在天黑之前，槳帆船返回了賽維特港。
卡爾夫叔叔將迪莉婭交給了已經(jīng)在港口等候多時的，維奇家族的女仆和仆人后，便獨自一人前往了總督府的方向。登陸島上的衛(wèi)兵們都被他勒令嚴格保密，雖然不知道“鱷魚島南部住著一名巫師”如此勁爆的消息能保密多久……
“總督大人在里面嗎？”
“是的，”站在總督府門口執(zhí)勤的衛(wèi)兵，認得卡爾夫船長這張臉，于是便開口說道，“不過總督大人正在與紫荊花商會的代表會面，你可能需要在外面等一會兒?！?p> 紫荊花商會？
身為海港防務長官，賽維特港的狀況卡爾夫船長還是知道一點的，所以聽到這個消息的時候，他倒也沒有特別驚訝，看了眼總督辦公室亮著的燈光，便繼續(xù)問道。
“會面大概是什么時候開始的？”
“日落之前。”衛(wèi)兵答道。
聽到這里，卡爾夫船長的眉頭不由皺起。
看來會談的進展相當不妙，否則這會兒亮著燈的，絕對不應該是總督辦公室，而是一樓的廚房和餐廳。
……
所謂商人，都是一群狡猾的生物。
對于他們而言，從來不存在底線這二字，而他們存在的意義，便是為了榨干你錢袋中的最后一枚金幣。然而令人沮喪的是，即使是知道這一點，你也沒辦法離開他。
此時此刻，弗雷德男爵的心中所想便是如此。
瑞克王國正在爆發(fā)王位繼承戰(zhàn)爭，威廉親王雇傭的船隊封鎖了王國的港口。原先賽維特港的港口一直是被王國的商人承包，而現(xiàn)在整個王國的商船都被征召入伍。
戰(zhàn)局已經(jīng)陷入僵持，王國的封臣們自顧不暇，自然不會有人去在意這座偏遠小島的死活。
站在弗雷德男爵面前的，是穿著絲質(zhì)長袍的中年男人。從他手指上那鑲著魔石的戒指，便不難看出他的身家，以及其背后紫荊花商會的實力。
魔石是巫師的貨幣，同時也是巫師研究巫術(shù)、提升實力、布置魔法陣、進行實驗的必須資源。一般情況下，只有一星以上巫師，才能夠?qū)⒛谱鞲侥У臒捊鹬破贰?p> 紫荊花商會受到巫師的庇護，至少與某位一星以上的巫師交好。
也正是因為從那枚戒指上讀出了一這信息，弗雷德男爵才會對區(qū)區(qū)一介商人如此的客氣。
然而，這位商人顯然沒有因為總督大人的客氣，而在關(guān)乎金幣的事情上做出讓步。
“……如果只是棉花和鱷魚皮的話，紫荊花商會不可能向這里派出商船。你知道的，卡迪倫帝國正在與北方游牧民交戰(zhàn)，木材和鐵器需求大幅度上升?，F(xiàn)在整個卡迪倫帝國的商會，都在往返北方領(lǐng)主的領(lǐng)地和帝國西北部的港口。你們以前不是也出口木材嗎？如果是木材的話，我們會很樂意向這里派出商船?！泵鎸偠酱笕说恼埱螅倘宋⑿χf道。
諾輪大陸，位于阿迪亞大陸東南方，面積是阿迪亞大陸的四倍，最近處只隔著一條不到五十海里的海峽。相比起資源貧瘠的阿迪亞大陸，地大物博的諾倫大陸上不僅存在著眾多的王國，更是孕育著帝國這種龐然大物般的存在。
“木材不可能……半精靈禁止我們向他們的森林再前進一步，賽維特港根本沒有多余的木材可以出口?！备ダ椎履芯魹殡y地說道。
“那么，我也不得不說一聲抱歉了，畢竟棉花在阿迪亞大陸并不是什么稀罕物，鱷魚皮在卡迪倫帝國的價值也遠遠比不上毛皮?！?p> 紫荊花商會在卡迪倫帝國的南方諸省擁有大片的棉花種植園，根本不需要從賽維特港進口棉花。倒不如說，雙方在棉花生意上，本身便是競爭對手。畢竟整個阿迪亞大陸最大的棉花進口國，便是賽維特港背后的瑞克王國。
