話說楊仕炯暴病而亡，東路軍各路統(tǒng)帥齊聚新晃商議如何處理?xiàng)罱y(tǒng)領(lǐng)后事，并立即將噩耗向雨臺(tái)山報(bào)告。
東路軍統(tǒng)帥暴亡，所有事處只能由副統(tǒng)領(lǐng)來暫時(shí)主持大局，可東路軍有兩位副統(tǒng)領(lǐng)，一位是何大牯牛何正毅，一位便是顧少貴，論在軍中威望顧少貴當(dāng)然勝過何正毅，或何正毅是朝庭特意從遵義府調(diào)換過來的，在顧少貴之前擔(dān)任副統(tǒng)領(lǐng)之職，可何正毅怎么算也只是大老粗，讓他沖鋒陷陣還行，你讓他主持整個(gè)東路軍大局到底還是顯得勉強(qiáng)了些，東路軍事實(shí)上是顧少貴在執(zhí)掌。
雨臺(tái)山接到楊仁炯暴病而亡的消息，大成圣上頓感天昏地轉(zhuǎn)，連忙找來徐秉臣商議該如何應(yīng)對(duì)。徐秉臣對(duì)楊仕炯的死頗感意外，在各路大軍之中，楊仕炯是最有潛力的一員統(tǒng)帥，論年齡他比彭青元、孫尚武都年輕，他的軍事才能可以稱得上是祖?zhèn)鞯幕?，因此東路軍一路披荊斬棘所向無敵，多次挫敗湘軍錫寶田部。可怎么在不知不覺間說沒就沒了呢，東路軍的各位將領(lǐng)個(gè)個(gè)身懷絕技，又頗具個(gè)性，能夠統(tǒng)領(lǐng)他們，可見楊仕炯具備起凡的能力。
大成皇上責(zé)成徐秉臣立即前往湘黔邊境，一是穩(wěn)定軍心，二是追查楊仕炯死亡的真正原因。徐秉臣在雨臺(tái)山主持軍中幾年，頗得大成皇上的賞識(shí)，對(duì)于當(dāng)下東路軍面臨的局勢(shì)，他立即做出了東路總部撤退到舊州的決定，讓西路軍各部立即做好防犯湘軍趁機(jī)進(jìn)攻的準(zhǔn)備，總部撤離新晃就少了后顧之憂。徐秉臣一邊向東路乏力顧少貴、何正毅二位副統(tǒng)領(lǐng)下達(dá)指令，要求顧少貴負(fù)責(zé)楊統(tǒng)領(lǐng)靈柩護(hù)送，何正毅負(fù)責(zé)湘黔邊關(guān)的防務(wù)工作。
顧少貴、何正毅接到朝庭指令，心里稍稍安定了些，余晚停、黎名斗對(duì)朝庭在危急時(shí)刻做出的決策也十分認(rèn)可，于是何正毅連忙率領(lǐng)劉二疤子及湘西地方武裝在鳳凰以東布下了防?陣地，黎名斗移房到新晃城并做好了防敵準(zhǔn)備，余晚亭部從鎮(zhèn)遠(yuǎn)向天柱推進(jìn)，與顧少貴、馬傳學(xué)部從南面名抄，整個(gè)湘黔邊形成了號(hào)軍與湘軍的全面對(duì)峙。
顧少貴把所屬各部交由馬傳學(xué)指揮，按照雨臺(tái)山的意圖，攜帶楊統(tǒng)領(lǐng)的家眷及東路軍總部參軍府、軍各府等人馬往舊州方向回撤。顧少貴與楊統(tǒng)領(lǐng)雖是進(jìn)入號(hào)軍才結(jié)識(shí)，可他們間的上下層級(jí)關(guān)系配合得密而有分寸。顧少貴的軍事才能每每得到楊統(tǒng)領(lǐng)的賞識(shí)，而楊統(tǒng)領(lǐng)每次軍事布防或其它方面的決策顧少貴都十分樂意的去執(zhí)行。楊統(tǒng)領(lǐng)可以說就是整個(gè)東路軍的魂，東路軍有了楊統(tǒng)領(lǐng)就沒有做不成的事。
楊統(tǒng)領(lǐng)的家人大多在石浪水老家，平時(shí)跟隨在他身邊的也只有他的三姨太和幾位女仆照顧他們的飲食起居，行軍打仗到底不是居家過日子，沒有必要舉家前往。徐秉臣讓顧少貴將總部撤回到舊州，舊州曾是東路軍屯住過的地方，東路軍在舊州的群眾基礎(chǔ)也比較好，舊州百姓聽到楊統(tǒng)領(lǐng)去世的消息，紛紛披麻戴考走上東邊入城的大道，排成長長的隊(duì)列恭迎楊統(tǒng)領(lǐng)歸來。
