方義乘著鄒老爺子孫女的竹排渡過(guò)泰屏湖。
小竹排一直穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卦趯掗煹暮嫔锨靶?，秋風(fēng)吹亂了方義的頭發(fā)，也撩亂了他的思緒。
他看看自己腳上的鞋，又看看那姑娘的光腳丫，終于忍不住問(wèn)：“天氣都這么涼了，你光著腳就不怕冷？”
誰(shuí)知，那姑娘哈哈大笑起來(lái)，“我就知道你會(huì)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，你果然是山外的人。我在這山水之間長(zhǎng)大，從小就跟著爺爺在水面上行走，風(fēng)吹雨打的，訓(xùn)練慣了。也不知從哪一天起，我發(fā)現(xiàn)哪怕是天氣冷了，我光著腳丫也不怕。所以，除了冬天外，我常常不穿鞋。而且我喜歡下水捉魚(yú)摸蝦，不穿鞋子會(huì)很方便，看見(jiàn)大魚(yú)時(shí)，直接跳下水去抓就行了?！?p> 方義圓睜著兩眼聽(tīng)姑娘說(shuō)話，不禁笑了起來(lái)。果然像章堯說(shuō)的那樣：“世界之大，無(wú)奇不有?！?p> 也不知道是方義的感覺(jué)，還是竹排的速度的確會(huì)比船要快，與以往幾次乘船相比，這次過(guò)湖花費(fèi)的時(shí)間似乎短了很多。
小竹排悠悠地來(lái)到了岸邊。方義一躍而起，登上了岸。正準(zhǔn)備邁開(kāi)步伐要走，卻聽(tīng)那姑娘在身后叫了一聲：“喂，你還沒(méi)給錢呢？”
方義頓時(shí)停下了腳步，轉(zhuǎn)身不好意思地說(shuō)：“對(duì)不起，我一時(shí)著急給忘了?！?p> 姑娘銀鈴似的笑聲又響起了，“沒(méi)關(guān)系，你是外地人，我原諒你這次。不過(guò)，要是本地人的話，我說(shuō)不定會(huì)一竹篙將他挑進(jìn)這湖里痛痛快快地洗個(gè)冷水澡。”
方義聽(tīng)姑娘說(shuō)這話，一時(shí)間哭笑不得，忙伸手進(jìn)口袋里掏錢。然而，掏著掏著，他的臉便由紅色漸漸變成了白色。
早上出門時(shí)被姑姑和姑父糾纏了好一陣子，結(jié)果忘了跟他們要錢，把泰屏湖付錢乘船這件事徹底給忘記了。這可怎么辦？
姑娘一手叉腰一手扶著長(zhǎng)長(zhǎng)的竹篙站在竹排上靜靜地看著方義，見(jiàn)方義摸遍了身上的口袋，卻半天也沒(méi)摸出一分錢來(lái)，不由得撇了撇嘴問(wèn)：“你今天出門忘帶錢了？”
方義見(jiàn)被她看出來(lái)了，只好承認(rèn)：“走得太急，給忘了！”
姑娘上下左右將方義打量了好幾遍，忽然眼前一亮，“喂，你背的包袱里裝著什么？要不，把它留下抵債也可以的?！?p> 方義猶豫了。這些新鮮的野物是要送給章家的。
姑娘見(jiàn)方義猶豫不決，便直接上了岸，一把奪過(guò)方義的包袱，“裝的什么呀？這么沉！”說(shuō)著，便將包袱放在地上，打開(kāi)來(lái)看。
嗬！這下可把她高興壞了，原來(lái)是美味??！她蹲在那里挑來(lái)揀去，最后拎起一只肥碩的兔子和一只羽毛艷麗的山雞，“好了，這兩個(gè)家伙可以抵債了。你可以走了。當(dāng)然，如果你不樂(lè)意的話，那還有一個(gè)別的辦法。”
方義忙問(wèn)：“什么辦法？”
“讓我現(xiàn)在一竹篙將你挑進(jìn)湖里痛快地洗個(gè)澡呀?！闭f(shuō)完，她笑了起來(lái)，露出齊整潔白的牙齒。
方義也笑了，“那你還是用它們抵債吧?！彼呎f(shuō)邊蹲下身子準(zhǔn)備收拾包袱。誰(shuí)料，卻被姑娘一手給攔住了，“我爺爺老夸你是個(gè)聰明人，可是我怎么覺(jué)得你這么笨呢？”
方義詫異地看著她，不解地問(wèn)：“我怎么笨了？”
姑娘隨手從包袱里又抓出了一只兔子和一只山雞，“它們也歸我了！算是你回程乘船的費(fèi)用。好了，現(xiàn)在可以了，你走吧?！?p> 方義看著已經(jīng)空了一半的包袱，無(wú)奈地?fù)u搖頭，“好吧，就依你?，F(xiàn)在我們可算是兩清了?！?p> 姑娘高高興興地將兔子和野雞放到竹排上，然后站在竹排上對(duì)著方義無(wú)聲地笑，一雙機(jī)靈的大眼睛在陽(yáng)光下閃爍著喜悅的光芒。
