似乎又是一個(gè)尋常的清晨，在天際剛露出一絲晨曦之際，艾薩克斯便蘇醒了。他最后一次檢查了一下自己的隨身物品，確定所有應(yīng)該準(zhǔn)備地東西都已帶齊，再環(huán)顧了下自己的房間，接著便頭也不回地進(jìn)入了夜幕中。
他沒(méi)有選擇正式的告別，因?yàn)槟侵粫?huì)徒增無(wú)謂的傷感。他之前已經(jīng)和泰瑞納斯國(guó)王交代了這次的不告而別，而萊安妮皇后有帕爾崔絲這樣乖巧的小姑娘的陪伴，想必情緒也不會(huì)太過(guò)糟糕。
至于卡莉亞和阿爾薩斯，他們的這注意力已經(jīng)完全被蠻錘部族送來(lái)的那十幾只獅鷲吸引了，先是各自認(rèn)領(lǐng)了一只，接著就纏著獅鷲管理員克莫克·蠻錘學(xué)習(xí)飛行技術(shù)。艾薩克斯覺(jué)著自己的離去并不會(huì)對(duì)他們的興致有所影響。
在王宮的大門(mén)處，艾薩克斯與另一名同行者匯合。法師羅寧頂著惺忪的睡眼，向艾薩克斯打招呼的同時(shí)又打了個(gè)大大的呵欠。
“早上好，殿下?！?p> 艾薩克斯瞅了瞅法師有些臟亂的棕色長(zhǎng)袍和亂糟糟的紅色頭發(fā)，“你確定你這樣的狀態(tài)能夠上戰(zhàn)場(chǎng)嗎？”他很不放心地說(shuō)道，“我認(rèn)為你還是繼續(xù)留在這兒完成你的研究比較好?！?p> “問(wèn)題就在這兒，老板。”羅寧很無(wú)奈地說(shuō)道：“皇家法師每年需要完成兩項(xiàng)指定委派，而當(dāng)你的保鏢就可以完成兩年的指標(biāo)?！?p> 艾薩克斯不禁翻了翻白眼，“所以你就不要命地接下了這個(gè)差事？為了能有兩年不被打擾的時(shí)間？”
“這確實(shí)是一方面的原因?！绷_寧撓了撓自己的腦袋，“不過(guò)我真正想的是磨練一下我自己的施法技巧以及保護(hù)殿下你的安全……”
你離遠(yuǎn)我一點(diǎn)就是最好的保護(hù)了，艾薩克斯腹誹道。
話雖如此，但年輕的王子并沒(méi)有驅(qū)趕這個(gè)年輕的法師，畢竟羅寧“滅團(tuán)之星”的稱號(hào)更多只是一種調(diào)侃與笑談，這個(gè)莽撞的年輕人還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到類似因果律武器的效果。
應(yīng)該……是這樣吧。
打消心底那是惴惴不安的情緒，艾薩克斯翻身上馬，戰(zhàn)馬發(fā)出嘶鳴，向著南方疾馳而去。
作為一名法師，羅寧的騎術(shù)出乎意外地好，他很快就跟上了艾薩克斯速度。兩人一前一后，很快就順著熟悉的路徑來(lái)到了城外的白銀之手營(yíng)地。
此時(shí)整個(gè)營(yíng)地?zé)艋鹜鳎俣嗝聲x圣騎士們聚集在一起，他們?nèi)奔纂校T著同樣被全套金屬包裹的戰(zhàn)馬，成片的金屬板甲泛著冷光。
在看到艾薩克斯的到來(lái)后，領(lǐng)頭的圣騎士陡然發(fā)出了一聲大吼，“敬禮！”
三百余名圣騎士幾乎是同一時(shí)間向斜上方舉起了自己的騎槍，艾薩克斯眼前出現(xiàn)了一片金屬叢林?？粗@一張張專注而嚴(yán)肅的年輕臉龐，他的心情陡然激動(dòng)起來(lái)，一時(shí)間有些語(yǔ)塞。
突然他看到了一張堅(jiān)毅的面孔，是加文拉德。老騎士向他豎了個(gè)大拇指，充滿鼓勵(lì)的眼神仿佛在說(shuō)：拿出你的氣勢(shì)來(lái)！小子。
艾薩克斯激烈跳動(dòng)的心臟恢復(fù)了平穩(wěn)，他策馬來(lái)到隊(duì)伍的正前方，面向這些新銳騎士。年輕王子的神情沉穩(wěn)而肅穆，一年多的征戰(zhàn)讓他基本褪去了少年的稚氣，已經(jīng)初步具備一名合格指揮官的氣勢(shì)。
他同樣舉起了自己的佩劍托爾斯洛，這柄華麗長(zhǎng)劍的劍刃逐漸被圣能包裹，最終成了宛如光鑄的武器，熾烈的光芒瞬間將艾薩克斯變?yōu)樽钜俗⒛康拇嬖凇?p> “我的袍澤們、同濟(jì)們、兄弟們！”艾薩克斯開(kāi)口了，聲音堅(jiān)定而有力，“你們已經(jīng)準(zhǔn)備好直面那些丑惡的獸人，為守護(hù)這個(gè)世界而流血了嗎？”
