方貴將方義從喬雪那兒帶回來的幾枝桂花插在玻璃瓶中用水養(yǎng)著，白天擱在屋檐下的陰涼處，晚上就掛在稻草帳篷上。到了夜間，花香隨風(fēng)涌動(dòng)，幾個(gè)兄弟在清幽的桂花香中安然入眠。
在一個(gè)晚霞滿天的傍晚，方義在小河邊解散了他的“水鴨子兵團(tuán)”。夏走了，秋來了，河里的水涼了，是該散的時(shí)候了。
“水鴨子們”和方義相約：明年夏天繼續(xù)在河邊集合。臨別前，方義讓他們牢記平時(shí)學(xué)會(huì)的所有游泳技巧以及一些禁忌，并一再囑咐他們不可以仗著自己會(huì)水就無視水中危險(xiǎn)，水火無情，不能輕易下河戲水。像平時(shí)一樣，“水鴨子們”很認(rèn)真地聽進(jìn)去了方義所說的每一個(gè)字。
“水鴨子兵團(tuán)”解散后，方義雖然失去了當(dāng)頭領(lǐng)的樂趣，但同時(shí)也感到了一種格外的輕松。這些小家伙們正式畢業(yè)了，他這也算是為村里做了一件有意義的事。不過，他總覺得好像少了“一只水鴨子”。后來終于想起來，那一只獨(dú)特的水鴨子早已游上了岸，待在桃花崗上當(dāng)頭領(lǐng)去了，不禁啞然失笑。
方家門前那棵大棗樹上的最后一顆被鳥兒吃剩下一半的紅棗兒也掉落在地上了。不過，后院里的一棵柿子樹上倒是不知何時(shí)悄悄掛滿了圓圓紅紅的果實(shí)，像一個(gè)個(gè)小小的燈籠攀在樹梢。
方叔的牙齒不太好，喜歡吃軟軟的東西，因此后院里的柿子便成了他的期待，有事沒事就去看柿子是否已經(jīng)成熟。不過，只要繞著柿子樹轉(zhuǎn)上三圈，他的腦海里便開始波濤洶涌，無法安寧了。他心里一本賬清清楚楚，思來想去，覺得是時(shí)候該攤牌了。
半個(gè)月的假期結(jié)束，張達(dá)豐和工人們又相聚在平頂山磚窯廠，一切又照常運(yùn)轉(zhuǎn)了。
張達(dá)豐見方義從一個(gè)白面書生變成了如今鐵匠鋪?zhàn)永锏男』镉?jì)模樣兒，忍不住發(fā)笑，又問方義在田間地頭干活苦不苦、累不累？
方義笑著回答：“習(xí)慣了，沒什么感覺。天天和弟弟妹妹們待在一起干活兒，快樂遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于苦和累?！?p> 張達(dá)豐很欣慰地點(diǎn)頭，從抽屜里又拿出幾本新書和一些報(bào)紙，遞給方義，“這些你拿過去好好看，認(rèn)真研究，可以進(jìn)一步幫你參透什么是‘管理’。”
方義接過那些書和報(bào)紙，有些不解地問：“張廠長，你為什么要我多學(xué)‘管理知識(shí)’呢？”
張達(dá)豐沉默了一會(huì)兒，“人的一生，無時(shí)無刻不需要‘管理’這兩個(gè)字啊。就拿個(gè)人舉個(gè)例子吧，你得學(xué)會(huì)管理好自己的手腳，不偷不搶；得管理好自己的嘴巴，不亂說話；得管理好自己的頭腦，不胡思亂想；還得管理好自己身邊的人，不讓他們干壞事……對不對？”
方義聽明白了，認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭。他覺得自己果然還有很多東西要學(xué)，和張達(dá)豐的思想相比，如果說張達(dá)豐那兒是一片沃野千里，那么自己這兒便是一片貧瘠山地。
方義忽然想起了一個(gè)他早就想問卻老是忘記問的問題，“對了，張廠長，我究竟需要在您這兒干多久的活兒才能還完那一百多塊錢呢？”
張達(dá)豐被方義這個(gè)問題一下子給難住了。他很想告訴方義，一個(gè)月15元的工資，干完十個(gè)月后，他不但能還清所有的錢債，而且還能有些多余的賺頭。但他不想聽見方義說，干完這十個(gè)月后就要離開磚窯廠了。他覺得自己比任何人都需要像方義這樣有潛力的人才，他比任何人都想要把方義一直留在身邊，甚至代替自己的兒子，將來繼承自己的事業(yè)。