“我叫鄒小清，回來(lái)時(shí)記得找我喲！”
此時(shí)，方義已經(jīng)背著包袱走遠(yuǎn)了。聽(tīng)見(jiàn)身后的叫喊聲后，他還是回過(guò)頭來(lái)看了姑娘一眼，然后才轉(zhuǎn)身繼續(xù)趕路。從此，他便記住了“鄒小清”這個(gè)名字。
來(lái)到章家門前時(shí)，已是晌午。然而，令方義大失所望的是，章家居然是鐵鎖把門，沒(méi)人在家。
他坐在門口的石階上，深深地嘆了一口氣。等待了一會(huì)兒，他決定向鄰居打聽(tīng)一下消息。于是，他將包袱隨手?jǐn)R在石階上，起身走向章家的隔壁。
北湖村的房屋不像清洲村那么散亂，而是一家接一家齊齊整整的兩溜兒粉墻黛瓦，高高的馬頭墻尤其引人注目，中間則是既長(zhǎng)又寬的一條青石板路。
若是到了雨季，撐一把油紙傘散步其中，便能聆聽(tīng)到煙雨江南的細(xì)細(xì)呢喃之聲。
方義連續(xù)跑了好幾家才打聽(tīng)到了可靠的消息：章家一家三口一大早就去鎮(zhèn)上鐘家做客了。據(jù)說(shuō)，還是鐘老板派人來(lái)接走的。
方義悻悻地順著原路返回章家。
此刻，他的肚子已經(jīng)餓得咕咕叫了，早上走得急，沒(méi)帶錢，沒(méi)帶水，也沒(méi)帶一粒干糧，只帶了一個(gè)空空的包袱就出門了。
他忽然覺(jué)得自己像一只無(wú)頭的蒼蠅一樣亂撞，毫無(wú)結(jié)果。
“要是能有辦法提前知道消息的話，我也就不會(huì)白跑這一趟了?！?p> 方義站在章家門前的桂花樹(shù)下發(fā)了會(huì)兒呆。桂花依然還在盛開(kāi)，只是香味已經(jīng)不再如先前那般濃郁了。
方義決定回清洲村去，改天再來(lái)。既然是鐘家邀請(qǐng)章家去的，估計(jì)得到天黑他們才能回家。
方義想起來(lái)時(shí)的山道上有好多野果子成熟了，不如去山里弄些果子吃，先填飽肚子要緊。
在方義即將離開(kāi)時(shí)，才想起了剛才放在石階上的包袱。然而，當(dāng)他回轉(zhuǎn)身去看時(shí)，不禁吃了一驚：包袱不見(jiàn)了！
這是怎么回事？方義的神經(jīng)一下子緊繃起來(lái)。剛才明明放在這里的，怎么會(huì)突然不見(jiàn)了？
他連忙四下里尋找，可是將章家房前屋后都找了好幾遍，卻也不見(jiàn)包袱的蹤影。
方義心里很納悶。難道是被什么人給偷走了嗎？可是，在他的印象里，北湖村家家都有自己的產(chǎn)業(yè)，富足殷實(shí)，應(yīng)該不會(huì)輕易發(fā)生偷盜之類的事情。
但現(xiàn)在眼前的情況是：擱在石階上的包袱，真的不見(jiàn)了！
這件事說(shuō)大不大，但說(shuō)小也不小，方義決定回頭一定要告訴章家人，讓他們以后多加小心，北湖村可能有心術(shù)不當(dāng)?shù)娜嗽谒奶幾魉睢?p> 兩手空空、饑腸轆轆的方義走在了回清洲村的山道上。
他走進(jìn)山林深處，找到了那些掛在枝頭讓人垂涎欲滴的果實(shí)，有的紅彤彤，有的黃澄澄，有的紫薇薇，有的白凈凈，有的黑油油……
方義摘了一些塞進(jìn)口袋里，然后爬上一棵大樹(shù)，舒舒服服躺在上面盡情地享用這些美味的果實(shí)。
為什么要爬上高高的大樹(shù)？方義擁有遠(yuǎn)超常人的高度警惕性，在這樣茂密的秋日山林里，待在樹(shù)上絕對(duì)要比待在山道上安全，尤其是在享用食物的時(shí)候。
方義飽飽地吃了一頓豐盛的水果大餐后，竟然有了一絲睡意。他微閉上眼睛，決定打個(gè)盹兒后再繼續(xù)趕路。
山林里是一個(gè)別樣的天地。鳥(niǎo)聲不絕，野花遍地。有的花兒早已枯萎，而有的卻正在朵朵盛開(kāi)。
那些漫山遍野的長(zhǎng)長(zhǎng)山草已經(jīng)枯萎發(fā)黃，在一陣陣秋風(fēng)的吹拂下，發(fā)出悅耳的悉悉索索聲，伴隨著大樹(shù)上的方義進(jìn)入了深沉的睡眠。
也不知是到了下午的什么時(shí)間，方義終于睡醒了。他睜開(kāi)眼睛，打個(gè)哈欠。
忽然，他發(fā)現(xiàn)一只鳥(niǎo)兒正站在他頭頂上方的樹(shù)枝上東張西望，盡管已經(jīng)聽(tīng)到他的聲音，卻似乎并不害怕。