當(dāng)奚言和祁安在奚府花園中閑逛的時(shí)候，其他客人和新晉三公之位的景家家主景渝恒也到了。見(jiàn)天色漸晚，奚言和祁安也不好再在外逗留，一同移步回了設(shè)宴的花廳。
兩人都是芝蘭玉樹(shù)的翩翩公子，見(jiàn)他們并肩前來(lái)，花廳中的一干人不免就將目光落到了兩人身上。奚言抬眼掃去，發(fā)現(xiàn)父親奚遠(yuǎn)山和祁則君都不在，廳中除了景渝恒外，就只有兄長(zhǎng)桓國(guó)候和幾位相熟的大臣。
“兩位世侄都是宋才潘面，此刻站在一起，卻是挑不出他們哪個(gè)更好來(lái)了。”說(shuō)話的正是景渝恒，他今天沒(méi)有帶景元過(guò)來(lái)，此刻說(shuō)這樣有挑撥之嫌的話，當(dāng)然也就不怕火會(huì)燒到自家頭上。
雖說(shuō)兩人都不大瞧得上景渝恒這副做派，但他畢竟是長(zhǎng)輩，奚言和祁安還是齊齊拱手見(jiàn)禮：“見(jiàn)過(guò)景世叔。”
見(jiàn)他們都不接話，景渝恒便再次出言挑撥，“兩位世侄年齡相當(dāng)，這祁安在工部任職好幾年了，去年又提了品銜，可喜可賀?！庇中Σ[瞇地轉(zhuǎn)向奚言，“奚言雖遠(yuǎn)離崇都三年，但一回來(lái)就任刑部侍郎，也算是后來(lái)居上?！?p> 兩人的父親都不在，除了桓國(guó)候置若罔聞外，廳中其他人都抱著一副看戲的心情。
奚言和祁安面上雖不為所動(dòng)，但心中卻早就對(duì)景渝恒翻了幾十個(gè)白眼。兩人都是侍郎，官銜一樣，何來(lái)后來(lái)居上一說(shuō)。
不過(guò)奚言和祁安到底是從小到大的好友，只一個(gè)看似不經(jīng)意的眼神，祁安頓時(shí)也就明白了奚言的意思，便笑意晏晏道：“景世叔連著夸了我們這么多句，莫非是連姝姐姐又要擇新婿了？景世叔為姐姐操心，這才想著法地要從我們兩個(gè)中挑個(gè)好的出來(lái)？”
祁安口中的這個(gè)連姝姐姐，正是景家的嫡女，幾年前就嫁過(guò)一回，但成婚后還不到兩年夫婿就病故了。
喪期都還未過(guò)，她便哭著喊著地回了娘家，雖說(shuō)她失了婦德，但因著她母家的權(quán)勢(shì)，景連姝的夫家也不敢阻攔。這樁丑事當(dāng)年在崇都城里鬧得是沸沸揚(yáng)揚(yáng)，即使放到今天也是不少人茶余飯后的談資。
祁安這樣一說(shuō)，景渝恒差點(diǎn)被噎得說(shuō)不出話來(lái)，但還是不得不裝出一副很大度的樣子，“祁世侄這是哪里話，連姝長(zhǎng)你們兩人幾歲，何來(lái)與你們談婚論嫁一說(shuō)？”
“也對(duì)，”祁安似是恍然大悟，趕緊拱手致歉，“是小侄不知天高地厚了，連姝姐姐何等人物，那可是名動(dòng)京城的，豈容我做非分之想？”
名動(dòng)京城不錯(cuò)，可讓她名動(dòng)京城那件事嘛......奚言表面上雖裝出一副很認(rèn)真的樣子，但早就憋笑憋出內(nèi)傷了，便趕緊接過(guò)話頭，“那既然不是連姝姐姐，想必就是連妤妹妹了。連妤妹妹雖十分嬌俏可愛(ài)，但她似乎今年才十三歲啊?！?p> “是啊，”祁安根本不給景渝恒插話的機(jī)會(huì)，急忙道，“景世叔，您是不是也太心急了些…雖說(shuō)我們兩個(gè)家世品貌都很好，但您也用不著這么早就為連妤妹妹找下家吧?！?p> 話才說(shuō)出口，祁安就意識(shí)到自己只顧著逞口舌之快，不小心把話說(shuō)錯(cuò)了。
自己再如何看不起景家，可景家已是今非昔比。家主如今已是一品大員，又是自己的長(zhǎng)輩?！跋录摇边@樣輕薄的話，無(wú)論如何都是不應(yīng)該宣之于口的。
