章十八：終點(diǎn)

　　威廉里奧·阿爾費(fèi)雷德·彭德拉根自出生起就沒(méi)有在帝國(guó)帝都長(zhǎng)久地生活過(guò)，由于母親的不幸早逝他被托給狄?jiàn)W多拉撫養(yǎng)，但狄?jiàn)W多拉不久也懷孕，最終，威廉里奧由家庭教師帶往父親的封地?fù)狃B(yǎng)。狄?jiàn)W多拉每年將他接到卡梅洛特幾次，小住一段時(shí)間，盡自己身為養(yǎng)母的義務(wù)。每年紀(jì)念圣迪歐斯誕生的圣誕日，小威廉里奧也會(huì)入宮。除此之外，在祖父眼中極不討喜的他都養(yǎng)在別的地方。

　　今次，亨利親口同意將他接回，等于認(rèn)同了他的皇位繼承人身份。這個(gè)消息傳出之后，朝野震動(dòng)，這可真是令人意想不到的結(jié)局。本來(lái)威廉里奧成為皇儲(chǔ)的可能性幾乎為零，正值壯年的皇帝和已育一女身體健康的皇后，擁有一個(gè)繼承人的可能性是很大的。屆時(shí)就算是威廉里奧的繼承權(quán)比阿爾費(fèi)雷德和狄?jiàn)W多拉的兒子靠前，其中的可操作性還是很大的。然而現(xiàn)在這一切都成為鏡花水月，最終的勝利者竟是父母雙亡，為亨利所厭棄的威廉里奧，不得不說(shuō)，真是造化弄人。

　　一切塵埃落定之際，太上皇為自己心愛(ài)的女人舉行了盛大的生日慶典，這是對(duì)埃娃的補(bǔ)償，那場(chǎng)本該成為她人生中最幸福回憶的婚禮卻成為了極為恐怖的噩夢(mèng)，這使太上皇心存愧疚，因此，埃娃·塔明別特的三十九歲生日一切依照皇后規(guī)格，盛大開幕。

　　埃娃已經(jīng)很久沒(méi)有作為舞會(huì)的焦點(diǎn)而存在了，上一次如此還是她的丈夫是皇帝，她處在二十代的青春年華。那時(shí)的她猶如靈巧的麻雀，在人群間穿行，和每一個(gè)針對(duì)她輕視她的人共舞，舉止得體，魅力動(dòng)人，深深地折服了整個(gè)宮廷，企圖使這里的人們認(rèn)同接納她。最后，她的看家絕技，曾在帝都歌劇院創(chuàng)下票房奇跡的百靈歌喉更是成為了那場(chǎng)舞會(huì)的最高潮，促使瑪格麗特怒目而對(duì)。那也是她唯一一次成為舞會(huì)的中心，為了坐穩(wěn)皇家情婦的位置，那之后至今，她都是沉靜且沉寂的。

　　時(shí)過(guò)境遷，彼時(shí)的青春少女，今日帝王之妻，站在同樣的場(chǎng)合，面對(duì)同樣的舞伴，曾經(jīng)是她的主人和侍奉者，現(xiàn)在是她的丈夫和愛(ài)侶。埃娃從來(lái)想不到自己會(huì)有如此幸福的一天，她的心狂跳不止，隨著亨利旋轉(zhuǎn)躍動(dòng)，高懸頭頂琉璃吊燈與金色大廳交相輝映，晃得埃娃幾乎睜不開眼，儼然置身于夢(mèng)境之間。臨近一曲終了之際，夫妻二人情緒高亢，在舞池正中央高速旋轉(zhuǎn)，埃娃決定任性一次，從亨利的眼中她接收到了他擁有足夠的體力完成這一舞的信號(hào)。最終，在最后一個(gè)音符落下之際，埃娃翩飛的裙角落下，全場(chǎng)靜默幾秒，進(jìn)而掌聲震動(dòng)，無(wú)論本心如何，在此時(shí)此刻，無(wú)人可以不為這一對(duì)相伴近三十年的伴侶所感動(dòng)，為兩人相濡以沫，為二人風(fēng)雨同舟。

