第十章 家宅是非多

　　孟老太君實(shí)在是氣急了，忍不住錘起了胸口。

　　許嬤嬤連忙上前握住她的手，“老太君，您息怒。大老爺興許是有自己的考量啊，他在京中這么多年，總歸知道得要多些。”

　　“他知道得多些？他知道什么？他不過(guò)就是想求得那潑天富貴？”孟老太君冷下了臉，一副恨鐵不成鋼的模樣。

　　“湛哥兒如今的風(fēng)采哪里就比那些世家子弟差了，他要是勤勤懇懇，未必就不能走到閣臣那一步，哪里需要依附四皇子，依附程黨？他活到這個(gè)歲數(shù)了，卻是連這點(diǎn)都看不清?！?p>　　這下許嬤嬤卻說(shuō)不出話了。

　　說(shuō)什么？說(shuō)大老爺確實(shí)不該，為了潑天富貴忘了祖訓(xùn)？或者說(shuō)是老太君糊涂了，誰(shuí)不想自己更上一層樓，誰(shuí)不想做那權(quán)傾朝野的臣子，大老爺這么做也是為了孟家。

　　但她什么也不能說(shuō)，她只是一個(gè)下人，主子讓你聽(tīng)，那是給你的恩典，哪里就有你說(shuō)話的份？說(shuō)到底這些還是他們娘兒倆的事，外人怎么插得了嘴？

　　說(shuō)了這么多，孟老太君的心里好歹舒坦些了。

　　“待會(huì)兒湛哥兒從正德院出來(lái)后，你讓人把他領(lǐng)過(guò)來(lái)。”

　　這是有話要交代的意思了。

　　“老太君歇會(huì)兒罷。”許嬤嬤應(yīng)了下來(lái)，扶著孟老太君上了貴妃塌，又往手上抹了精油，幫她一寸一寸按摩起來(lái)。

　　……

　　都說(shuō)七月流火，九月授衣。八月處在中間倒是不冷不熱的，尤其是在嶺南這種地方，更給人一種暖意。

　　一大早，沈余氏就在小書房打理賬本，在惠州這些年為了支撐府里的開(kāi)銷，她盤了幾間鋪?zhàn)?，做了綢緞布匹和胭脂水粉的生意。

　　掌柜隔段時(shí)間就會(huì)將賬本送過(guò)給她過(guò)目。

　　“昭姐兒可用完早膳了？”

　　“用完了，正在小書房練字呢。”余嬤嬤在一旁回了話。

　　“她這練字的習(xí)慣倒是雷打不動(dòng)的?！鄙蛴嗍弦幻鎿芘惚P，一面笑，“這樣也好，她不喜詩(shī)詞歌賦，能練得一手好字也是不錯(cuò)，小姑娘家的總要有點(diǎn)才學(xué)傍身，不然平白被人說(shuō)成了教養(yǎng)不當(dāng)?！?p>　　余嬤嬤便笑道，“太太只管放心，姑娘心里明鏡似的，哪有不明白的道理？您就別惦記著她把那女師遣走的事了。你的才學(xué)當(dāng)年在京都也是數(shù)一數(shù)二的，若是親自教養(yǎng)，不比那女師來(lái)得強(qiáng)？”

　　“我哪是氣她把女師遣走？”沈余氏輕哼了一聲，“我是氣她行事乖張，小小年紀(jì)，主意倒是不少，往后還能聽(tīng)上半句勸？”

　　余嬤嬤免不了安慰一番，“太太哪能這般想，姑娘能有主見(jiàn)，那可是好事。難不成還要像巷子里頭的王家姑娘一樣，平日里的穿戴都要向人請(qǐng)教？”

　　沈余氏這回到?jīng)]有說(shuō)話了，她的女兒自然不會(huì)那般小家子氣。

　　只是未免太有主見(jiàn)了，若是能跟遠(yuǎn)哥兒一樣是個(gè)男兒身還好，可偏偏是個(gè)女兒身。

　　前些年那些事也不知道她心里有多少印象。

　　余嬤嬤自然是想不到沈余氏憂心的緣由，見(jiàn)她沒(méi)有再提這事，便也閉了嘴，專心打起下手來(lái)。

　　這時(shí)有珠簾起落的聲音傳來(lái)，隔扇邊守著的小丫鬟傳了話進(jìn)來(lái)，“太太，雁如姐姐想見(jiàn)您?！?p>　　余嬤嬤立即停下手里的動(dòng)作，見(jiàn)沈余氏沒(méi)有異樣，便替她搭了話，“讓她進(jìn)來(lái)吧。“

　　于是一個(gè)穿著深蘭色比甲的丫鬟便徐徐走了進(jìn)來(lái)，朝著沈余氏盈盈一禮。

　　接著又拿出一疊紙來(lái)親手遞過(guò)去，低聲道：“太太，京師有信到了?！?p>　　沈余氏伸手接過(guò)，余嬤嬤也有些意外，來(lái)惠州府這么多年，京師的信接的還真不多。

