這日，皇帝在養(yǎng)心殿和怡親王載垣議事，載垣是康熙帝的六世孫，道光對(duì)他很是器重，任命他為軍機(jī)大臣，掌管奏事處，握有朝廷重權(quán)。
載垣對(duì)著批閱折子的皇帝道：“皇上，聽說皇叔祖被您召至回京，微臣不得不跟您提上幾句要緊話?！?p> 皇帝也不抬頭，依然在打著朱批：“有什么話直說便是?！?p> 載垣道：“皇上當(dāng)年登基時(shí)，撤換了托津和戴均元等軍機(jī)老臣，培植臣等參與政事，為的不就是徹底擊潰皇叔祖一黨么？可是眼下，您竟然允許皇叔祖重返北平，出入內(nèi)廷，豈不是方便了他與那些舊黨聯(lián)系，長此以往，只怕是會(huì)死灰復(fù)燃。”
皇帝將手里的馬鬃軟毫擱至黃花梨木筆簡(jiǎn)中，深意幽幽地笑道：“讓你皇叔祖遠(yuǎn)離京師，他就沒法聯(lián)系那些舊黨老臣了？俗話說山高皇帝遠(yuǎn)，一旦他在異地形成氣候，朕就算有心干涉，恐怕也鞭長莫及。此番召他回京，一則可以請(qǐng)君入甕，派粘桿處余孽監(jiān)視也好，錦衣玉食的軟禁也罷，總之他都翻不出這固若金湯的紫禁城。二來朕以陪伴太后為由下旨，于群臣及百姓的口中還落了個(gè)孝母愛弟的美名，何樂而不為呢？”
載垣再欲開口，就看到成諤入內(nèi)道：“皇上，欽天監(jiān)監(jiān)正尚大人求見?！?p> 皇帝向載垣望了眼道：“欽天監(jiān)怎么來人了，可是到了推歷的日子？”
載垣搖了搖頭道：“微臣也不清楚，不過即是來了，皇上不妨見上一見，看看他有什么事急著入宮稟報(bào)?！?p> 尚監(jiān)正穿著五品官服，外加白鷴補(bǔ)子，胸前佩戴著枷楠木朝珠，頭頂紅纓官帽。他拂動(dòng)兩手的馬蹄袖跪地叩首道：“微臣恭請(qǐng)皇上圣安?！?p> 皇帝道：“起來吧，什么事情不等到早朝時(shí)再議？竟然直接跑到養(yǎng)心殿來了?！?p> 尚監(jiān)正起身道：“皇上，微臣要說的事，絕不可于諸公面前陳述，所以只得進(jìn)宮面圣?！?p> 載垣道：“既然尚大人有機(jī)密話要與皇上通稟，那微臣便先行退下了。”
皇帝笑了笑：“你是軍機(jī)大臣，若真有什么大事，朕還得召你去軍機(jī)處商討，與其往返折騰，不如在這兒一并聽了，尚卿，有什么話就趕緊說吧。”
尚佳寧裝模作樣地跪下，埋首于地：“欽天監(jiān)五官靈臺(tái)郎，五官保章正及奴才等夜觀天象，發(fā)現(xiàn)天府星熠熠生輝，明亮異常，此星宿乃是南斗星主，取卦為坤，司陰脈，主守成，象征著皇太后命數(shù)。不過這天府星再怎么璀璨灼華，自孝莊文皇太后薨逝后，便也再不能與紫薇星一較鋒芒，主次穩(wěn)定已有百年，現(xiàn)下出現(xiàn)這般奇景，恐怕是為不祥?。 ?p> 皇帝斥聲道：“你可是想說朕的皇額娘會(huì)與孝莊文太后一般垂簾朝政，做主策斷？真是好大的狗膽！太后常年居于深宮，為朕的江山祈福，你怎敢用天象污蔑犯上！況且孝莊文太后乃是為了扶持世宗，穩(wěn)固大清，方才不得已干預(yù)朝廷。你這賊子以星宿之說非議兩代皇妣，還在朕的面前大談什么陰陽主次之論，就不怕你的腦袋搬家嗎？”
尚監(jiān)正見皇帝動(dòng)怒，嚇得額頭都滴下了汗，他惶恐地辯解道：“萬歲爺恕罪，萬歲爺恕罪??！奴才絕不是惡意中傷太后，只是天象如此，才進(jìn)宮冒死稟奏的??！”
載垣幫尚監(jiān)正求情道：“皇上，這欽天監(jiān)只是個(gè)推算歷法，占卜天象的處司，謠說太后對(duì)他們沒有半點(diǎn)益處，不妨準(zhǔn)尚大人把剖析出的結(jié)論說清楚后，再做計(jì)較。”
皇帝皺了皺眉，對(duì)著尚監(jiān)正道：“百年前，張晉彥僅是寫了句“將明之才”這個(gè)疑思先朝的廢話，便被世祖皇帝凌遲斬首。而你！卻是說了一堆離間朕與太后的天象妄論，此番若是讓朕聽得信服，也便罷了，若是讓我察覺你有一絲不臣之心，即刻腰斬，連坐三族！”
