“剛才那個(gè)主教是怎么回事？他看我的眼神就像是在看……嗯……這盤小甜餅?！?p> 財(cái)富之城郊外的一處莊園里，塔洛斯泡在比爾為他準(zhǔn)備的一個(gè)露天泳池里，吃著人類主教吩咐半身人廚師早就準(zhǔn)備好的精美點(diǎn)心，非常愜意。
泳池里裝的是特意從中心洋運(yùn)輸過(guò)來(lái)的海水，清澈透明，十分純凈，在太陽(yáng)的照射下波光粼粼，即使站在遠(yuǎn)處都能清楚看到泳池底部以鵝卵石鋪出的繁復(fù)圖案。
干凈清澈的海水加上精美可口的點(diǎn)心，讓塔洛斯舒服地甩著長(zhǎng)達(dá)八呎的尾巴，攪起大片浪花，盡情享受海水從鱗片上滑落的感覺(jué)。
要是再多上幾個(gè)美女，標(biāo)準(zhǔn)的酒池肉林配置。
“馬克，我的一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手?！北葼柼稍诼短煊境嘏缘纳碁┮紊?，手里拿著一杯紅酒。
聽到塔洛斯的問(wèn)題，他笑著解釋：“昨天是我少有的能將他狠狠往地上踩的日子，因?yàn)槲蚁蚪虝?huì)推薦了你?！?p> “雖然不知道詳細(xì)情況，不過(guò)我得說(shuō)這才是事情的正確發(fā)展方向，一點(diǎn)都不感到意外?！?p> 論明面上表現(xiàn)出來(lái)的天賦，塔洛斯或許不是第一，但絕對(duì)屬于最出類拔萃的那一批，很少能有人和他相提并論，他有這個(gè)信心。
本來(lái)準(zhǔn)備了一肚子話的比爾忽然發(fā)現(xiàn)沒(méi)有什么可說(shuō)的了，再華麗的辭藻都比不過(guò)塔洛斯理直氣壯、理所當(dāng)然的一句話。
人類主教有點(diǎn)理解安娜公主的想法了，誰(shuí)會(huì)討厭這樣一位“年輕氣盛”、意氣煥發(fā)的娜迦呢。
快速掃光了面前加大份的點(diǎn)心，塔洛斯靠在泳池邊，才一臉滿足地問(wèn)：“競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手？教會(huì)的形勢(shì)什么時(shí)候變得這么激烈了？”
“不全是你想得那樣，你知道，我們是財(cái)富女神教會(huì)?！北葼柮蛄艘豢诩t酒，笑著說(shuō)，“不像秩序與騎士神殿或農(nóng)業(yè)教會(huì)按照職業(yè)粗糙地劃分職責(zé)——”
牧師，負(fù)責(zé)宣揚(yáng)教義，傳播信仰，處理基本教務(wù)；神殿騎士，負(fù)責(zé)拱衛(wèi)神殿，與異端戰(zhàn)斗捍衛(wèi)信仰。
“我們不一樣，教皇冕下以下是四位分管不同事務(wù)的大主教，其中蓋茲大主教分管市場(chǎng)秩序，我平常一項(xiàng)非常重要的工作同樣與市場(chǎng)秩序相關(guān)。至于馬克，他的工作與博格大主教分管的財(cái)物托管相關(guān)。”
塔洛斯點(diǎn)點(diǎn)頭表示理解，比爾是蓋茲大主教的人，馬克是博格大主教的人，相互競(jìng)爭(zhēng)是他們的常態(tài)。
信仰同一位女神并不意味著教會(huì)內(nèi)部一團(tuán)和氣，照樣存在派系之爭(zhēng)。
“除去總部所在的黃金大神殿，教會(huì)還有都靈大神殿等四座傳統(tǒng)大神殿，歷史上每一位教皇都曾擔(dān)任過(guò)其中一座大神殿的大主教。要是不出意外，下一任教皇同樣會(huì)在蓋茲大主教和博格大主教四人中間誕生?！?p> “我記得，都靈大神殿的蓋茲大主教半年前向……”
