章七十七：召見

　　“你再說一遍？”弗蘭克·佩恩覺得最近的自己和已故的老對頭一定很有共同語言，他真正感受到了什么叫做一波未平，一波又起。區(qū)別只在于金家族當(dāng)時(shí)是大廈將傾，佩恩現(xiàn)在只是經(jīng)歷小打小鬧。所以當(dāng)弗朗西斯找到他提出一個(gè)詭異的要求時(shí)，他簡直難以置信面前的人是自己那個(gè)對所有事都漠不關(guān)心的兒子。

　　“我要覲見陛下?！备ダ饰魉怪貜?fù)了一遍剛才他說過的話。

　　“當(dāng)然如果陛下可以主動(dòng)召見那更是再好不過。”瓊琴芬補(bǔ)充道。

　　“理由呢？”佩恩覺得自己的心臟承受力已經(jīng)進(jìn)化得空前強(qiáng)大，可以在任何情況之下保持理性的思考。

　　“阿格萊塔炮轟佩恩——瑟斯特是攻擊世襲宮相制度的不合理，從這個(gè)角度來說她確實(shí)很有輿論號召力。”瓊琴芬沒頭沒尾地接了一句，她本身應(yīng)該是一個(gè)邏輯嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜耍巧僭S的跳躍思維會是她卓越間諜素質(zhì)的點(diǎn)睛之筆。

　　“然后呢？”佩恩意識到自己剛才的錯(cuò)誤了，他可以保持理性思考不代表他吃得消年輕人的跳躍思維，但還是跟著瓊琴芬的思路走。

　　“她反復(fù)強(qiáng)調(diào)問題的重點(diǎn)不在佩恩是否擁有合適的繼承人，而是宮相的任命權(quán)應(yīng)該交給議會。這代表著什么？”瓊琴芬對弗朗西斯發(fā)問。

　　“她在轉(zhuǎn)移注意?！?p>　　“對?！杯偳俜尹c(diǎn)頭?！八龘碛休浾搶?dǎo)向的支持，人言可畏，那么，如果可以把她的優(yōu)勢變成劣勢，那就是佩恩的勝利了?！?p>　　“具體的呢？”

　　“事實(shí)勝于雄辯，她越是回避什么，我們越要強(qiáng)調(diào)什么。”

　　“讓陛下召見弗朗西斯，讓陛下認(rèn)可弗朗西斯，用陛下的態(tài)度去堵他寵臣的嘴？”佩恩脫口而出，一旦他察覺瓊琴芬的目的，那很快就可以和她統(tǒng)一思路，他們多年來精誠合作，對彼此的熟悉程度可謂無與倫比。

　　“是的?！备ダ饰魉箍隙ā?p>　　“而且本身這件事沒什么風(fēng)險(xiǎn)，陛下之前不是問過弗朗西斯的情況嗎？連名目都有了。”瓊琴芬食指壓住拇指一彈，就是一個(gè)清脆的響指。

　　瓊琴芬把話都說到這個(gè)份上了，佩恩也沒有理由反對，第二天匯報(bào)工作的時(shí)候裝作不經(jīng)意跟阿爾費(fèi)雷德提了一下，他也沒指望瞞過阿爾費(fèi)雷德自己的目的，因?yàn)榘栙M(fèi)雷德應(yīng)該會給老臣一個(gè)面子。但是超乎他意料的是，阿爾費(fèi)雷德沒搭腔，他只好悻悻而歸。

　　“宮相閣下的反擊真是到點(diǎn)子上了?！卑⒏袢R塔得知此事之后不滿地向阿爾費(fèi)雷德抱怨，她自從被阿爾費(fèi)雷德明確賦予了那樣巨大的期望之后，就迅速擺正了態(tài)度，不再小覷自己，也不允許別人的小覷。

　　“看來他對自己的兒子真是自信?！卑栙M(fèi)雷德笑著搖了搖頭。

　　“您見嗎？”

　　“嗯？”

　　“您到底有沒有認(rèn)真的聽臣說話?。俊卑⒏袢R塔屈起食指敲擊阿爾費(fèi)雷德面前的桌面，表達(dá)對他跑神的不滿，“小佩恩！”

　　“你讓朕見嗎？”

　　“還是見一面吧，畢竟是宮相大人自信可以成為他接班人的兒子?！?p>　　“那朕就見見吧，朕對這位已經(jīng)十三歲但是沒這么在公開場合露過面的小佩恩還是很有興趣的，如果真的是可造之材，未嘗不能給他尋到其他用武之地?！迸宥鞅Ｗo(hù)得這么好而且敢讓自己召見的小佩恩到底是個(gè)怎么樣的存在。

