皇帝遠望著阿木爾，雙目出神，瞳炬迷離，表情透著一絲懷念和感傷，成諤關(guān)慰地問道：“皇上，您可是聽到這首《胡笳十八拍》后追憶起莊慧固倫長公主？”
皇帝用著含著凄楚的口吻道：“她不僅讓朕想起了已故的皇姐，還讓朕想起了早登極樂的皇額娘。唉，原以為至親辭世已有二十余年，朕可以坦然面對這物化之痛，可是沒想到今日依然卻……”
佩兒看到了皇帝和成諤，忙伸手攀住阿木爾的五指：“小主，快別彈了，皇上來了！”
曲聲終了，余音裊裊，阿木倉促起身，轉(zhuǎn)身朝前方望去。只見高大挺拔的青松之下，有一個身著五爪金龍明黃單袍的中年男子。雖然他站在庇陰處，但是那天神般的威儀卻依舊彰顯得格外耀眼。
阿木爾忙攜著佩兒跪下行禮道：“臣妾給皇上請安，皇上萬福金安?！?p> 皇帝的嘴角明春一笑，上前扶她起身：“又不是什么大日子，行什么跪拜之禮？”
阿木爾靜默了片刻：“臣妾方才正用心撫琴，沒有給皇上行禮恭迎，實在是不合禮數(shù)，所以只得行跪拜大禮向您謝罪了?！?p> 皇帝牽住阿木爾的雙手向跟前拉了拉，阿木爾雖然有些不情愿，但是礙于懼畏，只得半依半就地迎上兩步。
皇帝用那黑如墨玉的瞳仁注視阿木爾良久：“莊敬長公主說你可以引鳥逗鵲，朕原是不信，今日來這花園小亭一睹，方才知道宮里當(dāng)真隱匿著如此佳人?！?p> 阿木爾的視線投遞在地面上，淡淡的水墨色睫毛像一層簾子，嚴嚴實實地將皇帝給遮擋在外：“皇上謬贊臣妾了，論姿色，宮里姊妹個個都比臣妾體盈貌美；論才情，臣妾也就只會彈奏一些普通的胡弦漢調(diào)；至于這逗鵲，不過是臣妾常來這里投喂，鳥兒與我有點感情罷了?！?p> 皇帝笑了笑：“說話謙虛，性子也和這身衣服一般純凈，你可知你今日的打扮與朕的生母孝淑睿太后神似三分？”
阿木爾聽了皇帝這話，不禁想起莊敬那天的叮囑，登時明白自己被她上了套：“臣妾這身打扮只是一時興起，并非有意要模仿孝淑睿太后?！?p> 皇帝仰起臉，緩緩地浮起一層喜愛的笑意：“打扮是一時興起也就罷了，但這《胡笳十八拍》在這合宮之中，除了朕以外，恐怕就沒有旁人會欣賞了。靜貴人，你不妨和朕談?wù)?，為何會喜好此曲？?p> 阿木爾何曾喜歡過這種哀傷的曲調(diào)，只是聽莊敬說此曲乃綿忻所愛，為了投其所好，才特意尋來琴譜演奏而已。她囁嚅地開口道：“臣妾……臣妾閑暇時常會彈奏此曲，抒解思念親眷之情。”
皇帝舉眸良久，不知是在看著阿木爾，還是在望著幽藍遼遠的天際：“你比朕要幸運，至少思念的是健在的生者，而朕所思念的卻是離世的亡人。孝淑睿太后病故后，朕的生活起居就一直由長姐照料，朕本想成人后報答她，可惜先帝卻將她指婚到蒙古。你彈得這首《胡笳十八拍》，就是當(dāng)年長姐離京時，在家宴上所奏的話別之曲，亦是朕現(xiàn)在用來遙祭的哀思之樂。”
阿木爾道：“臣妾聽說過宗伯嘉親王與莊慧長公主的聯(lián)姻美談，公主為人和善，待百姓同家人一般不分彼此，當(dāng)年長公主病逝時，族人無不悲痛欲絕，祈禱長生天保佑她早登極樂?！?p> 皇帝嘆道：“皇姐慈善，性子溫婉，這也是朕常常念叨的?！?p> 阿木爾神色有著些許憐憫：“皇上，逝者已矣，您不妨將哀思給放下，好好享受現(xiàn)下的生活?！?p> 皇帝睨了一眼阿木爾，笑道：“是啊，的確是該享受眼下的日子，人生彈指一揮間，坐擁江山，懷抱美人，才算是不負先人的期許?！?p> 阿木爾看著皇帝那色暈旖旎的眼神，覺得十分不安，她多么希望此刻坐在面前的不是大清皇帝，而是謙謙澀澀的綿忻。
