèng)到你的時(shí)候，你可不是這個(gè)樣子，非要與朕爭(zhēng)辯不休?！?p> 眾人恍然，原來(lái)皇帝來(lái)駱宅問(wèn)罪，只是因?yàn)樽蛱熳隽艘粋€(gè)不好的夢(mèng)。
駱錚稍稍松了口氣，仍不敢起身，“昨天家中仆人失手打摔一只古瓶，草民一時(shí)憤怒，想是戾氣亂闖，無(wú)意中進(jìn)宮，打擾陛下清夢(mèng)?！?p> “嘿，朕會(huì)相信這種鬼話？但是你肯認(rèn)錯(cuò)，朕也不能揪著不放，暫且饒你。”皇帝大步向外走，正好停在樓礎(chǔ)面前，頭也不回地補(bǔ)充道：“免其死罪，重打二十?！?p> 侍衛(wèi)早做好準(zhǔn)備，提棍上前用刑，駱錚一邊慘叫，一邊高呼“萬(wàn)歲”。
皇帝站在院門(mén)口，仰頭觀天，忽然嘆息一聲，“朕知天下人，天下人卻不知朕。江山如畫(huà)，自當(dāng)精心描繪，何況多年戰(zhàn)亂，早已令天下殘破不堪，若沒(méi)有朕重新收拾，天下還要衰敗凋零到何時(shí)？”
皇帝嚴(yán)厲地看向門(mén)口的幾名仆從，只是看而已，沒(méi)想從他們那里得到回答，又抬起頭，這回閉口不言，神情更顯堅(jiān)毅不屈。
樓礎(chǔ)離皇帝不過(guò)三五步遠(yuǎn)，夜色雖深，他仍能看得清清楚楚。
刺駕似乎輕而易舉，樓礎(chǔ)險(xiǎn)些要去摸刀。
可他并非刀客，馬上打消這個(gè)可笑的點(diǎn)頭，莫說(shuō)刀是木刀，即便是真刀，憑他的本事也未必能夠一擊必殺，何況他的目的從來(lái)不只是刺駕，甚至不只是為了免除禁錮之身……
棍棒擊打聲停止，慘叫聲漸歇，駱家沒(méi)一個(gè)人敢出來(lái)求情，都躲在屋子里，唯恐惹禍上身。
皇甫階走出來(lái)，擦擦臉上的汗，“打個(gè)半死，老頭兒骨頭挺硬，不過(guò)態(tài)度不錯(cuò)，肯承認(rèn)自己的過(guò)錯(cuò)?！?p> “朕修建洛陽(yáng)有錯(cuò)嗎？”
皇甫階笑呵呵地說(shuō)：“這不叫修建，叫修復(fù)，洛陽(yáng)幾朝帝都，當(dāng)初何其興盛繁華？天成朝一統(tǒng)天下，當(dāng)然要恢復(fù)舊日榮光，總不能比前朝小國(guó)還差吧？何況洛陽(yáng)早晚會(huì)有人修，今日修復(fù)可免來(lái)日花費(fèi)?！?p> 皇帝語(yǔ)氣又一次緩和下來(lái)，“說(shuō)得好聽(tīng)，你這樣只能當(dāng)個(gè)佞臣。”
“啥臣無(wú)所謂，只要陛下高興，我就高興。”
皇帝不屑地哼了一聲，“天下人口幾千萬(wàn)，朕不過(guò)調(diào)用兩三百萬(wàn)而已，一半用來(lái)戍邊，一半用來(lái)治河修路，哪一樣不是為更多百姓著想？只是留幾個(gè)人修建宮殿，他們倒不高興。”
“百姓高興，就是幾個(gè)老糊涂蟲(chóng)死守古典，不懂陛下的苦心?！被矢﹄A努力化解皇帝的怒氣。
這回他沒(méi)能成功。
皇帝拔刀出鞘——那是真刀——轉(zhuǎn)身向院內(nèi)走去，牙齒咬得咯咯響，“他不懂我的苦心，我倒要看看他的心是苦是咸。”