一只蝴蝶在巴西不經(jīng)意扇動(dòng)一下翅膀，就可能在兩周后引起德克薩斯州的一場(chǎng)風(fēng)暴。
這個(gè)最初由氣象學(xué)家提出的理論后來(lái)成為了混沌學(xué)說(shuō)的一個(gè)概念，意在表現(xiàn)對(duì)初始條件的依賴性現(xiàn)象。對(duì)艾澤拉斯這一整個(gè)龐大的體系來(lái)說(shuō)，艾薩克斯就是那個(gè)不穩(wěn)定的初始條件，也許他的影響目前還非常有限，但他不經(jīng)意間的所作所為，已經(jīng)成功地將這個(gè)時(shí)空帶離了正常的時(shí)間長(zhǎng)河，使其成為了一個(gè)完全未知的支流。
無(wú)盡之海底下的那位存在多了一批新的玩具，還“仁慈”地救贖了麥姆·黑手；拋棄了親身兄弟的雷德·黑手落荒而逃，似乎和古爾丹之顱有了一些特殊的聯(lián)系；而原本在此時(shí)戰(zhàn)死的庫(kù)爾提拉斯大王子德瑞克，已經(jīng)因驚人的戰(zhàn)功被視為新一代的海軍上將……
作為這一切的始作俑者的艾薩克斯對(duì)此茫然無(wú)知，當(dāng)然即便他知曉也完全無(wú)力改變，蝴蝶能扇動(dòng)一絲微風(fēng)，但在由它引發(fā)的風(fēng)暴面前卻是極其嬌弱無(wú)力的。
風(fēng)塵仆仆的某人正站在波光粼粼的洛丹米爾湖畔，瞇著眼睛看著這座沐浴在陽(yáng)光中的城市，她似乎完全沒(méi)有受到戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，依然典雅而雍容。
艾薩克斯油然而生一種淡淡的滿足與自豪感，這座城市能在經(jīng)歷戰(zhàn)火后依然保持這樣的祥和與安寧，他功不可沒(méi)。
但在逐漸靠近之后卻依然能看到戰(zhàn)爭(zhēng)留下的痕跡。坑坑洼洼的城墻上依然殘留著短時(shí)間內(nèi)無(wú)法徹底清洗的淡淡血跡，厚重的實(shí)木城門上也有著蛛網(wǎng)般的裂紋。這些傷痕無(wú)損王城的巍峨，反而為它增添了幾分鐵血的氣息。
城門戒嚴(yán)的士兵數(shù)量是平時(shí)的三倍，不過(guò)值守的軍官與艾薩克斯熟識(shí)——大部分的王城守備士兵都知道兩位王子皆是不安分的主，沒(méi)事就往城外跑，因而很少有人不認(rèn)識(shí)他們。
軍官露出了笑容，在接到艾薩克斯不要伸張的示意后恭敬地退讓到一邊，于是一行人順利地進(jìn)入了洛丹倫王城，沒(méi)有鬧出什么太大的動(dòng)靜。
這座城市依然在正常地運(yùn)轉(zhuǎn)，因而大街上人來(lái)人往，很快艾薩克斯就發(fā)現(xiàn)了個(gè)迫在眉睫的問(wèn)題——他們這一行人實(shí)在太過(guò)扎眼了。
瓦莉拉雖然帶著將面容完全遮住的罩帽，但裸露的兩只長(zhǎng)耳朵還是暴露了她的身份，更何況還有一只綠皮地精，這種生物在王城可并不比豺狼人更容易見到。
“司闊爾，你帶著瓦莉拉和加魯維克去貿(mào)易區(qū)，找個(gè)旅店把他們安置下來(lái)?！卑_克斯對(duì)法師說(shuō)道，突然壓低了聲音并遞過(guò)去自己的空間戒指，“另外立即把這個(gè)送去公司，讓那些天天嚷著做游戲沒(méi)意思的家伙立刻開始研究。”
“如您所愿?！彼鹃煚柣卮鸬溃芮宄@個(gè)戒指里面裝的是什么東西。
“好了，加魯維克先生?！卑_克斯換上一副和藹的神色對(duì)著地精說(shuō)道：“洛丹倫會(huì)單獨(dú)為你修建一座科贊大使館，以方便你的催債事務(wù)。不過(guò)現(xiàn)在你必須有一個(gè)臨時(shí)住所，洛丹倫會(huì)負(fù)責(zé)你所有的住宿花費(fèi)。”
