羅卜汝的元宵節(jié)日氣氛，不如頭年大年夜。當?shù)厝肆晳T把除夕叫作小年，而把正月十四叫作大年，過完大年年就算過完了。
在羅卜汝，大年夜有偷青的習俗，后生們平日瞧見誰家菜地里的菜長勢喜人，大年夜便可以偷偷采摘食用，大年夜偷青不算偷這是老祖?zhèn)飨聛硪?guī)矩，誰家菜地遭了賊，也不會聲張，如果誰家遭賊罵大街，行竊的后生會暗暗高興，元宵清晨能得一罵，全年的霉運便被罵沒了。有的后生為搏主家一罵，不僅偷了菜青，還有意把菜地蹧賤得一片狼跡，莊家人把農(nóng)作物看得比生命還金貴，主人見了心疼便會破口大罵，罵到一半嘎然而止，方才想起是偷青日，于是就不罵了。
或因干旱原因，莊戶人家填肚子的事還顧不過來，對于偷青的習俗似乎已經(jīng)忘記?？蛇@一夜卻并不平靜，武林擂臺賽的前夜，各路英雄或明、或暗都聚攏羅卜汝金家灣周邊，相互之間揣測、探底暗潮涌動，從某種意義上講，元宵節(jié)的武林大會似乎已經(jīng)提前拉開了帷幕……
盡管天涼山的人馬化整為零進入羅卜妝，可秦大麻子狡黠的天性與作派還是暴露了蹤跡。秦大麻子找了一戶離金家灣較偏的黎姓人家，付了些散碎銀兩，讓這家主人給弄了些好酒好菜來。羅卜汝大旱之年，收成甚微，莊戶人家原本也是飽一頓餓一頓才算挨到現(xiàn)在，哪有好酒好菜奉上。這可惹怒了秦大麻子一幫人，其中有人兇神惡煞嚇唬主人，主人膽顫心驚、如篩糠一般站立不安，是顧少貴讓主人把家中僅有的食物拿出來讓大家充饑才算解了圍。
黎姓人家房屋逼窄，一下子擁進十數(shù)人，主人都沒了去處。男人見這些人面生刁鉆，心里一直提防著，好在家中并無值錢物件，只是那幫人盯自己女人時餓狼似的眼神，讓人心里發(fā)毛。
男人收了銀兩干脆帶著妻小暫時投奔親戚去了，一棟茅屋全讓給了天涼山的人。茅屋雖然窄小，畢竟也算有了安身之地。秦大麻子召集眾弟兄，讓大家把進入羅卜汝觀察的情況匯總過來。無奈這幫家伙改不了他們打家劫舍的天性，匯總過來的信息都稱這地太窮沒什么油水，只有顧少貴的情報還算有些價值。
顧少貴經(jīng)過觀察與打聽，聚集羅卜汝的英雄有三十多路，有羅卜汝當?shù)氐?，也有義泉轄地的，有烏江南岸的，還有從思州、印江一帶過來的，聽口音還有姜家山之外人氏。羅卜汝當?shù)氐囊獢?shù)趙家營趙三太、雙路丫徐大少等。根據(jù)顧少貴的觀察，各路英雄行事低調(diào)深藏不露，他提醒大當家及眾兄弟不可魯莽行事。
顧少貴的話并沒引起大家的重視，連一向相信顧少貴的秦大麻子也覺得顧少貴過份謹小慎微。秦大麻子說：姜家山方圓數(shù)百里，我秦大麻子所到之處，皆若入無人之境，如果真有那么多英雄豪杰，那天涼山不早就消失了，三當家可不能長他人志氣，滅自己威風！
大當家剛愎自用，一向自以為是，顧少貴豈敢違他之意，笑笑說怪顧某多慮了，也就不再說話。秦大麻子又與眾頭目胡侃一通，顧少貴自顧在角落里佯裝假寐。
因長途跋涉勞頓困倦，天涼山的人早早睡下了，抑或夢中做著美夢呢，只有顧少貴心事重重一直不能入睡。