“既然你們這么畏懼半精靈，為什么不一勞永逸地解決這個問題？”
“你的意思是？”弗雷德男爵皺眉道。
“如果殖民地的衛(wèi)兵不夠的話，我向您推薦火龍傭兵團，據(jù)說團長曾經(jīng)是一名巫師學徒。只要您支付足夠的酬勞，相信那些人會替你解決掉半精靈這個麻煩。啊，對了，如果是資金上的問題，我們紫荊花商會愿意向賽維特港提供一筆低息貸款?！鄙倘宋⑿χ嶙h道。
弗雷德男爵陷入了沉默。
與半精靈開戰(zhàn)，很久以前他也曾考慮過。然而一百年前的教訓，讓他不得不對這個問題慎之又慎。更何況，只是巫師學徒，真的能戰(zhàn)勝半精靈嗎？
就在弗雷德男爵陷入兩難的時候，辦公室外響起了敲門聲。
有些意外地看著出現(xiàn)在門口的人，弗雷格男爵用詢問地語氣開口。
“卡爾夫？”
“尊敬的總督大人，我這里有要事稟報。”
弗雷德男爵想起來，今天似乎是派出船隊偵查北島的日子。
但現(xiàn)在，他有更重要的事兒要處理，沒時間聽卡爾夫船長的報告。
“我這里正在和威爾姆斯先生商談要事，你先去隔壁等我一會兒……”
“不了，尊敬的弗雷德男爵，賽維特港總督大人，今天的商談到此為止就可以了?！贝驍嗔烁ダ椎履芯舻脑?，商人站起身來，微微欠身行禮，彬彬有禮地說道，“明天一早，我還要搭乘前往卡迪倫帝國的帆船，感謝您的下午茶，雖然為此咱們錯過了晚餐的時間。只出產(chǎn)棉花和鱷魚皮的賽維特港，并不適合成為紫荊花商會的合作伙伴，或許你們能找到更合適的合作伙伴?！?p> “誰說我們只有棉花和鱷魚皮?！?p> 并沒有聽總督大人的命令去旁邊等著，卡爾夫船長流星大步地走進屋內(nèi)，從懷中取出兩個木盒，放在了桌子上。
“卡爾夫？”
弗雷德男爵詫異地看了卡爾夫船長一眼。
“請相信我的判斷，總督大人?！?p> 卡爾夫沒有說話，只是回應了他一個這樣的眼神。
那個商人并沒有注意主仆之間的眼神交流，他的目光一直鎖定在那兩個木盒上，漸漸浮現(xiàn)了饒有興趣地神色。
“哦？我還是第一次聽說，賽維特港除了棉花和鱷魚，還有其他土特產(chǎn)，可以和我說說這是什么嗎？”
“咖啡，還有方糖?！?p> ……
在女仆的催促下，迪莉婭不情愿地早早洗漱，回到府邸的閨房睡下。
躺在床上滾來滾去了好半天，她閉著眼睛數(shù)了好久的綿羊都沒有睡著。
不知道為什么。
她就是單純的覺得很興奮。
身在土著文明中的她，并不能準確的理解咖啡因這種東西。
實在睡不著，她悄悄地從床上爬起，取過一件單衣，披在了自己那纖細的肩膀上。
從書架上取下一本書，迪莉婭走到了梳妝臺前坐下，翻開了牛皮包裹的封面，津津有味地看了起來。
《阿格里斯船長游記》，這是父親在她十歲那年，送她的生日禮物，據(jù)說是她母親生前最愛看的小說?；蛟S正是因為這本小說的緣故，她才會如此的向往大海深處的世界。
然而她身邊的每一個人，包括她的父親，包括她最尊敬的劍術(shù)老師，都在否定著她的夢想。
如果成為了巫師的話，應該就沒人會對她的未來說三道四了吧。
與那些成年人不同，迪莉婭并不能準確地理解巫師究竟是怎樣的存在。只是單純地從卡爾夫叔叔，還有那些殖民地衛(wèi)兵的瞳孔中，感受到了他們對巫師的敬畏。
下次見面，一定要想辦法，讓他教會我巫術(shù)。
哪怕只是成為巫師學徒……
迪莉婭在心中想著。
沉溺在書海之中的她，并沒有注意到，那油燈無法照耀的黑暗之中，一雙看不見的眼睛，正在凝視著她的背影……