那天，天空降下綿綿細(xì)雨，舊州城籠罩在一片云霧之中，舊州百姓了隊(duì)伍天不見亮就已經(jīng)等候在那里了，隊(duì)列中議論紛紛，大家都在回憶著楊統(tǒng)領(lǐng)及他率領(lǐng)的號(hào)軍的種種好處，扼腕嘆惜楊統(tǒng)領(lǐng)英年早逝。正置春寒料峭的季節(jié)，細(xì)雨之下的舊州絲絲寒意撲面而來，隊(duì)列中有的開始顫抖了，可他們依然不肯離去，一個(gè)上點(diǎn)年紀(jì)的婦女眼睛腫得像紅球，眼淚汪汪的說起當(dāng)年楊統(tǒng)領(lǐng)住扎在自己家里的事，悲痛的不亞于自己親人的離開，她告訴身邊的幾位同伴，說楊統(tǒng)領(lǐng)說好征戰(zhàn)勝利了再回來看他們一家的，誰曉得那一去竟然陰陽兩隔。
顧少貴率領(lǐng)的護(hù)靈隊(duì)伍剛在舊州東山埡口出現(xiàn)，進(jìn)城大道上的百姓早已是唏虛一片，哭聲彌漫舊州的空間里，不知是誰帶了個(gè)頭，大道兩邊的百姓顧不得道的泥濘，紛紛跪了下去，用他們的虔誠迎候楊統(tǒng)領(lǐng)的歸來，頓時(shí)之間群山肅立、江河揮淚，整個(gè)舊州大地沉浸在巨大的悲痛之中。
護(hù)送楊統(tǒng)領(lǐng)的是統(tǒng)帥府衛(wèi)隊(duì)的士兵，一共有一百余人，從新晃到舊州三百余里，他們整整走了四天四夜，由于路途遙遠(yuǎn)，戰(zhàn)士們不敢掉以輕心，他們將楊統(tǒng)領(lǐng)的遺體放置于一個(gè)金絲楠木做成的棺棵里，用繩子綁了，然后前后都用杠子穿上，杠子上再加杠子，需要十六人上陣。為了趕時(shí)間和根據(jù)抬棺的規(guī)矩，抬棺的士兵輪番上陣，晝夜兼程直奔舊州。
把楊統(tǒng)領(lǐng)的落棕之地確定在舊州，一方面因?yàn)榕f州曾是楊統(tǒng)領(lǐng)舊扎的地方，一方面也是楊統(tǒng)領(lǐng)遺體抗腐的最大極限，按理說楊統(tǒng)領(lǐng)威武一身，客死他鄉(xiāng)之后理當(dāng)魂歸故里，可要回到石浪水，少說還要走三天三夜的時(shí)間，抬棺的士兵實(shí)在扛不了長途跋涉的辛苦，楊統(tǒng)領(lǐng)一向愛兵如子，即便是他在天有靈也不會(huì)怪罪誰的。
徐秉臣在前往湘黔邊的時(shí)候，特派人前往石浪水楊府，向楊統(tǒng)領(lǐng)的家人報(bào)了喪，并讓楊氏族人安排好家中事務(wù)前往舊州處理?xiàng)罱y(tǒng)領(lǐng)的后事。當(dāng)時(shí)，徐秉臣也考慮請(qǐng)趕尸匠趕尸的形式將楊統(tǒng)領(lǐng)弄回石浪水，可大成皇上不允許，徐秉臣也覺得不妥，楊統(tǒng)領(lǐng)一身正氣為華明王朝立下了汗馬功勞，生為人杰，死也當(dāng)轟轟烈烈，風(fēng)風(fēng)光光為他舉辦葬禮才對(duì)，于是便讓徐秉臣途經(jīng)石浪水時(shí)與楊氏家人做了商量，好在舊州原本就是老祖宗楊朝炯當(dāng)年出生地，在那里也有不少楊氏后人，楊統(tǒng)領(lǐng)安葬于舊州，也算是回歸本土。
楊仕炯的家人得知楊仕炯去世的噩耗，府中立即哀聲一遍，夫人戚氏到底出生名門望族，雖悲慟萬分，卻能夠化悲傷為力量，把石浪水家中事務(wù)安排給下人，然后自己帶著三男兩女及府中家人三十余人直奔舊州而去。楊統(tǒng)領(lǐng)的二姨太早在十幾年前難產(chǎn)死去，三房夫人只只剩下兩房，楊統(tǒng)領(lǐng)外出征戰(zhàn)，夫人戚氏擔(dān)心他不知道照顧自己，便委派三姨太跟在他的身邊。楊統(tǒng)領(lǐng)的夫人算得女強(qiáng)人，操持家務(wù)是一把好手，主持楊府上上下下一應(yīng)事務(wù)從不拖泥帶水，即便是楊仕炯在府上，也只管他的軍務(wù)之類的事，府中公子小姐詩書禮教等全都由戚氏一人主持。楊統(tǒng)領(lǐng)的二姨太、三姨太都是夫人作主納下妾，夫人在兩位姨太面前也有著絕對(duì)的權(quán)威，總之楊家大事小事都得夫人說了算，楊仕炯一心只顧他的武學(xué)研究和楊家武裝力量的打理。