半夜時分，顧少貴突見茅屋大門吱呀一聲開了，那聲音清脆而干凈利落，門開處一襲黑衣嗖然落入屋中，憑借月光可見身影時高時矮在屋子里各處尋找什么，黑衣人將屋內(nèi)的每個人從頭到腳搜了個遍，所有值錢的物件均裝入背囊之中，其中包括秦大麻子耳環(huán)、脖子上的金圈，就連薛良手上的佛珠也讓黑衣人扒了下來。眼看黑衣人來到自己身邊，顧少貴想喊卻喊不出來，眼看黑衣人從自己的脖子上取下祖?zhèn)饔衽?，身子軟軟的卻不能動彈，只好任隨他在自己身上摸來摸去……
黑衣人搜遍了屋內(nèi)所有人，似乎收獲甚微，于是點燃松明又到別的房間去尋找，一會功夫黑衣人從另一間屋內(nèi)搜出了大家的兵器，撲刀、長鞭、長劍、短劍扎成一捆悉數(shù)卷了去。顧少貴有些急了，再想大聲呼喊，嘴里如塞了棉花一般動彈不得，眼睜睜的看著黑衣人卷走所有東西，如入無人之境不緊不慢關(guān)門揚長而去。
顧少貴努力搜尋自己的記憶，突然想起初到黔境時曾聽茅郎說過姜家山神偷駱的名號，此人高去高來，技藝精湛絕倫，難不成今夜讓自己碰上了。
顧少貴想到這里，心里猛然一緊，看來這次武林擂臺賽吸引了不少江湖人才。看來天涼山這次是栽了，出師未捷便把吃飯的家伙丟得一干二凈，都怪秦大麻子魯莽行事，一干人招搖過市讓人給盯上了。顧少貴決計不去驚醒大家，待大家清早起來，自然一切都明白了……
曹仲國與姬登科原本是來看熱鬧的，他們的法術(shù)向來被人們認為是旁門左道，自己也不愿去聲辯什么，可二人在姜家山境內(nèi)從不愿施法制人，唯一一次是二人在關(guān)山坪迷困林萬福，可一直到今日人們也不知系他二人所為。
那時，林萬福茅坪兵敗一度坐擁關(guān)山坪，依仗關(guān)山坪居高臨下之勢對周邊百姓實施打劫，百姓苦不堪言。姬登科、曹仲國二人為趕走林萬福，悄悄進入關(guān)山坪腹地，在四十八座山堡中巧設(shè)迷境，待林萬福的人馬回歸大本營，卻再也找不到出山的路，百余兵士在山上無休止的轉(zhuǎn)騰了三天三夜，最終精疲力盡，林萬福知道自己讓人給暗算了，卻不知如何化解，最后一干人等只能東奔西走、各尋天涯。
姬、曹二人聽說徐大少告示江湖組織武林大會，二人對徐大少的為人深為欽佩，論年齡他們與徐大少為同齡人，可他們的作派不被徐大少認可，彼此之間心照不宣，向來井水不犯河水。不過武林大會畢竟是羅卜汝一件大事，他們都愿意暗中替徐大少做些力所能及的事情，往年規(guī)模小，都是鄰近的熟人，二人也就看個熱鬧罷了。今年聲勢浩大，姜家山各路英雄齊聚，姬、曹二人也開始了他們的行動。
姬、曹二人來到金家灣，看到牯牛兄弟平整場地十分辛勞，便就暗中發(fā)力相助，就連牯牛兄弟一幫人自己都不知道，他們平場搭臺進展如此神速、順利。其實，白天是牯牛兄弟和一幫勞工憑勞力干活，夜里卻是二人施法術(shù)移土填坑，從云深寺搬來的石蹲，每只均重過千斤，可牯牛兄弟一幫人卻可以二人抬著走，當時人們暗中叫奇。
這事卻瞞不了徐大少，徐大少知道一定是姬、曹二人在暗中相助，明里不說心存感激。擂臺前的田壩之中空無一物，前來觀看的人無處安身，二人見狀決定再幫徐大少一把，施法術(shù)將附近山上的奇形怪狀的大石頭移置田中，讓原本平平整整的大田凹凸有序，各路人馬倚石落坐，石桌、石凳應(yīng)有盡有，體現(xiàn)羅卜汝人的好客與大氣。
頭天各路英雄看到了的還是平坦的平土地，清晨進入場地卻看到了層層疊疊的山丘，暗自稱奇。即便是從思南英武溪過來的燈花教一干人等也不敢小覷，不曾想到一個小小羅卜汝，竟藏龍臥虎、高人林立。