尚監(jiān)正用右手的馬蹄袖擦了擦流進(jìn)眼角的濕汗：“奴才明白，奴才一定如實(shí)說明！其實(shí)與天府星生輝一事所呼應(yīng)的，還有慧星落于天獄，俗話說，慧在天獄，諸……諸……”
皇帝沉聲道：“諸什么？”
尚監(jiān)正全身顫抖著：“微臣不敢說！”
皇帝冷笑道：“哼，你不說便是在戲弄朕，欺君亦斬！”
尚監(jiān)正額頭磕地道：“諸侯亂！”
房里靜地可怕，四下里若是掉下一根繡花針也能聽得到聲響，皇帝那高凸的顴骨如同兩座巒峰一樣，不勝威寒。他略略沉吟道：“朕坐承皇位良久，并未發(fā)現(xiàn)宗室親王起過篡位之心，即便是有，那也是于先帝健在時(shí)，出現(xiàn)了些紛爭(zhēng)。哼，也罷，你今日這番言論，也算是為朕的江山著想，便不予以追究了?！?p> 尚監(jiān)正連連磕頭謝恩道：“謝皇上隆恩，只是奴才對(duì)于天府星，還有些斟酌后的見解，還請(qǐng)皇上準(zhǔn)奏?！?p> 皇帝的臉色充斥著狐疑，他取起馬鬃軟毫在那色白如綾的高麗紙上蒼勁有力地勾勒起筆畫：“準(zhǔn)。”
尚監(jiān)正與載垣對(duì)視了一眼，二人的目光遞意狡黠：“皇上，天府星周圍的七殺與天梁也亦流露光輝，仔細(xì)望去，尤如眾星拱月之勢(shì)，所以微臣覺得反常的星象，乃是由這三者交織輝映，共同造就而成?！?p> 皇帝雖然表現(xiàn)出一股諢不在意的樣子，但是憂郁已然凝于眉心，好半晌才淡淡地回應(yīng)道：“今日的話絕對(duì)不可外傳，你們欽天監(jiān)給朕把嘴巴封好了，若是一不小心唇齒漏風(fēng)，朕會(huì)叫你們長眠皇土?！?p> 尚監(jiān)正的神色平靜了許多：“微臣謝皇上饒命之恩，定當(dāng)銘記萬歲爺口諭，誓死效忠大清！”
皇帝朝門口方向揮了揮手，尚監(jiān)正知道是讓他出去的意思，忙跪安離開了。
待他走后，皇帝對(duì)載垣說道：“依你看，這星象變幻是否會(huì)映照朝局形勢(shì)？”
載垣替皇帝摞好折子后，答道：“五星連珠時(shí)，呂雉殺害少帝劉恭，玄武門兵變前三日，太白星現(xiàn)于正南，梁武帝被囚于臺(tái)城宮餓死之際亦有熒惑歸星之天難，這些前人的記載都佐證了天象會(huì)示警國運(yùn)盛衰，所以微臣實(shí)在是不得不信哪！”
皇帝憂愁地嘆道：“當(dāng)年先帝十分疼愛瑞親王，一直存有易儲(chǔ)之心，期間竟將立朕為儲(chǔ)君的詔書從正大光明匾后取出，待他崩逝時(shí)，朕的人手于內(nèi)宮遍尋三天三夜不得，若不是皇太后沒有十足的把握替綿忻奪下帝位，她是絕不會(huì)扶朕登基的！”
載垣道：“皇上，不管他們是否會(huì)同天象那般賊心不死，奪位爭(zhēng)輝，咱們都得多加戒備！尚監(jiān)正說天府星四周還有二星綻放光芒，奴才覺得這兩位臣屬，應(yīng)該是與太后關(guān)系十分親近之人。”
皇帝道：“太后的父親是那拉氏的家主恭阿拉，乃宏毅公七世孫，襲爵承恩侯，眼下在朝中為一品禮部尚書。他位高權(quán)重，根基深厚，難以立時(shí)解職，此事還得從長計(jì)議。”
載垣的眼神滴溜一轉(zhuǎn)：“皇上，其實(shí)除了恭阿拉這個(gè)直系血親，旁支連襟亦不可小覷啊。去年太后給她家侄賜婚的赫舍里氏，可是廣東軍稅大員容海的長女，而且奴才聽說其次女也入宮為妃，深受太后的喜愛，它日若是生下皇子，豈不是要榮寵更甚？奴才實(shí)在是擔(dān)心太后一黨會(huì)與他們強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，一拍即合呀！”
皇帝也不作答，端起杯中的扈州含膏露小飲兩口，提筆又于紙上寫下一字，載垣順眼望去，就看到那高麗紙上書有兩個(gè)小楷，一字為“監(jiān)”，一字為“弭”。
