焉耆，是一個(gè)依附于“西突厥”的小國，亦涵蓋在中原人口中常說的“西域”這一廣袤區(qū)域的范疇之中。在焉耆以西，設(shè)有“拜火教”的分壇，乃是除“總壇”之外最具規(guī)模的所在。然不同于在“唐王府”處，該教建立分壇的選址必須在暗無天日的“地下”，“焉耆分壇”卻是光明正大地將宏偉的殿堂設(shè)在人流之地，并占領(lǐng)了兩條河源水域。憑借拜火教強(qiáng)橫的武力及數(shù)量龐大的教眾，該國內(nèi)近三成的肥沃土地皆在其管控之中。
今年焉耆國的冬季似乎來得更早了些，每一處湖泊河流早已凍結(jié)為厚實(shí)的冰層，白茫茫的一片。有些冰層被人為鑿開，捕撈著湖下的肥魚，斷裂的冰塊在水面上緩緩的飄移著。焉耆的冬風(fēng)凜冽刺骨，空氣中卻很干燥，少有雨雪，遠(yuǎn)處的山脈是純粹的黑、黃之色。
在距離拜火教分壇七十余里地的東面，有一個(gè)三山環(huán)抱的絕谷，谷中有一汪清湖。一個(gè)全身上下、從頭至腳都罩在玄黑色大袍子里的人，正面向冰凍的湖面而立。此人頭發(fā)耳鼻皆藏于黑袍之內(nèi)，只在眼珠處挖了兩個(gè)小洞。
黑袍人跟前擺放著一張寬大的石桌，冰冷的桌面上祭供著兩只被綁縛得無法動(dòng)彈的活羊，然這兩只羊卻祭于左右兩側(cè)，中間空無一物，未擺放任何祭品。桌邊平放著一柄四尺長劍，長劍旁則是一個(gè)淺淺的金盆。盆內(nèi)盛裝著閃耀著嫩綠色流光的液體，與那白得發(fā)亮的冰湖相互映襯，透出一種無法言喻的詭異。
他的身后跪著一名相貌姣好的白衣女子，女子眼中滿是恐懼，卻不敢發(fā)出絲毫聲響。她的雙眼又紅又腫，仿佛眼淚已經(jīng)流干，剩下的，只有絕望。
猛地，黑袍人拔劍出鞘，劍身在金盆內(nèi)一攪，淺綠色的液體便隨其劍氣刻落在純凈的冰面上。氣刃過處，白冰上留下了二十六個(gè)字：
天地歸一，萬物為芻狗兮法自然。
乾坤變幻，王業(yè)當(dāng)有終兮道離叛。
這二十六個(gè)字皆下沉半寸，每一個(gè)字刻畫的深度均毫厘不差，落劍成字之時(shí)，亦未將字體之外的脆冰震出一絲裂紋。純白的湖面上，閃耀著隱隱流動(dòng)的翠綠色光芒，極為扎眼。
黑袍人出劍的同時(shí)，那白衣女子跪著移上兩步，雙臂伸直舉過頭頂，手掌張開。她那早已哭干的淚又流了下來，然此時(shí)雙眼流出的，是紅色的血。她害怕到了極點(diǎn)，渾身不住發(fā)抖，下唇已咬出很多道血痕。
劍光閃過，鮮血狂噴而出。黑袍人長劍挑動(dòng)，鮮血在劍勢的牽引下，濺灑到泛著綠光的白冰之上。綠色的字體，沾染上處子之血之后，瞬間便化成了深藍(lán)之色，如同那藐視眾生的藍(lán)天一般，玄妙而深沉。伴隨著輕微的爆裂聲，冰面上綻裂出數(shù)百道縱橫交錯(cuò)的條紋。
白衣女子的血，將整個(gè)占卜的過程推到了頂點(diǎn)，而她的一對(duì)斷掌，正不偏不倚地落于石桌中央的空位處，同那兩只活羊一道，成為了祭品。劍氣帶動(dòng)下的血液濺灑到一只白羊的左眼，羊羔吃痛，嗷嗷亂叫，拼命掙扎，卻始終擺脫不了厄運(yùn)的枷鎖……
“逆殤?！焙谂廴说穆曇簦缺?。他揚(yáng)手將長劍拋沉湖底。
那白衣女子雙掌被斬，寒冷的僵凍并未使她的痛楚感有任何減輕，那斷骨削肉的錐心之痛，隨著寒意侵襲全身。她終于抵受不住地昏厥了過去。然不論是在手掌離開身體之時(shí)，抑或是昏迷的前一刻，她一直都咬緊牙關(guān)，不敢發(fā)出一丁點(diǎn)聲音。若是干擾了占術(shù)，她無法想象后果。黑袍人此前的警告，足以讓她這輩子、下輩子、下下輩子都活在無盡的噩夢之中。
黑袍人中指輕彈，一道氣勁貫穿白衣女子咽喉。她的喉頭處只滲出一滴血水，人，卻已永遠(yuǎn)不可能再醒來。
這黑袍人上一次使用乩占之術(shù)，還是幾個(gè)月前在洛陽以東的九山的“觀星樓”上。那時(shí)他測出紫微星晦暗難辨的異象，以及天下之局如蛛絲般纏繞，而自己，亦在這詭變莫測的棋局中，難逃劫數(shù)。
那么，這一次……
他右手微揚(yáng)，石桌、活羊、金盆、斷掌以及那龜裂的冰面及冰上的字跡，竟在須臾間燃起熊熊大火。寒冷的冰水亦無法阻止火勢將一切吞沒……