“雖死無(wú)悔！”三百多個(gè)聲音齊聲怒吼道。
“但我卻不這么認(rèn)為?！卑_克斯卻出人意料地說(shuō)道：“不久前你們還只是虔誠(chéng)的教會(huì)信徒、衣食無(wú)憂的貴族之子、或者只是對(duì)自己未來(lái)感到迷茫的年輕人，而難以置信的是，在經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的訓(xùn)練之后，竟然就要這樣奔赴戰(zhàn)場(chǎng)?！?p> “你在質(zhì)疑我們的勇氣和能力嗎，殿下？”一個(gè)聲音從隊(duì)列中傳來(lái)。
“當(dāng)然不是。”艾薩克斯立即回答道：“但我想說(shuō)的是，雖然聯(lián)盟取得了決定性的優(yōu)勢(shì)，但戰(zhàn)爭(zhēng)依然不是兒戲，你們真的已經(jīng)做好讓家人收到陣亡通知書(shū)的準(zhǔn)備了嗎？”艾薩克斯的目光突然變得銳利起來(lái)。
一片沉默。
“在戰(zhàn)爭(zhēng)面前，所有人的生命都是卑微的，包括我本人。但我們別無(wú)選擇，因?yàn)檫@是我們的責(zé)任?！卑_克斯已經(jīng)完全進(jìn)入了狀態(tài)，“因?yàn)槲覀兪鞘ヲT士，是洛丹倫最堅(jiān)實(shí)的屏障！圣騎士的首要職責(zé)不是侍奉圣光，也不是懲治邪惡，而是守護(hù)！守護(hù)我們的家人，守護(hù)我們的同胞，守護(hù)我們的祖國(guó)，這正是榮耀所在！”
他雙手緊握托爾斯洛的劍柄，將長(zhǎng)劍豎直置于身前，“我，艾薩克斯·米奈希爾，在此以我祖先的鮮血起誓，我將盡我所能，帶領(lǐng)這些年輕的騎士走向勝利。我將永保我的信仰，絕不貪婪，永不放棄，用我的信念與鮮血鑄就榮耀?！?p> 他看向面前的白銀之手騎士們，“誰(shuí)愿意與我共享這樣的榮耀？”
“吾等愿往！”又是一陣齊整的回答，年輕騎士們?nèi)呵榧?dòng)起來(lái)，三百多道圣能匯聚成一道耀眼的光芒沖天而起，將周邊數(shù)百米照的亮如白晝。
“很好！”艾薩克斯松了口氣，“以圣光之名！為了洛丹倫！”
“以圣光之名！為了洛丹倫！”
“現(xiàn)在！全軍向南，我們必須在三天內(nèi)趕到南海鎮(zhèn)！”年輕的王子下達(dá)了命令，他感覺(jué)自己的喉嚨都快喊啞了。
白銀之手騎士們訓(xùn)練有素地轉(zhuǎn)向，以齊整的隊(duì)形開(kāi)始行軍。
艾薩克斯依舊緊繃著臉，雖然心里有些忐忑，但一直保持著嚴(yán)肅的神情，這是他首次獨(dú)立率軍，因而對(duì)剛才的那番訓(xùn)導(dǎo)并沒(méi)有什么底氣，不過(guò)看來(lái)效果很不錯(cuò)。
“很不錯(cuò)，艾薩克斯?！奔游睦鹿闹普f(shuō)道，他微笑著，表達(dá)著自己的贊許之情。“你簡(jiǎn)直就是個(gè)天生的指揮官?！?p> “我只希望他們能夠初步認(rèn)可我?！卑_克斯苦笑道。
“顯然你已經(jīng)成功了，這些新兵并不反感你的指揮?！奔游睦屡呐乃募绨?，“我可以很放心地將他們交給你了?！?p> 加文拉德只負(fù)責(zé)對(duì)新晉騎士的訓(xùn)練，并不具備指揮權(quán)。此時(shí)的白銀之手騎士團(tuán)可并不只是圣騎士，它還包含至少一萬(wàn)五千名銀手騎兵，所以身為五名初代機(jī)之一的加文拉德有更重要的任務(wù)。
于是艾薩克斯毫不猶豫地利用洛丹倫的影響力接過(guò)了這支新兵部隊(duì)的指揮權(quán)。要知道雖然自開(kāi)戰(zhàn)起教會(huì)就在不斷地試圖為更多的信徒凝聚圣光之種，但圣騎士的數(shù)量依然有限，至今都沒(méi)有突破兩千名，因而這三百多名騎士可以說(shuō)是一股舉足輕重的力量。