方義見張達(dá)豐面露難色，半天不言語，以為張達(dá)豐是在算他這一筆賬，于是就站在那兒靜靜地等，等待張達(dá)豐早點(diǎn)兒開口，他還要抓緊時(shí)間去外面干活兒。
經(jīng)過一番激烈的思想斗爭后，張達(dá)豐還是對方義實(shí)話實(shí)說了，“你現(xiàn)在每個(gè)月的工資是15元，十個(gè)月后是150元，到那時(shí)，除了能還完債款外，還能有些剩余。怎么了？是不是覺得在廠里干活兒太辛苦，想打退堂鼓了？”
方義連忙搖頭似撥浪鼓，“不，不，不！我不是這個(gè)意思。在這里干活兒挺好的，我早就習(xí)慣了，一點(diǎn)也感覺不到辛苦。而且每天還能繼續(xù)讀書學(xué)習(xí)，體力和腦力都得到了很好的鍛煉，我感覺比在學(xué)校里還要有意義！”
方義之前看到喬雪進(jìn)了一個(gè)好單位工作，心里的確對磚窯廠的工作有些異議，不過現(xiàn)在見張達(dá)豐對他這樣照顧，便將以前的那些念頭都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋開了。另外，他很快算了一筆賬，等到做滿十個(gè)月后，他就可以掙到屬于他的那份工資了，那以后他就再也不用為口袋里沒錢而發(fā)愁了。這是多么美的一件事?。?p> 方義出去干活兒后，張達(dá)豐一個(gè)人坐在屋子里發(fā)呆。面對方義，他的確有些私心，但卻又無法做到對他撒謊、欺騙和隱瞞。他很慶幸自己心中的正念最終戰(zhàn)勝了邪念，讓自己和方義可以隨時(shí)坦誠相對。
然而，讓張達(dá)豐感到有些苦惱的是，方義的父親卻絕對不是一個(gè)好對付的莊稼漢！之前去過方家好幾趟，他明顯能感覺到方叔對他有極其強(qiáng)烈的戒備心理?；蛟S是因?yàn)樗麄儌z都是父親的身份，年齡也不相上下，能夠多多少少窺探到對方的心理活動(dòng)。
不過，對于方叔突如其來的邀約，張達(dá)豐毅然決定前往。
這是一個(gè)初秋的傍晚，紅艷艷的太陽還在西天的山頭上徘徊。百家村的那條彎彎的小河里，微風(fēng)拂過水面，蕩起一圈圈的漣漪。一只翠鳥箭一般地扎入河邊的水草中，叼起了一條銀白色的小魚飛走了。幾只白鷺露著纖長的細(xì)腿，在河邊郁郁蔥蔥的水稻田里悠然地邁著步伐，仿佛是在享受這美妙的初秋黃昏時(shí)光。
方叔已經(jīng)早早來到河邊，坐在河埂上悠閑地抽著煙，眼中卻透出一種莫名的堅(jiān)定。在晚霞的映照下，他的那張瘦削的臉，顯得愈加棱角分明。
張達(dá)豐隨后也來到了小河邊。其實(shí)他早就想來這里了，一直都聽人說這條河是百家村的母親河，哺育了一代又一代的莊稼人。不過，他沒想到的是，第一次來這里，居然是以這種類似約戰(zhàn)的方式。
方叔見張達(dá)豐來了，也不起身，只朝張達(dá)豐看了一眼。張達(dá)豐在心中暗笑，這個(gè)莊稼漢的脾氣一定不是一般的倔強(qiáng)。
張達(dá)豐在離方叔兩三步遠(yuǎn)的河埂上坐下，軟綿綿的草兒倒是讓他倍感舒服。
“方叔，今天怎么這樣有興致，邀我來欣賞河邊風(fēng)景？”張達(dá)豐笑著看向方叔。
方叔這時(shí)遞給張達(dá)豐一根煙，卻被張達(dá)豐笑著拒絕了，“我從來不抽煙，對身體不好。”
方叔將那根煙收回，放進(jìn)了已經(jīng)癟了的煙盒里。他深深地嘆了一口氣，然后說：“張廠長，我今天約你來這兒，就說一件事。我們家欠你的那一百塊錢，方義做工償還了一些，剩下的那些我來還，到明年五月份，我保證一分不少送到你手上！”
張達(dá)豐大吃一驚，“方叔，你這話是什么意思？”
方叔低頭吐了一口煙，“其實(shí)也沒什么意思，就是說，方義過兩天就不再去你的廠里做工了。他遠(yuǎn)在江南的姑姑來信了，要他去江南。過幾天就會(huì)有人來接他走了?！?p> 張達(dá)豐的臉上，再也沒有了任何的表情。霞光掠過他的一雙眼睛，留下一道抹不去的傷痕。