喧囂的雜音，不僅僅是濃煙、瀕死機器的故障，還有剛剛因為停滯現(xiàn)象而短暫停歇，如今又開始瘋狂輸送的資訊爆炸。
李炎剛剛得到休整的大腦，受到從斷線處連接過來的龐大數(shù)據(jù)電流擠壓，各種嘈雜的畫面信息、聲音文件碎片在他的視網(wǎng)膜上不停播放，五光十色的影子讓他的眼睛幾乎無法視物。
那不停在他腦子里慘叫著的聲音更是讓他痛苦不已，就好像親身體會著人臨死前的痛苦——
高速旋轉的切割刀刃的聲音逐漸逼近、心臟無法平息的跳動聲、被鋒利的刀刃切割開肢體的劇烈痛楚、身體失血后的寒冷，這些非常人所能承受的折磨正一起通過數(shù)據(jù)流傳遞，讓李炎模擬了一種死相凄慘的絕望結局。
就如同他過去的一千次死亡一樣，依舊是讓人痛徹心扉，心靈崩潰，只能發(fā)出撕心裂肺的慘叫。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊?！?p> 而時間再次流動的剎那，那顆原本應該打中薇爾莉特的穿甲彈，偏離了原本的軌道，從薇爾莉特身邊數(shù)米外穿過，打穿了一輛?？吭诘叵陆值赖那鍧嵻嚕嚧皯暥?，留下后座一個清晰的圓形彈坑。
也許是出于軍人的經驗，薇爾莉特看到槍口對準自己的時候，幾乎沒有任何猶豫，就立刻執(zhí)行了戰(zhàn)術躲避，身體臥倒在地利用臺階對自己進行掩護，待子彈射偏后，她還未來得及疑惑，身體已經自然沖向了正在重新上膛的槍口。
薇爾莉特的速度很快，沒有一絲猶豫地用她那雙亞德曼銀制作的人造手臂，以一記重拳擊中了瀕死亡骸的電子面板，連帶內部的晶體和細線一起錘至粉碎。
失去了能源供給，指揮機的火力系統(tǒng)也隨之癱瘓，整臺機器的怪異痙攣立刻停止，不再動彈。
“李！你沒事吧！”
做完這一切，薇爾莉特眼神焦急地查看起李炎的狀況。
數(shù)據(jù)傳輸戛然中斷，李炎承受的折磨也終于停止，然而他已經不堪重負，若非納米裝甲的支撐，他連站的力氣都沒有了，而這時裝甲的供能忽然減少，對李炎的生命起到保護的幾項機能也力不從心，只能將最不重要的部分暫時切斷。
已經沒有力氣的李炎晃了晃身，跌向地面。
在他摔倒之前，薇爾莉特連忙扶住了李炎搖搖欲墜的身體，她正準備將李炎帶到安全的地方時，只聽得幾聲滾落的響聲，那一枚失蹤的祖母綠寶石胸針從貨架殘骸的縫隙里掉了出來，少女眼疾手快，連忙用另一只手接住祖母綠寶石胸針的邊緣，這是李炎拼了命幫她找的，想到這一點，少女對懷里的青年產生了一份感激之情。
她也不再猶豫，用肩膀扛住李炎，慢慢走出影音店，李炎的狀況看起來并不理想，薇爾莉特對他身上發(fā)生的事也不是很了解，電子學本身不是她的專長，不過這樣的狀況，倒是很像被某種讓她印象深刻的病毒攻擊后的人的慘狀。
軍隊里電子網(wǎng)絡科的一位小姐姐曾經跟她提過，有一年智能機械對她所在的部門發(fā)起的網(wǎng)絡戰(zhàn)，曾經讓好幾名以使用腦感連接裝置的精英陷入了凄慘的狀況，據(jù)說那些可以輕易在網(wǎng)絡數(shù)據(jù)中進行意識操控的優(yōu)秀士兵被強行接收了無數(shù)由人類臨死前的畫面組成的“死亡體驗”。