以艾薩克斯王儲(chǔ)的身份，以及與大主教關(guān)系的親密程度，再加上驚人的戰(zhàn)功，他自然如愿以償，成為了白銀之手騎士團(tuán)為數(shù)不多的騎士長(zhǎng)中的一員。
加文拉德和艾薩克斯又閑聊了幾句，接著便匆匆離開(kāi)。在圣騎士的背影逐漸消失之后，一個(gè)毫無(wú)感情波動(dòng)地從艾薩克斯背后響起，“您的演講技術(shù)真是越來(lái)越精進(jìn)了，殿下。竟然不提教會(huì)和圣光教義就成功地煽動(dòng)起這些圣騎士的情緒。”
艾薩克斯無(wú)奈了，“既然大家都懂，那就沒(méi)必要說(shuō)來(lái)了啊，司闊爾。”他轉(zhuǎn)過(guò)身，不出意外地看到了司闊爾標(biāo)志性的方形面孔。
“您好，司闊爾大師?！绷_寧打招呼道，看起來(lái)他對(duì)英雄級(jí)法師的神出鬼沒(méi)早已習(xí)以為常了。
司闊爾向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“關(guān)于奧術(shù)傀儡的研究進(jìn)展如何了？”艾薩克斯充滿希望地問(wèn)道。
“我們成功地逆向解析并重新組裝了一具奧術(shù)傀儡。”司闊爾不緊不慢地說(shuō)道：“不過(guò)它失控了，完全不聽(tīng)指令，摧毀了商業(yè)街一半的街區(qū)，所以很不辛您即將面對(duì)一份巨額罰單?！?p> 艾薩克斯突然升起了一股強(qiáng)烈的罵娘沖動(dòng)，他強(qiáng)忍住怒氣，告訴自己這是研發(fā)投入的一部分。“安保人員是吃白飯的嗎？守衛(wèi)呢？還有為什么要在達(dá)拉然中心地區(qū)做這種研究？？”
“因?yàn)榉茽柌┑年P(guān)系，我們的安保人員一直都不夠?！彼鹃煚柲托牡亟忉尩溃骸八麄兊膫麣埪蕦?shí)在是太高了，因而也很難招募到新人?！?p> 艾薩克斯臉黑如鍋底，“讓那個(gè)家伙給我去掃廁所。”他看向司闊爾，“既然搞不定人工智能，難道就想不到駕駛員操控？地精收割機(jī)的圖紙不是已經(jīng)送過(guò)去了嗎？吃透這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)該不存在什么難題吧?！?p> 司闊爾沉思了片刻，“這是個(gè)不錯(cuò)的想法，我立即去轉(zhuǎn)告他們?！痹捯魟偮洌纳碛熬驮谝黄y色的光芒中消失無(wú)蹤。
待司闊爾離去，艾薩克斯才注意到隨他而來(lái)的有著火辣身材的女精靈。近一個(gè)月不見(jiàn)，瓦莉拉身上的氣勢(shì)變得非常微妙起來(lái)，原本還給人幾分凌厲之感，如今卻幾乎是一片虛無(wú)，顯然她實(shí)力精進(jìn)了不少。
“你這段時(shí)間到哪去了？我聽(tīng)說(shuō)有一個(gè)神秘組織將你收納為成員?！卑_克斯故意在“神秘組織”上加重了語(yǔ)氣。
“情況和你所想的差不多?！蓖呃蚶S意地回答道：“不過(guò)我簽了保密協(xié)定，因而無(wú)法跟你細(xì)說(shuō)，不過(guò)過(guò)一段時(shí)間應(yīng)該就會(huì)知道了。”
艾薩克斯哂然，看來(lái)他想的沒(méi)錯(cuò)了，既然暴風(fēng)城都有軍情七處，那沒(méi)道理洛丹倫會(huì)沒(méi)有屬于自己的情報(bào)機(jī)構(gòu)，不過(guò)這個(gè)機(jī)構(gòu)似乎很神秘，就連身為王子的自己也只是隱約知道他們的存在。
不過(guò)想想也非常合理，泰瑞納斯能穩(wěn)坐王位五十多年，顯然不只是靠勤政愛(ài)民的名聲，他一定有一支完全忠于王室的暗中力量。
艾薩克斯思索著，眼前卻突然出現(xiàn)了一只纖細(xì)白嫩的手掌，他很疑惑地看向瓦莉拉，“有什么事嗎？”
“這兩個(gè)月的薪水啊?！蓖呃蚶碇睔鈮训乇犞{(lán)色的眼睛和他對(duì)視，“你不會(huì)想賴賬吧？”