“……”
艾丹大概是沒有想到，自己的疑問會將兩人的對話尷尬的凍結(jié)住，看著陷入沉默的薇爾莉特，他有些擔(dān)心自己是不是問了一個不該問的問題。
隔著貨架的李炎聽了幾十秒的沉默，也大概猜到了背后是什么狀況。
他倒是覺得不知者不罪，只是這個敏感的問題，涉及到的那個似乎久久不散的往日“幽靈”——基爾伯特少校。
畢竟他的溫柔曾包裹了薇爾莉特·伊芙加登這位少女，在擁有自我以后的大部分人生。
而他大概已經(jīng)死在了南方的戰(zhàn)場上，逝者已矣，留下的種種往事便是最美好無缺的，而一同留下的傷痛，就宛若一條永遠(yuǎn)不會愈合的瘡疤，總會在人以為徹底遺忘的時候被殘忍地撕開。
“……我不知道，最后一場戰(zhàn)役打響的時候，我和少校都受了重傷……是我無能，沒有保護(hù)好少校?！?p> 薇爾莉特低沉的聲音透露出一絲倦意。
“當(dāng)我從療養(yǎng)所蘇醒后，就沒有見過他了，聽社長說，他去了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方執(zhí)行任務(wù)，是隔著太平洋的另一個國度，要耗費(fèi)久一些時間……”
“是……是嗎，嘛，希望他早日歸來，老師你的祖母綠胸針很漂亮呢，我也想買一顆寶石送給瑪利亞……”
即使腦筋再呆，栗發(fā)的少年也依靠薇爾莉特的轉(zhuǎn)述，理解了霍金斯的言外之意，他腦中閃過一個悲傷的可能性后，決定將這個話題轉(zhuǎn)移到其他方向。
李炎簡直要為青年艾丹捏一把汗，這家伙有這哪壺不開提哪壺的特殊能力嗎？
“這顆寶石嗎？”
薇爾莉特伸出手，撫摸著胸口的寶石表面，若有所思。
“我聽養(yǎng)育我的人們說，這是我被發(fā)現(xiàn)的時候就跟我放在一起的，這么貴重的東西，盯上它的人也不少，但是照顧我的嬤嬤認(rèn)為這是我尋找自己父母線索的東西，怎么都不肯賣掉，所以它一直就這么陪伴我長大，據(jù)說這是用一顆祖母綠加上某種信息加工技術(shù)刻印的信息貴石，雖然外表看不出來，但是內(nèi)部有平時看不見的信息回路，可以接通現(xiàn)在的所有網(wǎng)絡(luò)接口。”
說到這里，薇爾莉特抬頭看了一眼倉庫門口貼著的安全管制貼紙，紅白八邊形的LOGO在她眼里一閃而過，她又說道：“你知道的，這種技術(shù)的起源，是……‘它們’的手筆?！?p> 艾丹理解了薇爾莉特的用意：“是這樣啊，難怪老師你要從南方大老遠(yuǎn)跑到底特律，也許這顆寶石能夠讓老師找到親生父母。”
“嗯……這顆黃金制的胸針底座，是少校買給我的，少校曾對我說過，人總是要找到自己的出身，哪怕是很難堪的過去，也得明白自己為何而來……當(dāng)我蘇醒后，發(fā)現(xiàn)它遺落了戰(zhàn)場的時候，我真的以為這輩子都沒有機(jī)會了，安布雷拉肯把寶石送來，說明他們對我的情況也不是一無所知?！?p> 得弄明白自己為何而來嗎？
貨架一旁的李炎苦笑了起來，他對那名少校叮囑薇爾莉特的這句話頗有感觸。
原來，不只是他在追尋自己的來處，并肩而行的朋友也是同病相憐之人，他一邊思考著，一邊從貨架上取下足夠分配給七個成年人的槍械。
算上自己和薇爾莉特，兩處的幸存者，再去掉那名叫做卡菈的小女孩，幸存的八人中還有七人可以使用槍械，只是他也不知道馬庫斯和安潔莉卡是不是會使用這些武器。
李炎對近未來的武器并不是很理解，所以他求助了艾麗莎的分析能力，挑選了一部分負(fù)責(zé)用來飽和射擊、火力迅猛的同時耗彈量也相當(dāng)可觀的自動武器，以及一些威力較大但射擊頻率低下、能量充足的高斯步槍。
對于這種可以噴射出電磁狀能量光柱的武器，李炎倒是把指望都放在了它身上，畢竟能遠(yuǎn)距離攻擊，就不必手持納米長劍近身搏斗，對于這些變化莫測的怪物來說，距離意味著自身的安全。