　　亨利執(zhí)著埃娃的手，兩人步上露臺(tái)，亨利在漫天煙火的光芒里欣賞愛(ài)妻的側(cè)顏，他俯下身，與之額頭相抵，開口。

　　“埃娃，今日是否高興？”

　　“陛下，這是我絕不敢奢望的一天?！卑Ｍ扪凵窭`綣。

　　“現(xiàn)在已經(jīng)成真了。”亨利聞言發(fā)笑。

　　“亨利。”埃娃喚丈夫的名字，“我很感謝你，你有需要我做的事盡管開口”亨利驟然回頭埃娃的表情沒(méi)有變化眼神依舊充滿期冀，溫柔而具有包容力。

　　“你怎么會(huì)……？”帝國(guó)的太上皇驚訝妻子的敏感度。

　　“陛下心中所思所想，沒(méi)有什么可以瞞過(guò)我，我有這個(gè)自信，在與您相關(guān)的事情上沒(méi)有人比我更有發(fā)言權(quán)，陛下，如果有要交付給我的事情，請(qǐng)您不用客氣。”埃娃深情且認(rèn)真地說(shuō)。

　　“埃娃，朕來(lái)日無(wú)多……”亨利阻止埃娃想停下她不祥話語(yǔ)的手勢(shì)，“朕有預(yù)感，朕對(duì)自己的身體再清楚不過(guò)，朕需要你做一個(gè)見(jiàn)證者，傳達(dá)者，督促者，朕已經(jīng)認(rèn)同了威廉里奧的繼承權(quán)，你要不惜一切代價(jià)，在朕身后促成兩個(gè)孩子的聯(lián)姻，這是為了亞歷山大和彭德拉根?！?p>　　“這樣的責(zé)任……，我……”埃娃·塔明別特從不參與政治。

　　“你的態(tài)度會(huì)成為最有說(shuō)服力的武器，因?yàn)槟憔痛黼?，所以你只要有姿態(tài)就行，其它的事朕會(huì)交給佩恩和阿爾伯特?！碧匣是宄晌怀枷碌牟缓?，但是佩恩奈何不了自己的兒媳和孫女，阿爾費(fèi)雷德也不會(huì)允許金家獨(dú)大。因此，旗幟鮮明支持威廉里奧繼位的佩恩與手握克里斯汀的金，合則兩利，利國(guó)利民，分則兩傷，各傷權(quán)柄，這樁婚約正是聯(lián)結(jié)兩者的紐帶，也是監(jiān)督兩者的利器。要知道，這兩個(gè)家族的平步青云不知讓多少傳統(tǒng)貴族和新興勢(shì)力青眼。

　　“我明白了，陛下，如您所愿”。埃娃聞言，鄭重起誓。

　　“祖父？埃娃？”埃娃起身，克里斯汀小巧的身影映入眼簾，克里斯汀在約克宮居住的時(shí)間很長(zhǎng)，與祖父和繼祖母關(guān)系極為良好。亨利與埃娃成婚后他的私人財(cái)產(chǎn)第一順位繼承人變成了埃娃和阿爾費(fèi)雷德以及弗蕾姬亞，但是他卻立下遺囑，在埃娃同意的情況下將財(cái)產(chǎn)以饋贈(zèng)的方式全部歸于克里斯汀名下，克里斯汀更對(duì)埃娃直呼其名，可見(jiàn)三人關(guān)系之融洽。

　　“啊啦，克里斯?！卑Ｍ薷┫律?，抱起身著嫩粉色哥特裙的小公主。

　　“陛下，埃娃”。緊跟而來(lái)的是久未出門，面色蒼白的狄?jiàn)W多拉，她始終與阿爾費(fèi)雷德保持兩步距離，不遠(yuǎn)不近。

　　“弗瑞亞讓克里斯頓的使臣轉(zhuǎn)告塔明別特女士，祝你生日快樂(lè)，克里斯頓公爵，弗蕾姬亞的丈夫羅伯特，也表達(dá)了問(wèn)候?！卑栙M(fèi)雷德說(shuō)。提及幼妹，整個(gè)人都柔和起來(lái)。