“你來了？”黑袍人轉(zhuǎn)過身去，通過那兩個(gè)挖了圓孔、可視外界的小洞，看向漸行漸近的人。
來者正是拜火教教主——祆宇浡王！
祆宇浡王膚色白皙，鼻梁高直，蓄留著濃密的絡(luò)腮胡，他的眼珠是灰藍(lán)色的，從面相上看應(yīng)當(dāng)是四五十歲的年紀(jì)。他頭戴圓形高帽，寬大的金色袍服長至腳踝，足蹬紫金羊皮靴，袍服的背面縫制有拜火教的圖騰——一位象征智慧的火神，身體周圍展開三重羽翼及尾巴。他整個(gè)人像是籠罩在真氣之中，其汪洋自恣的氣度朦朦朧朧的，看不真切。
“你又害死一人?！边@西域第一大教派之主，對(duì)這黑袍人所說的話，卻并非西域方言，而是中原之語。黑袍人每次與他見面，都是將自己包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。他對(duì)于黑袍人一無所知，只知對(duì)方來自中原，以及，此人對(duì)自己教派的絕對(duì)控制……
“不過是‘血占’的器具。”黑袍人的聲音低沉而沙啞。顯然一名花季少女的隕落，在他的眼里只不過是一個(gè)工具完成了使命罷了。
“顧好你自己吧。你的命，以及你全教上下的命，只在你一念之間?！?p> 祆宇浡王的雙拳隱于袍袖之內(nèi)，他幾乎將指甲陷入自己掌心的肉里。他很清楚黑袍人這句話，意味著什么。他努力地平復(fù)著自己的心境，對(duì)眼前之人恭恭敬敬地施了一禮，道：“尊者，‘祭火追殺箓’已然發(fā)出，另派出了八大護(hù)法和‘西、南’兩位掌使?！彼D了頓，復(fù)道：“你要?dú)⒐駬P(yáng)？”數(shù)年來，他依黑袍尊者的命令，替郭旭揚(yáng)肅清了很多‘殺人謠言’。雖說他不知此舉意圖為何，然而，從明面上來看，顯現(xiàn)出來的結(jié)果確實(shí)是黑袍“相助”于郭旭揚(yáng)。如今，黑袍卻要輕易取這個(gè)被助之人的性命嗎？
“他壞了我的事?！焙谂廴说纳ひ舾杏X不到任何情緒的波動(dòng)。
“明白了?！膘煊顩峦踉傩幸欢Y之后，退出了山谷。
不同于焉耆之地的干燥無雪，“唐王府”的大部分疆域已降起了霜雪，到處銀裝素裹，美不勝收。
處理完商州城的軍政事務(wù)之后，郭旭揚(yáng)一行人便告別了鄭元璹，往“信義門”而去。雖說黃伊榕派出的暗探并未回報(bào)說看到萬重山的身影，就連渠道網(wǎng)極廣的洪一，也未能尋到此人的蹤跡，然在確認(rèn)了萬重山與隗貍的合作關(guān)系之后，瓦解此二人的合謀便迫在眉睫。更何況，郭旭揚(yáng)懷中的那封戰(zhàn)書，他一定要親手交到這個(gè)師兄的手上！商議過后，他們決定去信義門碰碰運(yùn)氣。若逮到合適的機(jī)會(huì)，他們甚至有可能會(huì)潛伏進(jìn)這個(gè)門派，來一場暗中摸底探查。
洪一及黃伊榕二人，繼續(xù)加大對(duì)萬重山和隗貍的搜索力度。至于那欲圖謀天下的“拜火教”，郭旭揚(yáng)的原話是：既然已經(jīng)上了該教的“追殺名箓”，則想必他們遲早會(huì)主動(dòng)找上門來。
郭旭揚(yáng)、黃伊榕、洪一及鐵夢箏四人，雇了一輛寬敞的馬車。車外寒風(fēng)暴雪，車內(nèi)卻被小火爐的溫度烘得暖洋洋的。雖說他四人均是習(xí)武之人，不懼嚴(yán)寒，然郭旭揚(yáng)并不想黃、鐵兩位姑娘太過奔波受凍，所以還是安逸舒適些比較好。他望向洪一，心中發(fā)笑，“老洪這么多天強(qiáng)撐下來，應(yīng)該也很辛苦吧……”
“老洪，困了你就睡會(huì)兒吧。”
“哎，還是你了解哥哥我！這幾天跟著你們瞎晃，白天沒得睡、晚上睡不著，我真是太難了……”因?yàn)橐雇硭鸭閳?bào)和處理事務(wù)更隱蔽更方便，所以洪一早已養(yǎng)成了“黑白顛倒”的習(xí)慣。他將一粒褐色藥丸扔進(jìn)嘴里，“不怕你們笑話，要不是有它，我那天和朱燦那廝打架，站著都能睡著。”
鐵夢箏“噗嗤”一笑，正想調(diào)侃洪大哥幾句，卻聽郭旭揚(yáng)神情凝重地低聲說道：“有人朝這邊而來……十個(gè)，依輕功身法判斷，皆是武藝高超之人！”
**原計(jì)劃假日去感受一下XJ的冬天……唉，疫情……
2021年，祝大家平安健康、幸福快樂、諸事順意！