那些體驗的視頻中的情景，因為實在太過慘烈，只是幾分鐘，就將陷入死亡幻覺中的士兵折磨到了精神崩潰的地步，即使后來強行切斷設備，也只能送到康拉德的退役精神醫(yī)療中心，做一個永遠無法恢復正常的瘋子。
“不行，我不能讓李也變成這樣，這個時候，少校他一定不會讓自己的……額……客人，發(fā)瘋的?！?p> 薇爾莉特將李平放在剛剛兩人喝水的長椅上，為了避免李炎的頭顱受到更多的刺激，少女細心地將他的頭放在自己的雙腿上，用長裙墊著青年的后腦勺，以這個姿勢將李炎放好后，他的掙扎也減少了許多。
“首先……好好回想，說明數(shù)據(jù)卡上的內容，首先，連接修復對象，Materialise（物質化）！”
薇爾莉特握住祖母綠寶石的一頭，將寶石圓滑光亮的另一面碰觸李炎的前額，祖母綠寶石胸針晶瑩透明的表面內側，出現(xiàn)了一行立體英文。
“V.E connected C.C.19TH……”
“ROBE：ETERNAL RECURRENCE JASPER……MATERIALISE……standing by……”
“……START！”
隨著代碼的變化，祖母綠寶石逐漸迸發(fā)出不可思議的柔和光芒，與這清麗的光線同樣神奇的，是薇爾莉特如同綠寶石的雙眼中，視網(wǎng)膜的部分也開始發(fā)出異樣的熒光。
無數(shù)的資訊代碼順著視網(wǎng)膜用數(shù)倍速度向上沖刷而去，隨著這些細碎的咨詢被解析，薇爾莉特同樣露出了痛苦的神情，代碼中播放的細碎畫面血腥而殘忍，幾乎要讓她回想起南方戰(zhàn)場上曾經經歷過的、鮮血淋漓的一切。
“安息吧，如果真的有能夠原諒一切、包容一切的天堂的話，希望你們的靈魂能夠在其中得到安寧?！?p> 默念著祈禱的句子，少女緩解著心靈的痛楚，在薇爾莉特的注視中，陷入昏迷的李炎糾結的面色也逐漸緩解了下來，這讓她的擔憂緩解了幾分，不由地露出了微笑。
解析進程還在繼續(xù)，本以為治療修復尚可安然進行，可隨之發(fā)生的事，立刻引起了薇爾莉特的警覺。
她的眼角無意朝上一瞥，立刻將街道的盡頭的“異物”收入了眼底。
一只身體由無數(shù)生銹的廢棄零件拼裝而成的機械“野獸”正用它牢固的鐵鉤嵌在一棟建筑的墻面上，屬于智械的電子眼正在打量周圍的情景。
“糟了……是攀登者I-9200的掩護型?！?p> 這是剛剛襲擊黃金交易所的殼式機甲的淘汰版，美其名曰掩護型，實際上就是所謂的子彈肉盾，在智能機械的小隊中，這樣的野獸型小機體負責吸引火力，掩護真正負責飽和射擊的常規(guī)版，因此其輕便的身形沒有配備任何火力系統(tǒng)，只能使用配備的機械臂裝載上金屬鉤爪進行攻擊，相較之下其優(yōu)點在于移動速度更快，比起沉重的運輸型號，它的輕便就是優(yōu)勢，成本低廉，制造容易，被“譽為”一種消耗品。
是了，它是第一個到達這里企圖營救指揮機的先行者。
治療還在繼續(xù)，李炎的情況并不允許中斷治療，而自己手上并沒有可以用來抵擋襲擊的武器，這讓薇爾莉特犯起了兩難，她只好保持著連接李炎的姿勢，將寶石放在手掌中央，抵住李炎的胸口，慢慢將李炎扛到了一邊的水果店里，試圖用柜臺隱藏起兩人的身影，以及祖母綠寶石發(fā)出的異光。
