正當(dāng)方義準(zhǔn)備將臂彎里的鴿子抵押給船家時(shí)，卻被中年漢子看出了心思。
“我看出來(lái)了，你口袋里沒(méi)錢(qián)是吧？沒(méi)關(guān)系，我天天在這泰屏湖上擺渡，下次你來(lái)，還我這次的就是了?！彼χf(shuō)，隨即撐著小船離開(kāi)了岸，向南邊駛?cè)ァ?p> 夕陽(yáng)染紅了他健壯的背影，也染紅了彎彎的小船以及船槳與船舷合奏出的水上歌聲。
十年修得同船渡。小船兒走了，背影也遠(yuǎn)了。方義靜靜地站在岸邊，腦海中又不斷地閃爍著鄒老爺子和鄒小清的身影。
一樣的擺渡人，不一樣的背影，不一樣的性情。原來(lái)，在這遼闊蒼茫的泰屏湖上，竟有這許多有趣的人兒。
方義發(fā)了一會(huì)兒呆后，轉(zhuǎn)身快步離開(kāi)。盡管西天已不見(jiàn)了太陽(yáng)，但他有把握能在天完全黑下來(lái)之前回到家中。
一陣風(fēng)似的趕路，早已驚醒了臂彎里的小鴿子。它的一雙小爪子牢牢地抓緊方義的衣袖，擔(dān)心自己會(huì)從這溫暖的臂彎滑落。
剛到清洲村，就見(jiàn)村口處有一束手電筒的光芒在不停地閃爍。
他用手遮擋住眼睛，在那刺眼的光束中飛快地前行，但很快，那束光消失了，卻傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音：“方義，你終于回來(lái)了！”這是慧子姑姑的聲音。
慧子早已做好了晚飯?jiān)诩抑械却搅x回來(lái)，可是左等右等，直至太陽(yáng)落下山去了，還是不見(jiàn)方義回來(lái)，不免心中有些焦慮，便帶上手電筒徑直來(lái)到村口等待方義回家。
知道姑姑已經(jīng)等很久了，方義心中有說(shuō)不出的滋味。
他從口袋里掏出幾枚山果子遞給慧子，慧子笑著接過(guò)來(lái)，在衣服上擦了擦，便大口嚼著吃，一邊吃還一邊贊不絕口：“這果子真好吃，又香又脆又甜！”
“你要是喜歡的話，我明天就上山再采一些回來(lái)?！狈搅x見(jiàn)姑姑吃得津津有味，心里暖暖。
兩人邊走邊聊，方義將今天拜訪章家的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單地說(shuō)了一遍，并告訴慧子，他要在家里養(yǎng)這只受傷的鴿子。
慧子并沒(méi)有反對(duì)，卻是愉快地答應(yīng)下來(lái)，“家里的糧食多著呢，夠它吃的了。”
從此后，方義的生活里便多了一個(gè)不會(huì)說(shuō)話的好伙伴。
不過(guò)，并沒(méi)有人知道他養(yǎng)這只鴿子的目的。雖然現(xiàn)在他不知道這只鴿子是否能被馴養(yǎng)成信鴿，但他依舊信心滿滿。
令他很驚喜的是，這只小鴿子身體很棒，也不挑食，玉米、綠豆、黑豆什么的，它都吃得很開(kāi)心。
擔(dān)心鴿子會(huì)飛走，方義從竹園里砍了幾根竹子，為鴿子精心做了一只竹籠。
然而，讓他費(fèi)解的是，被關(guān)進(jìn)竹籠里的鴿子看上去一點(diǎn)兒也不開(kāi)心，甚至連吃喝都變得懶散起來(lái)。
無(wú)奈之下，他只好又將它放出來(lái)，任由它在樓上的空間自由行走和飛翔。
又過(guò)了幾天后，方義發(fā)現(xiàn)原來(lái)是他多慮了。
這只鴿子出奇地聽(tīng)話，哪怕是飛到附近的樹(shù)上，但只要看見(jiàn)方義站在樓上呼喚它，它便一準(zhǔn)飛回來(lái)，優(yōu)雅地落在方義的手掌上、胳膊上，甚至肩頭。
有了鴿子的陪伴，方義的生活增添了很大的樂(lè)趣。
每天只要有空，他就會(huì)跑上二樓，和他的小伙伴親密地待在一起，有意無(wú)意地訓(xùn)練它一些本領(lǐng)，比如，讓它從優(yōu)劣并存的一小堆豆粒中挑揀出優(yōu)等的來(lái)。
慧子夫婦見(jiàn)小鴿子讓方義變得這么快樂(lè)，自然感到萬(wàn)分開(kāi)心。他們以為，這樣一來(lái)，方義大概就不會(huì)再去想進(jìn)學(xué)校讀書(shū)的事了。
然而，幾天后，章勝忽然來(lái)到了慧子家，說(shuō)是鐘老板想見(jiàn)方義，讓方義去鐘家做客，說(shuō)說(shuō)話。
慧子和徐林峰聽(tīng)到這話，驚喜之情溢于言表。
鐘老板雖然是遠(yuǎn)近出了名的大善人，不論身份高低貴賤，他都不會(huì)介意，但是人家畢竟是赫赫有名的江南大富商。能被他邀請(qǐng)去鐘家大宅里做客，那是一種求之不得的榮幸。
