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十八歲能做什么、該做什么？對(duì)于天成朝絕大多數(shù)臣民來(lái)說(shuō)，答案早在出生之時(shí)就已固定不變：種地、經(jīng)商、從軍、服役、當(dāng)官……無(wú)論做什么，十八歲都該是有所成就的時(shí)候了，更有個(gè)別幸運(yùn)兒，未滿(mǎn)十歲就憑父祖的功業(yè)獲得爵位，十三四歲領(lǐng)受尊貴而清閑的官職，沒(méi)有意外的話(huà)，在十八歲之前將能手握實(shí)權(quán)，參與議事治國(guó)，若能表現(xiàn)突出，早晚會(huì)被提拔為國(guó)家砥柱大臣。
身為當(dāng)朝大將軍之子，樓礎(chǔ)卻不是幸運(yùn)兒中的一員，身上無(wú)爵無(wú)官，十八歲生日更是過(guò)得平淡無(wú)奇，連他本人也是快到中午時(shí)才突然想起今天是什么日子。
樓礎(chǔ)對(duì)此倒是不怎么在意，只在心里感嘆韶華易逝，歲月如流水一般滔滔不絕，自己的一生怕是都將隨波逐流，再無(wú)任何變化，年紀(jì)輕輕就生出一縷滄桑感來(lái)。
就是帶著這樣的情緒，當(dāng)這天下午有人開(kāi)口鼓動(dòng)他一同刺殺當(dāng)今皇帝時(shí)，樓礎(chǔ)嘴上沒(méi)有立刻同意，心中卻受到觸動(dòng)，以為人生或許并非一成不變。
樓礎(chǔ)的名字稍顯繞嘴，沒(méi)辦法，樓家總共有兄弟數(shù)十人，大將軍沒(méi)精力挨個(gè)構(gòu)思寓意深遠(yuǎn)的美名，于是每生一個(gè)兒子，就隨便挑一個(gè)“石”邊的字命名，希望自己的兒子都能像石頭一樣堅(jiān)硬、厚重，可他記不住太多名字，總是隨口亂叫。
樓礎(chǔ)十八歲了，日子過(guò)得不算太好，也不算太差，這一年距離本朝定號(hào)為“成”已有二十六年，太祖皇帝躬行天討滅除最后一個(gè)地方勢(shì)力則是十九年前的事情，再往前十二年，老皇駕崩、新帝即位，守喪之后新帝立刻在國(guó)號(hào)前面加上一個(gè)“天”字，定為“天成”，以示本朝與此前歷朝不同，江山穩(wěn)固皆由天授。
的確，放眼望去，天成朝疆域之內(nèi)再無(wú)第二人敢于稱(chēng)帝，周邊盡是蠻夷小邦，已沒(méi)有太大的威脅，饒是如此，皇帝仍保留一支極其龐大的軍隊(duì)，能夠隨時(shí)出擊，殲滅一切或大或小、或明或暗的敵人。
當(dāng)今之世，皇帝的安全乃是整個(gè)天下的頭等大事，因此，刺駕計(jì)劃聽(tīng)上去極為不可思議，話(huà)一出口，提議者與受邀者同時(shí)笑了，要到又喝下一杯酒之后，樓礎(chǔ)才會(huì)當(dāng)真。
整樁事要從當(dāng)天上午一件不起眼的小小爭(zhēng)議說(shuō)起。
想當(dāng)年，本朝剛剛定立國(guó)號(hào)，太祖皇帝降旨建立國(guó)子監(jiān)，下設(shè)太學(xué)與七門(mén)學(xué)，前者收容勛貴子弟，后者招攬民間的好學(xué)青年，兩者之外又單立一所誘學(xué)館，用以安置那些無(wú)心于正道但還有挽救價(jià)值的紈绔公子，彰顯天子不棄一人的恩典。
樓礎(chǔ)就屬于這樣的“紈绔公子”，幾年前被送入誘學(xué)館，聽(tīng)過(guò)幾堂講授之后，心中暗喜，對(duì)“正道”反而更沒(méi)有興趣了。
這天上午由聞人學(xué)究講授名實(shí)之學(xué)，他的課向來(lái)枯燥無(wú)趣，學(xué)生們多是被迫來(lái)聽(tīng)，唯一感興趣的事情是猜測(cè)學(xué)究的姓氏，都覺(jué)得“聞人”這個(gè)復(fù)姓故弄玄虛，學(xué)究講授“名實(shí)”，自己的姓卻是“名不副實(shí)”。
學(xué)生有二十多位，照例來(lái)得一個(gè)比一個(gè)晚，聞人學(xué)究來(lái)得更晚，日上三竿仍未露面，早來(lái)的幾個(gè)人或是閑聊，或是發(fā)呆，直到“黑毛犬”周律露面。