秦大麻子一干人從沉睡中醒來，已是日上三竿，金家灣方向傳來的鑼鼓聲在山谷間回蕩，秦大麻子忙叫醒其余眾，卻見個個身困力乏賴著不肯起床。突然一頭目進入秦大麻子與薛良、顧少貴的房間，告稱兵器不翼而飛，秦大麻子正要暴跳如雷。此行本是沖傳世金刀而來，不曾想自己卻先讓人繳了械，秦大麻子張大的嘴還沒發(fā)出聲音，突然發(fā)現(xiàn)自己脖子上光溜溜的，佩戴多年具有王權(quán)象征的項上金環(huán)、耳環(huán)都不見了，張大的嘴好一會也沒有落下來，薛良及其他人也紛紛發(fā)現(xiàn)自己身上值錢的物件都沒了，就連用作盤纏的銀兩也悉數(shù)讓人掠走……
秦大麻子氣沖沖帶人前往金家灣，在金家灣凹凸的石林偏僻處，他們昨晚被掠走的兵器全都擺放在石桌之上，其他人到此看見兵器，以為是有人先占了位，也就另尋別處落腳?？吹饺绱饲榫?，秦大麻子一行人昨日氣焰悄悄熄滅下去，顧少貴心里更是一驚，想必是神偷駱向他們發(fā)出警告。先進入場子的人們把目光朝他們這邊聚焦過來，弄得秦大麻子臉上紅一陣白一陣，隨同的人也都垂喪著腦袋。
此時，金家灣賽場已是人聲鼎沸，各路英雄入座的外圍，羅卜汝和附近龍家壩、六郎屯、沙塘水、木場壩一帶聞訊而來的鄉(xiāng)民達萬人之眾，把整個場子圍得水泄不通，大家翹首以待這武林賽事早點開場。
在擂臺的左邊擺放著幾張椅子，一看便知是評委裁判席。各路英雄都知道了比賽點到為止最終勝負由評委裁決的規(guī)則，可大家并不知道評委都是哪些人。又一陣鼓、號聲后，眾人的目光轉(zhuǎn)向云深寺的方向，人們看到一隊人從云深寺后山石階緩緩的步入賽場。
走在前面的是徐大少，今日的徐大少春風滿面，言行舉止十分得體，與鐵匠鋪那灰頭土臉的師傅判若兩人。徐大少一通開場白重述了此次設(shè)擂比武的目的是以武會友切磋技藝，隨后向在場的各路英雄介紹了臺上的各位評委，這些名字大多陌生，即便是就近的趙三太，羅卜汝人眾也只聞其名，不見其人……
評委席正中位置坐著一位冠髻高挽的干瘦老頭，看排位就知道他的重要，可人們怎么也看不出他的過人之處，唯有那件黑色披風多少讓人感覺出仙風道骨。此人不是別人，便是燈花教劉教主。關(guān)于燈花教江湖上也早有耳聞，直到此時大家才知道大名鼎鼎的燈花教教主竟然是這樣一個老頭，大家再打量他時，發(fā)現(xiàn)貌不驚人的長相背后處處彰顯出睿智與精明，尤其是捆扎發(fā)髻的黃頭巾在春陽照射下，顯得格外的醒目。
坐在劉教主旁邊的人，相貌堂堂一表人才，舉手投足表現(xiàn)出幾分干練。徐大少介紹稱他是偏刀水精武館館主吳定國。在姜家山，精武館早已名聲在外，許多人都希望能夠進入其中練就一身本領(lǐng)，可誰也不曾想到精武館館主原來是一位三十歲左右的漢子。這人看上去十分面熟，他從容的神態(tài)與果敢的眼神，似曾相識卻總也想不起在何處見過，最后有人認出他來，這位吳館主正是當年金家灣栽插競賽奪得冠軍的人。人群中忽然一陣騷動，大家交頭接耳的議論著吳館主當年風采。