戚氏在楊家有二十余年，或因近朱者赤的原因，騎馬射箭刀槍劍節(jié)十八般兵器樣樣都會(huì)使，盡管常讓楊仕炯戲?yàn)榛ㄈC腿，事實(shí)上戚氏的功夫也十分了得。傷夫之痛讓戚氏悲痛欲絕，他帶的家人三十余口全都能騎馬，包括他的三位公子和兩個(gè)閨女。戚氏接到徐秉臣派人的報(bào)喪，花了半個(gè)時(shí)辰時(shí)間便組織人馬出發(fā)了。楊家的兩位公子年紀(jì)尚小，大的十五、小的倆才十二，一位是二姨太所生，一位三姨太所生。兩個(gè)閨女都出閣了，嫁在龍家堡街上，兩個(gè)女婿也在楊仕炯的東路軍軍中，兩閨女均系夫人戚氏所生，戚氏一生最大的遺憾便是自己沒有給楊家添個(gè)男丁，于是作主給楊仕炯聚了二姨太，二姨太剛生下楊長子，楊氏喜獲男丁甚為高興，張燈結(jié)采大擺宴席慶賀。誰料第二年當(dāng)二姨太生二胎出現(xiàn)難產(chǎn)大出血，大人小孩都沒能保住。三姨太原本是戚夫人的侍女，見她也到了婚配的年齡，加之與楊家朝夕相處與上上下下都有些感情，二姨太死后，戚夫便與其商量把她為老爺納了妾，后生一對(duì)雙胞胎，之后卻再也沒有反應(yīng)了。戚夫人為人十分霸氣，對(duì)于子女的教育他從不讓別人插手，即便是三姨太自己所生的兩個(gè)兒子，教育的事都得由戚氏來做，三姨太原本就是下人的命，得主人恩慧才改變了身份，自然也不會(huì)與主人爭(zhēng)寵爭(zhēng)權(quán)，根據(jù)戚夫人的安排，自己自始致終照顧著老爺?shù)娘嬍称鹁印?p> 戚夫人的馬隊(duì)緊趕慢趕，先于顧少貴的喪隊(duì)到達(dá)舊州，舊州楊氏古宅早已經(jīng)異了主人，戚夫人為了給老爺一個(gè)交待，極力游說花重金把楊氏古宅贖了回來，好在古宅的擁有者也是楊氏族中人，對(duì)楊仕迥的威名早就景仰有加，加之戚夫人給的銀兩也十分豐厚，自然慷慨的給了她。戚夫人立即命家人布置靈堂，請(qǐng)當(dāng)?shù)氐牡朗繛槔蠣斈罱?jīng)誦佛齋戒。當(dāng)顧少貴他們的喪隊(duì)到來之時(shí)，舊州城外的楊氏古宅已經(jīng)披上了隆重的喪衣，屋宇之間到處張掛起白色的帷幬，整個(gè)楊府妝扮得莊嚴(yán)而肅穆。
戚氏與幾個(gè)兒女早已經(jīng)換上孝衣孝帽，見老爺?shù)墓卓们皝?，連忙在壩子里跪成一片，哭聲嘶心裂肺若得全場(chǎng)的人無不掩面而泣。按照風(fēng)俗，在外面死亡的楊仕炯的棺棵不能進(jìn)入堂屋之中，堂屋中央的大紅香火早已經(jīng)讓人用白布遮擋了起來，楊仕炯的棕棵被擺放在堂屋吞口的右方，三位楊家的公子在娘的指點(diǎn)之下，并排跪在爹爹的靈柩前，在爹爹腳頭處擺上了長明燈和香燭臺(tái)，每人手里捧起一柱清香，三雙懵懵的眼睛讓淚水包裹著，任憑淚水在那稚嬾的面頰咨意的蔓莚。
三姨太見到戚夫人，一聲大姐還沒叫得出來，便咚地一聲跪在了戚夫面前，接著就是搥胸頓足般的自責(zé)：都怪我，都怪我沒有照顧好老爺！
戚夫人此時(shí)表情格外的平靜，她是這場(chǎng)葬禮的主心骨，見三姨太如此悲慟的樣子，扶了他一把：快快起來吧，讓別人看了還以為我有多兇似的，這時(shí)也不是自責(zé)的時(shí)候。
三姨太秋香聽了戚夫人的話也就不再說話了，連忙起身流著淚陪大姐往楊仕炯的棺材走過去。戚夫人從家里帶來了給楊仕炯的老被和壽衣，她讓幾個(gè)兵士將棺蓋揭開，自己要親手幫楊仕炯把壽衣套上、被子蓋上。人死了四五天時(shí)間，加上天氣冷，楊仕炯的身體早已經(jīng)僵硬，戚氏替他套壽衣時(shí)顯得十分吃力，三姨太秋香連忙上前幫手，兩個(gè)女兒也連忙跟了過來幫忙。
看到幾個(gè)女人吃力的樣子，兩個(gè)兵士想上前幫他們，卻讓戚夫人攔住了。戚夫人知道，這時(shí)是不能讓外人去碰尸體的，忌諱的不是孝家，而是對(duì)別人是一種誨氣。戚氏知道楊仕炯愛兵如子，那些年輕人不懂得這樣的風(fēng)俗，自己卻不能明知故犯害了人家。壽衣終于套上去了，二人將棺材里的塵土和冰凝之類的東西再清掃一番，才把尸體重新放回原本的位置，蓋上老被之后，才叫跪在棺材前的三位公子起來隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看他爹爹一眼。