果然，見(jiàn)景渝恒臉上映出陰郁的神色，奚言不失時(shí)機(jī)地在祁安后腰擰了一把，趕緊圓場(chǎng)道，“家父少頃就到，諸位都請(qǐng)入座吧，”又轉(zhuǎn)向景渝恒，抬手讓道，“景世叔，您這邊請(qǐng)?！?p> 景渝恒雖然很是憤懣，但畢竟身為長(zhǎng)輩，總不能在兩個(gè)小輩面前失了風(fēng)度，便一甩袖子，胸有不平地坐到了席中。
幾乎沒(méi)有一刻耽擱，眾人才剛剛坐定，奚遠(yuǎn)山和祁則君便從內(nèi)廳比肩走了出來(lái)。就在他們出來(lái)的那一瞬間，奚遠(yuǎn)山深深地看了奚言一眼。而祁則君看祁安的眼神，也讓祁安莫名膽寒。
“諸位肯光臨寒舍，奚某不勝榮幸。今宵夜宴，諸位就當(dāng)是在自己府中，不必拘泥于禮節(jié)?！鞭蛇h(yuǎn)山語(yǔ)調(diào)沉沉，面上倒是布滿(mǎn)笑意。
和往年一樣，今夜的壽辰宴還是一樣的規(guī)制，客人一樣的敬酒，主人也一樣的回禮，就連歌舞都和往年相差不多。
但廳中并沒(méi)有人注意到，此間伺候的都是海棠院中的婢女；也沒(méi)有人注意到，奚言的目光數(shù)次瞟過(guò)景家家主腰間那塊看似不起眼的玉佩……
酒過(guò)數(shù)巡，廳中眾人都漸漸有了醉意。就連一向穩(wěn)重自持的桓國(guó)候，臉上都難得地微露笑意。奚言又替奚遠(yuǎn)山擋下不少酒，臉色早已有些潮紅，但他心中仍舊保持著澄明，沒(méi)有忘記今天晚上該做的正事。
席間很是融洽，之前祁安說(shuō)錯(cuò)話的事就好像被略過(guò)一樣，誰(shuí)都沒(méi)有放在心上。祁安還一連敬了景渝恒好幾杯酒，自己更是加罰了三杯?？吹贸?，這位景家家主已有些微醺了。
一襲水藍(lán)色衣裙的婉杏跪侍在景渝恒身旁，見(jiàn)他持盞的手已有些不穩(wěn)，婉杏趕緊奉了一盞解酒的葛花茶到他面前。
景渝恒顫顫悠悠地正準(zhǔn)備接過(guò)茶碗，可他一瞥眼，卻看到婉杏那纖柔嬌巧的素手以及低垂著的秀頸。輕輕一聞，似有似無(wú)的蘭麝香氣如輕絲細(xì)縷般飄進(jìn)景渝恒的鼻中。
趁著漸濃的酒意，景渝恒一把抓住婉杏的手腕，婉杏似是沒(méi)料到這位看似莊重的景家家主會(huì)有此舉動(dòng)。輕呼著本能向后一躲，倉(cāng)促間整碗茶湯就一滴不漏地全灑在了景渝恒身上。
瓷碗落地弄出不小的聲響，花廳中的目光頓時(shí)就聚集在景渝恒的身上。他此時(shí)也意識(shí)到自己的不妥，沉著臉一言不發(fā)，而不小心闖禍的婉杏早就整個(gè)人戰(zhàn)戰(zhàn)惶惶地跪伏在地上。
奚言既是這廳中第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)的人，也是廳中最不意外的人，但他卻不是第一個(gè)說(shuō)話的人。
奚遠(yuǎn)山面沉似水，畢竟是自己府中的人出了差錯(cuò)，面子多少有些過(guò)不去，沉聲道：“引景大人去后堂更衣，”又轉(zhuǎn)向景渝恒道，“景兄，是我招待不周，望你莫怪?！?p> 景渝恒擺了擺手，故作大度道：“無(wú)妨，下人出了差錯(cuò)，怎么也不該怪在主人頭上。況且......我看她也不是成心的，并無(wú)意為難于她。”
奚遠(yuǎn)山“嗯”了一聲，微微頷首，“你不怪就好，還是快去更衣吧，這濕袍穿久了終歸是不舒服的?！?p> 主人這么一說(shuō)，當(dāng)下便有兩名婢女引著景渝恒進(jìn)了后堂。廳中氣氛微凝，但在有心人的調(diào)節(jié)下，大家喝酒作樂(lè)的氛圍又再次回到頂峰。