“免費(fèi)”這個(gè)字眼對(duì)地精有著特別的魔力，因而加魯維克同意了。
“很好?！卑_克斯轉(zhuǎn)身看向帕爾崔絲和吉爾洛倫，“現(xiàn)在讓我們前往洛丹倫的核心、米奈希爾王宮吧?！?p> 王宮的守備森嚴(yán)，但艾薩克斯依然沒(méi)有受到阻攔，他們一行穿過(guò)庭院，來(lái)到了王座廳前。、
王座廳的大門虛掩著，依稀能聽到泰瑞納斯蒼老而不是威嚴(yán)的聲音，顯然老國(guó)王正在處理政事，這時(shí)候打擾他是不明智的。
艾薩克斯心里有些發(fā)虛，一方面是出于愧疚，另一方面則是意識(shí)到泰瑞納斯不會(huì)給他好臉色。他突然覺得在面見泰瑞納斯前最好還是探探其他人的口風(fēng)。
“吉爾洛倫中尉，麻煩你在走廊等一會(huì)兒?！卑_克斯非常不負(fù)責(zé)任地說(shuō)道。拉著帕爾崔絲的小手匆匆離去。
阿爾薩斯那個(gè)不著調(diào)的家伙自然不用考慮，艾薩克斯真正要找的是洛丹倫唯一的王女。與艾薩克斯和阿爾薩斯不同，長(zhǎng)公主卡莉亞接受的是完全的王室教育，十三歲的她已經(jīng)初露貴族名媛的風(fēng)范，溫婉、可人、知書達(dá)理，至少在人前是這樣。
至于她的內(nèi)心本質(zhì)，艾薩克斯不禁想起那匹被迫改名叫“亮銀”的小馬……
不過(guò)至少可以確定的是，卡莉亞具有不錯(cuò)的政治素養(yǎng)和心理學(xué)知識(shí)，她對(duì)泰瑞納斯的想法應(yīng)該有所揣度，因而能夠提供一些有用的建議。
時(shí)值正午，按照卡莉亞一向的習(xí)慣，她此時(shí)應(yīng)當(dāng)在自己的臥室小睡。艾薩克斯示意侍女不要打擾熟睡中的長(zhǎng)公主，拉過(guò)一把椅子坐在卡莉亞床前。
與清醒時(shí)的古靈精怪不同，卡莉亞的睡姿非常的靜謐甜美，十三歲的她正是含苞欲放的年紀(jì)，嬌嫩的身體已經(jīng)初露青春的曲線。艾薩克斯饒有趣味地看著卡莉亞光潔的臉蛋，突然覺得這個(gè)比自己只小幾天的妹妹以姿色而論并不輸于高等精靈。
似乎對(duì)艾薩克斯肆無(wú)忌憚的目光有所感應(yīng)，卡莉亞很快就蘇醒了。她有些慍怒地看向艾薩克斯，不滿的神情卻突然變成了驚喜，“你回來(lái)了！艾薩克斯！”長(zhǎng)公主竟然直接歡喜地?fù)淞诉^(guò)來(lái)，一把抱住了艾薩克斯的脖頸。
被卡莉亞的熱情弄得措手不及的艾薩克斯瞬間就蒙了，他小心翼翼地推開了卡莉亞的嬌軀，以免自己觸碰到不該觸碰的東西。“不得不說(shuō)，卡莉亞，你這種迎接方式真讓我……意外。”
卡莉亞似乎完全不在意自己只穿著薄薄一件絲質(zhì)睡衣，艾薩克斯仿佛從她的眼睛看到了崇拜的小星星，“我聽說(shuō)你率領(lǐng)幾百名精靈打敗了數(shù)倍的巨魔！甚至還包括兩個(gè)英雄級(jí)!你簡(jiǎn)直就和馬庫(kù)斯一樣英勇！”
馬庫(kù)斯？艾薩克斯突然覺著這名字有些耳熟，他不動(dòng)聲色地看向卡莉亞的床頭，果然發(fā)現(xiàn)了一本厚厚的睡前讀物《一本催人淚下的愛情與冒險(xiǎn)故事——騎士馬庫(kù)斯與他可愛的地精情人克勞迪婭》
艾薩克斯頓時(shí)滿頭黑線，他的心底不禁發(fā)出了咆哮：是誰(shuí)把這種三流的騎士冒險(xiǎn)小說(shuō)送給卡莉亞的？這根本就是赤裸裸的精神污染啊！