皇帝摸了摸唇上的八字黑髭：“成諤，這寧壽宮里有沒有修葺過的宮室？朕要在那里歇歇腳。”
成諤道：“皇上，營造司上個月將樂壽堂給翻新了一遍，現(xiàn)在那里的西暖閣比淳化軒還要富麗華貴，皇上不妨在那里歇息?！?p> 阿木爾理了理思緒道：“既然皇上準備休憩，那臣妾便不在身邊跟著了，免得聒噪有聲，擾了您清靜?！?p> 皇帝摩挲著手中的麒麟和田青玉佩，貼著她的耳畔說道：“朕一個人如何能睡的安穩(wěn)，需得愛妃陪伴在側(cè)，才能睡地踏實。”
阿木爾心頭一沉，瞳孔驀然收緊：“皇上，臣妾侍寢得至養(yǎng)心殿里，在這寧壽宮中恐怕不合規(guī)矩，它日皇后娘娘若是怪罪下來，臣妾可擔(dān)待不起?！?p> 皇帝笑道：“別人知道要被朕寵幸，恨不得馬上爬上龍床。你倒好，竟然拘泥于規(guī)矩，推脫朕的要求。哈哈哈，朕就喜歡你這種欲拒還迎的女人，成諤，讓人把樂壽堂打理好，若是怠慢了朕和靜貴人，拿你們試問。”
成諤道：“嗻——”
阿木爾瞧著成諤扭捏小跑的背影，眉目間銜滿了絕望。
樂壽堂東暖閣門外，阿木爾扶著金柱，像是泥塑似的佇立在那。佩兒低聲勸道：“小主，眼下已經(jīng)沒有推脫的余地，您待會進去侍寢，千萬不可以執(zhí)拗！”
阿木爾陰郁的眼底滿是頹喪，喃喃道：“為什么？為什么今日來的是皇上？莊敬她騙了我，我原本以為她是要成全我和綿忻，不曾想她竟然把我推到了皇上身邊?！?p> 佩兒慌張地拉了拉阿木爾的胳膊，極力壓低聲音道：“小主，這些話可不能亂說！皇上此刻就在暖閣里，若是不小心被他聽到，您和瑞親王就要做對亡命鴛鴦了?！?p> 屋門被成諤推開，他拘著腰朝阿木爾說道：“靜主子，暖閣已經(jīng)布置齊整，您可以進去伺候皇上了?！?p> 阿木爾的臉像一灘死灰，她脫離金柱，一步一步地朝臺階上挪去，雖然那石階僅有五層高，但是阿木爾卻在行進途中，硬是摔了個踉蹌，要不是成諤和佩兒扶著，恐怕都得崴傷了腿腳。
成諤道：“小主，您可得仔細著點，這侍寢乃是嬪妃的首要大事，千萬不能御前失儀?！?p> 阿木爾輕嘆一聲，心里的不愿和酸澀都凝結(jié)在那嘆息的尾音中。
陽光透過錦隔窗的格子，在地板上映出星星點點的光斑，皇帝側(cè)躺在床榻上，一動不動，像是睡著了似的。阿木爾輕悄悄地走上前，仔細地注視著他的動靜，不料卻被裝睡的皇帝一把攬到懷中。
阿木爾掙扎著想要擺脫，云鬢上的珠影翠微閃著掠青曳碧的冷光，她急急地叫道：“皇上，您別這樣，臣妾還沒有做好侍寢的準備！您瞧我這滿頭的珠釵，若是扎到您，可該如何是好？”
皇帝瞪著眼眸，像一頭充斥著占有欲的雄獅，他翻身將阿木爾壓在身下，用著輕喘地聲音道：“朕便是在疆場與人短兵相接，亦不會畏懼，曲曲頭花又有何擔(dān)心？你沒必要做什么準備，只要朕有興致就好！”
皇帝一把撕開阿木爾的外袍，嘴唇吻在她的雪嫩鎖骨處，阿木爾像一個怕極了的困獸，雙目泛起了無助的漣漪，她用力地推著皇帝的雙肩，但是力氣太小，根本無濟于事。
沒過一會，阿木爾只剩下一件單薄的褻衣，被褥中的皇帝像頭色欲當(dāng)令的猛獸，粗魯?shù)貨_撞著懷下的溫軀。阿木爾攤開自己的雙臂，不再反抗，淚水順著她的眼角劃過臉頰，目光里充斥著厭惡……
阿木爾想起一幕幕與綿忻相處的場景，東筒子夾道初遇；疊山墜落相救；樓閣笛聲會情，原以為自己的愛情和身子都是如意郎君的，可惜，終究都至此失去了。