　　沈余氏看著兩個(gè)不同的信封，不禁驚異，“怎地還有兩封信？”

　　雁如搖了搖頭：“婢子不知，只聽(tīng)回事處的人說(shuō)都是從京師那邊寄來(lái)的。”

　　沈余氏看著面上那封，從那字跡便知道這是沈老太爺寫的。好端端的，沈家怎么來(lái)了信，也不知是出了何事？

　　……

　　典雅的小書房里，沈昭正在跪坐在書案前提筆練字。因著沈余氏在余家時(shí)一直沿用前朝的跪坐之姿，所以他們家也皆用跪坐。

　　每日練字是沈昭以前就有的習(xí)慣。那會(huì)兒她常年守在邊關(guān)，手上免不了沾染鮮血，身上戾氣過(guò)重，便時(shí)常練字平復(fù)心境。

　　是故，她雖不喜作詩(shī)詞歌賦，卻有一手好書法，更有臨摹的手段。

　　析玉在旁一面替她磨墨，一面說(shuō)起孟家的事，“聽(tīng)說(shuō)老太君昨日夜里病了?！?p>　　“好端端的，怎地病了？我還記得在壽宴見(jiàn)到她時(shí)，精氣神好得很。”

　　“聽(tīng)說(shuō)晚間開(kāi)了一扇窗透氣，下人們大意忘了關(guān)上，老人經(jīng)不住涼氣，竟然受了涼。半夜找來(lái)府醫(yī)服了藥，可人還是昏昏沉沉的，如今幾位太太奶奶都在跟前侍疾?！?p>　　“受了涼？”沈昭手中的筆頓了頓，“我看未必吧。怕是氣病了才對(duì)?！?p>　　“姑娘何出此言？”

　　“聽(tīng)說(shuō)孟家大太太雖端莊賢惠，但是在教養(yǎng)方面并不如何出色，況且內(nèi)宅不言朝事，官場(chǎng)上的事孟大老爺肯定不會(huì)跟她提多少，可他在京中的一些情況總會(huì)跟他們提幾嘴。

　　而孟老太君不是尋常女子，這么多年撐著孟府一大家子，手段心智絕非一般，就是只言半語(yǔ)也能猜出一二。

　　孟湛回府真是為了祝壽？恐怕更多的是為孟大老爺在京中的行動(dòng)。而孟老太君對(duì)于朝堂風(fēng)向哪有不清楚的。

　　更何況孟家向來(lái)自詡清流世家，她能不知道依附程黨就是結(jié)黨營(yíng)私，有違祖訓(xùn)？孟大老爺這么做能不讓她動(dòng)怒？”

　　析玉聽(tīng)了，沉默了半晌，才嘆息般地說(shuō)道，“這孟家怕也只有老太君是個(gè)明白人了?！?p>　　“潑天富貴誰(shuí)不想求得？”沈昭不置可否地笑了笑，又提筆練字。

　　析玉也不再說(shuō)起這事，見(jiàn)沈昭寫滿一頁(yè)的字體工工整整，又忍不住問(wèn)了句，“姑娘今日怎地想起練臺(tái)閣體了？”

　　她自小服侍沈昭，也讀過(guò)一些書，認(rèn)得幾個(gè)字，倒是知道一些東西。

　　“不過(guò)是興起罷了?！鄙蛘淹Ａ斯P，又拿起澄心紙仔細(xì)瞧了瞧，她今日仿的是沈度的四箴銘，確實(shí)字字端正，不過(guò)總覺(jué)得少了東西。

　　“自樂(lè)先生到底是臺(tái)閣體的鼻祖，這字帖仿起來(lái)也不是那么容易。”

　　析玉也看了幾眼，有些興味索然，“婢子到覺(jué)得只是過(guò)于端正罷了。”

　　“你說(shuō)它端正？”沈昭朝析玉看了一眼，放下手里的紙張，“倒不如說(shuō)它死板。連你都能看出來(lái)的事，別人如何不知曉？

　　可它偏偏成了官場(chǎng)文書必用字體，還是科舉取士的要點(diǎn)之一。不過(guò)是迎合先帝喜好罷了?！?p>　　沈昭這話到也不算完全錯(cuò)，自樂(lè)先生最終能被人推崇為書法大家，也少不了先帝那一句“當(dāng)朝王羲之”的推波助瀾。

　　不過(guò)這些話，析玉是不敢再提了。

　　“罷了。今日就不練了?！鄙蛘杨D時(shí)覺(jué)得無(wú)趣，讓析玉將澄心紙都整理起來(lái)，又問(wèn)起松雪來(lái)，“她這些日子可算安穩(wěn)？”