黑漆嵌玉百花桌前，伊蘭正坐在軟椅上擺弄著蘇州知府進(jìn)獻(xiàn)的香樟七巧板。王進(jìn)忠抱著一摞出納賬薄走了進(jìn)來，恭恭敬敬地打了個(gè)千兒：“奴才見過貴妃娘娘，娘娘，適逢月底，奴才特將如意館、壽藥房、緞庫的分撥記錄帶來了，還請(qǐng)您過目。”
伊蘭丟下手里的七巧板笑道：“這些賬薄里面的條目，公公可把它們仔細(xì)改過了，沒得什么紕漏吧？尤其是那緞庫里的東西，可千萬不能出茬子?！?p> 王進(jìn)忠壓低那尖細(xì)的嗓子道：“回娘娘的話，贈(zèng)予怡親王的十匹雪青牡丹紋漳緞和二十匹柞蠶絲素綢均以不值錢的布料抵上了，賬目也悄悄地做了修改，除了奴才和娘娘以外，沒有第三個(gè)人知道?！?p> 伊蘭撫摸著胳膊的袷袍袖道：“唉，這些漳緞和蠶絲原是本宮要贈(zèng)予娘家的，如今卻便宜了怡親王，這三十匹布料足足價(jià)近一千兩雪花銀呢！”
王進(jìn)忠道：“娘娘雖然失去這些貢緞，但是換來的好處卻遠(yuǎn)比那些財(cái)物要實(shí)用的多。前兩日怡親王可沒少在皇上面前推波助瀾，奴才聽他說，皇上已密令太醫(yī)院給珍嬪開具避子藥，敬事房也已經(jīng)銷毀了順貴人的綠頭牌。這宮外頭也同樣有所行動(dòng)，粘竿處余黨蕭景等人日夜監(jiān)視瑞親王府，一應(yīng)行動(dòng)都在針對(duì)太后一黨。娘娘利用尚監(jiān)正編造出星宿異象，使得皇上疑心四起，實(shí)在是高?。 ?p> 伊蘭細(xì)賞著兩指上數(shù)寸長的銀質(zhì)青琺瑯鑲金護(hù)甲，微微一笑：“本宮從未想過要染指前朝之事，只是珍嬪身份特殊，要想彈壓她就必然會(huì)牽扯更多的人。眼下皇太后一心想要鞏固她的威望，不斷地送嬪妃進(jìn)宮邀寵，難保日后這些女人不會(huì)對(duì)本宮產(chǎn)生影響，不過只要皇上對(duì)她們都有了戒心，那本宮可就高枕無憂了。”
王進(jìn)忠點(diǎn)頭哈腰道：“娘娘即便不費(fèi)心思，這些人也不足為懼，以您的才貌智謀，忘盡清國歷代后妃也不及您半分??！不過奴才有一事不明，這怡親王也算是家纏萬貫，怎么會(huì)為了幾匹貢緞而效命娘娘呢？”
伊蘭淡淡道：“效命于我？這話你可就說錯(cuò)了，怡親王只是在為自己謀前程而已。當(dāng)年圣上登基，他做為新黨的首領(lǐng)，對(duì)抗太后及瑞親王，污蔑軍機(jī)老臣，得罪過的人那是數(shù)都數(shù)不清，眼下才剛剛執(zhí)掌重權(quán)，怎么會(huì)坐看那拉氏與赫舍里氏兩族官運(yùn)亨通？他心里可生怕這些人會(huì)伺機(jī)報(bào)復(fù)呢！現(xiàn)在有機(jī)會(huì)可以借皇上的手將政敵土崩瓦解，借本宮的口為其吹點(diǎn)封賞的耳邊風(fēng)，他何樂而不為呢？”
王進(jìn)忠道：“娘娘和怡親王強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，一拍即合，日后定能翻云覆雨，遮天蔽日?！?p> 伊蘭的鳳眼笑地彎彎的：“行了，別說這么多恭維話了，你派人將豫貴人的膳牌放在銀盤首位，本宮這些日子會(huì)稱病不出，慫恿皇上召她侍寢，不過你們也要記住，這人可去，精不流！”
王進(jìn)忠有些焦愁：“娘娘，這事要辦起來倒也不難，只需在她侍寢后于腰股之間的穴位揉之，那龍精便可盡數(shù)流出，只是若這瑞貴人死活不依，或是鬧到皇上那里去，奴才可沒法交代啊?！?p> 伊蘭不以為然地說道：“一只咬了天家祖孫三代的惡蟲，哪有膽子去皇上那鬧啊？你放心，尚佳氏多的是把柄握在本宮手里，榮辱興衰已全由本宮掌握?！?p> 王進(jìn)忠聽了伊蘭的話，便已心中有數(shù)：“既然娘娘親自做主，奴才也就有底氣放手去做了，娘娘若是沒有其它吩咐，奴才就先回敬事房了。”
伊蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，復(fù)又?jǐn)[弄起桌上的七巧板，拼字湊圖。