“是的，是的，這才是馬克恨不得能從我手中搶人的根本原因?！闭f(shuō)到這里，比爾更加興奮起來(lái)，“自從蓋茲大主教的建議被女神采納后，在教會(huì)中的地位已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)博格大主教。幸好我早就料到這一點(diǎn)，帶上一個(gè)擅長(zhǎng)娜迦語(yǔ)的牧師一同前往?！?p> 人類主教得意地?cái)偭藬偸郑骸八裕R克只能傻乎乎地站在一邊，而我，在這里和你愜意地聊天——對(duì)了，差點(diǎn)忘了問(wèn)你，盧西亞和阿列莎沒(méi)有暗中一起來(lái)到財(cái)富之城么？”
“這次情況比較特殊，我是偷偷跑出來(lái)的?！?p> 見(jiàn)比爾一臉懷疑地望過(guò)來(lái)，塔洛斯只好繼續(xù)說(shuō)：“具體過(guò)程我不方便解釋，但事實(shí)和你看到的一樣，我先從伊夫林宮坐傳送陣到亞得里亞島，然后在島上借助國(guó)際傳送陣來(lái)到黃金帝國(guó)?！?p> 人類主教干巴巴地說(shuō)：“相信我，作為賽恩斯目前實(shí)力最強(qiáng)大的帝國(guó)，薩拉弗斯的入境手續(xù)不是一天時(shí)間就能辦好的。你來(lái)到財(cái)富之城的方式太過(guò)從容了，像一場(chǎng)說(shuō)走就走的旅行。”
“傾聽和緘默是一個(gè)好習(xí)慣，比爾。生活總是充滿艱難困苦，面對(duì)雙方都心知肚明、小小的謊言，你又何必揭穿讓氣氛變得尷尬呢？”
“好吧，好吧。”比爾舉起雙手做了一個(gè)投降的手勢(shì)，“我可以作證，你是從伊夫林宮偷偷跑出來(lái)的?！?p> “對(duì)極了?！?p> 實(shí)際上，情況和塔洛斯剛才說(shuō)得恰好相反。
得知安娜公主提出聯(lián)姻請(qǐng)求后，塔洛斯還沒(méi)來(lái)得及做出任何反應(yīng)，艾瑪在第一時(shí)間將消息透露給馬克西米利安。
“就算是亞得里亞島上的海洋德魯伊，也不可能是蒂斯王族?！碑?dāng)時(shí)，他的姐姐是這樣說(shuō)的，“所以，你大可放心。”
“……”塔洛斯用了一點(diǎn)時(shí)間才找回自己的聲音，“母親正在準(zhǔn)備建立公國(guó)，安娜公主在這個(gè)時(shí)候提出聯(lián)姻請(qǐng)求，你說(shuō)……”
“按照大陸與海洋通用、受神靈認(rèn)可的規(guī)則，只有青銅第五階的職業(yè)者才有資格開創(chuàng)王朝，否則各大教會(huì)、王國(guó)和勢(shì)力可隨時(shí)對(duì)非法國(guó)度進(jìn)行征伐。并且在很多時(shí)候，五階職業(yè)者還需要取得教會(huì)、神殿的支持，這樣開創(chuàng)的王朝才會(huì)名正言順。”
娜迦王國(guó)蒂斯王朝的開創(chuàng)者貝妮塔為六臂娜迦，黃金帝國(guó)的開創(chuàng)者阿爾伯特為史詩(shī)騎士，就是這個(gè)道理。
“受限于通用規(guī)則，獲取足夠封地、建立公國(guó)成為貴族們最高努力目標(biāo)，涅普頓家族也不例外。如今各個(gè)方面的條件都已經(jīng)成熟，是我們最接近建國(guó)的一個(gè)時(shí)期，絕對(duì)不會(huì)因?yàn)橐晃还鞯穆?lián)姻請(qǐng)求而有所改變?！?p> “至于說(shuō)以此為條件進(jìn)行交換，那就更不可能了?！泵黠@知道一些塔洛斯不知道內(nèi)容的艾瑪十分難得地冷笑一聲。
“所以——”
“我會(huì)在三天后代表母親直接拒絕安娜的請(qǐng)求，年齡、血脈、性格、實(shí)力，你喜歡我用哪一個(gè)理由？”
“隨便吧，委婉一點(diǎn)就好?！彼逅顾闪丝跉?。
現(xiàn)在想想，安娜提出的聯(lián)姻請(qǐng)求也并不全是壞事，至少幫助塔洛斯找到一個(gè)非常合適、離開黑海前往伊利布大陸和比爾匯合，在17月11日前往角斗場(chǎng)的理由。
PS：
1、明天去角斗場(chǎng)
2、感謝WilhelmHuang、赤靈尊、絕K樂(lè)、瞬剎那芳華和sushanwawa的打賞O(∩_∩)O