　　雖然嘴上是這么說的，但是阿爾費(fèi)雷德自認(rèn)對佩恩采取行動(dòng)的決定應(yīng)該不會因?yàn)楦ダ饰魉沟囊淮斡P見發(fā)生什么改變，他著實(shí)不希望下一任宮相再姓佩恩。

　　不過既然答應(yīng)了，那就一定會見，正如佩恩預(yù)料的那樣，他充分給了老臣面子，就像當(dāng)初給了阿爾伯特一個(gè)風(fēng)光的退休儀式一樣，第二天皇帝就公開召見宮相的獨(dú)子。

　　阿爾費(fèi)雷德在接見高級使節(jié)和各地領(lǐng)主官員的專用宮殿給弗朗西斯留出了時(shí)間，并且把包括八大家族之內(nèi)的有頭有臉人家的年輕人都叫來作陪，可以說是排場極大了。

　　“你見過他嗎？”凱文·里昂悄悄湊到林頓·沃新特——內(nèi)閣交通大臣馬修·沃新特的幼弟跟前，趁著皇帝未到的間隙和林頓交頭接耳。

　　“沒有，聽說他從小到大只在佩恩家族內(nèi)部的宴會上出現(xiàn)過，搞得比小時(shí)候的克里斯汀還......”神秘。

　　“噓......”凱文將食指舉到自己好友面前。

　　“怎么？”林頓古怪地看了好友一眼。

　　“別在這里提克里斯汀殿下。”凱文回憶起繼母“對于任何和金家族相關(guān)的事都要謹(jǐn)言慎行”的訓(xùn)誡，經(jīng)過八大家族的聚會之后他對艾琳·里昂又敬又畏，表面上仍舊不服氣但是對繼母的提醒都會照做。

　　“不能提......么？”凱文聽見一個(gè)低沉的女聲，是蘇拉·赫伯特。

　　“怎么，后悔公開和殿下決裂了？”瑪姬·瑪爾塔是個(gè)涵養(yǎng)很好的人，但是此時(shí)也難免帶上了幾分譴責(zé)的語氣。

　　瑪姬在隨克里斯汀回到哈默爾恩之后又因?yàn)槔^承權(quán)交接的事情返回卡梅洛特，而她的三位兄長還是私生子的身份，皇帝召見的場合在他們中的哪一個(gè)被正式認(rèn)可之前是無權(quán)出席的，所以還是瑪姬暫時(shí)代理這一職責(zé)。

　　“瑪姬……”滴水不漏的名媛蘇拉·赫伯特面對手帕交的指責(zé)也不免愧疚，但是赫伯特的家教和瑪爾塔是完全不同的。她深深受制于家族，沒有自己選擇的余地，否則，名媛淑女?dāng)?shù)不勝數(shù)的赫伯特隨時(shí)都可以把她嫁出去再尋找另一位家族的象征。

　　瑪姬也是知道這一點(diǎn)，雖然態(tài)度略微僵硬，但并沒有因?yàn)樗撑芽死锼雇〉氖虑楹退龜嘟?，擁有如此不同家庭文化氛圍的兩人能成為朋友必然是要求同存異的?p>　　“說句實(shí)在話，我挺佩服你的?！甭牭教K拉和瑪姬的對話，凱文對瑪姬說道，“我刷新了對你的印象，就聚會那次?！?p>　　“你那時(shí)對我什么印象？”

　　“比對她好一點(diǎn)?！眲P文側(cè)目看向蘇拉，“不過覺得還是和我知道的大小姐們一樣?！?p>　　“現(xiàn)在呢？”

　　“你是一個(gè)有靈魂的人，自己的靈魂?！?p>　　“你也不嫌肉麻？”瑪姬打了個(gè)冷顫，嫌棄地拉著蘇拉走開。

　　“你看上她了？”林頓見兩女走遠(yuǎn)，對凱文說。

　　“怎么會，我是真的敬佩她?！?p>　　“你算了啊，剛剛可是你警告我不要說跟……那個(gè)相關(guān)的事的?！绷诸D搖了搖他戴了四枚戒指的左手，八大家族只有沃新特的少爺才會這么珠光寶氣而不被人覺得是暴發(fā)戶。

　　“那是為了你好，不代表我的態(tài)度?！眲P文說，“我……蠻同情他們家的?！?p>　　“你停！”林頓阻止凱文，“有什么值得同情的，不自量力的暴發(fā)戶而已?！苯z毫不顧從作風(fēng)上而言他們家比樸素親民的金更像暴發(fā)戶，“而且就這么放棄了繼承權(quán)……”

　　“人各有志。”話不投機(jī)半句多，而且禮儀官已經(jīng)宣布阿爾費(fèi)雷德的到來，凱文不再多說。