打當(dāng)年攻打余慶司開始，楊仕炯幾年不回家了，幾個(gè)孩子都差不多認(rèn)不出他們的爹爹來。楊仕炯的眼睛一直睜著，嘴也合不攏，仿佛是還有什么話要向他的兒女們交待一般，于是一邊對(duì)楊仕炯說：他爹，娃兒些都在你跟前了，你好好看一眼吧，說著用手把楊仕炯睜著的眼睛和嘴用手輕輕捂，說來也怪，剛才張得大大的嘴和眼一下便閉合上了。
這算是家人與楊仕炯最后的訣別，戚夫人說完那句話，便讓兩位士兵把棺蓋給蓋上了，一家人眼淚樸楞楞的傾盆而下，兩個(gè)成年的女兒迅速跪在爹爹的棺材前哭得死動(dòng)漫活來，那些在院子里的舊州百姓也跟著抹了一場(chǎng)眼淚。
戚氏與秋香商量，決定給老爺做九天道場(chǎng)，一般人家五天、七天就算多了，可戚夫人說自己的男人也算是為國捐軀的，沒有九天的水陸法事對(duì)不起他的威名。掌壇的道士先生是舊州姚氏，是祖?zhèn)鞯牡澜谭◣?，具說當(dāng)年楊氏老祖公楊朝炯仙逝之時(shí)就是他們的祖上給安葬的，正好應(yīng)了兩姓人之間的淵緣。
九天的水陸法事成了舊州人的盛典，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的舊州人紛紛從各個(gè)地方會(huì)聚過來，都要為楊統(tǒng)帥獻(xiàn)上一柱清香，要送楊統(tǒng)帥最后一程，楊家剛剛續(xù)回的府上每天出現(xiàn)絡(luò)繹不絕的人潮涌動(dòng)，院子中央的香爐每日煙火鼎盛、紫氣茵蒀。
楊仕炯下葬的那天，舊州古鎮(zhèn)可謂萬人空巷，一大早，來自舊州各鄉(xiāng)寨的百姓自發(fā)組織的嗩吶人、鑼鼓隊(duì)、高蹺隊(duì)一齊向楊府圍過來，把整個(gè)楊家莊營運(yùn)成喪禮的海洋，鞭炮聲在不絕于耳的響起，此起彼伏、彼伏此起，舊州城頭的龍桿隊(duì)擔(dān)負(fù)起抬喪的任務(wù)，將十六抬的陣容擴(kuò)展到三十二抬，龍桿隊(duì)是古州當(dāng)?shù)氐?，只是龍桿隊(duì)的會(huì)員們好多都進(jìn)入了東路到湘黔邊境打仗去了，因此本次的龍桿會(huì)從東路護(hù)送楊統(tǒng)帥的衛(wèi)隊(duì)中挑了一部粘伙子補(bǔ)充進(jìn)去。
棺材前面十幾匹白布組成的拉纖隊(duì)伍，在龍桿隊(duì)前面開路，龍桿隊(duì)的后面數(shù)百人的送葬隊(duì)伍隨行，所有的人都替楊統(tǒng)帥披戴上了孝布，把整個(gè)舊州妝扮成一片白色的世界。楊仕炯被葬進(jìn)了楊氏祖墳山場(chǎng)之中，離遠(yuǎn)祖楊朝炯的墳也只有十?dāng)?shù)丈之隔。這時(shí)人們才發(fā)現(xiàn)，楊氏墳山的位置是舊州少有的風(fēng)水寶地，后面的山先是縱橫交錯(cuò)，隨之梳理成一列一列朝著這穴地飛奔而來。而往前面望去，整個(gè)舊州全貌盡收眼底。
在水陸法事的這些天，楊府早就安排了婁十名石工工匠在山上忙乎，而這些工匠由顧少貴親自管理，他們從就近有山坡上開鑿塊狀的石頭，然后經(jīng)過一再的打磨最終鑲歁成一座新的墳?zāi)?，而這座墳?zāi)雇耆抡諚钍侠献婀珬畛嫉膲災(zāi)苟ㄔ欤玫囊簧那帻埞攀?。這是舊州地方特有一種石頭，楊朝炯的墳?zāi)菇?jīng)歷二百余年依然輪廓分明，上面字跡也十分清晰。
顧少貴直到楊統(tǒng)帥安葬之后才離開舊州，就在楊統(tǒng)領(lǐng)下葬的頭天晚上，他帶領(lǐng)士兵伴宿在楊統(tǒng)帥的靈柩前，他們要陪伴主公在陽世的最后一個(gè)晚上，顧少貴坐在院子中央的一張椅子上，由于疲勞過度一下子睡意襲來，小睡了一小會(huì)，楚中楊統(tǒng)領(lǐng)和他面授機(jī)誼：你得火速趕回邵陽，馬傳學(xué)有異動(dòng)……