坐在劉教主左首的是梵凈山天元寺的弘印法師，坐在吳館主旁邊的是云深寺道靜主持，趙三太坐在弘印法師的左首，趙三太事前并不知自己在評委之列，也是開賽的頭天晚上徐大少才把這件告訴她，本想推辭，稱自己武學尚淺不能擔此大任，可徐大少說是劉教主點的將，趙三太也就無話可說了。趙三太紅光滿面，英氣逼人，一襲黑色披風與正中的劉教主如出一轍，就連頭上的黃頭巾顏色也相同。
羅卜汝鄉(xiāng)民早聞趙三太大名，卻很少有人睹其真容，有人以為趙三太是一位年過花甲的老嫗，也有人認為趙三太是滿臉橫肉的彪悍女人。原來趙三太是一位氣質(zhì)非凡的中年女性，盡管一身戎裝，絲毫不失女性的嫵媚與魅力……
擂臺賽即將開始，隨著徐大少“迎金刀！”號令，幾位武士從臺下把早就準備好披紅掛彩的金刀木匣抬了上來，先是繞舞臺一圈向大家展示。陽光照射之下的金刀，發(fā)出刺眼的閃閃光芒，場下眾人無不驚嘆，場內(nèi)各路豪杰早也是垂涎欲滴。
徐大少剛宣布比賽開始，從假山山石間猛然竄出一年輕后生，幾個空翻穩(wěn)穩(wěn)落在臺上，接下來便是一陣拳腳功夫展示。此人的出場顯然是經(jīng)過精心設(shè)計的，算是給本次賽事來了一個清新怡人的開場。此人一番展示后雙手抱拳朝場上的評委、場下的觀眾報出名姓：在下左寶山，羅卜汝黃金溝人士，今日愿借羅卜汝武林大會向各路英雄學習、討教。
黃金溝左姓，羅卜汝人誰人不知哪個不曉，左家當年夫妻雙亡，只知有一小孩被人帶走，不曾想如今已經(jīng)成長為虎虎生風的棒小伙，人們突然想起，當年帶走左寶山的正是吳館主，看來必是他把左家遺孤調(diào)教成人，人們對場上的吳館主頻添幾分敬意。場下迅速掀起一陣喝彩，為左家后繼有人，也為左寶山精彩的表演。
場下人一陣起轟：誰敢上，誰敢挑戰(zhàn)左寶山，誰敢挑戰(zhàn)左少俠？
喧嘩聲中，一壯漢蹭蹭蹭幾番跳躍沖上臺去，向左寶山抱拳致意：在下取勝坎劉萬林，愿向左少俠討教幾招！
說話間，劉萬林從腰間抽出一柄軟劍，二指運力順劍鋒滑過，軟劍在傾刻之間挺拔直立，隨著一聲“看劍！”只見一道寒光一閃，劍鋒已接近左寶山胸際，左寶山不急不躁，輕輕一閃便避過劍鋒，順手從舞臺邊的兵器架上抽出一把撲刀，將劉萬林刺過來的第二劍、第三劍……一一化解。左寶山只是接招不主動出擊，劉萬林卻是步步緊逼招招狠辣，幾個回合下來，左寶山依然輕松屹立，劉萬林的招式漸漸弱了下來，左寶山見時機已到，順勢變防御為進攻，撲刀翻飛快如閃電，劉萬林手中軟劍時而波卷蛇入，時而挺槍直刺，總是不能擊中左寶山要害，左寶山看準劉萬林直刺之機，躲閃同時順手一刀劈了下去，眼看撲刀就要落在劉萬林腰際，劉萬林迅捷避讓，站立未穩(wěn)之時左寶山的第二刀逼近他的脖子……
突然，評委席上敲響了停止的銅鑼。
鑼聲清脆嘎然，宣布首場比賽勝負也分，只見左寶山將劉萬林扶起，兩人擊拳示好。
場下又是一陣喧囂，人們?yōu)閯偛诺谋荣惻氖纸薪^，這比往年娛樂似的武林大會不知要精彩多少倍。場上精彩處，場下觀眾摒住呼吸鴉雀無聲，看看場上的左寶山，面不改色心不跳，雙手抱拳朝場的喝彩觀眾致謝。
二牯?？戳藙偛诺谋荣悾荡舸粼谝汇渡?，往年的武林大會他也曾上場與人摔拉幾下，因自己一身力氣也能戰(zhàn)勝三兩對手，見今天這陣勢他只能自愧不如了。二牯牛還沒回過神來，突見又一壯士沖向臺去與左寶山展開角逐。