不過(guò)這也正常，長(zhǎng)公主殿下畢竟才十三歲，正是熱愛幻想的年紀(jì)，加上長(zhǎng)期生活在王宮內(nèi)，難免會(huì)被這種低俗的騎士愛情小說(shuō)吸引，這在艾薩克斯原來(lái)的世界中也是個(gè)非常普遍的現(xiàn)象。
長(zhǎng)公主很快就注意到安靜地侍立在艾薩克斯背后的帕爾崔絲，“你是誰(shuí)？”她警惕地問(wèn)道。似乎同等優(yōu)秀的女性生物之間很難存在和諧友愛的關(guān)系，并且無(wú)關(guān)年齡。
“您好，長(zhǎng)公主殿下。我是帕爾崔絲，艾薩克斯殿下的侍女?！迸翣柎藿z不卑不亢地說(shuō)道。
“哦·~~”卡莉亞故意拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，看向艾薩克斯的目光突然變得促狹起來(lái)，“我記得父王曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，你和阿爾塞斯必須到十六歲才可以有自己的侍女?！彼龜[出一副快來(lái)賄賂我的樣子，“身為你的姐姐，看來(lái)我有必要向父王稟報(bào)一下啊?！?p> 艾薩克斯當(dāng)然不會(huì)被這種簡(jiǎn)單的伎倆唬住，這種明里暗里的交鋒兩人的成長(zhǎng)中已經(jīng)有過(guò)很多次了?！芭翣柎藿z不就會(huì)就會(huì)成為教會(huì)年齡最小的正式牧師?！彼院?jiǎn)意賅地說(shuō)道，“讓她做我的侍女只是暫時(shí)的無(wú)奈之舉。”
聽到這句話的帕爾崔絲猛地抬頭看向艾薩克斯，輕啟櫻唇想要說(shuō)什么，但最后還是放棄了。
“切，沒(méi)勁?！笨ɡ騺喥沉似匙?，她伸了個(gè)懶腰，從床上站起了身子，氣質(zhì)突然變得高冷起來(lái)，與之前親熱到勾肩搭背的樣子簡(jiǎn)直判若兩人。
“說(shuō)吧，來(lái)找我有什么事?！笨ɡ騺喴馀d闌珊地說(shuō)道。
艾薩克斯暗中吁了口氣，這才是他認(rèn)知中的長(zhǎng)公主。“這幾天父王有沒(méi)有提起過(guò)我？或者說(shuō)，他提起我的時(shí)候是什么樣的態(tài)度？”
卡莉亞一挑秀氣的眉毛，“關(guān)于你？父王說(shuō)養(yǎng)你還不如養(yǎng)一個(gè)馬夫的兒子?！?p> 艾薩克斯的臉以肉眼可見的速度地黑了下去。
“安啦安啦?！笨ɡ騺嗠S意地?fù)]了揮手，“老頭子的性格你還不知道？別看他說(shuō)這些氣話，心里別提有多驕傲呢，其他國(guó)家的王子哪有你這樣的能耐？”長(zhǎng)公主的面孔突然變得嚴(yán)肅起來(lái)，“不過(guò)你這種冒險(xiǎn)的做法確實(shí)惹他生氣了，所以你最好老老實(shí)實(shí)地道歉，千萬(wàn)不要有任何反駁。”
艾薩克斯苦笑，“這些我都知道，但我擔(dān)心的是父王直接將我禁足?！边@確實(shí)是艾薩克斯最擔(dān)憂的，因?yàn)槿双F戰(zhàn)爭(zhēng)遠(yuǎn)沒(méi)有到結(jié)束的時(shí)候，他還有很多的安排要布置。別的不說(shuō)，那顆后來(lái)成為灰燼使者核心的璀璨之辰他就必須拿到。
卡莉亞的目光突然變得怪異起來(lái)，“你難道忘了嗎，艾薩克斯？”她輕聲說(shuō)道：“在皇家，年齡從來(lái)不是能力桎梏，既然你已經(jīng)初露了鋒芒，那么父王是絕對(duì)不會(huì)將你雪藏起來(lái)的，畢竟，”她似乎有些欲言又止，“米奈希爾家族的人實(shí)在是太少了?！?