楊統(tǒng)領(lǐng)講話的語氣如同他生前一樣的清晰，態(tài)渡明確得沒有半點(diǎn)模棱兩可，這突出其來的話讓顧少貴覺得如睛天霹靂，在此之前從未想過馬傳學(xué)的事，吃驚之下，一下子醒了過來。顧少貴覺得這是楊統(tǒng)領(lǐng)在瞑眠之中給自己的提醒，盡管他之前從未發(fā)現(xiàn)馬有關(guān)點(diǎn)叛逆之意，可他心里一下子就有了一種擔(dān)憂，他必須要盡快的趕往邵陽，穩(wěn)定軍心此時(shí)比什么都重要，如果真如實(shí)施情況所示，馬傳學(xué)真有叛逆之心，對(duì)號(hào)軍的損失就大了，如果馬傳學(xué)乘自己不在軍品的機(jī)會(huì)，假傳號(hào)令，那湘黔交界的南段防線就形成虛設(shè)，那將是號(hào)軍莫大的災(zāi)難……
黎秉臣差人將楊仕炯暴病死亡的消息報(bào)告了楊府之后，連夜飛馬往湘黔邊境趕去。從楊仕炯之死兇手不知去向這件事，徐秉臣已經(jīng)感覺到一種危險(xiǎn)的信號(hào)，東路和軍主帥暴病一時(shí)出現(xiàn)群龍無首的狀況，雖有顧少貴、何正毅二位副將撐著門面，事實(shí)上東路各路軍之間的協(xié)調(diào)配合均是楊仕炯親自在協(xié)調(diào)，朝庭讓顧少貴護(hù)喪回舊州，讓何正毅穩(wěn)住北線陣腳，黎名斗、余晚亭等分別選準(zhǔn)地形以阻擊有可測(cè)土下虛而入的湘軍錫寶田部。
徐秉臣來到新晃的時(shí)候，楊仕炯的遺體已經(jīng)由衛(wèi)部兵士護(hù)送往早州而去，隨同而去的還有東路軍參軍府、總務(wù)府的人馬。徐秉臣對(duì)東路軍的結(jié)構(gòu)十分清楚，總部機(jī)構(gòu)扁平化，更多的權(quán)利集中在主帥手中，主帥一死別人要想立即接手這個(gè)大盤還有些困難，何正毅資歷倒不錯(cuò)，可有勇無謀，只能充當(dāng)副將帶兵沖鋒陷陣打頭陣絕沒問題；顧少貴倒算得上有勇有謀，算得上上東路軍統(tǒng)帥的不二人選，可到底資歷淺了些，在黎名斗、余晚亭、何正毅這些人面前，到底缺少些底氣，即便要扶顧少貴登上主帥之位，讓他接任楊仕炯率領(lǐng)東路軍也得有個(gè)必要的過程，而這個(gè)過程正需要徐秉臣的出現(xiàn)。
徐秉臣跟隨大成皇上這幾年，無論是軍事還是決策方面都取得了長足進(jìn)步，尤其是在處理人際關(guān)系方面算是有了大的改進(jìn)。他知道這個(gè)時(shí)候讓顧少貴留在邊關(guān)主陣有些名不正言不順，于是讓他護(hù)送楊統(tǒng)帥魂歸故里，一來體現(xiàn)號(hào)軍對(duì)楊統(tǒng)帥的敬重，二來也算是對(duì)顧少貴的保護(hù)，既然要用他，就該在關(guān)鍵時(shí)刻保護(hù)民好他，由朝庭出面把大局穩(wěn)定下來之后再把他推出來就名正言順了。
徐秉臣剛到新晃，便向延伸前沿的各軍人馬發(fā)出嚴(yán)防死守、不讓湘軍越過封鎖線半步的號(hào)令。徐秉臣是朝庭大將軍，有權(quán)調(diào)動(dòng)所有號(hào)軍人馬，親臨前線坐陣指揮，對(duì)敵人對(duì)軍隊(duì)無不是一種鼓舞。楊仕炯的死對(duì)東路軍觸動(dòng)很大，各路人馬人心惶惶之下磨拳擦掌，恨不得沖入敵陣為主公報(bào)仇雪恨?？纱藭r(shí)不是進(jìn)攻的時(shí)機(jī)，軍隊(duì)處于急躁之中，貿(mào)然出擊正中了敵人的下懷，緊守防線以靜制動(dòng)方為上策。
徐秉臣在黎名斗營中呆了半日，匆匆忙往北邊的何正毅大營而去。何正毅從遵義府帶去的人馬只區(qū)區(qū)數(shù)百人，他的帳下大多都是收留的湘西各地的地方武裝、土匪武裝，而這些人馬大多守鼠兩端，諸如劉二疤子之流，當(dāng)初是因?yàn)楹ε峦读讼孳姷氖Y世矩才投在了號(hào)軍名，如今蔣世矩在何正毅的攻擊之下不再存在，劉二疤子便擁兵自重，在何正毅帳下人馬中，劉二疤子的人馬就占了一半，徐秉臣擔(dān)心在這個(gè)時(shí)候錫寶田采取拉攏腐蝕收買，而像劉二疤子這樣的人又最容易成為犧牲品。