將武器與彈藥平分給艾丹、康納、愛麗絲、薇爾莉特后，李炎帶著眾人一同回到了上一層的安保辦公室里，安潔莉卡看見了那些武器后，眼中也逐漸透露出興奮的目光。
“嘿！這些好家伙是今年后勤剛供上的貨，真是謝天謝地，如果再來一頭龍蝦怪，我就用這個粒子炮射爆它的腦袋?！?p> 事實(shí)證明，人的能力不能從外觀來評判，安潔莉卡這技術(shù)偏向的女性居然對武器有著不輸于男性的理解，當(dāng)李炎問她“你會用槍嗎”時，后者自信地拍了拍一架四管火箭炮。
“廢話，我們研發(fā)部可不是一群坐在辦公室里的廢物宅，博士能把我們挖走，就許諾過我們只要按時提交自己喜歡的研究成果，中間的工作地點(diǎn)、工作流程都不重要?！?p> 安潔莉卡哈哈一笑：“要想知道這些武器的實(shí)際運(yùn)作數(shù)據(jù)，就必須和銷售部的懦夫們?nèi)サ谝痪€近距離觀測，安保部門的大咖們會負(fù)責(zé)我們的安全，這世上還有比這更好的研發(fā)機(jī)會嗎？”
“……厲害?！?p> 李炎摸了摸額頭，對這個不同尋常的姑娘感到了一絲敬意，他忽然想起了什么，又問道：“你說的博士，是不是那個……哦！柴誠葵博士？”
聽到這個名字，安潔莉卡下意識點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你認(rèn)識？”
“嗯……聽過大名，實(shí)際上，我是來找他的，你知道他是個什么樣的人嗎？”
機(jī)會近在眼前，李炎自然不可能放過，未知總是讓人無所適從，對于這個代號17th的分身體一無所知的窘境令李炎試圖從安潔莉卡口中了解到他的一些事。
“博士是個……嗯，很親民的上司，安布雷拉加班記錄要做排行榜，博士絕對是常年第一，除了這個，博士經(jīng)常會組織一些有趣的活動給我們解壓，如果遇到加班不能回家，博士會立刻帶我們?nèi)サ滋芈勺詈玫木坝^酒店訂房間，周末的時候也經(jīng)常約同事一起聚餐和購物，像上周我們就一起去選內(nèi)衣呢?！?p> “嘖，這么完美的……等等，內(nèi)衣……？他還會和你們一起選這個？”
“是啊，我的這款就是博士給我選的，很貼身呢?！?p> 李炎的腦中開始浮現(xiàn)一個西裝筆挺的精英男性給女研究員指點(diǎn)貨架上的內(nèi)衣包裝的場景，這想象不僅沒有幫助他樹立起目標(biāo)的形象，反而讓他感到更加迷糊。
“好吧，那……”
“喂！”
不等李炎繼續(xù)追問，和康納上樓探查情況的愛麗絲忽然在安全門的另一側(cè)朝在安保辦公室待機(jī)的幾人喊了一聲：“你們快上來看！”
察覺到愛麗絲語氣中的焦急，李炎連忙招呼起剩下的人一同上樓，回到一層大廳，愛麗絲和康納正站在大門的玻璃旁，神色凝重。
見此情景，安潔莉卡意識到接下來的談話不適合講給小孩子聽，于是牽著卡菈呆在樓梯口，與李炎等人保持距離。
“怎么了？”
“快看外面?！?p> 李炎聞言，連忙將視線穿透透明玻璃，外面仍然是被一片不詳?shù)某嗉t色籠罩的世界，李炎初看還沒察覺不對，細(xì)看之后，他才發(fā)覺，外面的紅色比剛才更顯眼了，而原因則突破了常理。
無視了自然界水位高度應(yīng)有的條件，在血的暴雨傾瀉之下，一片一望無際的血色海洋將大樓外半截樓梯的高度以下全數(shù)淹沒在了血水里，街道、庭院中的樹、尸體，原先存在的景象此刻被一片汪洋取代。
而看這架勢，那血海的高度還在繼續(xù)上升。
“這！”
李炎想起來劍心的提示之語，副本會隨著時間而變異得更加嚴(yán)重，原本對這句話領(lǐng)悟不夠深切，現(xiàn)在已經(jīng)知曉所言不虛。
他轉(zhuǎn)過頭，率先朝同樣驚慌的眾人說出了那個他們同樣心中有數(shù)的答案。
“各位！我們恐怕……不得不往上移動了。”