兩人前腳剛離開，那臺攀爬者就已經靈活地躍入地面，朝著影音店靠近，這些智械軍團的造物，不知為何，保持了某種原型生物的特征，減緩呼吸聲的薇爾莉特甚至能夠聽見柜臺另一邊，如同狗類喘氣的聲音在附近徘徊。
去隔壁……不要發(fā)現(xiàn)我們。
躲在陰影里的薇爾莉特不敢大意，她只能希望外面的那只“野狗”被影音店里的硝煙和指揮機殘骸吸引過去，留足時間讓她做完數(shù)據(jù)解析、再整理以及最重要的刪除。
只有這樣，她的客人才能夠繼續(xù)作為一個正常人，活在世上。
下定了決心的薇爾莉特立刻加速了解析進程，比剛剛更快的數(shù)據(jù)碎片從她的雙眼中流過，同等的痛楚也在薇爾莉特的腦海中上演著，這些景象，作為曾經殲滅過一個智械加工廠的小隊中的一員，她永遠也忘記不了事后清理工廠內部的一幕幕，銹跡斑斑又帶著血跡的建筑內，曾經生龍活虎的人如同物件般被拆解、隨意地丟棄，暴露在空氣下等待發(fā)臭。
“嗚……”
薇爾莉特發(fā)出一聲無可抑制的悲鳴，她下意識地睜開眼，這一睜眼，幾乎要讓她下一秒魂飛魄散。
一張毫無章法拼湊而成的狗頭，從柜臺的上方伸下，朝她伸出如同異形一般布滿金屬倒刺的舌頭，距離實在太近，讓少女聞到了一股濃烈的銹氣氣味，還混雜了其他腐敗物的氣息，過于復雜的氣味熏得薇爾莉特幾乎無法呼吸。
……少校……難道這就是我的末路了嗎……明明您……讓我好好活下去的，我還害了李一起送死……對不起……都是我的錯。
絕望之時，人的思緒總是會萬般變化，薇爾莉特緊閉雙眼，靜靜等待著鉤爪索命的瞬間。
然而，利刃刺穿的聲音響起之時，薇爾莉特卻沒有感到任何痛苦，她連忙睜開眼睛，只見懷里的李炎正舉著一把納米生成的利劍，穿透了攀爬者位于頭部中樞的電子腦，那狗頭被利刃貫穿后，掙扎著發(fā)出嗷嗚的電子悲鳴后，卻也只是動彈了幾下就停機了，納米長劍對它的裝甲特別有效，輕易刺穿了主要用來防御子彈和炮火震動的外殼。
“李！”
看著懷里逐漸蘇醒的青年，薇爾莉特松了一口氣，和李炎一起從柜臺下方出來，重新站起身。
“你沒事嗎……還會不會痛？還會看到幻覺嗎？”
見李炎能夠站立，薇爾莉特關切地問詢道，誰知李炎卻像是沒什么反應，只是一直打量四周，以及自己的身體。
“??！沒事，沒事，姑娘，我們該走了，繼續(xù)呆在這里的話，會更加危險的，你說對嗎？”
李炎朝薇爾莉特眨了眨眼，一個不同于往常、略帶痞氣的笑容突兀地浮現(xiàn)在他那張總是保持認真神情的臉上，還未等薇爾莉特仔細觀察，他不由分說地拉起薇爾莉特的手。
“帶路吧，姑娘，我們是要去底特律對嗎，我還想早一些見到安布雷拉的那些人，我想知道，‘我’為什么會在這里？”
“……我明白了，我們快離開吧，跟我來?！?p> 不知為何，薇爾莉特察覺到了一絲異常，經歷過這場突變的李炎，似乎哪里變得不同了。
可她又說不出哪里不對，思索后也只能按照李炎的指示，朝向目的地的方向走去，兩人一前一后，手拉著走，走過了最后一個指路牌。