慧子讓方義將身上干活兒穿的那套衣服趕緊脫下來(lái)，換上跟章堯一樣的西裝，還系上了黑色的領(lǐng)結(jié)。
這套衣服是她和徐林峰有一天特意從怡山書(shū)院周邊的集市上買(mǎi)回來(lái)的。
盡管汪春芳已經(jīng)給方義買(mǎi)了一套嶄新的中山裝和一套嶄新的西裝，但在慧子看來(lái)，那畢竟是章家夫婦的心意，而作為方義現(xiàn)在真正的父母，也得有份自己的心意才行。
于是，他們夫妻倆硬是對(duì)著汪春芳買(mǎi)的那兩套衣服研究了好半天，然后也去買(mǎi)了一套。
“瞧瞧！我們家方義穿上這身衣服，簡(jiǎn)直就像換了一個(gè)人！”徐林峰圍著方義轉(zhuǎn)了幾圈后，嘖嘖贊嘆。
章勝哈哈大笑起來(lái)，“俗話說(shuō)，人靠衣裝馬靠鞍。不過(guò)啊，你們家方義這身板，天生就是好，不管穿什么樣兒的衣服都好看！”
方義笑著聽(tīng)他們說(shuō)話，心里卻在暗暗想一些計(jì)策。
鐘家的司機(jī)在清洲村外的山道上等著，直到章勝和方義坐進(jìn)了車(chē)?yán)?。一陣灰塵揚(yáng)起，小轎車(chē)順著彎彎曲曲的山道疾馳而去。
在車(chē)上，方義將那天去北湖村的事告訴了章勝。
章勝很抱歉地告訴方義，烏嶺鎮(zhèn)高中要舉辦一場(chǎng)書(shū)畫(huà)比賽，鐘畫(huà)和章堯都報(bào)名參賽了。
為了更好地為比賽做準(zhǔn)備，鐘畫(huà)邀請(qǐng)章堯去鐘家切磋技藝，正好鐘太太想吃章堯媽媽做的甜點(diǎn)，所以一家人就都跟著去了。
方義一聽(tīng)說(shuō)在學(xué)校里還可以參加書(shū)畫(huà)比賽，心里頓時(shí)五味雜陳。
他從來(lái)就沒(méi)有打消要進(jìn)校讀書(shū)的念頭，只是不愿意讓姑姑和姑父擔(dān)心，所以才沒(méi)有在臉上輕易表露心事，正好最近有鴿子陪伴，他便輕松地瞞過(guò)了他們。
正當(dāng)方義想將那天包袱在章家門(mén)口無(wú)故失蹤的事告訴章勝時(shí)，章勝卻神秘地對(duì)方義說(shuō)：“今天見(jiàn)了鐘老板后，會(huì)有一件大好的事在等著你！”
“大好的事？在等我？”方義扭頭看向章勝，眼睛里充滿了懷疑。
章勝笑了笑，“到時(shí)你就知道了。章堯一直跟我說(shuō)，他總是能精準(zhǔn)地猜到你的心思，我偏不信。要是這回真被他給猜中的話，我以后倒是愿意信了?！?p> 方義聽(tīng)著章勝這話，心里一陣接著一陣的朦朧，他不知道這對(duì)父子背后究竟是在怎樣地議論他。
到了鐘家，鐘子恒再次見(jiàn)到方義，臉上洋溢著無(wú)比喜悅的笑容，他邀請(qǐng)方義和章勝進(jìn)客廳，喝茶吃點(diǎn)心。
鐘子恒見(jiàn)方義今天談吐自如、舉止得體，更比從前又多喜愛(ài)了三分。
說(shuō)了好一會(huì)兒閑話后，鐘子恒問(wèn)方義：“你是更喜歡在河里捕魚(yú)，還是在學(xué)校讀書(shū)？聽(tīng)說(shuō)你在故鄉(xiāng)已經(jīng)念完了初中？”
方義心頭猛地一震，他似乎明白了什么，回答說(shuō)：“河里捕魚(yú)，自然有河里捕魚(yú)的樂(lè)趣。進(jìn)校讀書(shū)，也有讀書(shū)的樂(lè)趣。但如果一定讓我選擇，我選后者。因?yàn)槲腋矚g！”
鐘子恒頻頻點(diǎn)頭，“喜歡，就好！現(xiàn)在我打算給你一個(gè)機(jī)會(huì)，如果你能順利通過(guò)烏嶺鎮(zhèn)高中的入校測(cè)試，我就資助你進(jìn)校讀書(shū)，直到你高中畢業(yè)。要是你足夠優(yōu)秀的話，還可以拿到大學(xué)的全額獎(jiǎng)學(xué)金。也就是說(shuō)，憑你的本事，在讀完高中后，可以免費(fèi)繼續(xù)讀大學(xué)。你愿意試一試嗎？”
方義騰地一下站了起來(lái)，心中涌起一陣狂喜，“鐘老板，你這話當(dāng)真嗎？”
“君子一言，駟馬難追。”鐘子恒沖方義點(diǎn)頭一笑，滿眼的堅(jiān)定。
方義再也忍不住了，瞬間爆發(fā)出心底的吶喊：“我愿意！”
章勝一直在靜靜地看著方義，從方義那驚喜的表情上，他完全相信了章堯之前說(shuō)過(guò)的話：“方義的心思，我最懂！”