第十六章 隆盛商行龔東家
第十六章隆盛商行龔東家
海防鎮(zhèn)，晨霧漸散，曙光初露。
集市主街道東頭，靠近碼頭的地方，有一家名叫“隆盛商行”的商號，處于最熱鬧的地點(diǎn)。
這家商號當(dāng)街是五開間的大鋪面，后面還有一個(gè)很大的的后院。
出鋪面后門，院子正中是一條鵝卵石甬道，通往一座粉墻黛瓦的正宅，正宅居中一間是內(nèi)堂，內(nèi)堂兩側(cè)，則是主人的起居室。
內(nèi)堂門前的石級上，擺著兩盆百年鐵樹，象征著主人的身份。
甬道兩旁植有各種花草樹木，冬青樹的葉子油亮油亮的，兩顆老榆樹枝繁葉茂，給院中撐起了一片濃濃的綠蔭。
正宅的兩旁，各有回廊通向東西兩側(cè)。
東側(cè)是伙計(jì)歇息的廂房，廂房前的樹下，有口水井。
西側(cè)則是一條夾弄，夾弄的間壁上有一道拱形的門，門外是一個(gè)獨(dú)立的別院，專門用來接待貴客小住。
沿回廊向后，越過主宅，是一個(gè)樹影婆娑的后花園。
走進(jìn)花園，首先映入眼簾的，是一個(gè)養(yǎng)著錦鯉的池塘。
池塘的水是活水，清澈見底，色彩斑斕的錦鯉，在水草間優(yōu)雅地穿梭嬉戲，時(shí)不時(shí)地激起一波水花……
池塘一角，有一座太湖石壘成的假山。
假山四周種植的各種熱帶花草，正值開放時(shí)節(jié)，紅的、粉的、黃的、紫的各色花卉爭奇斗艷、招蜂引蝶，仿佛要與水中的錦鯉比一比，究竟誰更艷麗。
沿著池邊一條彎曲而幽深的青石小徑，一直往里走，繞過假山，透過濃密的樹蔭，可以看見池塘向前拐了個(gè)彎，通向一個(gè)更大的蓮花池。
盛夏的六月，正值花季，一陣微風(fēng)吹過，盛開的蓮花飄來一陣陣清香。
滿池的荷葉舒展似傘，晶瑩的露珠散成許多細(xì)小的碎珠，在荷葉上滾來滾去，閃爍著細(xì)細(xì)的光彩，如胭如染，令人如入仙境……
一條琉璃瓦曲廊蜿蜒伸向池中，盡頭是一座八角涼亭。
涼亭近旁栽植的，都是一些名貴的品種，有“金蓮”、“碧蓮”，還有“并蒂蓮”……
每天清晨，坐在涼亭內(nèi)悠閑地品茶賞蓮，在嫻雅的沁人清香中，靜靜感受“覽百卉之英茂，無斯華之獨(dú)靈”之意境，是花園主人一天中，最美好的時(shí)光。
花園盡頭是一道青磚圍墻，東北角開有一扇角門，西邊角則修有一座沿墻的獨(dú)立小院，那是仆役下人們的住所……
這是一家富商大戶才能擁有的大商號。
院子里，原本濃郁得不見人影的晨霧，這時(shí)已經(jīng)消退了，白蒙蒙的霧點(diǎn)子，一陣一陣地翻騰飄散，使得院內(nèi)猶如仙境，幾名伙計(jì)已經(jīng)在微亮的天光中，忙碌地提水燒粥……
商號前方不遠(yuǎn)處，是一大片空曠的貨場，半個(gè)月前，商號在那里支了一個(gè)臨時(shí)施粥鋪。
“隆盛商行”實(shí)力超群，是一家華人開的老號，總號設(shè)在河內(nèi)（這個(gè)時(shí)代安南人稱為東京）。
雖然這里是主人起家的地方，但現(xiàn)在只是一家重要的分號，主要的業(yè)務(wù)，是海上貿(mào)易和物資轉(zhuǎn)運(yùn)。
……
“老爺，這幾天，海上過來的難民越來越多，咱們的粥鋪天天加碼，卻也有點(diǎn)杯水車薪了……”
此刻，涼亭內(nèi)，商行的老掌柜張海發(fā)，陪著早起的東家，正在喝早茶。
涼亭外，圍墻根下，幾名家丁正在晨練，舞刀弄棒、呼喝連連。
商號的東家名叫龔振浩，五十多歲了，他身穿一件淡藍(lán)色寬袖便服，顯得很是清爽，頭上戴著一頂四方平定巾，瘦削的臉上略帶憂色。
平時(shí)，龔振浩常住在東京郊外，他在那兒有一個(gè)大莊園。
二十多年前，他來到安南從商，以海路貿(mào)易起家，一路打拼，他的商行已在各地開了幾十間分號，涉及諸多行業(yè)，積攢了巨量的財(cái)富。
發(fā)財(cái)后，他便不斷地買地，建莊園，現(xiàn)已擁有良田萬畝，光雇傭的佃農(nóng)便有好幾千，蓄養(yǎng)的護(hù)莊家丁也有上百人，家大業(yè)大，他每年已難得來海防一次。
這次，他聽說國內(nèi)戰(zhàn)火逼近，渡海而來的福建和兩廣難民越來越多。