當(dāng)徐秉臣來到何正毅在鳳凰城東的大營之時(shí)，劉二疤子卻在鳳凰城中花天酒地去了，楊仕炯的死劉二疤子有些無動(dòng)于衷，在他看來?xiàng)钍司茧x自己太遠(yuǎn)，自己幾乎都沒有見過這個(gè)東路的統(tǒng)帥，他只認(rèn)何正毅，何正毅力大無比，殺敵英勇無敵，敢打敢拼在湘西的這些地方武裝隊(duì)伍面前倒頗為受人尊重?？珊握愕降撞皇悄欠N奸詐之人，對(duì)于劉二疤子那一伙小頭目的許多做派不敢茍同，卻又不敢大膽阻止，每每喏喏任之放之，面對(duì)華明朝庭大敵當(dāng)前嚴(yán)防死守的命令，劉二疤子卻找不到感覺，在他看來錫寶田的帶的湘軍早讓上次沙嶺崗之戰(zhàn)嚇得沒了底氣，只要提起劉二疤子早已是聞風(fēng)喪膽。
徐秉臣看到前敵營帳中只有何正毅和幾個(gè)參軍，而作為前敵指揮的劉二疤子和那一幫湘西地方武裝頭領(lǐng)全都不在。問訊得行近來劉二疤子常帶手下兄弟早已進(jìn)入鳳凰城中花天酒地去了。徐秉臣十分惱怒，先是對(duì)何正毅治軍無方給予了抨擊，隨后讓隨行的衛(wèi)隊(duì)進(jìn)入城中尋找劉二疤子等頭領(lǐng)的落腳之處。
劉二疤子所在的地方叫藏春閣，一聽名字就知道這是個(gè)什么地方。藏春閣新來了兩位絕色美女，聽說是從省城長沙過來的，長相美煥絕倫不說，關(guān)鍵是洋氣灑脫。劉二疤子此前在山上做土匪的時(shí)候，也沒少到藏春閣鬼混，可那時(shí)藏春閣里的女人都是些土包子，久了玩膩了也就不覺得有什么新鮮感，后來劉二疤子便去了別的地方。那時(shí)，劉二疤子是土匪之身，官府對(duì)土匪都恨得咬牙切齒，平時(shí)盤查的也很頻繁，劉二疤子許久不敢去這些地方了。后來劉二疤子歸既定目標(biāo)號(hào)軍，鳳凰又成了號(hào)軍的屬地，劉二反可以四無怠憚的進(jìn)入鳳凰城中了。
劉二爺?shù)拇竺缭诖航忠粠Я鱾?，各家春院的老寶子們只要有新貨到來，都?huì)首先通知?jiǎng)⒍斶^來償償鮮，讓他玩膩了才敢轉(zhuǎn)下家。長沙美女對(duì)劉二疤子誘惑力頗大，他又是藏春閣的常客，量那老寶子也不敢欺騙自己。劉二疤子前呼后擁進(jìn)入藏春閣，高調(diào)得讓人嫉妒，老寶子上前招呼：劉二爺里邊請(qǐng)。
劉二疤子伸出那雙滿是青筋暴脹的手在老寶子臉上掐了一把，老寶子扮著笑連忙往后躲閃，兩步參上前去把把劉二疤子帶到了最里邊的雅間。
雅間里兩位姑娘穿著極其暴露，那旗袍的衩開到了大腿根去了，見老寶子帶了劉二疤子進(jìn)來，那表情有些木然，盡管老寶子向二位姑娘介紹說，這劉二爺是號(hào)軍里了不起的人物，可二位姑娘依然傲慢地弊視著他。劉二疤子自然是沒覓過如此的美女，心里有些猴急見對(duì)方對(duì)自己不理不睬，氣不打一處來，心想你他們的再怎么漂亮，也逃不過你那婊子命，大爺看上你算是你的福氣，于是便把腰間的鞭子往茶桌上一扔：給老子上茶來。
老寶子見劉二爺有些竹氣了，連忙陪笑臉：劉二爺息怒，他們初來乍到，對(duì)鳳凰的行情不了解。你看你是兩個(gè)都留下，還是留下一個(gè)。
劉二爺幾乎不用正眼瞧去，只見一個(gè)蒼翠欲滴，一個(gè)穿著雖然華麗，臉上身上卻干瘦如柴，于是讓老寶把那豐滿的留下，另一個(gè)讓老寶給帶出了房門。跟隨劉二疤子一起來的那些頭領(lǐng)已經(jīng)找好了自己的相好，有的迫不急待的進(jìn)入了角色。
劉二疤子把房門關(guān)上，面前的姑娘這會(huì)與剛才的傲慢緩解了些，可對(duì)于劉二疤子來說，這姑娘的確與別的人不同，劉二從不把春院的那些女人當(dāng)回事，許多時(shí)候把姑娘們弄得遍體麟傷，可對(duì)于面前的姑娘，他心里卻有一種畏懼感。
待他認(rèn)真打量姑娘，這姑娘的確不同凡響，身材高挑得與劉二疤子一般，園園的臉上一雙丹鳳眼，那眼睛就像會(huì)說話一樣，就一個(gè)眼神就可以把劉二疤子的魂都給勾走。劉二疤子只看了一眼，心里有一種驚悸的感覺，就再也不敢正眼去瞧他了。劉二疤子去拉姑娘，心里卻在怦怦跳個(gè)不停。那姑娘如浮云一般輕輕一閃就飄到一邊去了。姑娘淺淺一笑：二爺別著急嘛，待奴家叫些酒菜來，一邊吃酒一邊陪二爺說說話。