周律膚色不黑，毛發(fā)也不濃重，乃是東陽(yáng)侯周庵的三公子。俗語(yǔ)說(shuō)“虎父無(wú)犬子”，周庵征戰(zhàn)半生，以勇猛著稱(chēng)，稱(chēng)得上是“虎父”，頭兩個(gè)兒子也還像樣，唯有這第三個(gè)兒子長(zhǎng)得瘦瘦小小，的確是個(gè)“犬子”，東陽(yáng)侯在軍中有個(gè)綽號(hào)叫作“白額虎”，兒子于是就成了“黑毛犬”。
“黑毛犬”周律身材瘦小，脾氣卻大，一進(jìn)學(xué)堂就叫嚷：“氣死我了！氣死我了！”
沒(méi)人搭理他，周律也不需要回應(yīng)，繼續(xù)嘮叨自己的倒霉事。
就在昨天傍晚，周律帶著一名仆從“微服私訪”，本意是與民同樂(lè)，沒(méi)料到竟會(huì)偶遇刁民，挨了一頓無(wú)名暴打。
聽(tīng)說(shuō)周律挨打，大家終于來(lái)了興致，紛紛湊過(guò)來(lái)查看，只在他右臉頰上看到些微的青腫。
傷勢(shì)并不嚴(yán)重，可周律咽不下這口氣，“真是反了，天子腳下竟會(huì)發(fā)生這種事！這樣的刁民就該滿(mǎn)門(mén)抄折?！?p> “小黑，你又跟人家搶姑娘了吧？”在誘學(xué)堂里，只要先生不在，大家都不講什么規(guī)矩，直呼綽號(hào)。
周律臉色漲紅，“怎么是搶?zhuān)课一ㄥX(qián)了，大把的銀子……”
同學(xué)們哄笑，也有替周律說(shuō)話(huà)的人，“多大的事情，衙門(mén)里盡是你們周家的故交好友，找人將刁民抓起來(lái)，狠狠打頓板子，給你報(bào)仇?！?p> “一頓板子可不夠給我報(bào)仇，而且找官兒麻煩，我要……”
聞人學(xué)究出現(xiàn)在門(mén)口，雖然只是一名連品級(jí)都沒(méi)有的教書(shū)先生，老學(xué)究在學(xué)生們中間卻頗具威信，他一露面，所有人立刻閉嘴，回到自己的位置上，連周律也將后半截話(huà)咽回去。
陪伴公子的仆從們悄沒(méi)聲地離開(kāi)。
聞人學(xué)究五十多歲，身量不高，留著稀疏的胡須，總是一副沉思默想、神游物外的茫然表情，今天也是如此，他坐到椅子上，根本不看學(xué)生，也不在乎人是否到齊，翻了一會(huì)書(shū)，突然放下，開(kāi)口道：“你打算怎么報(bào)仇？”
“??？”周律吃了一驚，沒(méi)料到自己的事竟會(huì)受到聞人學(xué)究的關(guān)注，“我……再想想辦法?！?p> “說(shuō)說(shuō)，現(xiàn)在就說(shuō)，每個(gè)人都要說(shuō)：如果自己碰到這種事，要怎么做？”聞人學(xué)究看上去真對(duì)這件事感興趣，“今天沒(méi)什么可講的，就議論一下如何報(bào)仇吧?！?p> 聞人學(xué)究的課平時(shí)枯燥，偶爾也有出人意料的時(shí)候，學(xué)生們先是驚詫?zhuān)芸彀察o下來(lái)，知道這又是一場(chǎng)測(cè)試，開(kāi)始認(rèn)真考慮“報(bào)仇”的手段。
周律當(dāng)然要第一個(gè)開(kāi)口，“實(shí)不相瞞，我的計(jì)劃很簡(jiǎn)單，花錢(qián)，多少錢(qián)我不在乎，找?guī)孜挥⑿酆脻h，狠狠教訓(xùn)刁民，至少……至少卸條手臂什么的。”
聞人學(xué)究點(diǎn)頭，未置可否，目光轉(zhuǎn)向其他學(xué)生。
有周律開(kāi)頭，其他人也都暢所欲言。
“還是報(bào)官穩(wěn)妥，像這樣的刁民，打頓板子自然老實(shí)。那些所謂的英雄好漢，誰(shuí)知是什么人？萬(wàn)一惹禍上身呢？”
“此言差矣，小黑……周兄之所以不報(bào)官，想必是另有隱情，不愿事情鬧大，惹來(lái)家中父兄的關(guān)注。可花錢(qián)雇人報(bào)仇也不值得，不如找現(xiàn)成的朋友，衙門(mén)里沒(méi)熟人，軍營(yíng)里總有吧，事后不過(guò)一頓酒席而已。”說(shuō)話(huà)者頻頻向周律使眼色，似乎想當(dāng)這個(gè)“朋友”。
“有仇可報(bào)才叫報(bào)仇，看周兄的樣子，不過(guò)受些小小羞辱，此仇不報(bào)亦可，對(duì)方既是刁民……”
“挨打的不是你！”周律怒聲打斷，抬手揉揉眼邊，“關(guān)鍵是咽不下這口氣?！?p> 學(xué)生輪流說(shuō)出自己的想法，聞人學(xué)究只是旁聽(tīng)，從不插口。