　　“比起初來(lái)時(shí)好多了?！碧崞鹚裳?，析玉的臉上露出了些許笑意。

　　“許是被王嬤嬤教訓(xùn)了一番，這些日子倒是愈發(fā)懂得規(guī)矩了。姑娘問(wèn)起她來(lái)，可是想把她放到身邊了？”

　　沈昭到也沒(méi)有否認(rèn)，只是面上仍有些不大滿意，“心思未免多了點(diǎn)?！?p>　　析玉聽(tīng)到這話，卻忍不住笑了起來(lái)，她本就是沈家的家生子，跟沈昭又是打小的情分，平常說(shuō)話倒是隨意些。

　　“姑娘如今嫌她心思多，往后怕是又要嫌她心思少了。我們這些做下人的，可真真是摸不準(zhǔn)您的心思?！?p>　　沈昭不置可否，只說(shuō)道，“那也要聽(tīng)話才行?！?p>　　析玉便道，“姑娘只管放心，到底是關(guān)老先生身邊的人，哪能是個(gè)蠢笨的？不消幾日，便能明白了?！?p>　　沈昭也知道析玉說(shuō)的在理，就不咸不淡地說(shuō)了句，“且看看吧?！庇謫?wèn)起另一件事來(lái)，“過(guò)幾日去承恩寺一事，母親是怎么說(shuō)的？”

　　析玉便將之前得到回復(fù)細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，“按照太太意思，索性再過(guò)些時(shí)日，等到九月九登高時(shí)再去。到時(shí)候老爺休沐，寺中的主持也會(huì)開(kāi)壇講經(jīng)，便可一起聽(tīng)經(jīng)文插茱萸?！?p>　　“怕是父親想聽(tīng)佛經(jīng)了吧?！鄙蛘研α诵?，“便依母親的意思了。這樣一來(lái)，我倒不急著準(zhǔn)備了。”

　　這邊她們兩人正談著，云日卻又打著簾子進(jìn)來(lái)了，只是滿臉愁容。析玉見(jiàn)了就朝她使了個(gè)眼色，云日便收了愁意，扯出一個(gè)笑容來(lái)。

　　“可是出事了？”沈昭抬頭看了她一眼。

　　云日走到她面前站定，“婢子聽(tīng)說(shuō)京師來(lái)信了，說(shuō)是許多年不曾見(jiàn)過(guò)姑娘和少爺了，想要接姑娘和少爺一起回京。太太知道后已經(jīng)摔了好幾套白玉瓷碗。”

　　沈昭聽(tīng)聞，臉色猛地一變，直了直身子，冷聲問(wèn)道：“這是誰(shuí)的意思？”

　　“聽(tīng)說(shuō)是老太爺?shù)囊馑肌痹迫毡簧蛘训恼Z(yǔ)氣嚇了一跳，立即回答。

　　沈昭的父親在惠州這邊另開(kāi)了府，大家伙兒便都稱京師那邊的為老太爺老太太。

　　聽(tīng)說(shuō)？那就是說(shuō)不一定是。沈昭這般想著，眼神漸漸冷了下來(lái)，沈家如今能做主的除了沈老太爺，就只有那位不安穩(wěn)的老太太王氏。

　　沈家只是一個(gè)剛剛起步的官宦家族，但是非并不少。

　　前朝商人地位低，不僅在許多方面有限制，就連科舉也不許參加，更別說(shuō)入仕，是以前朝商業(yè)并不繁榮。

　　后來(lái)前朝覆滅，太祖皇帝登基，重新立了戶籍，卻撤銷了商籍，商人的身份便與平民無(wú)異，行商的人就漸漸多了。

　　沈家祖籍通州寶坻，原也是靠種田糊口的普通人家，后來(lái)遇到饑荒年歲，家中侍養(yǎng)艱難，沈昭的伯太祖便南下謀生，而她的太祖卻在機(jī)緣巧合之下跟著一個(gè)南貨北賣的商人打起了下手。

　　之后不久就自己開(kāi)起了鋪?zhàn)?，從了商?p>　　正始年間，太祖皇帝薨逝，朝野混沌，高祖皇帝率領(lǐng)親軍撥亂反正，當(dāng)時(shí)接手家業(yè)的是沈昭的高祖父。