正好，總號有一批大米運(yùn)往海防，準(zhǔn)備銷往國內(nèi)，他便帶幾名家丁跟了過來，親自了解情況。
他身旁，掌柜張海發(fā)一身青布短衣，頭戴一方黑色網(wǎng)巾，顯得精干又清爽。
“嗯……”
東家龔振浩輕嘆一聲，“不管怎么說，都是故土來的人，咱們盡力而為吧。”
說著，他放下茶盞，拿起手邊的汗巾，輕輕拭去額頭的細(xì)汗。
“是，老爺?！?p> 張海發(fā)輕聲應(yīng)道。
“阿發(fā)，你最近操心的事太多，注意身體，別太累著了?！?p> 龔振浩看了看眼前這個(gè)老掌柜。
張海發(fā)只比自己小兩歲，也已過知天命之年，是打小便跟著他，一起長大的僮仆，服侍他上過私塾，成年后，又跟著一起來安南，忠心耿耿、知心知肺。
龔振浩感其勞苦功高，便給他抬了身份，幫他娶妻生子，慢慢培養(yǎng)他打理生意，很早便能獨(dú)當(dāng)一面。
幾年前，他打算常住東京享享清福，便把這個(gè)發(fā)小調(diào)回了這個(gè)起家之地，主持海上商路……
“我哪里累了，下面有伙計(jì)呢……”
張海發(fā)笑道，“倒是老爺您連日奔波，身子骨要多保重啊。”
“嗯，知道了?！?p> 龔振浩點(diǎn)點(diǎn)頭，“國內(nèi)的局勢……究竟怎樣了？外面打聽到什么消息沒有？”
“局勢很不好，難民越來越多，”
張海發(fā)滿臉憂色，“據(jù)說，北邊陸路上，翻山過來的人更多……”
“嗯……”
龔振浩捻著短須，輕聲問道，“有沒有詳細(xì)點(diǎn)的消息？”
“詳情……何少爺一會要過來，老爺可以向他打聽打聽。”
“哦，守信賢侄……是昨晚剛到的吧？”
“是的，帖子昨晚已經(jīng)過來了，說是天色太晚了，今天早上再過來請安……”
他們說的何少爺，是廣西義興鏢局的少東主，名叫何守信，總鏢頭何翼的大公子。
龔家和何家是世交，龔振浩與何翼也是打小就認(rèn)識的，兩家至今一直有走動(dòng)。
義興鏢局主要在兩廣一帶走鏢，近年，由于大明和安南的海路來往越來越多，前年，義興鏢局就在海防開設(shè)了一家分號，專做海路護(hù)鏢生意。
這個(gè)何守信，每次護(hù)鏢來安南，不管龔振浩住在哪里，都會前去拜訪、問安……
“老爺，老爺……”
兩人正在閑聊，一個(gè)伙計(jì)匆匆奔入后花園，慌里慌張地嚷道，“老爺，不好了……出事了！”
“阿牛，遇事莫要慌張，”
龔振浩眉頭微皺，仍溫言說道，“什么事？慢慢說?！?p> “回老爺，有大軍殺來了，商館的公差在外面等著呢，說是請老爺過去……”
……
鋪面里，一個(gè)身穿青色窄袖衫，腰束紅織帶，頭戴圓頂巾的皂隸，正站在柜臺前。
此人名喚阮小六，是海防商館的公差，平時(shí)常來商鋪收攤牌銀。
此刻，他平時(shí)?？娴难叮瑓s不見了，面色也是慌里慌張，以前的神氣勁全然消失了……
因?yàn)?，他不是一個(gè)人來的。
他的身后，還站著兩名奇裝異服、不茍言笑的高大男子。
這兩人氣度不凡，手持插著短劍的火銃，就像兩根旗桿豎在阮小六的身后，小六像是被其壓迫，說話都不利索了……
海防商館，是朝廷派出的公家機(jī)構(gòu)。
名為商館，其實(shí)類似于后世的海關(guān)兼稅務(wù)局，甚至兼辦治安緝盜等雜活，有一名總管負(fù)責(zé)，下面一名賬房，還有十來個(gè)皂隸兼捕快。
……
商館大堂，林嘯端坐正位，兩旁坐著李濤和肖凱峰。
下面，商館的總管阮小二和賬房二人，弓背塌腰地站著，正瑟瑟發(fā)抖……
林嘯率領(lǐng)舊港營，凌晨四點(diǎn)半左右就到達(dá)了海防鎮(zhèn)。
因?yàn)橄掳胍怪饾u起霧，一路上還要避開村莊，二十公里路，走了四個(gè)多小時(shí)。
安排好外圍監(jiān)視力量后，林嘯便帶人守在鎮(zhèn)外，靜靜地等待天明。
沒多久，街道、房屋，籬笆，土堆，墻頭，都在霧氣里逐漸顯出模糊的形象。
昨晚，斥候已將海防的情況基本摸清。
曙光初露，東方發(fā)白，林嘯下令進(jìn)鎮(zhèn)，親自帶人直撲碼頭，正好是商館開門的時(shí)候。
見到門口打著哈欠的皂隸，兵士們一擁而進(jìn)，商館內(nèi)，一干人等根本沒反應(yīng)過來，便成了俘虜。