劉二聽說喝酒，高興勁就上來了，以往劉二疤子就喜歡把姑娘灌得醉醉的，然后任意的玩耍，聽姑娘說叫酒水來正合他的意。
姑娘到窗邊拉響了鈴叮，一會(huì)老寶就過來了，聽說要叫酒菜老寶自然是高興的。姑娘回過疛來坐在了劉二疤子的身邊。姑娘身上的香味很好聞，劉二疤子從來沒有聞過如此好聞的香水，以往那些姑娘一身的脂粉味，讓人感到有一種窒息的感覺。
姑娘幫劉二疤子把外衣給除下來：二爺，一會(huì)喝酒會(huì)感妻熱的。
一向?qū)M的劉二疤子卻十分順從的配合他把身上的衣服給除了下來，心想這長沙來的姑娘就是不同，懂得情趣，哪像之前那些女人，除了能提供身體給你，別的你就別指望了。
姑娘叫的酒菜很快就上來了，酒是最好的酒，聽姑娘說連這酒也是老寶從長沙那邊進(jìn)過來的，因?yàn)楣媚镏缓冗@種酒。
姑娘給劉二疤子滿上一杯，自己也滿上一杯：二爺，這杯酒小女子你，以后要鳳凰這地界上還得靠二爺您罩著呢。
劉二疤子正要喝酒，卻想起一件事情來，把抬起的杯子放下：敢問姑娘尊姓大名，既然往后桃顧這里，總得知道個(gè)名姓不是。
姑娘說：小女子哪敢稱尊姓嘛，你叫奴家小翠就是了。
劉二疤子一邊小翠小翠的叫著，一邊抬起酒與小翠碰杯爽生地一飲而進(jìn)。
小翠的酒量不小，可他總是謙虛著說自己不勝酒力，每每都是敬了劉二疤子自習(xí)慣于只淺淺的敏一小口。
劉疤子仗著自己酒量不小，也不與小翠計(jì)較，小翠直夸劉二爺喝酒耿直。
很快一壇酒喝差不多了，小翠說再拿一壇過來，要喝就喝個(gè)盡性?？蛇@時(shí)劉二疤子已經(jīng)有了幾分醉意，本想不再上酒，可經(jīng)不住小翠的一再竄掇，于是又上了一壇酒來，這里姑娘似乎已經(jīng)喝開了，也不需要?jiǎng)⒍套幼屩约?。與劉二疤子一杯一杯的干。
姑娘說：二爺，與你喝酒就是爽，要不我們明天再繼續(xù)，我初來乍到的，你就干脆給我包十天的場(chǎng)嘛，難道你忍心讓人家落到別的那些粗俗的男人手里去。
劉二疤子雖說酒意正濃，可他頭腦里還有幾分清醒：那不行，包場(chǎng)十天半月都不是問題，可我明天一早還得回軍營去，如今湘軍虎視耽耽的注視著我們，如果他們知道我在城里喝大酒，乘虛而入，那是要挨軍紀(jì)懲罰的。
小翠此時(shí)的聲音簡直可以軟了劉二疤子的骨頭：劉二爺，人家啥不土得你嘛。
劉二疤子哪里受得了如此誘惑，連忙把站翠擁入自己懷里，看著眼地楚楚動(dòng)人的雙眼，一下子撲了過去。
小翠嬉嬉一笑帛身躲開了去，嘴里不停的在說：劉二爺，你來抓我呀，你抓住我就依了你。
劉二疤子轉(zhuǎn)了幾圈還是抓不住小翠，都有些氣喘吁吁了，只好一屁股坐在椅子上喘著粗氣，眼前的小翠姑娘卻出現(xiàn)了重影。
劉二疤子哪里認(rèn)過輸，如果說他喝不過一個(gè)女人，傳到江湖中他怎樣做人呢，劉二疤子一邊說著我沒醉，一邊卻坐不直了……
劉二疤子一覺醒過來，卻不知道自己什么時(shí)候回到了軍營之中，當(dāng)他看到一位統(tǒng)帥形的人出現(xiàn)在自己視線里的時(shí)候，心里一驚酒被嚇醒了一半。
站在他面前的正是徐秉臣，朝庭大將軍。何正毅見他醒來，連忙給他支招：還不參見徐大將軍！
劉二疤子滾身下床，雙膝一軟跪在了徐秉臣面前：不知大將軍駕到，末將該死。
徐秉臣當(dāng)時(shí)的怒氣已經(jīng)消去了一大半，當(dāng)他派出去的人在藏春閣找到劉二疤子的時(shí)候，他與何正毅商量已經(jīng)對(duì)前沿陣地作了加固。正好那晚湘軍對(duì)鳳凰前沿中陣地進(jìn)行偷襲，劉二疤子的許多親信都在這次偷襲中喪身，如果沒有徐秉臣及時(shí)到來，前治陣地早已經(jīng)進(jìn)入湘軍之手了。劉二疤子悔恨難當(dāng)，發(fā)誓要找錫寶田備債血償。