　　“理查（弗蕾姬亞之子）幾歲了？”亨利問(wèn)道。

　　“五歲，路易也有七歲了。”阿爾費(fèi)雷德補(bǔ)充道。

　　“路易？”亨利一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)兒子口中的人是誰(shuí)。

　　“克里斯頓公爵和前公爵妃米蘭達(dá)之子，弗瑞雅的繼子，聽說(shuō)很聰明得體，是克里斯頓的王儲(chǔ)?！卑栙M(fèi)雷德目光偏向自己的愛(ài)女，克里斯汀在埃娃懷里綻開大大的笑顏，亨利暗覺(jué)不好。

　　“威廉里奧還沒(méi)回來(lái)嗎？”朕已經(jīng)讓阿爾伯特去接了。

　　“沒(méi)有，阿爾伯特卿報(bào)告說(shuō)患了傷風(fēng)，病情嚴(yán)重，暫時(shí)經(jīng)不起長(zhǎng)途奔波。”

　　“威廉里奧的身體狀況是個(gè)問(wèn)題?！?p>　　“現(xiàn)代醫(yī)學(xué)非常發(fā)達(dá)，至少比神父的‘神諭’要準(zhǔn)確，因?yàn)樗踔量床磺宄雰旱男詣e?！?p>　　“托馬斯·坎佩伯利是亞歷山大最虔誠(chéng)的神父，阿爾費(fèi)雷德?！?p>　　“那么……”“爸爸？”克里斯汀不知何時(shí)從埃娃的懷中掙扎，湊到祖父與父親的身前。

　　“克里斯?！卑栙M(fèi)雷德停住話頭，這個(gè)女孩是現(xiàn)在整個(gè)皇室的明珠，無(wú)論如何也不能蒙塵。不管她將來(lái)要成為哪一國(guó)的王后，她都會(huì)成為一個(gè)無(wú)憂無(wú)慮，得人尊重，安享榮華的女性，為此，她不可以知道父母的爭(zhēng)吵，祖父與父親的不和。

　　亨利看著兒子牽住孫女的手，目的地是妝容精致，錦衣華服的兒媳。他也拉過(guò)愛(ài)妻的手，安撫性的輕拂她白皙光滑的手背，示意明顯注意到方才爭(zhēng)執(zhí)的埃娃無(wú)甚大事。埃娃翻轉(zhuǎn)手掌，反扣住亨利，指與指隙緊緊相連，有如齒輪相咬合得恰到好處。大臣們，貴婦無(wú)不上前恭賀彭德拉根女主人的生日。

　　佩恩站在遠(yuǎn)處，在他眼底，面前這和諧的一家絕不是眾人所見(jiàn)的夫唱婦隨，父慈子善，而是粉飾太平之下的勾心斗角。宮相微微嘆息，暗自慶幸自己沒(méi)有一個(gè)女兒真是太好的同時(shí)，不由得對(duì)遠(yuǎn)在威廉里奧封地的宿敵報(bào)以同情。正當(dāng)他欲轉(zhuǎn)身離去，不再觀看那一家人的逢場(chǎng)作戲之時(shí)，帝國(guó)的前任統(tǒng)治者沒(méi)有任何預(yù)兆地癱倒在地，伴著周圍人的驚呼與“陛下！”的喚聲，已上年紀(jì)的老宮相健步如飛，沖到自己的君主面前。

　　“亨利…………！”埃娃的吼叫撕心裂肺，這是她第一次在人前直呼亨利·彭德拉根的名字。

　　太上皇被小心地移到內(nèi)室，在這個(gè)過(guò)程中，他始終緊緊握著的一只手，它屬于埃娃·塔明別特。

　　一個(gè)時(shí)代結(jié)束了。