　　經(jīng)過(guò)一番深思熟慮，最終決定將全部家財(cái)都捐作糧草，追隨高祖皇帝。

　　天下大定之后，便謀了通州百戶的職。沈家從此有了底蘊(yùn)，便督促沈家子弟刻苦攻讀。

　　后來(lái)長(zhǎng)子沈從恭承襲百戶一職，而其余幾個(gè)后輩資質(zhì)平平，唯有五子沈從儉在晚年中了同進(jìn)士，他就是沈昭的曾祖父。

　　也許是遺傳緣故又或者是時(shí)運(yùn)到了，沈從儉的幾個(gè)兒子都很爭(zhēng)氣。

　　長(zhǎng)子沈明禮是同和年間的二甲進(jìn)士，外放做了知縣，后升任青州知府，永明二年遷澤州知府，他便是如今的東府老太爺。

　　嫡次子沈明義也被賜進(jìn)士出身，官至太常寺少卿，后因沈行書之故左遷大興縣知縣。他就是西府老太爺，也是沈昭的嫡親祖父。

　　庶子沈明信仕途雖不濟(jì)，但他繼承祖宗的本領(lǐng)，在從商方面頗有幾分心得。沈家至此才算是有一個(gè)家族的模樣。

　　相對(duì)其他兩枝，西府子輩較多。老太爺總共有三任妻子，元妻育有一子一女，第二任妻子育有一子，第三任妻子也就是如今的老太太王氏育有兩子一女，還有幾個(gè)庶子庶女。

　　沈昭的父親沈行書便是老太爺?shù)牡诙纹拮铀?，雖為嫡出，但并不受重視。

　　因?yàn)樗哪缸宓匚徊桓撸拮逵忠褯](méi)落，如今被貶惠州不得入仕就等于成了廢棋。而老太太王氏又因?yàn)楫?dāng)年的一些恩恩怨怨更是視他為眼中釘肉中刺，日子過(guò)得不可謂不艱辛。

　　這也是沈昭神色不愉的原因，多年不管不問(wèn)，突然來(lái)信要接她和兄長(zhǎng)沈清遠(yuǎn)進(jìn)京，必不是好事。

　　想必說(shuō)的也不是好話，所以沈余氏會(huì)發(fā)怒。

　　這樣一來(lái)，事情就有些麻煩了……

　　此時(shí)一梅苑里也是一片冷凝之色，丫鬟婆子都在默默做著自己的事，能不開(kāi)口的絕不開(kāi)口。

　　隔間里，余嬤嬤親手服侍著沈余氏喝茶，“還請(qǐng)?zhí)艑捫?，老爺定是舍不得姑娘的?！?p>　　沈余氏的臉色好了些，但一想到王氏，又恨得牙癢，抬手就將小幾上擺著的一套茶具拂到了地上，“那個(gè)王氏實(shí)在是欺人太甚！”

　　連敬稱的沒(méi)了，想必是氣狠了。余嬤嬤看著，眉心突突地直跳。她早該想到沈余氏與她母親如出一轍的性子――一生氣就摔茶碗。

　　她不該端茶給她順氣的。余嬤嬤瞧了一眼地上還冒著熱氣的殘?jiān)槠?，喊了小丫頭進(jìn)來(lái)收拾。

　　小丫頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地進(jìn)來(lái)，頭都不敢抬，只自顧自地收拾碎片。

　　余嬤嬤看了她一眼，又朝著沈余氏道：“太太可千萬(wàn)要沉住氣，不然到時(shí)候老太太就更有由頭了?！?p>　　“這我當(dāng)然知道，只是那王氏……”沈余氏想起那封信的內(nèi)容，眼神愈發(fā)冰冷。

　　當(dāng)年余家突遭變故，沈行書因此被貶惠州府。

　　她不忍沈行書獨(dú)自受苦，便執(zhí)意帶著才七歲的遠(yuǎn)哥兒和三歲的昭姐兒一同前往?；葜莞騺?lái)偏遠(yuǎn)貧瘠，兩個(gè)孩子爬山涉水地跟著去，根本不妥當(dāng)。

　　王氏卻沒(méi)說(shuō)過(guò)一句挽留的話，這么多年也沒(méi)來(lái)過(guò)一封信。

　　頭一回來(lái)信卻是要接哥兒姐兒回京。說(shuō)還不知昭姐兒性情如何，這分明就是罵她沒(méi)教養(yǎng)。

　　真是笑話！她王氏父親當(dāng)年也不過(guò)是一落魄書生出身，她們王家才傳承幾代，莫非還比得過(guò)余家世代書香傳承？！

　　又說(shuō)什么哥兒姐兒年紀(jì)大了該相看了，又說(shuō)多年未見(jiàn)，甚是想念。

　　真以為這天底下就她王氏聰明，別人都是蠢貨，不清楚她的如意算盤！竟然還想要靠著這點(diǎn)血脈之緣使手段！

　　沈余氏想著，雙手便緊緊地攥在了一起。要是她真耍什么陰招，她就算頂著不孝的名頭，也不會(huì)讓她好過(guò)。

　　“派人去孟府知會(huì)三爺一聲，要他今日早些回府。”沈余氏深吸了一口氣。

　　余嬤嬤知道這樣的事總歸需要沈行書出聲，便恭順地回答，“太太放心，老奴省得?！?