原來，錫寶得知楊仕炯如期而亡，立即記動(dòng)他事先擬訂的進(jìn)逼計(jì)劃，本想乘楊仕炯死亡軍中大亂之機(jī)向號(hào)軍陣地發(fā)起進(jìn)攻。無奈號(hào)軍紀(jì)律嚴(yán)明，僅管在主帥身亡的情況下，邊關(guān)防務(wù)只有加強(qiáng)而無松懈，幾經(jīng)偵察卻無可乘之機(jī)。于是錫寶田對(duì)號(hào)軍各路軍進(jìn)行分析之后，找準(zhǔn)了號(hào)軍何正毅所率的北部號(hào)軍大多由湘西地方武裝組成，錫寶田太清楚湘西土匪武裝的習(xí)性，于是選準(zhǔn)何正毅的北方號(hào)軍下手。
錫寶田從對(duì)付楊仕炯的動(dòng)作中獲得了啟發(fā)，明槍易擋、暗箭難防，錫寶田繼續(xù)啟用他的四大金鋼中的一尚書雪，尚書雪何許人已，其實(shí)她不是別人，正是禍害了楊仕炯的肖竹，如今他化作另一個(gè)身份，稱是長沙的當(dāng)紅歌妓，并高調(diào)進(jìn)入何正毅部所鎮(zhèn)守的鳳凰縣城?？h城與號(hào)軍陣地只有十里之遙，劉二疤子那一伙人又習(xí)性難改，時(shí)而進(jìn)入縣城花街柳巷尋花問柳。尚書雪受錫寶田的指派早已經(jīng)進(jìn)入藏春閣張網(wǎng)以待，她正是此時(shí)藏春閣的小翠姑娘，劉二疤子的一切行徑都在尚書雪的把控之中，乘劉二疤子醉酒之時(shí)，尚書雪從劉二疤子那里套了號(hào)軍北部的布防及兵力情況，尚書雪乘機(jī)向守在城外的錫寶田向秉生部發(fā)出信息，向秉生部立即向號(hào)軍北部軍營中發(fā)起沖鋒，好在徐秉臣在此之前到來，對(duì)布防重新檢查，命何正毅立即補(bǔ)救防御缺失，方才避免了一場(chǎng)大的劫難。
劉二疤自知自己險(xiǎn)些誤了大事，而在湘軍偷襲的遭遇戰(zhàn)中，自己的親信傷亡甚眾，劉二疤子向徐大將軍請(qǐng)命，自己愿戴罪立功，率領(lǐng)所屬將士向芷江發(fā)起進(jìn)攻。
劉二疤子的義氣用事讓徐秉臣給攔住了，時(shí)下號(hào)軍各部尚需重新做出調(diào)整，要把楊統(tǒng)領(lǐng)身前所有的布局全部打破重新規(guī)劃，因從楊仕炯的身故一事可以斷定，湘軍的隱避組綠野仙蹤已經(jīng)深入到號(hào)軍內(nèi)部，對(duì)號(hào)軍各項(xiàng)軍事部署都了如指掌，如果不做出調(diào)整，等于號(hào)軍所有行動(dòng)都在對(duì)方的掌握之中。
劉二疤子回憶起自己與小翠在藏春閣的事，總覺得自己是中了她的道，他怎么也想不通一個(gè)青樓女子會(huì)有如此能耐。他擔(dān)心這女人是不是徐大將軍所說了湘軍派出的奸細(xì)，有意扮作煙花女子引他上鉤單獨(dú)不錯(cuò)情報(bào)的。徐秉臣聽了劉二疤子的話，一下了印證了自己之前的猜測(cè)，如此一來，對(duì)于昨夜的那場(chǎng)偷襲就不難理解了。
徐秉臣將劉二疤子拉到跟前，讓他不動(dòng)身色再次前往藏原閣力圖誘捕尚書雪，可當(dāng)劉二疤子依計(jì)再次進(jìn)入藏春閣時(shí)，藏春閣的老寶子倒向他興師問罪來了：好你個(gè)劉二爺，你玩了人家姑娘也就算了，還把人家姑娘打得全身是傷，弄得人家姑娘一大早就哭哭啼啼而去。
劉二疤子一臉的不高興，惡狠狠怒恁老寶子：你他媽的倒學(xué)會(huì)倒打一耙了，那騷娘們?nèi)ツ睦锪?，還不快快招來，小心我把你藏春閣一火點(diǎn)了。
老寶子見按小翠的話虎不住劉二疤子，連忙跪地求饒：劉二爺息怒，我也是奉命行事，小翠姑娘昨晚連夜就離開了藏春樓，至于去處我沒敢問，她來頭大著呢。
劉二疤子沒空聽他貧嘴咬舌，自個(gè)帶領(lǐng)一幫人往駐地而去，并把詳情報(bào)告給了徐大將軍。
尚書雪離開早就在徐秉臣預(yù)料之中，他料定錫寶田不會(huì)就此善罷甘休，一定會(huì)選準(zhǔn)什么樣的機(jī)會(huì)再次明槍暗箭一齊向號(hào)襲來。徐秉臣對(duì)何正毅部進(jìn)行了整頓，對(duì)劉二疤子實(shí)施戴罪立功的軍法處置，然后才往東南邊的邵陽方向趕去。
此時(shí)，顧少貴也快馬加鞭趕往邵陽。