新上來的對手未報名姓，手執(zhí)一條長鞭上場就往左寶山摔過去，左寶山是何等的靈敏，輕輕躍起躲過對方鞭梢，只見那鞭梢觸及的石礅與鞭子接觸處發(fā)出陣陣火星。此人不報名姓自有隱情，這在比武場上也是常出現(xiàn)的事，人們并不因為他沒報名姓而歧視，對他嫻熟的鞭技連聲叫好。
左寶山從兵器架上抽出一支櫻槍，利用櫻槍一寸長一寸強之優(yōu)勢，一邊與對方周旋，一邊辯識對方來路，在姜家山善于用鞭者并非多數(shù)，用鞭如此精湛就更是寥寥無幾了。幾招下來，左寶山從對方訓(xùn)練有素的步伐、出鞭迅猛鎖定此人的來路，左寶山為進一步證實自己的判斷，朝天涼山那幫人落坐的方向看了一眼，豈知那一眼之間的走神，他手中的櫻槍被對方長鞭繞纏不能動彈，僵持之際忽然一股強勁掙扎，左寶山頓感虎口發(fā)麻，櫻槍脫落甩出場外……
讓左寶山敗下陣來的不是別人，正是左寶山判斷得以證實的天涼山二當家薛良，薛良并非只擅長鞭，在他熟悉的兵器中尤以長鞭更勝，當年在軍中就有鞭王之稱?？裳α既缃駵S為草莽，平時打家劫舍專挑財主、富紳下手，從沒遇到過如此硬茬之人。薛良好久沒有如此痛快的與人比拼過，盡管左寶山已經(jīng)敗在自己手下，可他依然感覺出左寶山是十分強勁的對手，他捕捉住左寶山的走神，才乘機將他擊敗。左寶山與劉萬林過招時他就發(fā)現(xiàn)這個后生可畏，他根本沒有想過自己會擊敗對方，只是看到強硬對手手發(fā)癢，于是就跳上了擂臺。
彭老爺早就看出了薛良的身份，這長鞭他曾經(jīng)見識過，當年與林楚平的殘部遭遇時，彭氏族中曾有人差點命喪薛良鞭下?？伤恢姥α歼€在姜家山地界活動，他往薛良出陣的地方看去，立即意識到天涼山土匪也赴武林大會來了。彭老爺提醒身邊的彭松、彭福，彭松已經(jīng)從薛良出來的陣營中看到了喬裝打扮的顧少貴。彭老爺平生最恨土匪，與彭福、彭松商量，如何上場殺他囂張氣焰。
還沒輪到彭氏出手，突見從旁邊的山石間竄出一個人來，此人來一個大踏步的飛越，巍然屹立在薛良的面前，薛良足不及防之間，一股力道憑空向自己壓來，慌忙避讓，待薛良重新輪起長鞭準備甩向來人時，只見那人手持利刃直逼自己命門，薛良連連退讓，試圖拉開距離以方便發(fā)揮長鞭的威力，來人發(fā)現(xiàn)了薛良的意圖，總是不給薛良機會，緊緊將薛良黏住。
上場的不是別人，正是滑泥槽孫二虎。孫二虎剛上場時薛良就認出對方，薛良知道孫二虎認了出自己，他們是老交道了，當年林楚平坐擁關(guān)山坪下山擾民時，孫二虎就與薛良交過手，對于薛良的長鞭自然是再熟悉不過了，他知道長鞭擅長長距離攻擊，如果短兵相接，長鞭便失去了功率。孫二虎與薛良可謂是仇人相見、分外眼紅，二虎將短劍玩的出神如畫，招招兇狠。薛良自覺情況不妙，正欲騰空拉開距離，不料被二虎一招倒拔楊柳，將薛良掀翻在地，薛良還想扭轉(zhuǎn)局勢，孫二虎的短劍逼到了胸前。
孫二虎正欲下手取薛良性命，只見一道白光閃過，二虎手中的短劍已被擊落在地。場上形勢逆轉(zhuǎn)直下，薛良、孫二虎都被突如其來的情況弄懞了，二人再想交手時，評委席敲響了銅鑼。出手救下薛良性命的是評委席上的劉教主，劉教主見孫二虎欲對薛良下死手，立即制止了孫二虎的行為，比賽點到為止，可不能壞了規(guī)矩。劉教主隨手將扇子扔出去的那個時刻，人們方才明白劉教主之所能坐在評委席正中，那可不是浪得虛名的……