輪到樓礎(chǔ)，他想了一會(huì)，想的不是如何回答，而是該不該如實(shí)托出，“我想不妨從名實(shí)學(xué)上來(lái)論此事?！?p> 周律面露不屑，以為樓家公子又在討好學(xué)究。
樓礎(chǔ)自顧說(shuō)下去，“諸位皆是高門(mén)貴胄，日后必將承擔(dān)治國(guó)之任……”
周律沒(méi)忍住，發(fā)出嗤的一聲，干脆開(kāi)口道：“樓公子，這里是誘學(xué)館，咱們是出身高門(mén)，可惜爹不親、娘不愛(ài)，在這兒混日子而已。狗屁名實(shí)之學(xué)——聞人學(xué)究，我說(shuō)的不是你啊——名實(shí)之學(xué)能讓我不挨打？能給我報(bào)仇？”
樓礎(chǔ)聽(tīng)他說(shuō)完，繼續(xù)道：“至少咱們的父兄肩負(fù)治國(guó)之任，此所謂‘名’?！?p> 周律哼了一聲，沒(méi)有話(huà)說(shuō)，旁邊一個(gè)叫馬維的貴公子插口：“各家的父兄皆有實(shí)授官職，大權(quán)在握，怎么會(huì)只是‘名’？”
樓礎(chǔ)微微一笑，他與馬維是很好的朋友，彼此間經(jīng)常爭(zhēng)論不休，“有官有職是為‘名’，為官有聲、盡忠職實(shí)才算‘實(shí)’，尸餐素位、為官而無(wú)能，還只是有‘名’無(wú)‘實(shí)’?！?p> 馬維還要辯駁，周律又插進(jìn)來(lái)，“唉唉，說(shuō)的是給我報(bào)仇，不是讓你倆爭(zhēng)論‘名實(shí)’。”
樓礎(chǔ)看向聞人學(xué)究，“身處治國(guó)之家，即使身無(wú)官職，也當(dāng)有治國(guó)之心、治國(guó)之術(shù)，好比富家翁，遇到困難自然要以金銀開(kāi)道，身強(qiáng)力壯者要以拳腳開(kāi)道，能言善辯者……”
周律不耐煩地說(shuō)：“你能言善辯，我呢？用什么開(kāi)道？”
“周兄生于侯門(mén)，王法即是最大的財(cái)富，縱不能為國(guó)效力，也不該以一己之私破壞王法……”
“哦，我明白了，敢情你在勸我放棄報(bào)仇。行，樓公子，請(qǐng)你還是少說(shuō)幾句吧，按你的說(shuō)法，當(dāng)官、封侯的人都是倒霉蛋兒，遇到羞辱必須指望王法，不如尋常百姓能夠快意恩仇。”
沉默多時(shí)的聞人學(xué)究突然開(kāi)口道：“大言無(wú)益，換個(gè)人說(shuō)?！?p> 樓礎(chǔ)沒(méi)得到支持，于是坐下，再不多說(shuō)一句。
討論進(jìn)行了一個(gè)上午，毫無(wú)結(jié)果，周律堅(jiān)持要找“英雄好漢”給自己報(bào)仇，聞人學(xué)究不置可否，時(shí)間一到，宣布放學(xué)，第一個(gè)起身離開(kāi)，對(duì)整場(chǎng)討論以及所有學(xué)生，沒(méi)顯露出半點(diǎn)興趣。
“合則是拿我挨打當(dāng)玩笑呢?！敝苈墒植粷M(mǎn)，小聲嘀咕著，學(xué)生們哄笑，真當(dāng)這是一場(chǎng)笑話(huà)。
樓礎(chǔ)走出學(xué)堂沒(méi)多遠(yuǎn)，馬維從后面追上來(lái)，邀請(qǐng)他一同喝酒。
酒桌上，馬維屏退仆人，說(shuō)：“礎(chǔ)弟在館里的說(shuō)法有道理，做人當(dāng)有名有實(shí)，比如你我，不幸遭到本朝禁錮，一輩子不能入仕，空有報(bào)國(guó)之心，卻無(wú)報(bào)國(guó)之路，咱們的‘名’與‘實(shí)’又是什么呢？”
樓礎(chǔ)沒(méi)回答。
于是馬維講出一番道理，歸結(jié)為一句話(huà)，就是“弒君改天”，這是遭禁錮者唯一的名與實(shí)。
“本朝內(nèi)憂(yōu)外患不斷，定鼎二十幾年，大廈就已搖搖欲墜，而且上天垂象，數(shù)日前彗星掃帝座，此乃‘帝崩’之意。天時(shí)、地利、人和盡集于此，礎(chǔ)弟以為呢？”
樓礎(chǔ)微微心動(dòng)，無(wú)端想起吳國(guó)公主，那個(gè)他一直無(wú)法坦然稱(chēng)為母親的女人，與此同時(shí)，他還感到疑惑，馬維哪來(lái)的自信，以為只憑兩名遭受禁錮的落魄公子，就能完成刺駕之舉？